Bersamaan dengan pertumbuhan ekonomi, kepemimpinan RRC memulai perjalanan menuju modernisasi radikal angkatan bersenjata. Pada tahun 80-90-an, berkat kerja sama teknis-militer dengan negara-negara Barat, model peralatan dan senjata modern muncul di PLA. Penciptaan dan pengoperasian helikopter tempur di Cina, dibuat berdasarkan "Dauphin" Prancis, memungkinkan untuk mengumpulkan pengalaman yang diperlukan dan menarik kesimpulan tertentu. Berdasarkan realitas tingkat perkembangan sistem pertahanan udara modern dan menganalisis kasus penggunaan teknologi helikopter dalam konflik lokal, komando penerbangan tentara China mengeluarkan kerangka acuan untuk helikopter serang khusus yang mampu memerangi tank dan memberikan dukungan api siang dan malam, dalam kondisi cuaca yang sulit. Pada tahap tertentu, Cina berharap untuk mendapatkan akses ke helikopter anti-tank A.129 Mangusta yang sedang dikembangkan di Italia, dan pada tahun 1988 kesepakatan dicapai dengan Amerika tentang penjualan AH-1 Cobra dan lisensi untuk produksi BGM-71 TOW ATGM. Saya harus mengatakan bahwa ada setiap alasan untuk ini. Pada akhir 70-an, negara-negara Barat dan RRC mulai "berteman" melawan Uni Soviet.
Amerika Serikat, Prancis, Italia, dan Inggris selama sekitar 10 tahun telah melakukan kerja sama teknis militer yang cukup aktif dengan China, di mana, misalnya, sejumlah helikopter anti-tank SA dijual. 342 Gazelle dengan ATGM TIDAK. Namun, sehubungan dengan peristiwa di Lapangan Tiananmen pada tahun 1989, sanksi dijatuhkan terhadap RRC, dan tidak ada lagi pembicaraan tentang pasokan senjata Barat modern. Setelah normalisasi hubungan dengan Rusia, ekspor Mi-35 ditawarkan ke Cina. Namun, pada saat itu, para ahli China telah mengetahui Mi-25 yang tersebar luas (versi ekspor dari helikopter tempur Mi-24D) dan menganggapnya terlalu berat dan tidak praktis. Selain itu, sistem pengamatan dan pencarian helikopter tempur Soviet sebagian besar sudah ketinggalan zaman. Ya, dan Mi-24 itu sendiri, dibuat sebagai "kendaraan tempur infanteri terbang", sering digunakan sebagai pesawat serang, yang senjata utamanya adalah roket yang tidak terarah, dan komando PLA ingin memiliki manuver dan pada saat yang sama kendaraan dua kursi yang terlindungi dengan baik sebanding dengan " Apache " Amerika dan memiliki potensi anti-tank yang tinggi.
Di ruang pamer kedirgantaraan, orang Cina tentu saja bisa melihat Mi-28 dan Ka-50. Tidak diketahui apakah penguasa kita cukup pintar untuk tidak menjual helikopter ini ke RRC, atau apakah kepemimpinan politik-militer China memutuskan untuk menahan diri dari membeli pesawat skala kecil dan masih sangat "mentah", tetapi helikopter serang Rusia modern tidak. dipasok ke Cina. Namun, itu bukan tanpa bantuan Rusia dalam pembuatan helikopter tempur China.
Contoh penampakan helikopter tempur Z-1 dengan jelas menunjukkan bagaimana pesawat modern diciptakan di RRC di masa lalu. Perancang resmi Z-10, yang menerima sebutan "Fire Lightning Strike" di China, dalam "Program 823" adalah Lembaga Penelitian ke-602, perusahaan pesawat terbang China Aviation Industry Corporation II dan Changhe Aircraft Industries Corporation. Pada saat yang sama, program untuk membuat helikopter tempur China sangat diklasifikasikan, dan data kontradiktif dengan dosis ketat diberikan di media. Ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa penyediaan teknologi militer ke RRC dilarang karena sanksi yang dikenakan oleh Barat, dan penciptaan dan pasokan sejumlah komponen dan rakitan utama oleh perusahaan-perusahaan Eropa dan Amerika dimotivasi oleh proyek-proyek sipil.. Semua peralatan yang dipesan di Barat diduga ditujukan untuk helikopter sipil kelas menengah. Orang Cina berhasil menyesatkan "mitra Barat" mereka selama sekitar 10 tahun. Misalnya, Eurocopter dan Agusta menerima lebih dari $ 100 juta untuk bantuan mereka dalam pengembangan transmisi, sistem kontrol, dan rotor berbilah lima. Bagian dari kokpit helikopter dan avionik sebagian besar mengingatkan pada produk Thomson CSF dan Thales. Z-10 menggunakan bus data yang memiliki penunjukan GJV289A di RRC. Ini analog dengan MIL-STD-1553 Amerika. Ada informasi di media bahwa kompleks pengamatan dan survei yang dibuat oleh perusahaan Afrika Selatan Advanced Technologies and Engineering (ATE) dapat digunakan pada helikopter tempur China.
Pada musim panas 2012, pemerintah AS mendenda anak perusahaan Pratt & Whitney Canada, United Technologies, sebesar $75 juta untuk pengiriman batch mesin PT6C-76C. Akibatnya, perusahaan Barat membatasi semua kerjasama dengan perusahaan China Changhe Aircraft Industries Corporation (CAIC), tetapi ini terjadi setelah prototipe Z-10 lepas landas untuk pertama kalinya pada April 2003. Namun, ternyata baru-baru ini, pada tahun 1995, sebuah perjanjian rahasia dibuat dengan pihak Rusia, yang menurutnya Biro Desain Kamov dan CAIC menciptakan grup desain bersama yang mengerjakan katalog gambar selama 2, 5 tahun. Menurut perwakilan perusahaan Rusia, kelompok teknik dan desain dari Biro Desain Kamov melakukan pekerjaan desain sesuai dengan parameter dan skema tata letak yang diusulkan oleh pihak Cina. Namun, Cina saat ini menyangkal semua tuduhan, menyatakan bahwa Z-10 adalah 100% dirancang oleh pengembang Cina dan sepenuhnya dirakit dari komponen yang diproduksi di RRC.
Helikopter serang Z-10 memiliki tata letak kru tandem klasik. Sejak awal, direncanakan bahwa kontrol helikopter akan dipasang di kedua kabin. Seperti di "Harimau" Eropa, tempat kerja pilot terletak di depan. Pada versi terbaru dari helikopter yang dipasok ke pasukan, ada dua layar LCD multifungsi besar di kokpit masing-masing anggota awak.
Untuk mengendalikan senjata, sistem bidik yang dipasang di helm digunakan, mirip dengan Helm Terintegrasi American Honeywell M142. Penerbangan di malam hari dilengkapi dengan peralatan yang dibangun berdasarkan perkembangan Prancis dan Israel.
Dilaporkan bahwa sebelum kedatangan Z-10 di unit tempur penerbangan tentara China, peralatan penglihatan dan pencarian helikopter diubah tiga kali. Menurut para ahli Barat, kemungkinan menggunakan helikopter di malam hari, mencari target dan menggunakan senjata yang dipandu pada saat ini kira-kira sesuai dengan helikopter Amerika modifikasi Apache AN-64A. Namun, keamanan helikopter China jauh dari tingkat saingan Amerika. Setidaknya, saat mengecam ekspor Z-10 ke Pakistan, secara resmi diumumkan bahwa badan pesawat helikopter serang China itu mampu menahan tembakan peluru 12,7 mm. Disebutkan bahwa kaca lapis baja frontal setebal 38 mm dari kabin juga melindungi terhadap peluru dari senapan mesin kaliber besar, namun tidak ditentukan dari jarak berapa. Sistem peredam kejut dari roda pendarat dan kursi pilot memastikan kelangsungan hidup kru selama pendaratan darurat dengan kecepatan vertikal 10 m / s, yang agak lebih rendah daripada kecepatan pendaratan aman yang dicapai di Amerika, Eropa dan Helikopter tempur Rusia.
Pada saat yang sama, "Fire Lightning Strike" dilengkapi dengan semua peralatan yang diperlukan untuk melawan senjata pertahanan udara dan sensor untuk mendeteksi radar dan radiasi laser. Aman untuk mengatakan bahwa peralatan yang dipasang pada mesin Cina sebanding dengan analog yang tersedia di Apache, Mongoose, dan Tigers. Jika dalam perlindungan balistik dan kesempurnaan bobot, helikopter tempur China masih kalah dengan helikopter serang asing modern, maka tidak ada alasan untuk meragukan tingkat elektronik China. Sistem pertahanan diri onboard, yang dikenal sebagai YH-96, secara otomatis menganalisis kemungkinan ancaman dan, jika perlu, dapat secara independen menghasilkan gangguan dan menembakkan panas dan perangkap radar. Navigasi disediakan oleh penerima sinyal sistem penentuan posisi satelit Beidou.
Menurut informasi yang diumumkan di media China, saat ini ada fine-tuning dan adaptasi radar gelombang milimeter. Diduga, stasiun ini sama sekali tidak kalah dengan AN / APG-78 Longbow over-sleeve Amerika. Radar China, yang dikenal sebagai YH MMZ FCR, memiliki berat sekitar 70 kg, yang secara signifikan lebih kecil dari massa radar Arbalet pada Mi-28N. Dikatakan bahwa stasiun YH MMZ FCR sepenuhnya kompatibel dengan sistem pengendalian kebakaran, dan pasokan helikopter dengan radar di atas kepala akan dimulai untuk pasukan dalam waktu dekat. Disebutkan bahwa jangkauan deteksi radar udara helikopter China melebihi 30 km. Tetapi tidak jelas apakah kita berbicara tentang target udara atau darat. Peralatan helikopter tempur termasuk wadah pengintaian gantung KZ900 SIGINT dengan peralatan pengintaian radar. Meskipun helikopter dengan kontainer seperti itu berulang kali didemonstrasikan kepada masyarakat umum, komposisi peralatan dan spektrum frekuensi operasi tidak diungkapkan.
Pada tahun 2006, foto-foto buram pertama dari helikopter serang China muncul. Pengamat Barat awalnya mengira itu adalah salinan dari A.129 Mangusta Italia, tetapi kemudian terungkap menjadi kendaraan yang lebih besar dan lebih berat. Pengakhiran pasokan mesin Amerika agak memperlambat proses fine-tuning dan adopsi Z-10. Hasilnya, helikopter seri dilengkapi dengan dua mesin turboshaft Zhuzhou WZ-9 China dengan daya lepas landas 1285 hp. dengan. Sumber-sumber Barat mengatakan bahwa spesialis Rusia dan Ukraina berpartisipasi dalam pengembangan sistem kontrol mesin.
Data penerbangan helikopter tempur Z-10 tidak diketahui dengan pasti. Ternyata, berat lepas landas maksimum berada di kisaran 6700-7000 kg. Berdasarkan rasio daya pembangkit dan massa, dapat diasumsikan bahwa kecepatan maksimum helikopter adalah sekitar 300 km / jam, dan laju pendakian adalah 10 m / s. Menurut informasi yang diterbitkan di media Cina: jangkauan penerbangan melebihi 800 km, dan beban tempur seberat 1500 kg dapat ditempatkan di cantelan eksternal.
Helikopter tempur China dapat membawa hingga 16 ATGM HJ-8 dan HJ-9. Namun, senjata utamanya adalah peluru kendali HJ-10. Buku referensi Barat menulis bahwa rudal ini adalah analog Cina dari AGM-114 Hellfire ATGM.
Namun, tidak seperti Hellfire, rudal China memiliki hulu ledak yang lebih sempit, yang seharusnya dilakukan untuk mengurangi hambatan. Dilaporkan bahwa HJ-10 mungkin memiliki sistem pemandu televisi, termal dan laser. Secara total, hingga 8 HJ-10 ATGM ditangguhkan pada node eksternal.
Karena helikopter Z-10 di masa depan harus menerima radar gelombang milimeter, tampaknya pekerjaan sedang dilakukan untuk membuat ATGM dengan pencari radar. Menurut Jane's Defense Weekly, rudal HJ-10 dengan pencari laser dikirim ke Arab Saudi dan Sudan. Kisaran peluncuran modifikasi ekspor, dengan berat sekitar 47-50 kg, mampu mencapai 10 km. Kecepatan penerbangan - 340 m / s. Penetrasi armor - 1000 mm. Rudal itu juga dapat memiliki hulu ledak penetrasi termobarik dan armor-piercing high-explosive.
Selain ATGM, helikopter dapat membawa blok NAR 57-90 mm pada empat node suspensi eksternal. Kontainer dengan senapan mesin multi-laras 7, 62 mm, 12, 7 atau 14, 5 mm atau peluncur granat otomatis 35-40 mm. Peluncur rudal TY-90 dengan jangkauan peluncuran hingga 8 km atau PL-7 dan PL-9 dengan jangkauan hingga 15 km dirancang untuk memerangi musuh udara. Secara total, 16 rudal TY-90 atau 4 rudal PL-7 / PL-9 dapat ditangguhkan di helikopter tempur.
Helikopter Z-10 dipersenjatai dengan mount artileri bergerak dengan meriam 23 mm (amunisi 23x115 mm). Menurut data Cina, sudut bidik horizontal adalah 130 °. Namun, militer China tidak puas dengan kekuatan proyektil 23 mm, dan turret dengan meriam 2A72 30 mm Rusia diuji pada helikopter tempur. Tetapi sistem optoelektronik yang dipasang di hidung pesawat ternyata terlalu "halus", dan karena rekoil yang kuat ketika menembakkan meriam 30 mm yang kuat, kegagalan menjadi lebih sering. Dalam hal ini, diputuskan untuk memasang meriam 25 mm pada Z-10 (amunisi 25 × 137 mm), dibuat berdasarkan M242 Bushmaster Amerika. Senjata berpenggerak rantai dengan amunisi ganda ini dianggap cukup andal. Proyektil pelacak penusuk lapis baja M791 seberat 185 g dengan inti paduan tungsten pada jarak 1000 m mampu menembus lapis baja 40 mm di sepanjang garis normal. Sebuah analog dari meriam dan amunisi 25-mm Amerika diproduksi secara massal di RRC. Meriam 25 mm, misalnya, dipersenjatai dengan kendaraan tempur infanteri tipe 89 (YW-307).
Menurut Angkatan Udara Dunia 2016, PLA Army Aviation memiliki 96 helikopter tempur Z-10 pada paruh kedua tahun 2016. Selain itu, diumumkan bahwa Z-10, bersama dengan transport-assault Z-8 (SA 321 Super Frelon), dapat menjadi bagian dari kelompok udara berdasarkan kapal serbu amfibi universal Tipe 071 dan digunakan untuk dukungan tembakan. dari pendaratan. Sebelumnya, modifikasi angkatan laut khusus dari helikopter tempur diuji pada kapal induk China pertama Liaoning.
Pada tahun 2017, dilaporkan bahwa helikopter Z-10 memasuki tentara dalam jumlah besar dan sudah dilengkapi dengan brigade helikopter ketiga dari penerbangan tentara. Mulai tahun 2010, uji coba militer Z-10 berlangsung di Brigade Helikopter ke-5, yang berbasis di Nanjing.
Unit militer kedua, yang menerima helikopter Z-10 pada tahun 2012, adalah Brigade Helikopter ke-8 dari Angkatan Darat ke-38 Distrik Militer Beijing, yang ditempatkan di Pangkalan Udara Baoding, Provinsi Hebei. Sejak 2014, personel Brigade Helikopter ke-7 dari Tentara ke-26 Distrik Militer Jinan di Liaochen, provinsi Shandong telah dilatih ulang untuk helikopter serang.
Selain pengiriman ke PLA, perusahaan pembuat pesawat CAIC menawarkan Z-10 untuk ekspor, biaya ekspor helikopter, tergantung pada komposisi avionik dan senjata, adalah $ 25-27 juta, yang kira-kira sesuai dengan modifikasi ekspor. dari Mi-28NE dan lebih dari setengah harga AN-64D … Diketahui bahwa beberapa helikopter tempur China dibeli oleh Pakistan untuk uji komparatif dengan Mi-35M Rusia dan T-129 ATAK "Turki".
Sangat sulit untuk mengevaluasi helikopter tempur China yang baru, karena baru saja mulai memasuki pasukan, belum cukup dipelajari oleh personel penerbangan dan teknis, dan memiliki banyak "penyakit masa kecil". Perkembangan teknologi baru, karena kompleksitas yang besar dan kurangnya pengalaman dalam mengoperasikan helikopter tempur yang dilengkapi dengan avionik modern di RRC, mungkin tertunda. Pengoperasian teknologi helikopter baru sering disertai dengan tingkat kecelakaan yang tinggi. Begitu juga di Amerika Serikat dan di negara kita, orang Eropa berhasil menghindari kerugian yang signifikan akibat kecelakaan dan bencana dengan Mongoose dan Tiger mereka, tetapi ini karena tingkat kedatangan helikopter yang sangat rendah di skuadron tempur dan periode waktu yang lama. penyempurnaan dan pengembangan.
Informasi tentang kecelakaan penerbangan yang melibatkan Z-10 muncul secara berkala. Jadi, pada 4 Maret 2017, sebuah helikopter serang China jatuh di provinsi tengah Shaanxi, dan para kru terluka. Sejak 2010, diketahui ada lima kecelakaan dan bencana yang menimpa Z-10.
Saat ini, modifikasi baru dari helikopter tempur China sedang dibuat dengan mesin yang mampu menghasilkan hingga 1800 hp saat lepas landas. Dengan dimensi geometris yang sama, berat lepas landas maksimum Z-10 yang dimodifikasi bisa mencapai 10.000 kg. Artinya, indikator ini akan mendekati "Apache". Tampaknya, cadangan daya dukung akan digunakan untuk meningkatkan keamanan, beban tempur dan volume tangki bahan bakar.
Seperti disebutkan di bagian ulasan sebelumnya, di RRC, berdasarkan helikopter Dauphin 2 Prancis, sebuah transportasi-tempur Z-9W dibuat, dilengkapi dengan sistem pencarian yang bertujuan dan ATGM HJ-8E dan modifikasi malamnya. Z-9WA dengan sistem penglihatan malam, penunjuk target pengukur jarak laser, dan ATGM HJ-9 dengan panduan laser. Bersamaan dengan pembuatan helikopter serang Z-10 "besar" di Cina, mereka memutuskan untuk bermain aman, dan meskipun ada perselisihan dengan perusahaan EADS mengenai berakhirnya lisensi untuk produksi di RRC, SA 365 Dauphin 2 mulai membuat helikopter pengintai dan serangan atas dasar itu.
Dibandingkan dengan Z-9W yang tidak terlindungi dengan baik, kendaraan khusus dua tempat duduk baru ini lebih cocok untuk pengintaian udara dan serangan darat. Pada saat yang sama, risiko kegagalan, dibandingkan dengan Z-10 yang dibuat dari awal, jauh lebih kecil. Penolakan kabin penumpang dengan tetap mempertahankan data penerbangan sebelumnya dan berat lepas landas maksimum memungkinkan untuk meningkatkan keamanan dan jumlah senjata di pesawat. Dengan pembangkit listrik yang sama, helikopter baru menjadi lebih pendek sekitar 1,5 m. Tidak seperti Z-9, helikopter pengintai dan penyerang memiliki badan pesawat yang lebih sempit dan kokpit tandem.
Helikopter Z-19, bernama "Black Tornado", dibuat oleh Harbin Aircraft Manufacturing Corporation (HAMC). Penerbangan pertamanya berlangsung pada Mei 2010. Karena sebagian besar Z-19 menggunakan komponen dan rakitan yang dikuasai dengan baik dari helikopter dan avionik Z-9, yang sudah diuji pada prototipe pertama Z-10, pengujian berjalan sangat cepat. Terlepas dari kenyataan bahwa prototipe Z-19 dikalahkan pada September 2010, pada paruh pertama 2011, tes batch pra-produksi kendaraan dimulai. Beberapa bulan kemudian, Z-19 pertama memasuki Skuadron ke-5 Brigade Helikopter ke-8 Angkatan Darat ke-38 Distrik Militer Beijing. Sekitar waktu yang sama, personel unit ini, yang ditempatkan di sekitar kota Baoding, secara paralel mulai menguasai helikopter tempur Z-10.
Berkat rotor ekor fenestron dan sejumlah langkah pengurangan kebisingan, tanda akustik Z-19 jauh lebih rendah daripada banyak helikopter tempur lainnya. Selain itu, tanda tangan termal dan radar berkurang dibandingkan dengan Z-9.
Di "dagu", di mana helikopter serang lainnya biasanya memiliki menara senapan mesin yang dapat digerakkan, sebuah bola yang dapat digerakkan dipasang dengan peralatan penglihatan optoelektronik dan pencarian dan penglihatan malam, serta penunjuk jarak laser. Untuk melawan semua jenis ancaman, helikopter pengintai serangan dilengkapi dengan sensor dan sistem pertahanan yang serupa dengan yang digunakan pada Z-10.
Helikopter Z-19 dapat menggunakan berbagai macam senjata, termasuk ATGM yang dipandu laser, blok NAR, dan wadah senapan mesin dan meriam yang ditangguhkan. Berat beban tempur pada node eksternal tidak diumumkan secara resmi, tetapi menurut perkiraan ahli, dapat mencapai 700-800 kg.
Rupanya, keamanan Z-19 tidak lebih tinggi dari Z-10 yang lebih besar dan lebih berat. Dapat diasumsikan bahwa kokpit dan bagian terpenting dari helikopter dapat menahan tembakan dari peluru kaliber senapan.
Data penerbangan Z-19 kira-kira setara dengan versi bersenjata Z-9. Helikopter dengan berat lepas landas maksimum 4.500 kg, dengan tangki bahan bakar penuh, mampu bertahan di udara selama 4 jam. Selama ini, dia bisa terbang sekitar 800 km. Kecepatan penerbangan maksimum adalah 280 km / jam. Jelajah - 240 km / jam. Pembangkit listrik terdiri dari dua mesin turboshaft WZ-8C dengan kapasitas 940 hp.
Pada pameran Heli-Expo, sebuah helikopter Z-19E dengan mock-up HJ-10 ATGM, unit NAR dan wadah senapan mesin yang ditangguhkan didemonstrasikan. Modifikasi ini ditujukan untuk pasokan ekspor. Menurut data yang diumumkan di media China, beberapa mobil dipesan oleh Sudan. Helikopter tempur ringan Z-19E, dengan biaya sekitar $ 15 juta, mungkin menarik bagi negara-negara dunia ketiga yang secara finansial terbatas atau tidak dapat membeli helikopter tempur modern di Barat karena pembatasan sanksi.
Saat ini, angkatan bersenjata China telah mengirimkan sekitar 90 helikopter pengintai dan serang ringan Z-19. Seringkali mereka pergi ke awak helikopter campuran, di mana Z-10 juga dioperasikan.
Baru-baru ini, gambar Z-19 telah muncul dari radar lengan atas gelombang milimeter. Stasiun radar yang sama dimaksudkan untuk dipasang pada helikopter tempur Z-10. Dengan tingkat kepercayaan yang tinggi, dapat diasumsikan bahwa peralatan helikopter Z-19 akan mencakup berbagai kontainer gantung dengan peralatan pengintai, serta kemungkinan UAV SW-6 ringan.
Fitur menarik dari drone ini adalah penggunaan motor listrik DC sebagai pembangkit listrik, dihubungkan dengan baling-baling berbilah dua dan ditenagai oleh baterai yang dapat diisi ulang. Perangkat sekali pakai, evakuasi dan penggunaan kembali tidak disediakan. Menurut data yang dirilis selama pertunjukan kedirgantaraan Airshow China 2016, berat lepas landas maksimum SW6 adalah 20 kg. Berat muatan hingga 5 kg. Kecepatan maksimalnya mencapai 100 km/jam. Kapasitas baterai isi ulang memungkinkan Anda untuk tetap berada di udara selama sekitar 1 jam.
Kendaraan tak berawak berukuran kecil dalam posisi pengangkutan dengan sayap terlipat membutuhkan volume seminimal mungkin dan dapat diangkut dengan selempang luar helikopter. Setelah rilis, sayap drone terbuka, dan melanjutkan ke solusi tugas. Modifikasi SW6 yang didemonstrasikan di China dilengkapi dengan peralatan optik-elektronik yang dirancang untuk pengintaian visual. Selain itu, dalam kasus jammer, UAV dapat berfungsi sebagai target umpan dalam kondisi pertahanan udara yang kuat, dan ketika hulu ledak dipasang, ia dapat bertindak sebagai amunisi presisi tinggi yang berkeliaran.
Di Airshow China 2016, UAV "listrik" SW-6 didemonstrasikan bersama dengan helikopter pengintai ringan Changhe Z-11WB. Di Cina, model helikopter ini diberi sebutan "Buzzard".
Perwakilan dari perusahaan pembuat pesawat Changhe Aircraft Industries mengklaim bahwa helikopter ini dibuat oleh spesialis China sendiri. Namun, pada paruh kedua tahun 80-an, dokumentasi untuk produksi berlisensi helikopter Eurocopter AS.350 Ecureuil (Belka Rusia) dikirim ke RRC. Produksi "Belka" dimulai pada tahun 1977 dan berlanjut hingga hari ini. Helikopter ringan yang sangat sukses ini populer di kalangan konsumen. Bergantung pada konfigurasi, biayanya di tahun 90-an adalah $ 2, 5-3 juta. Sebanyak sekitar 3.500 Ecureyes dibangun; di sejumlah negara dunia ketiga, modifikasi dipersenjatai dengan ATGM TOW or NOT, NAR dan senapan mesin dan wadah meriam digunakan.
Penerbangan pertama "Ecuray" Cina terjadi pada tahun 1998, dan dua tahun kemudian memulai produksi massal. Awalnya, ketika merakit helikopter ringan Z-11, dipasang mesin Turbomeca Arriel 2B Prancis dengan kapasitas 847 hp. Tetapi kemudian mereka digantikan oleh WZ-8D yang setara dengan Cina.
Pada awalnya, helikopter Z-11 yang tidak bersenjata digunakan sebagai "ambulans terbang" untuk mengirimkan surat penting dan VIP. Karena tentara China sangat membutuhkan helikopter pengintai, pengamatan dan penyesuaian tembakan artileri, perangkat pengamat artileri dan stasiun radio dipasang di beberapa kendaraan untuk berkomunikasi dengan unit darat.
Pada tahun 2005, modifikasi bersenjata Z-11W muncul dengan sistem bidik dan pengamatan di atas kokpit dan empat ATGM HJ-8 pada tiang eksternal. Alih-alih peluru kendali, senapan mesin 7 laras 7, 62-mm CS / LM12, peluncur granat otomatis 40-mm LG3 atau blok dengan NAR 57-mm dapat ditangguhkan. Berat total muatan bisa mencapai 500 kg. Diyakini bahwa Z-11W bersenjata terutama dipasok ke unit pendukung penerbangan pasukan operasi khusus. Helikopter dengan berat lepas landas maksimum 2.200 kg ini dapat menampung dua pilot dan tiga pasukan terjun payung. Pada varian fire support, tangki bahan bakar tambahan berkapasitas 225 liter dapat dipasang di kompartemen penumpang. Tangki utama menampung 540 liter minyak tanah. Tanpa menggunakan tangki bahan bakar tambahan, jarak terbang adalah 580 km. Kecepatan penerbangan maksimum adalah 278 km / jam. Jelajah - 220 km/jam. Secara umum, data penerbangan Z-11W China sangat dekat dengan karakteristik helikopter pengintai dan serang OH-58 Kiowa Amerika dari modifikasi selanjutnya.
Pengembangan lebih lanjut dari Z-11W adalah Z-11WB, dilengkapi dengan kamera pencitraan termal bergerak dan penunjuk jarak laser. Disebutkan bahwa kendaraan ini mampu membawa berbagai macam senjata: rudal dengan panduan laser, termal dan televisi, bom berpemandu berukuran kecil FT-9 dan YZ-212D, sistem rudal udara-ke-udara TY-90 dan berbagai senjata lainnya. wadah senapan mesin dan meriam. Mesin ini dirancang untuk melawan terorisme, perdagangan narkoba dan operasi khusus. Nilai ekspor helikopter serang ringan yang mampu melakukan operasi tempur di malam hari, dilengkapi dengan peralatan optoelektronik modern dan sistem senjata modern, tidak melebihi $ 9 juta, yang membuatnya menarik di pasar senjata asing. Harus diakui bahwa dalam pembuatan helikopter serang ringan untuk pengintaian, penunjukan target, dan dukungan untuk pasukan khusus, spesialis China telah maju lebih jauh daripada perancang Rusia. Jelas, kunci keberhasilan dalam hal ini adalah kemampuan untuk dengan cepat mengembangkan dan menciptakan sistem pengawasan dan penargetan canggih sepanjang hari, ditambah dengan senjata presisi tinggi.
