Pangkalan udara Eglin di tahun 50-an abad terakhir menjadi salah satu pusat pengujian utama Angkatan Udara AS. Di Florida, mereka tidak hanya menguji pesawat dan senjata rudal, tetapi juga menguji pesawat yang sangat tidak biasa. Pada pertengahan tahun 1955, karyawan pangkalan udara dan penduduk setempat dikejutkan oleh pemandangan aneh itu. Di langit di atas pangkalan udara, sebuah pesawat berputar, mirip dengan "benteng terbang" perang, tetapi dengan baling-baling besar di haluan. Itu adalah JB-17G Flying Fortress, yang merupakan "flying stand" untuk menguji mesin turboprop Pratt & Whitney YT34 Turbo-Wasp dengan tenaga lebih dari 5200 hp. Terlepas dari kenyataan bahwa empat mesin piston "asli" Wright R-1820-97 Cyclone memberikan total 4800 hp.
Pratt & Whitney membeli B-17G yang dinonaktifkan dengan harga besi tua dan sepenuhnya mendesain ulang hidung pesawat, memasang mesin pesawat besar dengan berat kering 1175 kg sebagai pengganti kokpit navigator-bombardi.
Sayangnya, tidak mungkin menemukan data penerbangan untuk prototipe pesawat JB-17G, tetapi diketahui bahwa selama penerbangan di atas Florida, keempat mesin piston yang dipasang di sayap dimatikan. Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa JB-17G adalah pesawat bermesin tunggal terbesar di dunia.
Mesin turboprop paling bertenaga dari keluarga ini yang pernah dibuat, T34-P-9W, menghasilkan 7.500 hp. Meskipun tes berhasil, mesin pesawat T34 tidak banyak digunakan.
Motor ini digunakan dalam pembuatan model pertama transportasi berbadan lebar Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy, yang dirancang berdasarkan Boeing 377 Stratocruiser. Tujuan utama dari Super Guppy adalah untuk mengangkut kendaraan peluncuran besar dan pesawat ruang angkasa dari pabrik ke kosmodrom NASA di Florida.
Douglas C-133 Cargomaster menjadi satu-satunya pesawat angkut militer skala besar dengan empat teater T34-P-9W. Kendaraan dengan muatan 50.000 kg ini dianggap sebagai "transportasi" Amerika terberat sebelum kemunculan Galaxy C-5A. Awalnya, S-133 direncanakan akan digunakan untuk transfer peralatan dan senjata. Namun dalam praktiknya, area utama penerapan pesawat "Kargomaster" telah menjadi transportasi rudal balistik. S-133 tidak terlalu berhasil, dari 50 pesawat jenis ini, 10 hilang dalam kecelakaan penerbangan.
Pada tahun 1955, pencegat F-86K Sabre menjalani uji coba militer di Eglin. Model ini dipilih untuk menyediakan pertahanan udara NATO di Eropa. Pesawat tempur, yang merupakan pengembangan lebih lanjut dari modifikasi F-86D, memiliki mesin paksa yang lebih kuat, radar APG-37 dan 4 meriam 20 mm bawaan.
Selama pengujian di Pangkalan Angkatan Udara Eglin, pilot pencegat menentukan kemampuan F-86K untuk melawan berbagai pesawat taktis dan strategis. Selama tes pada 16 Agustus 1955, satu F-86K jatuh karena kegagalan mesin, tetapi pilot berhasil mengeluarkannya.
Lawan dalam pertempuran pelatihan adalah: F-84F, B-57A dan B-47E. Selama intersepsi uji, ternyata Sabre, yang dimodifikasi untuk misi pertahanan udara, mampu melawan pesawat tempur dan pembom modern di ketinggian sedang. Terhadap latar belakang permukaan bumi, radar pencegat tidak melihat target. Mustahil untuk mencegat B-47E yang mendekat, terbang di ketinggian, ketika pesawat itu lepas landas dari lapangan terbangnya sendiri, karena F-86K tidak memiliki kecepatan memanjat. Sabre memasuki ekor Stratojet setelah pembom bisa menjatuhkan muatannya. Namun demikian, pencegat diakui mampu berhasil melawan pembom garis depan Il-28 Soviet dan dipasok ke angkatan udara negara-negara NATO. Secara total, 342 F-86K dibangun untuk sekutu AS. Di Garda Nasional Angkatan Udara AS, pencegat kursi tunggal, yang menampilkan detail kecil, ditetapkan sebagai F-86L.
Pada tahun 1955 yang sama, salah satu Boeing B-52A Stratofortress pertama tiba di Florida untuk pengujian senjata. Siklus uji pengebom strategis baru di Eglin berlangsung selama 18 bulan. Pada saat yang sama, kemampuan untuk menyerang siang dan malam tidak hanya dengan amunisi penerbangan "khusus", tetapi juga dengan bom jatuh bebas konvensional, serta peletakan ranjau di laut, telah dikonfirmasi.
Pada paruh kedua tahun 1955, pencegat Convair F-102A Delta Dagger dan McDonnell F-101A Voodoo dipindahkan ke pangkalan udara untuk uji coba militer. Dibandingkan dengan F-86L yang ringan, mesin ini lebih cocok untuk melawan pembom strategis, tetapi pada awalnya keandalan elektronik onboard sangat rendah. Selain itu, F-102A membutuhkan banyak perhatian selama pendekatan pendaratan, yang menyebabkan sejumlah situasi darurat. Akibatnya, penyempurnaan pesawat dan sistem senjatanya membutuhkan waktu beberapa tahun lagi.
Bersamaan dengan pesawat yang menjanjikan, latihan yang sama dilakukan oleh pilot pencegat Northrop F-89H Scorpion yang sudah beroperasi. Berdasarkan hasil uji komparasi, dikeluarkan rekomendasi mengenai metode intersepsi pada mata kuliah head-on dan catch-up.
Persenjataan F-101A dan F-102A termasuk 70-mm NAR FFAR, diluncurkan pada target udara dalam salvo. Namun di tahun 50-an, peluru kendali tidak bisa lagi dianggap sebagai senjata yang efektif melawan pembom jet. Area penyebaran salvo 24 rudal terarah pada jarak tembak maksimum meriam AM-23 23 mm sama dengan luas lapangan sepak bola.
Pada paruh kedua tahun 50-an, rudal udara-ke-udara terarah AIR-2A Genie dengan hulu ledak nuklir dengan hasil 1,25 kt diadopsi. Jangkauan peluncuran tidak melebihi 10 km, tetapi keunggulan Djinn adalah keandalannya yang tinggi dan kekebalannya terhadap gangguan. Kurangnya akurasi dikompensasi oleh radius kehancuran yang besar. Ledakan nuklir dijamin akan menghancurkan pesawat apa pun dalam radius setengah kilometer.
Pada tahun 1955, peluncur rudal AIM-4 Falcon dengan jangkauan peluncuran 9-11 km dipindahkan untuk pengujian. Rudal itu dapat dilengkapi dengan radar semi-aktif atau sistem pemandu inframerah. Secara total, pasukan menerima sekitar 40.000 rudal AIM-4. Versi nuklir Falcon diberi nama AIM-26. Pengembangan dan adopsi rudal ini disebabkan oleh fakta bahwa para jenderal Amerika yang bertanggung jawab atas pertahanan udara Amerika Utara ingin mendapatkan perangkat tempur udara berpemandu radar semi-aktif yang mampu menyerang pembom secara efektif ketika menyerang secara langsung. kursus. AIM-26 membawa salah satu hulu ledak nuklir Amerika terkecil dan teringan, W-54, dengan hasil 0,25 kt dan massa 23 kg. Rudal dengan hulu ledak nuklir secara keseluruhan mengulangi desain AIM-4, tetapi AIM-26 sedikit lebih panjang, jauh lebih berat dan memiliki diameter lambung hampir dua kali lipat. Oleh karena itu, perlu menggunakan mesin yang lebih bertenaga yang mampu memberikan jarak peluncuran efektif 16 km.
F-102 terkenal sebagai pesawat tempur supersonik sayap delta produksi pertama Angkatan Udara AS. Selain itu, F-102A adalah pesawat tempur pencegat pertama yang diintegrasikan ke dalam sistem panduan dan penyebaran senjata otomatis SAGE. Secara total, Angkatan Udara AS menerima lebih dari 900 F-102. Layanan tempur mereka berlanjut hingga 1979, setelah itu sebagian besar pesawat yang masih hidup diubah menjadi target yang dikendalikan radio QF-102.
Adapun "Voodoo", operasi mereka di Angkatan Udara AS tidak terlalu lama. Pencegat F-101B mulai dipasok secara besar-besaran ke skuadron tempur pertahanan udara pada awal 1959. Namun, mereka tidak sepenuhnya cocok untuk militer, karena selama dinas banyak kekurangan sistem pengendalian kebakaran terungkap.
Topik tak berawak terus berkembang. Beberapa target tak berawak QF-80 Shooting Star disiapkan untuk mempelajari ketahanan terhadap faktor perusak ledakan nuklir di "Elglin".
Mereka mengambil bagian dalam Operasi Teapot di lokasi uji coba nuklir Nevada. Pada tanggal 15 April 1955, Bintang Jatuh tak berawak, saat berada di udara di sekitar titik ledakan tanah, terkena radiasi cahaya, radiasi penetrasi, gelombang kejut, dan pulsa elektromagnetik. Di atas pesawat target ada kontainer dengan peralatan pengukur. Satu QF-80 hancur selama ledakan, yang kedua melakukan pendaratan darurat di dasar danau kering, dan yang ketiga berhasil kembali ke lapangan terbang.
Pada tahun 1956, landasan pacu dan jalur taksi pangkalan udara Eglin memperoleh tampilan modern, lapangan terbang menjadi terlalu sempit untuk banyak pesawat yang berbasis dan sedang diuji di sini. Setelah rekonstruksi, dua jalur lagi muncul di pangkalan udara: landasan utama aspal sepanjang 3659 dan lebar 91 meter. Dan juga yang tambahan dengan dimensi 3052x46 meter. Sekitar $ 4 juta dihabiskan untuk rekonstruksi landasan pacu saja. Setelah pembangunan dua landasan pacu, pangkalan udara Eglin memperoleh bentuknya yang modern.
Pembangunan perumahan skala besar untuk personel militer dan layanan dilakukan di sekitar pangkalan udara. Luas pangkalan udara dan TPA terkait meningkat menjadi 1.874 km². Pada saat yang sama, markas besar Laboratorium Pengembangan Persenjataan Penerbangan pindah ke Enlin dari pangkalan udara Wright-Patterson, di mana amunisi pesawat non-nuklir baru, meriam pesawat, dan menara pertahanan dibuat dan diuji.
Hanggar yang diperluas secara signifikan untuk uji iklim memungkinkan untuk "membekukan" bahkan mesin besar seperti Hercules C-130A. Pesawat ini diuji dingin pada Januari 1956.
Pada tahun 1956, F-100C Super Saber Amerika Utara diluncurkan di Florida. Pada saat yang sama, keandalan peralatan onboard dan lapangan terbang diperiksa, dan infrastruktur darat diuji.
“Flying tanker” Boeing KB-50 Superfortress dipindahkan ke Eglin khusus untuk menguji proses pengisian bahan bakar di udara pesawat tempur Super Sabre. Pada saat yang sama, penekanannya adalah pada pengisian bahan bakar secara simultan sebanyak mungkin pesawat tempur.
Pada Januari 1956, target tak berawak pertama Ryan Q-2A Firebee diluncurkan dari Douglas DB-26C Invader yang dimodifikasi khusus di Florida. Kendaraan udara tak berawak, setelah terbang di sepanjang rute, mendarat dengan parasut di area tertentu di Teluk Meksiko. Kemudian dia dievakuasi dengan kapal khusus dan disiapkan untuk digunakan kembali.
Selanjutnya, jet UAV, yang dikenal sebagai BQM-34, dibangun dalam jumlah besar dan mengambil bagian dalam banyak konflik bersenjata. Kasus penggunaan tempur terakhir yang diketahui terjadi pada tahun 2003, selama invasi ke Irak oleh pasukan Amerika.
Pada bulan Maret 1956, Douglas B-66 Destroyers pertama mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Eglin. Pembom jet ini, dibuat berdasarkan A-3 Skywarrior berbasis dek, dikembangkan sebagai pengganti piston B-26. Tetapi pada saat B-66 sudah siap, Angkatan Udara sudah memiliki cukup banyak jet B-57 dan sebagian besar dari 294 Destroyer yang dibangun diubah menjadi pesawat pengintai foto RB-66 dan pesawat perang elektronik RB-66.
Pada tahun 60-an, Destroyer adalah foto taktis utama dan pesawat pengintai elektronik di Angkatan Udara AS. Pesawat dengan berat lepas landas maksimum 38.000 kg dapat melakukan pengintaian pada jarak hingga 1.500 km dan mengembangkan kecepatan maksimum hingga 1.020 km / jam. Penggunaan aktifnya berlanjut hingga tahun 1975.
Hampir bersamaan dengan pengebom B-66, 4 pencegat berkeliaran segala cuaca Kanada Avro Canada CF-100 Canuck tiba di pangkalan udara. Pesawat pertahanan udara Kanada dievaluasi selama intersepsi pelatihan sesuai dengan metode yang dikembangkan oleh spesialis pangkalan udara.
Pencegat dua tempat duduk membawa 58 NAR FFAR 70-mm dan dilengkapi dengan radar APG-33. Royal Canadian Air Force menerima sekitar 600 pencegat CF-100. Dengan jangkauan penerbangan 3200 km, pesawat dapat mencapai kecepatan 890 km / jam di ketinggian, yang tidak cukup untuk akhir 50-an. Namun, CF-100 beroperasi hingga akhir 70-an.
Pada 7 Mei 1956, demonstrasi dua jam tentang kemampuan tempur penerbangan taktis dan strategis Angkatan Udara AS berlangsung di tempat pelatihan. Secara total, sekitar 5.000 tamu diundang dari 52 negara NATO, Kanada, Amerika Latin, Kuba, dan Asia. Demonstrasi penerbangan, pengeboman dan penembakan dihadiri oleh: pesawat pengebom B-36, B-47 dan B-52, pesawat Lockheed EC-121 Warning Star AWACS, pencegat F-89, F-94, F-100, CF-100 dan F - 102A. Tim aerobatik Thunderbirds tampil di depan para tamu dengan pesawat pembom tempur F-84F Thunderstreak.
Setelah penerbangan demonstrasi "Thunderbirds" di atas tribun pada ketinggian rendah dan kecepatan supersonik, empat "Super Sabre" lewat, mereka berbalik dan menyerang NAR dan pesawat yang dinonaktifkan yang dipasang di jangkauan sebagai target dengan senjata. Unit F-86H kemudian menjatuhkan tank napalm ke sebuah bangunan kayu yang dibangun khusus. Di akhir demonstrasi kekuatan udara Amerika di jarak tersebut, pengebom strategis dibom dengan berbagai bom berkaliber dan simulasi pengisian bahan bakar di udara dari tanker udara.
Pada tahun 1957, pesawat tempur Lockheed F-104 Starfighter dan pesawat pengintai RB-69A, yang diubah atas perintah CIA dari pesawat patroli angkatan laut Lockheed P2V-7U Neptune, diuji di pangkalan udara secara paralel dengan pelatihan rutin pembom tempur.. Mesin ini dimaksudkan untuk operasi rahasia di malam hari dan dalam kondisi cuaca buruk.
Dua RB-69A pertama pada akhir tahun 1957 dikirim ke skuadron khusus yang berbasis di Wiesbaden (FRG), di mana mereka beroperasi hingga tahun 1959. Pada tahun 1958, beberapa mesin dipindahkan ke Taiwan, dari mana mereka terbang di atas daratan Cina. RB-69A diterbangkan oleh pilot Taiwan, tetapi misi rahasia itu sendiri direncanakan oleh CIA. Selama serangan mendadak, informasi tentang sistem pertahanan udara RRC dikumpulkan, agen diturunkan, dan selebaran kampanye tersebar. Misi RB-69A yang sama dilakukan di Korea Utara. Tidak semua penerbangan berjalan lancar, tiga pesawat hilang di atas RRC, dan dua pesawat hilang di atas RRDK. Pada Januari 1967, dua pesawat RB-69A yang masih hidup diangkut kembali ke Amerika Serikat, di mana mereka kembali diubah menjadi pesawat PLO. Terlepas dari kenyataan bahwa lebih dari 50 tahun telah berlalu sejak penerbangan pengintaian terakhir dari RB-69A, rincian operasi rahasia masih diklasifikasikan.
Pada akhir 50-an, uji lapangan rudal MIM-14 Nike Hercules dan AIR-2 Genie dengan muatan nuklir direncanakan di Teluk Meksiko. QF-80 tak berawak ditargetkan sebagai target. Namun, tes semacam itu ditentang keras oleh pimpinan negara bagian, anggota kongres, dan senator yang mewakili Florida. Dan pada akhirnya, militer mundur.
Pada bulan Agustus 1958, salah satu pembom pra-produksi YB-58A Hustler pertama terbang untuk pengujian di ruang iklim. Pada saat yang sama, satu skuadron pembom tempur F-105B dikerahkan di pangkalan udara. Pada bulan Desember 1958, lima pembom B-52B Stratofortress dan KC-135A Strategistanker yang sama tiba di Eglin sebagai bagian dari program untuk membubarkan pesawat strategis.
Pada tanggal 23 April 1959, prototipe pertama rudal jelajah strategis GAM-77 Hound Dog diluncurkan dari B-52. Setelah itu, tes semacam itu di Florida menjadi biasa. Satu rudal Hound Dog dengan hulu ledak inert jatuh di dekat Samson, Alabama, ketika gagal menghancurkan diri sendiri setelah kehilangan kendali.
Pada bulan Juni 1959, peluncuran roket AIM-4 Falcon dilakukan di atas Teluk Meksiko dari seri pertama pencegat Convair F-106A Delta Dart. Selanjutnya, pesawat ini menggantikan pencegat Convair F-102A Delta Dagger di skuadron pertahanan udara.
