Pada awal Perang Dunia II, tidak ada pesawat serang serial di Inggris Raya dan Amerika Serikat yang dapat secara efektif menangani tank Jerman. Pengalaman permusuhan di Prancis dan Afrika Utara menunjukkan rendahnya efektivitas pesawat tempur dan pembom dalam pelayanan ketika digunakan melawan kendaraan lapis baja. Jadi, selama pertempuran di Afrika Utara, satu skuadron pengebom Blenheim Mk I Inggris, asalkan setiap pesawat dimuat dengan empat bom berdaya ledak tinggi 113 kg, dapat menghancurkan atau merusak 1-2 tank musuh secara serius. Pada saat yang sama, karena bahaya terkena pecahan bom mereka sendiri, pengeboman dilakukan dari penerbangan horizontal dari ketinggian setidaknya 300 meter. Hasil terbaik dapat diprediksi dicapai ketika menyerang tempat-tempat akumulasi tank dan kolom kendaraan lapis baja. Tank yang dikerahkan dalam formasi pertempuran hampir tidak rentan terhadap pembom. Pejuang sekutu dengan senapan mesin dan persenjataan meriam kaliber 12 kaliber 7-20 mm juga praktis tidak berdaya melawan tank menengah dan senjata self-propelled Jerman.
Pada akhir tahun 1941, menjadi jelas bahwa Badai Inggris di Afrika tidak mampu berperang setara dengan Messerschmitt Bf 109F Jerman dan Macchi C.202 Folgore dari Italia, dan mereka diklasifikasi ulang sebagai pembom tempur. Meskipun dalam beberapa kasus pilot pesawat tempur Hurricane Mk IIС dengan empat meriam Hispano Mk II berhasil melumpuhkan tanket dan mobil lapis baja Italia, efektivitas serangan tersebut rendah. Seperti yang telah ditunjukkan oleh latihan, bahkan ketika menembus baju besi yang relatif tipis, aksi baju besi dari cangkang 20 mm lemah dan, sebagai suatu peraturan, mereka tidak menyebabkan kerusakan serius. Dalam hal ini, berdasarkan modifikasi "tropis" dari Hurricane IIB Trop, versi serangan Hurricane IID dibuat, dipersenjatai dengan dua senjata Vickers S 40-mm dengan 15 peluru per barel. Sebelum melepaskan tembakan dari meriam, dua 7,7 mm Browning.303 Mk II dengan peluru pelacak dapat digunakan untuk zeroing. Penggunaan tempur pesawat dengan meriam 40 mm di Skuadron RAF ke-6 dimulai pada pertengahan tahun 1942.
Karena pesawat tempur "artileri" akan beroperasi terutama di dekat tanah, kokpit dan sejumlah bagian pesawat yang paling rentan sebagian ditutupi dengan pelindung untuk melindungi dari tembakan anti-pesawat. Beban tambahan berupa pelindung lapis baja dan meriam seberat 134 kg memperburuk kinerja penerbangan Badai yang sudah tidak terlalu tinggi.
Badai IIE diikuti oleh Badai IIE. Di pesawat ini, meriam 40mm ditempatkan di gondola yang bisa dilepas. Sebagai gantinya, delapan rudal RP-3 seberat 60 pon dapat ditangguhkan, selain itu ada dua senapan mesin Browning.303 Mk II 7, 7 mm bawaan. Alih-alih meriam dan rudal, pesawat bisa membawa dua tangki bahan bakar tempel atau dua bom 250 lb (113 kg). Tidak mungkin menggunakan senjata dan rudal di bawah sayap yang berbeda, karena karena mundur saat menembak, rudal jatuh dari pemandu. Untuk mengurangi kerentanan terhadap penembakan dari tanah, armor Hurricane IIE telah diperkuat lebih lanjut. Sekarang, tidak hanya kabin dan radiator yang dilindungi, tetapi pelindung juga muncul di sisi mesin. Untuk mengimbangi penurunan data penerbangan karena peningkatan berat lepas landas, mesin Merlin 27 dengan kekuatan 1620 hp dipasang di pesawat. Model ini menerima sebutan Badai Mk IV.
Pesawat dengan berat lepas landas maksimum 3840 kg memiliki jangkauan penerbangan praktis 640 km. Dengan pemasangan dua tangki bahan bakar tempel dengan total kapasitas 400 liter, jarak terbang meningkat menjadi 1400 km. Kecepatan maksimum adalah 508 km / jam, kecepatan jelajah 465 km / jam.
Meskipun karakteristiknya rendah, produksi serial perkusi Hurricane berlanjut hingga awal 1944. Karena kurangnya yang lebih baik, mereka secara aktif digunakan terhadap target darat dalam kampanye Afrika. Menurut Inggris, selama pertempuran lima hari El Alamein, yang dimulai pada malam 23 Oktober 1942, enam skuadron pembom tempur Badai di 842 sorti menghancurkan 39 tank, lebih dari 200 pengangkut personel lapis baja dan truk, 26 truk tangki dengan bahan bakar dan 42 alat artileri. Kerugian sendiri dalam peralatan tidak diungkapkan, tetapi diketahui bahwa 11 pilot Inggris tewas selama pelaksanaan serangan udara tersebut.
Pilot yang terbang di Afrika Utara dalam Badai dengan meriam 40 mm melaporkan penghancuran 47 tank dan sekitar 200 peralatan lainnya. Dari Juni 1943, pesawat serang "artileri" mulai beroperasi di Eropa. Jika di Afrika target utamanya adalah kendaraan lapis baja, maka di Eropa mereka terutama berburu lokomotif uap. Pada awal 1944, pesawat serang digunakan untuk melawan Jepang di Burma. Karena hanya ada sedikit tank di tentara Jepang, pembom-tempur, yang menggunakan sebagian besar cangkang fragmentasi 40 mm, beroperasi pada komunikasi transportasi dan menenggelamkan kapal-kapal kecil di zona pesisir. Dalam serangan mendadak, sekitar sepertiga pesawat serang hilang dari 700 Badai dengan meriam 40 mm, bahkan dengan mempertimbangkan reservasi lokal, pesawat itu ternyata sangat rentan terhadap tembakan anti-pesawat.
Meskipun Inggris mengklaim bahwa efektivitas menembaki tank adalah 25%, pada kenyataannya, bahkan pilot yang sangat berpengalaman selama serangan, paling-paling, berhasil mengenai tank dengan 1-2 putaran. Pesawat Inggris memiliki kelemahan yang sama dengan IL-2 dengan meriam 37 mm - karena rekoil yang kuat, tembakan terarah hanya mungkin dilakukan dengan semburan 2-3 putaran. Direkomendasikan untuk melepaskan tembakan terarah ke satu tangki dari jarak 500-400 m. Selain itu, keandalan meriam Vickers S meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Penundaan dan penolakan penembakan terjadi di setiap 3-4 sorti. Seperti dalam kasus NS-37 Soviet, tembakan bertujuan dari satu senjata kaliber besar jika terjadi kegagalan yang lain tidak mungkin - pesawat berbalik dan hanya satu proyektil yang terbang menuju sasaran.
Sebuah proyektil penusuk lapis baja 40 mm dengan berat 1113 g, meninggalkan laras senapan dengan panjang 1, 7 m pada kecepatan 570 m / s, dan pada jarak 300 m di sepanjang normal menembus pelat baja 50 mm. Secara teoritis, indikator penetrasi baju besi seperti itu memungkinkan untuk bertarung dengan percaya diri melawan tank Jerman sedang ketika ditembakkan ke samping atau dari buritan. Namun, dalam praktiknya, mustahil untuk mengenai pelindung tank pada sudut yang tepat dari pesawat selam berongga. Dalam kondisi ini, cangkang sering memantul, tetapi bahkan jika baju besi itu ditembus, efek destruktif biasanya kecil. Dalam hal ini, "Badai" dengan "senjata besar" tidak pernah menjadi senjata anti-tank yang efektif.
Pada awal 1944, Sekutu menyadari kesia-siaan menciptakan pesawat serang anti-tank khusus dengan persenjataan meriam. Meskipun diketahui bahwa Amerika juga menguji Mustang versi serang dengan meriam Vickers S 40 mm, massa dan hambatan yang signifikan dari senjata kaliber besar memperburuk karakteristik penerbangan. Atas dasar Vickers S, direncanakan untuk membuat meriam pesawat 57 mm dengan penetrasi lapis baja hingga 100 mm, tetapi perhitungan menunjukkan bahwa meriam semacam itu akan memiliki bobot yang berlebihan dan rekoil kuat yang tidak dapat diterima untuk digunakan pada pembom tempur bermesin tunggal., dan pekerjaan ke arah ini dibatasi.
Senjata utama pejuang Amerika selama Perang Dunia II adalah senapan mesin 12,7 mm, yang tidak efektif bahkan terhadap kendaraan lapis baja ringan. Meriam 20mm jarang dipasang, dan dalam hal karakteristik penetrasi lapis bajanya, mereka sedikit berbeda dari senapan mesin kaliber besar. Namun, pada periode sebelum perang, perancang Amerika bereksperimen dengan senjata pesawat kaliber yang lebih besar, dan sejumlah pesawat tempur dengan senjata 37-75 mm dibuat di Amerika Serikat, tetapi tujuan utama mereka bukanlah untuk memerangi kendaraan lapis baja.
Dengan demikian, pesawat tempur P-39D Airacobra dipersenjatai dengan meriam M4 37 mm dengan 30 butir amunisi. Pistol dengan berat 97 kg memiliki laju tembakan 150 rds / menit. Muatan amunisi pejuang, sebagai suatu peraturan, termasuk peluru fragmentasi. Sebuah proyektil penusuk lapis baja seberat 750 g meninggalkan laras dengan kecepatan awal 610 m / s dan dapat menembus lapis baja 25 mm pada jarak 400 m. Tetapi pilot Aerocobr menggunakan meriam terutama dalam pertempuran udara, dan hanya sesekali untuk menembaki tanah target.
Meriam M5 75-mm dengan pemuatan manual, dengan berat 408 kg, dipasang pada pembom B-25G Mitchell. Sebuah proyektil penusuk baju besi dengan berat 6, 3 kg dengan kecepatan awal 619 m / s pada jarak 300 m di sepanjang baju besi homogen 80 mm yang ditusuk normal. Pistol dengan penetrasi armor seperti itu dapat dengan percaya diri mengenai tank medium PzKpfw IV.
Tetapi dengan mempertimbangkan fakta bahwa selama serangan, karena laju tembakan yang sangat rendah, seseorang dapat ditembakkan ke tank pada jarak pertempuran yang sebenarnya, paling banyak dua tembakan, kemungkinan kekalahan sangat rendah. Mereka mencoba meningkatkan akurasi dengan menargetkan peluru pelacak dari senapan mesin 12, 7 mm, tetapi efektivitas menembaki target kecil tetap kecil. Dalam hal ini, "Mitchells", dipersenjatai dengan senjata 75-mm, digunakan terutama di Pasifik melawan kapal-kapal Jepang dengan perpindahan kecil dan menengah. Saat menyerang konvoi laut besar, B-25G secara efektif menekan tembakan anti-pesawat. Saat melepaskan tembakan dari jarak 1500 m, awak penyerang Mitchell berhasil melepaskan 3-4 tembakan terarah ke kapal perusak.
Pada awal 1942, para perancang perusahaan Amerika Amerika Utara mulai membuat pengebom tukik berdasarkan pesawat tempur Mustang P-51. Inggris adalah yang pertama menggunakan Mustang pada Februari 1942 dalam pertempuran. Pesawat tempur, yang dikenal sebagai Mustang I, terbukti sangat mudah terbang dan sangat bermanuver. Namun, mesin Allison V-1710-39 yang dipasang pada Mustang pertama "memiliki kelemahan yang signifikan - setelah mendaki lebih dari 4000 meter, ia dengan cepat kehilangan tenaga. Ini secara signifikan mengurangi nilai tempur pesawat, sementara Inggris membutuhkan pesawat tempur yang dapat menahan Luftwaffe di ketinggian menengah dan tinggi. Oleh karena itu, seluruh batch pesawat tempur buatan Amerika dipindahkan ke unit penerbangan taktis, yang berada di bawah Komando Taktis untuk berinteraksi dengan unit tentara, dan tidak perlu ketinggian tinggi. Pilot Inggris yang menerbangkan Mustang I terutama terlibat dalam pengintaian fotografi di ketinggian rendah, berburu gratis di rel kereta api dan jalan raya, dan menyerang target darat yang tepat di sepanjang pantai. Kemudian, misi mereka termasuk mencegat satu pesawat Jerman yang mencoba di ketinggian rendah, di luar jangkauan radar Inggris, untuk menerobos dan menyerang sasaran di Inggris Raya. Mempertimbangkan keberhasilan pejuang ketinggian rendah Mustang I, pada April 1942, Amerika Utara diperintahkan untuk membuat pesawat serang murni yang dapat menjatuhkan bom selam. Sebanyak 500 pesawat seharusnya dibangun. Versi serangan dari "Mustang" menerima penunjukan A-36A dan nama yang tepat Apache.
A-36A dilengkapi dengan mesin Allison 1710-87 dengan kapasitas 1325 hp, yang memungkinkan untuk mengembangkan kecepatan dalam penerbangan horizontal 587 km / jam. Pesawat dengan berat lepas landas maksimum 4535 kg memiliki jangkauan penerbangan 885 km. Persenjataan built-in terdiri dari enam senapan mesin 12,7 mm. Beban tempur awalnya terdiri dari dua bom seberat 227 kg (500 pon); kemudian, tank pembakar napalm ditangguhkan dari pengebom tukik.
Karena "Mustang" sejak awal memiliki aerodinamika yang sangat baik, pesawat mengembangkan kecepatan tinggi dalam penyelaman, yang tidak diperlukan untuk pengebom tukik. Untuk mengurangi kecepatan menyelam maksimum, flap rem berlubang dipasang di pesawat, mengurangi kecepatan menjadi 627 km / jam.
A-36A pertama pada bulan Juni 1942 mulai beroperasi dengan kelompok pengebom ringan ke-27 dan pengebom tukik ke-86 yang beroperasi di Italia. Pada bulan Juli, kelompok pengebom memulai misi tempur pertama mereka, menyerang sasaran di Sisilia. Setelah sebulan penggunaan tempur, pilot dari kedua kelompok membuat lebih dari 1000 serangan mendadak. Pada Agustus 1943, kedua kelompok itu berganti nama menjadi fighter-bomber. Pengebom tukik Amerika memiliki dampak signifikan pada jalannya permusuhan di Italia. Karena persenjataan bom yang tidak memadai terhadap tank yang dikerahkan dalam formasi pertempuran, Apache tidak efektif, tetapi mereka beroperasi dengan sangat sukses di tempat-tempat akumulasi kendaraan lapis baja dan konvoi transportasi. Peran utama A-36A dalam perang melawan tank adalah untuk menghancurkan jembatan dan menghancurkan jalan pegunungan, yang membuat medan tidak dapat dilalui oleh kendaraan lapis baja dan mempersulit pasokan bahan bakar dan amunisi ke unit tank Jerman. Pada pertengahan September 1943, pembom tempur A-36A dan P-38 memberikan bantuan yang hampir menentukan kepada unit-unit Angkatan Darat AS ke-5 di Apennines, yang berada dalam situasi yang sangat sulit. Berkat serangkaian serangan yang berhasil pada titik konsentrasi pasukan musuh, jembatan dan komunikasi, dorongan ofensif pasukan Jerman dihentikan.
Awalnya, teknik tempur utama Apache adalah dive bombing. Biasanya, sorti dilakukan sebagai bagian dari kelompok 4-6 pesawat, yang secara bergantian menukik ke sasaran dari ketinggian 1200-1500 m, sedangkan akurasi pengebomannya cukup tinggi. Setelah menjatuhkan bom, target sering ditembakkan dari senapan mesin, sehingga membuat 2-3 pendekatan pertempuran. Diyakini bahwa jaminan kekebalan Apache adalah kecepatan tinggi mereka, tetapi dengan taktik seperti itu, penembak anti-pesawat berhasil bereaksi dan membidik, dan kerugian dari pengebom tukik sangat signifikan. Selain itu, saat menyelam dengan kecepatan tinggi, pesawat sangat sering menjadi tidak stabil, yang dikaitkan dengan pengoperasian rem aerodinamis yang tidak normal.
Untuk mengurangi kerugian, diputuskan untuk menjatuhkan semua bom dalam satu lintasan, dan untuk meningkatkan stabilitas, pengeboman dilakukan dari sudut menyelam yang lebih datar dan dari ketinggian yang lebih tinggi. Ini memungkinkan untuk mengurangi kerugian, tetapi akurasi pengeboman turun secara signifikan. Efektivitas tempur A-36A terhadap tank bisa jauh lebih tinggi menggunakan tank napalm pembakar. Tetapi tank pembakar dengan A-36A digunakan terutama untuk melawan Jepang, di hutan-hutan Burma.
Secara total, Apache menerbangkan 23.373 serangan mendadak di teater operasi Mediterania dan Timur Jauh, di mana lebih dari 8.000 ton bom dijatuhkan. Dalam pertempuran udara, A-36A menghancurkan 84 pesawat musuh. Kerugian sendiri sebesar 177 unit. Sebagian besar perkusi "Mustang" yang ditembak jatuh jatuh pada senjata anti-pesawat kaliber 20-37 mm selama kunjungan berulang ke target. Karier tempur A-36A sebenarnya berakhir pada paruh pertama tahun 1944, ketika pesawat tempur Amerika yang lebih maju P-51D Mustang, P-47 Thunderbolt, serta Typhoon dan Tempest Inggris mulai memasuki skuadron tempur secara massal.
Senjata anti-tank utama pembom tempur Inggris dan Amerika adalah roket. Rudal RP-3 pesawat tak terarah Inggris pertama dibuat berdasarkan 76, rudal anti-pesawat 2-mm. Rudal anti-pesawat 3 inci Inggris adalah struktur tubular sederhana dengan stabilisator, mesinnya menggunakan muatan 5 kg cordite SCRK. Rudal pesawat pertama diuji pada Hurricanes dan Beaufighters.
Awalnya, rudal kosong baja 87,3 mm (3,44 in) dimaksudkan untuk menangani kapal selam Jerman yang muncul dan berada di kedalaman periskop. Pada pengujian, ternyata hulu ledak baja monolitik seberat 11,35 kg pada jarak 700 meter mampu menembus pelat baja 3 inci. Ini lebih dari cukup untuk menembus lambung kapal selam yang kokoh dan memungkinkan untuk melawan tank menengah dengan percaya diri. Jangkauan peluncuran peluncuran dibatasi hingga 1000 meter, kecepatan terbang maksimum roket adalah 440 m / s. Ada juga informasi tentang pembuatan roket 87, 3-mm, yang hulu ledaknya berisi inti karbida. Tetapi apakah mereka digunakan dalam permusuhan, informasi tidak dapat ditemukan.
Pada Juni 1942, pembom tempur Inggris mulai secara aktif menggunakan roket penusuk lapis baja di Afrika Utara. Menurut laporan pilot Inggris, dengan peluncuran rudal salvo pada satu tangki, adalah mungkin untuk mencapai hit dalam 5% kasus. Hasilnya, tentu saja, tidak tinggi, tetapi dalam hal apa pun, efektivitas rudal lebih tinggi daripada ketika menembakkan meriam 20 mm. Karena akurasi yang rendah, jika memungkinkan, NAR mencoba melakukan peluncuran di tempat-tempat akumulasi dan kolom kendaraan lapis baja.
Untuk digunakan melawan target "tidak padat", fragmentasi berdaya ledak tinggi 114-mm (4,5 inci), hulu ledak seberat 21, 31 kg, yang mengandung 1,36 kg paduan TNT-RDX telah dibuat. Patut dikatakan bahwa satu "undercarriage" dengan stabilisator dan mesin utama yang dilengkapi dengan cordite digunakan untuk keluarga rudal pesawat Inggris. Rudal itu sendiri dan hulu ledak sekrup dipasok ke lapangan terbang pembom tempur secara terpisah, dan dapat diselesaikan tergantung pada misi tempur tertentu.
Roket dengan hulu ledak fragmentasi berdaya ledak tinggi terbukti efektif tidak hanya terhadap kereta api, konvoi transportasi, baterai anti-pesawat, dan target area lainnya. Dalam sejumlah kasus, dengan bantuan mereka, dimungkinkan untuk berhasil melawan kendaraan lapis baja Jerman. Ledakan 1,36 kg bahan peledak kuat yang tertutup dalam wadah kuat setebal 4 mm, jika terjadi serangan langsung, sudah cukup untuk menembus baju besi 30-35 mm. Dalam hal ini, tidak hanya pengangkut personel lapis baja, tetapi juga tank Jerman menengah rentan. Armor tank berat tidak menembus dengan rudal ini, tetapi serangan NAR, sebagai suatu peraturan, tidak lewat tanpa jejak. Bahkan jika baju besi itu bisa bertahan, maka perangkat pengamatan dan pemandangan sering menderita, lampiran tersapu, menara macet, senjata dan sasis rusak. Dalam kebanyakan kasus, tank yang terkena rudal fragmentasi berdaya ledak tinggi kehilangan efektivitas tempurnya.
Ada juga roket dengan hulu ledak 114 mm, dilengkapi dengan fosfor putih. Upaya untuk menggunakan rudal pembakar terhadap kendaraan lapis baja ternyata tidak efektif dalam banyak kasus - ketika mengenai baju besi, fosfor putih terbakar, tanpa menyebabkan banyak kerusakan pada kendaraan tempur. Ancamannya adalah peluru pembakar yang diberikan kepada truk atau pengangkut personel lapis baja yang terbuka di atas, traktor, tank dengan palka terbuka saat memuat amunisi atau mengisi bahan bakar. Pada bulan Maret 1945, rudal dengan akurasi yang lebih baik dan hulu ledak kumulatif muncul, tetapi Inggris tidak benar-benar punya waktu untuk menggunakannya dalam pertempuran.
Pada paruh kedua tahun 1942, menjadi diketahui tentang penampilan tank berat di Jerman, setelah itu muncul pertanyaan untuk menciptakan rudal yang mampu menembus baju besi mereka. Pada tahun 1943, versi baru roket dengan hulu ledak peledak tinggi penusuk lapis baja 152 mm (semi-armor-piercing dalam terminologi Inggris - Semi Armor Piercing) diadopsi. Hulu ledak seberat 27,3 kg dengan ujung penusuk lapis baja yang kuat mengandung 5,45 kg bahan peledak, mampu menembus lapis baja 200 mm dan memiliki efek fragmentasi yang baik. Pada jarak 3 meter, pecahan peluru berat menembus pelat baja 12 mm. Karena kenyataan bahwa mesin roket tetap sama, dan massa dan hambatan meningkat secara signifikan, kecepatan terbang maksimum roket turun menjadi 350 m / s. Dalam hal ini, ada sedikit penurunan dalam jangkauan peluncuran dan akurasi pemotretan menurun, yang sebagian diimbangi oleh peningkatan efek serangan.
Menurut data Inggris, rudal 152 mm dengan percaya diri menghantam tank berat Pz. Kpfw. VI Ausf. H1. Namun, pilot Inggris mencoba menyerang "Macan" dan "Panther" di atas kapal atau dari buritan, yang secara tidak langsung menunjukkan bahwa baju besi frontal tank berat Jerman tidak selalu dapat ditembus karena kemungkinan memantul. Jika, sebagai akibat dari serangan langsung, tidak ada penetrasi yang terjadi, maka tangki, sebagai suatu peraturan, masih menerima kerusakan berat, kru dan unit internal sering terkena chipping internal dari baju besi.
Berkat hulu ledak yang kuat, pada jarak dekat, sasis hancur, optik dan senjata tersingkir. Diyakini bahwa penyebab kematian Michael Wittmann, salah satu jagoan tank Jerman yang paling terkenal, adalah pukulan di buritan Tigernya oleh rudal dari pembom tempur Typhoon Inggris. Rudal berat 152 mm juga berhasil digunakan melawan kapal, kereta api, kolom militer, dan posisi artileri Jerman. Ada kasus ketika jembatan kecil dihancurkan oleh salvo roket, yang mencegah kemajuan tank Jerman.
Pada akhir 1942, rudal pesawat diproduksi dalam jumlah besar. NAR Inggris sangat primitif dan tidak berbeda dalam akurasi tinggi, tetapi keunggulannya adalah keandalan yang tinggi dan biaya produksi yang rendah.
Setelah pejuang Typhoon tertarik untuk menyerang target darat, rudal mengambil tempat yang kuat di gudang senjata mereka. Opsi standar adalah memasang delapan rel, empat di bawah setiap sayap. Pesawat pembom tempur Hawker's Typhoon melakukan misi tempur pertama mereka melawan target darat pada November 1942. Meskipun Typhoon tidak dilengkapi dengan perlindungan baju besi yang kuat, itu terbukti cukup ulet. Keberhasilannya dalam peran sebagai pembom tempur difasilitasi oleh kemampuan kontrol yang baik di ketinggian rendah dan persenjataan yang kuat: empat meriam 20 mm, delapan NAR atau dua bom 1000 pon (454 kg). Jangkauan penerbangan praktis dengan rudal adalah 740 km. Kecepatan maksimum tanpa suspensi eksternal di tanah adalah 663 km / jam.
Pada akhir 1943, dari 18 unit penerbangan Typhoon yang mampu membawa rudal, mereka membentuk Komando Taktis Kedua RAF, yang tugas utamanya adalah dukungan udara langsung dari pasukan darat, perang melawan benteng musuh dan kendaraan lapis baja.
Setelah pendaratan Sekutu di Normandia, Typhoon berburu dengan bebas di belakang Jerman yang dekat atau berpatroli di dekat garis depan pada ketinggian sekitar 3000 m. Setelah menerima komando pengontrol udara melalui radio, mereka menyerang kendaraan lapis baja, titik tembak, atau artileri dan posisi mortir di medan perang. Dalam hal ini, target, bila memungkinkan, "ditandai" dengan proyektil asap atau suar sinyal.
Dengan dibukanya Front Kedua, salah satu tugas utama pembom tempur Inggris adalah beroperasi di jalur komunikasi musuh. Kolom pertempuran tank Jerman yang bergerak di sepanjang jalan sempit Prancis jauh lebih mudah daripada memusnahkan mereka satu per satu di medan perang. Seringkali, ketika menyerang dengan kekuatan besar, pesawat serang Inggris beroperasi dalam komposisi campuran. Beberapa pesawat membawa rudal, dan beberapa bom. Pembom-tempur dengan rudal adalah yang pertama menyerang. Mereka menghentikan kolom dengan memukul kepalanya dan menekan resistensi anti-pesawat.
Pada tahun 1944, di skuadron serangan taktis RAF, Typhoon mulai digantikan oleh Tempest yang lebih maju. Tetapi penggunaan pertempuran "Typhoon" berlanjut sampai akhir permusuhan. Pada gilirannya, Hawker Tempest adalah pengembangan lebih lanjut dari Typhoon. Kecepatan maksimum pesawat meningkat menjadi 702 km/jam. Karakteristik ketinggian telah meningkat secara nyata, dan jangkauan praktis telah mencapai 1190 km. Persenjataan tetap sama seperti pada Typhoon, tetapi muatan amunisi untuk empat meriam 20 mm meningkat menjadi 800 putaran (di Typhoon ada 140 putaran per senjata).
Mempertimbangkan pengalaman menggunakan "pesawat serang anti-tank" Hurricane IID, Tempest Mk. V mencoba memasang meriam Kelas P 47 mm yang diproduksi oleh Vickers. Pistol memiliki umpan sabuk, beratnya dengan 30 butir amunisi adalah 280 kg. Tingkat api - 70 rds / mnt.
Menurut data desain, proyektil penusuk lapis baja dengan berat 2,07 kg, ditembakkan dengan kecepatan 808 m / s, seharusnya menembus 75 mm lapis baja. Saat menggunakan inti tungsten di proyektil, nilai penetrasi armor seharusnya ditingkatkan menjadi 100 mm. Namun, pada tahap akhir perang, tidak ada kebutuhan khusus untuk pesawat dengan senjata seperti itu. Diketahui tentang pembangunan satu "Tempest" dengan meriam 47 mm.
Karena fakta bahwa data penerbangan Tempest memungkinkan untuk melakukan seluruh rentang tugas dan berhasil melakukan pertempuran udara dengan pesawat tempur piston seri Jerman, penggunaan mesin ini lebih fleksibel daripada Typhoon. Namun demikian, "Tempests" banyak digunakan untuk memerangi kendaraan lapis baja dan dukungan udara jarak dekat. Pada awal 1945, sudah ada sekitar 700 Tempest di skuadron tempur. Sekitar sepertiga dari mereka berpartisipasi dalam menyerang target darat.
Cukup sulit untuk menilai efektivitas aksi pembom tempur Inggris terhadap tank. Rudal berat 152 mm dijamin akan menghancurkan atau melumpuhkan tank Jerman atau senjata self-propelled jika terjadi serangan. Tetapi efektivitas penggunaan rudal secara langsung tergantung pada kualifikasi dan pengalaman pilot. Biasanya, saat menyerang, pesawat serang Inggris menukik ke sasaran dengan sudut hingga 45 derajat. Semakin curam sudut penyelaman, semakin tinggi akurasi peluncuran NAR berat. Setelah target mengenai reticle, tepat sebelum peluncuran, diperlukan sedikit mengangkat hidung pesawat untuk memperhitungkan penarikan rudal ke bawah. Untuk pilot yang tidak berpengalaman, rekomendasi dikeluarkan untuk membidik dengan peluru pelacak sebelum meluncurkan rudal. Sangat umum bagi pilot Inggris untuk secara signifikan melebih-lebihkan pencapaian mereka dalam perang melawan kendaraan lapis baja Jerman. Jadi, pada tanggal 7 Agustus 1944, pesawat pembom tempur Typhoon pada siang hari menyerang unit tank Jerman yang bergerak menuju Normandia. Menurut laporan pilot, mereka menghancurkan 84 dan merusak 56 tank. Namun, kemudian komando Inggris menemukan bahwa hanya 12 tank dan senjata self-propelled yang rusak dan dihancurkan oleh rudal. Namun, selain rudal, pesawat serang juga menjatuhkan 113 dan 227 kg bom udara serta menembak sasaran dari meriam. Juga di antara tank-tank yang terbakar dan hancur ada banyak pengangkut personel lapis baja dan traktor pelacak, yang dalam panasnya pertempuran bisa disalahartikan sebagai tank atau senjata self-propelled.
Tetapi bagaimanapun juga, keberhasilan pilot Typhoon dilebih-lebihkan beberapa kali. Praktek telah menunjukkan bahwa pada kenyataannya hasil yang dinyatakan tinggi dari pembom tempur harus diperlakukan dengan sangat hati-hati. Sangat umum bagi para pilot untuk tidak hanya melebih-lebihkan keberhasilan mereka sendiri, tetapi juga jumlah tank Jerman di medan perang. Menurut hasil dari beberapa penyelidikan terperinci yang dilakukan untuk mengetahui efektivitas pertempuran nyata dari Typhoons and Tempests, ditemukan bahwa pencapaian nyata tidak melebihi, paling-paling, 10% dari jumlah tank musuh yang dinyatakan kalah.
Berbeda dengan Royal Air Force, Angkatan Udara Amerika Serikat tidak memiliki skuadron yang khusus berburu kendaraan lapis baja Jerman. "Mustang" dan "Thunderbolts" Amerika, tertarik untuk menyerang target darat, bertindak atas permintaan pengontrol pesawat darat atau terlibat dalam "perburuan bebas" di bagian belakang dekat Jerman atau dalam komunikasi. Namun, di pesawat tempur Amerika, roket ditangguhkan lebih sering daripada di Angkatan Udara Inggris. Kerang NAR Amerika yang paling umum adalah keluarga M8 - mereka diproduksi dalam jutaan salinan dan digunakan secara luas di semua teater perang. Untuk meluncurkan NAR M8, digunakan peluncur tubular dengan panjang sekitar 3 m, terbuat dari plastik (berat 36 kg), paduan magnesium (39 kg) atau baja (86 kg). Selain massa, tabung peluncuran dibedakan oleh sumber dayanya. PU M10 plastik paling ringan, termurah, dan paling umum memiliki sumber daya terendah. Tabung peluncuran dikelompokkan dalam bundel tiga di bawah setiap sayap pesawat tempur.
Desain NAR M8 pada masanya cukup maju, dibandingkan dengan keluarga rudal RP-3 Inggris - ini adalah roket yang jauh lebih maju, ditandai dengan penurunan resistensi frontal peluncur, kesempurnaan bobot yang baik, dan akurasi tembakan yang lebih baik. Ini dicapai karena tata letak yang sukses dan penggunaan stabilisator pegas, yang terbuka ketika rudal keluar dari peluncur.
Roket M8 114 mm (4,5 in) memiliki massa 17,6 kg dan panjang 911 mm. Mesin, yang mengandung 2, 16 kg bahan bakar padat, mempercepat roket menjadi 260 m / s. Dalam praktiknya, kecepatan penerbangan kapal induk ditambahkan ke kecepatan roket itu sendiri. Hulu ledak berdaya ledak tinggi mengandung 1,9 kg TNT. Jika terjadi serangan langsung dari rudal dengan hulu ledak daya ledak tinggi, itu menembus baju besi 25 mm. Ada juga modifikasi penusuk lapis baja dengan baja kosong, yang, dengan pukulan langsung, dapat menembus lapis baja 45 mm, tetapi rudal seperti itu jarang digunakan. Penggunaan tempur rudal M8 dimulai pada musim semi 1943. Pada awalnya, pesawat tempur P-40 Tomahawk adalah pembawa rudal M8, tetapi kemudian NAR ini menjadi sangat luas dan digunakan pada pesawat tempur Amerika bermesin tunggal dan bermesin ganda.
Pada akhir tahun 1943, model M8A2 yang ditingkatkan mulai diproduksi, dan kemudian A3. Pada rudal versi baru, untuk meningkatkan stabilitas di lintasan, area penstabil lipat ditingkatkan, dan massa bahan peledak di hulu ledak meningkat menjadi 2,1 kg. Berkat penggunaan formulasi bubuk baru, daya dorong mesin roket utama meningkat, yang pada gilirannya memiliki efek menguntungkan pada akurasi dan jarak tembak. Secara total, sebelum awal 1945, lebih dari 2,5 juta rudal keluarga M8 diproduksi. Skala penggunaan tempur NAR M8 di Angkatan Udara AS dibuktikan oleh fakta bahwa pesawat tempur P-47 Thunderbolt dari Angkatan Udara ke-12 menghabiskan hingga 1000 rudal setiap hari selama pertempuran di Italia.
Modifikasi M8 kemudian memiliki akurasi penembakan yang baik, melampaui rudal Inggris dalam indikator ini sekitar 2 kali. Tetapi ketika beroperasi pada kendaraan lapis baja berat dan kotak pil, kekuatan destruktif dari hulu ledak mereka tidak selalu cukup. Dalam hal ini, pada tahun 1944, 127-mm NAR 5HVAR (Roket Pesawat Kecepatan Tinggi), dibuat berdasarkan 3, 5 rudal FFAR dan 5 FFAR, yang digunakan dalam penerbangan angkatan laut, memasuki produksi. Di unit penerbangan, ia menerima nama informal "Musa Suci" ("Musa Suci").
Karena penggunaan bahan bakar roket dengan komposisi kompleks dengan impuls spesifik yang tinggi, terdiri dari: 51,5% nitroselulosa, 43% nitrogliserin, 3,25% dietil ftalat, 1,25% kalium sulfat, 1% etilsentralit, dan 0,2% jelaga, kecepatan penerbangan maksimum roket berhasil membawanya hingga 420 m / s, tanpa memperhitungkan kecepatan pesawat pengangkut. Jarak pandang untuk target titik adalah 1000 m, untuk target area - hingga 2000 m. Rudal dengan berat 61 kg membawa hulu ledak 20,6 kg, yang dimuat dengan 3,4 kg bahan peledak Comp B - campuran TNT dan RDX. Pada pengujian dengan rudal 5 inci, adalah mungkin untuk menembus 57 mm dari lapis baja semen kapal. Di sekitar titik ledakan, pecahan peluru bisa menembus armor setebal 12-15 mm. Untuk NAR 127-mm, mereka juga menciptakan hulu ledak penusuk lapis baja yang solid dengan ujung karbida, terlepas dari kenyataan bahwa rudal semacam itu mampu menembus bagian depan Tiger, itu tidak populer di kalangan awak pesawat.
Dalam hal karakteristik layanan, operasional, dan tempurnya, 5HVAR 127-mm telah menjadi jenis rudal pesawat tak terarah paling canggih yang digunakan oleh Amerika selama Perang Dunia Kedua. Terlepas dari kenyataan bahwa roket ini menggunakan stabilisator salib yang canggung, itu tidak kalah dengan M8 dalam akurasi peluncuran. Efek merusak dari rudal 127 mm sudah cukup memadai. Ketika mengenai tank berat dan sedang secara langsung, mereka biasanya dinonaktifkan. Pada periode pasca-perang, rudal udara terarah 5HVAR tersebar luas, di sejumlah negara mereka tetap beroperasi hingga awal 90-an dan digunakan dalam banyak konflik lokal.
Di bagian yang dikhususkan untuk kemampuan anti-tank penerbangan Sekutu, bukan kebetulan bahwa begitu banyak perhatian diberikan pada rudal tak terarah penerbangan, karena mereka adalah sarana utama untuk memerangi kendaraan lapis baja Jerman. Namun, bom sering digunakan untuk melawan tank, termasuk di medan perang. Karena Amerika dan Inggris tidak memiliki apa pun seperti PTAB Soviet, mereka terpaksa menggunakan 113, 227, dan bahkan 454 kg bom untuk melawan tank musuh tunggal. Pada saat yang sama, untuk menghindari terkena pecahan bom mereka sendiri, perlu untuk secara ketat membatasi ketinggian jatuh minimum atau menggunakan sekering perlambatan, yang secara alami berdampak negatif pada keakuratan pengeboman. Juga dari pertengahan 1944 di Eropa, tank napalm 625 liter mulai ditangguhkan pada pesawat serang bermesin tunggal, tetapi mereka relatif jarang digunakan.
Dalam komentar untuk bagian kedua dari siklus, yang ditujukan untuk efektivitas tempur pesawat serang Soviet, sejumlah pengunjung situs menekankan "ketidakberhargaan" IL-2. Diyakini bahwa pesawat, yang memiliki karakteristik mirip dengan P-47, akan menjadi pesawat serang yang lebih efektif di Front Timur daripada Ilys lapis baja. Pada saat yang sama, para peserta diskusi melupakan keadaan di mana penerbangan Soviet dan Amerika harus bertarung. Sama sekali tidak benar untuk membandingkan kondisi dan peralatan penerbangan di front Barat dan Timur. Setidaknya sampai pertengahan tahun 1943, penerbangan tempur kami tidak memiliki supremasi udara, dan pesawat serang terus-menerus menghadapi oposisi anti-pesawat yang keras dari Jerman. Pada saat Sekutu mendarat di Normandia, personel penerbangan utama Jerman berada di Front Timur atau mempertahankan langit Jerman dari serangan dahsyat pesawat pengebom berat. Bahkan dengan pesawat tempur di Luftwaffe, mereka sering tidak bisa lepas landas karena kekurangan bensin penerbangan yang kronis. Dan artileri anti-pesawat Jerman di Front Barat pada tahun 1944 sama sekali tidak sama dengan, katakanlah, pada tahun 1942 di Timur. Tidaklah mengherankan bahwa dalam kondisi ini Topan, Badai, Petir, dan Mustang yang tidak bersenjata mendominasi medan perang dan membajak di dekat bagian belakang musuh. Di sini, beban tempur besar Thunderbolt (P-47D - 1134 kg) dan jangkauan terbang yang besar menurut standar pesawat tempur - 1400 km tanpa PTB berguna.
P-47 berhasil mengingatkan pembangkit listrik, "menjilat" struktur dan menghilangkan "luka masa kecil" hanya pada akhir 1943 - beberapa bulan sebelum pembukaan "Front Kedua". Setelah itu, "Kendi Terbang" menjadi kekuatan serangan utama dukungan udara untuk pasukan darat Angkatan Darat AS di medan perang. Ini difasilitasi tidak hanya oleh radius tempur yang besar dan beban tempur yang terhormat, tetapi juga oleh mesin berpendingin udara yang ulet, yang melindungi pilot dari depan. Namun, "Mustang" yang lebih bermanuver dan berkecepatan tinggi juga sering bekerja di sepanjang tepi depan dan dioperasikan pada komunikasi.
Taktik khas pembom-tempur Amerika adalah serangan mendadak dari penyelaman yang lembut. Pada saat yang sama, ketika beroperasi di kolom, persimpangan kereta api, posisi artileri dan target lain di belakang garis pertahanan Jerman, pendekatan pertempuran berulang untuk menghindari kerugian dari tembakan anti-pesawat, sebagai suatu peraturan, tidak dilakukan. Pilot Amerika, memberikan dukungan udara jarak dekat ke unit mereka, juga mencoba untuk memberikan "sambaran petir", setelah itu mereka melakukan pelarian mereka di ketinggian rendah. Dengan demikian, mereka tidak "menyetrika" target, membuat beberapa serangan, seperti Il-2, dan, karenanya, kerugian pesawat serang Amerika dari artileri anti-pesawat kaliber kecil minimal. Tetapi bahkan dengan taktik seperti itu, dengan mempertimbangkan keunggulan total Sekutu di udara dan jumlah pembom tempur yang terbang setiap hari dalam misi tempur, untuk Jerman di siang hari, dalam cuaca terbang, setiap gerakan di jalan di depan garis itu tidak mungkin. Setiap kendaraan lapis baja yang ditemukan juga menjadi sasaran serangan udara terus menerus.
Ini memiliki efek yang sangat menurunkan moral pada moral tentara Jerman. Bahkan para veteran yang bertempur di Afrika Utara dan di Front Timur takut akan serangan udara Anglo-Amerika. Seperti yang dikatakan orang Jerman sendiri, di Front Barat mereka mengembangkan "pandangan Jerman" - tanpa kecuali, semua tentara Jerman yang telah berada di Front Barat selama beberapa hari, bahkan jauh dari garis depan, terus-menerus memandang ke langit dengan waspada. Sebuah survei terhadap tawanan perang Jerman mengkonfirmasi efek psikologis yang luar biasa dari serangan udara, terutama serangan roket, bahkan awak tank yang terdiri dari veteran pun terkena dampaknya. Seringkali, kapal tanker meninggalkan kendaraan tempur mereka, hanya memperhatikan pesawat serang yang mendekat.
Kolonel Wilson Collins, komandan Batalyon Tank ke-3, Resimen Tank ke-67, menulis tentang hal ini dalam laporannya:
Dukungan udara langsung sangat membantu serangan kami. Saya telah melihat pilot pesawat tempur bekerja. Bertindak dari ketinggian rendah, dengan roket dan bom, mereka membuka jalan bagi kami dalam terobosan di Saint-Lo. Para penerbang menggagalkan serangan balik tank Jerman ke Barman, yang baru-baru ini kami tangkap, di tepi barat Rør. Bagian depan ini sepenuhnya dikendalikan oleh pembom tempur Thunderbolt. Jarang ada unit Jerman yang bisa terlibat dengan kami tanpa terkena mereka. Saya pernah melihat kru Panther meninggalkan mobil mereka setelah seorang pejuang menembakkan senapan mesin ke tank mereka. Jelas, Jerman memutuskan bahwa pada panggilan berikutnya mereka akan menjatuhkan bom atau meluncurkan rudal.
Secara umum, efektivitas serangan udara terhadap tank oleh pilot Mustang dan Thunderbolt hampir sama dengan penerbangan Inggris. Jadi, dalam kondisi ideal di lokasi uji, dimungkinkan untuk mencapai lima tembakan langsung ke tangki PzKpfw V yang ditangkap stasioner saat meluncurkan 64 NAR M8. Keakuratan rudal tidak lebih baik di medan perang. Jadi, ketika memeriksa kendaraan lapis baja Jerman yang hancur dan hancur di lokasi pertempuran di Ardennes, hanya 6 tank dan senjata self-propelled yang terkena rudal, meskipun pilot mengklaim bahwa mereka berhasil mengenai 66 kendaraan lapis baja. Selama serangan rudal terhadap kolom tank sekitar lima puluh tank, di jalan raya di sekitar La Balaine di Prancis, 17 unit dinyatakan hancur. Selama survei di lokasi serangan udara, hanya 9 tank yang ditemukan di tempat, dan hanya dua di antaranya yang tidak dapat dipulihkan.
Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa pembom tempur Sekutu dalam efektivitasnya sama sekali tidak lebih unggul dari pesawat serang lapis baja Il-2 Soviet. Namun, secara harfiah semua pesawat tempur Sekutu yang terbang di siang hari bertindak melawan kendaraan lapis baja. Ada banyak kasus yang diketahui ketika puluhan pembom berat B-17 dan B-24 terlibat dalam pemboman unit tank Jerman. Mengingat bahwa Amerika memiliki superioritas udara pada tahun 1944 dan sejumlah besar pembom yang mereka miliki, mereka mampu menggunakan pesawat pembom strategis untuk melakukan tugas-tugas taktis. Tentu saja, terlalu berlebihan untuk mempertimbangkan pengebom bermesin empat yang menjatuhkan bom 227, 454, dan 908 kg sebagai senjata anti-tank yang memadai, tetapi di sini teori probabilitas dan "keajaiban angka besar" ikut bermain. Jika ratusan bom berat jatuh dari ketinggian beberapa kilometer ke wilayah yang terbatas, mereka pasti akan menutupi seseorang. Setelah serangan udara seperti itu, bahkan kru yang selamat dari tank yang dapat diservis, karena guncangan moral yang paling kuat, sering kehilangan efektivitas tempur mereka.
Di Prancis, Belanda dan Belgia, sekutu menghindari pengeboman besar-besaran di daerah berpenduduk, tetapi setelah permusuhan menyebar ke Jerman, tank tidak bisa lagi bersembunyi di antara daerah pemukiman.
Terlepas dari kenyataan bahwa dalam gudang senjata penerbangan, Amerika dan Inggris tidak memiliki senjata anti-tank yang cukup efektif, mereka berhasil menghalangi tindakan unit tank Jerman, merampas pasokan bahan bakar dan amunisi. Setelah Sekutu mendarat di Normandia, jaringan kereta api musuh benar-benar hancur dan kendaraan lapis baja Jerman, yang menyertai mereka dengan truk dengan peluru dan perbekalan, truk bahan bakar, infanteri dan artileri dipaksa untuk melakukan long march di jalan, sambil terus-menerus terkena tembakan. paparan penerbangan. Setelah pembebasan Prancis, banyak komandan unit sekutu mengeluh bahwa jalan sempit menuju Normandia pada tahun 1944 terhalang oleh peralatan Jerman yang rusak dan rusak, dan sangat sulit untuk bergerak di sepanjang mereka. Akibatnya, sebagian besar tank Jerman tidak mencapai garis depan, dan mereka yang berhasil mencapainya dibiarkan tanpa bahan bakar dan amunisi. Menurut ingatan tanker Jerman yang masih hidup yang bertempur di Barat, mereka sering dipaksa untuk meninggalkan, tanpa kemungkinan perbaikan tepat waktu, tidak hanya peralatan yang menerima kerusakan tempur kecil atau mengalami kerusakan kecil, tetapi juga tank yang benar-benar dapat diservis dengan bahan bakar kering. tank.
