Untuk semua kekuatan tempur dan jumlah yang besar, angkatan laut dan udara Amerika Serikat bukannya tanpa kekurangan tertentu dan dipaksa untuk mengatasi berbagai kesulitan. Semua kesulitan tersebut dalam satu atau lain cara melemahkan armada laut dan udara, yang mungkin bermanfaat bagi negara ketiga. Fakta dan tren seperti itu, cukup diharapkan, menarik perhatian para spesialis dan analis.
Pada tanggal 26 November, edisi Internet Next Big Future menyajikan interpretasinya tentang peristiwa terkini dalam pengembangan Angkatan Laut AS. Pemimpin Redaksi Brian Wang menerbitkan sebuah artikel berjudul "Angkatan Laut AS, Angkatan Udara terlalu banyak bekerja sehingga Rusia dan China meningkatkan aktivitas untuk mengeksploitasi kelemahan." Sesuai namanya, topik publikasi adalah tren terkini dalam pengembangan dan pekerjaan angkatan bersenjata Amerika, serta reaksi asing terhadap peristiwa tersebut.
B. Wang memulai artikelnya dengan mengingatkan masalah angkatan laut Amerika saat ini. Dia menunjukkan bahwa Angkatan Laut AS telah mengurangi jumlah personel, dan ini telah menyebabkan peningkatan beban kerja pada pelaut yang tersisa. Pelaut dan petugas yang bertugas harus berjaga selama 100 jam seminggu. Ini memiliki konsekuensi negatif tertentu.
Melalui latihan rutin, termasuk latihan internasional, angkatan laut Amerika Serikat mampu melenturkan otot-ototnya. Saat merencanakan operasi di masa depan, armada harus mempertimbangkan berbagai faktor, termasuk kebutuhan untuk memaksimalkan kekuatan tempur dalam waktu sesingkat mungkin. Jika terjadi konflik hipotetis, angkatan laut harus menarik setidaknya tiga kapal induk dengan kelompok angkatan laut ke area pertempuran. Operasi semacam itu menempatkan tuntutan khusus pada armada. Menurut B. Wong, untuk mengatasi masalah tersebut, perlu dimulai pemulihan Angkatan Laut.
Armada Pasifik AS saat ini merupakan formasi operasional-strategis terbesar dan paling banyak dari jenisnya di dunia. Ini mencakup sekitar dua ratus kapal dan kapal selam, serta sekitar 1.200 pesawat dan helikopter. Sebanyak 130.000 spesialis militer dan sipil bertugas di pangkalan Pasifik. Namun demikian, menurut penulis Next Big Future, ini pun tidak cukup untuk tingkat kesiapan tempur yang diinginkan yang memenuhi persyaratan saat itu.
Misalnya, Armada ke-7 Angkatan Laut AS memiliki area tanggung jawab besar yang unik. Dia harus memantau situasi di wilayah dan perairan dengan luas total 124 juta kilometer persegi. Perbatasan timur zona ini berada pada garis penanggalan, dan batas barat merupakan kelanjutan dari perbatasan negara bagian India-Pakistan. Armada harus beroperasi dari garis lintang Kepulauan Kuril hingga Antartika.
Armada Pasifik secara keseluruhan dipanggil untuk menyelesaikan beberapa tugas utama yang terkait langsung dengan situasi di kawasan. Dia harus memantau kegiatan Korea Utara dan, jika perlu, menanggapi tindakannya. Dia harus berpartisipasi dalam operasi bersama dengan angkatan laut Korea Selatan, India, Jepang dan negara-negara sahabat lainnya. Juga, Armada Pasifik AS bertanggung jawab untuk melawan Angkatan Laut China di Laut China Selatan.
Angkatan Udara AS kekurangan pilot
Juga B. Wang menyinggung masalah kekurangan pilot di Angkatan Udara Amerika Serikat. Awal tahun ini, Senator John McCain, yang pernah bertugas di penerbangan angkatan laut di masa lalu, menyoroti masalah kekurangan personel penerbangan. Dia menyebut situasi ini sebagai "krisis skala penuh" yang dapat memiliki konsekuensi paling serius. Menurut sang senator, kurangnya pilot dapat menyebabkan fakta bahwa potensi tempur Angkatan Udara dan kemampuan mereka untuk melakukan tugas yang diberikan akan dipertanyakan.
Pada hari-hari menjelang posting Next Big Future, Sekretaris Angkatan Udara Heather Wilson mengangkat masalah kekurangan pilot lagi. Menurutnya, saat ini TNI AU kekurangan dua ribu pilot. Operasi yang sedang berlangsung menarik kembali kekuatan yang tersedia. Sebagai konsekuensinya, komando perlu mempersiapkan terlebih dahulu untuk tindakan baru, dengan mempertimbangkan kemampuan yang ada.
Komando Tinggi telah mengambil beberapa langkah untuk mengurangi kekurangan awak pesawat. Pada bulan Oktober, Presiden AS Donald Trump menandatangani dekrit di mana Angkatan Udara dapat mengembalikan 1.000 pensiunan pilot ke layanan aktif hingga tiga tahun. Keputusan Presiden ini memperluas kondisi program Pengembalian Tugas Aktif Pensiunan Sukarela, yang dimulai pada Juli. Dalam program ini, purnawirawan diberi kesempatan untuk kembali menjadi tentara dalam jangka waktu tertentu. Awalnya, program VRRAD menyediakan kembalinya personel dari 25 spesialisasi. Sekarang pilot juga bisa bergabung.
Namun, bulan pertama dari persyaratan baru program tidak punya waktu untuk menghasilkan hasil yang nyata. Menurut B. Wong, hingga saat ini baru tiga pensiunan pilot yang memanfaatkan kesempatan ini. Jelas, ini terlalu sedikit untuk memenuhi rencana saat ini.
Belajar dikorbankan
Kekurangan personel juga diamati di angkatan laut, yang mengarah pada konsekuensi yang tidak menyenangkan. Layanan tempur jangka panjang kapal menyebabkan peningkatan yang signifikan dalam beban kerja awak mereka. Penulis mengingat insiden baru-baru ini dengan kapal perusak USS Fitzgerald (DDG-62) dan USS John S. McCain (DDG-56), yang hingga saat ini berpangkalan di Samudra Pasifik. Awak kapal sibuk dengan tugas operasional dan layanan tempur, yang sangat mempengaruhi proses pendidikan. Masalah seperti itu bisa menjadi salah satu penyebab dua tabrakan kapal perusak dengan kapal asing.
B. Wong mengutip Karl Schuster, sekarang seorang profesor di Universitas Hawaii dan mantan perwira angkatan laut yang bertugas di kapal perang selama sekitar sepuluh tahun. Dia mencatat bahwa dengan tidak adanya waktu yang cukup untuk kegiatan pelatihan, ada "atrofi keterampilan yang sekilas." Dalam konteks ini, ia membandingkan awak kapal perang dengan tim sepak bola: mereka harus terus berlatih.
Pelaut yang kelebihan muatan menolak layanan
Peningkatan beban kerja pada personel menyebabkan masalah lain, salah satu konsekuensinya adalah sulitnya pelatihan pelaut secara penuh. Dihadapkan dengan kompleksitas yang sangat tinggi dan lamanya pekerjaan selama pelayanan, pelaut yang kewalahan kehilangan minat untuk melanjutkan. Mereka menolak untuk memperbarui kontrak mereka dan melanjutkan layanan mereka. Akibatnya, kapal melanjutkan perjalanan berikutnya tanpa mereka.
Situasi ini sangat mempersulit pelatihan personel. Beban yang berlebihan benar-benar menekan pelaut dan perwira yang telah menjalani pelatihan tertentu keluar dari armada. Dibutuhkan waktu untuk melatih spesialis baru untuk menggantikan mereka.
19 tahun untuk memulihkan industri
Masalah lain bagi Angkatan Laut Amerika Serikat adalah terkait dengan keadaan industri galangan kapal. Pada bulan September tahun ini, Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS, setelah melakukan inspeksi terhadap industri, mendapatkan hasil yang mengecewakan. Ternyata keadaan pabrik-pabrik yang ada yang terlibat dalam program pembangunan kapal untuk angkatan laut meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Masalah telah diidentifikasi baik dengan peralatan pabrik dan dengan perusahaan pada umumnya.
Spesialis Kamar Akun mempelajari keadaan pembuatan kapal dan membuat beberapa kesimpulan tentang prospeknya. Pengujian dan perhitungan telah menunjukkan bahwa program jangka panjang yang terpisah akan diperlukan untuk memulihkan kapasitas produksi dengan hasil yang diinginkan, sepenuhnya memenuhi persyaratan saat ini. Pekerjaan seperti itu bisa memakan waktu hingga 19 tahun.
China dan Rusia mengeksploitasi masalah Amerika Serikat
Brian Wong percaya bahwa militer China telah belajar tentang masalah yang ada di militer AS. Pasukan angkatan laut Tentara Pembebasan Rakyat China dapat beroperasi secara bebas di dekat pantai mereka dan menutupi aktivitas mereka dengan pasukan darat. Angkatan Laut AS, untuk alasan yang jelas, tidak akan dapat sepenuhnya melawan ancaman semacam itu. Posisi Angkatan Laut AS di Pasifik dapat memburuk jika China terus mengerahkan formasi kapal baru dan mengintensifkan aktivitasnya di wilayah pesisir.
Rusia tidak tertinggal dari China dan juga membangun kekuatan tempurnya. Antara lain, angkatan laut dan udara Rusia telah menunjukkan peningkatan aktivitas dalam beberapa tahun terakhir. Kepentingan Moskow mempengaruhi Eropa dan kawasan lain.
***
Artikel "Angkatan Laut AS, Angkatan Udara terlalu banyak bekerja sehingga Rusia dan China meningkatkan aktivitas untuk mengeksploitasi kelemahan" dari Next Big Future tidak optimis dan berbicara tentang masalah saat ini dari dua cabang utama Angkatan Darat AS. Memang, militer AS sekarang menghadapi kekurangan tenaga kerja yang parah, yang menyebabkan masalah nyata. Pada saat yang sama, langkah-langkah tertentu telah diambil untuk menstabilkan situasi.
Namun, tidak semua tindakan tersebut mengarah pada hasil yang diinginkan, sebagaimana dibuktikan oleh konsekuensi yang diamati dari perluasan kondisi program VRRAD. Seperti yang ditunjukkan B. Wong, beberapa minggu yang lalu D. Trump mengizinkan Angkatan Udara untuk mengembalikan 1.000 pensiunan pilot ke layanan aktif, tetapi ini belum mengarah pada penambahan unit yang diinginkan. Hingga saat ini, hanya beberapa orang yang telah mengajukan laporan tentang kembalinya personel penerbangan - kurang dari satu persen dari jumlah yang diharapkan. Pada saat yang sama, program Pengembalian Sukarela Pensiunan ke Tugas Aktif yang diperbarui hanya akan mencakup setengah dari kebutuhan Angkatan Udara akan pilot.
Situasinya serupa di angkatan laut, tetapi dalam kasus ini ada beberapa masalah khusus tambahan. Karena beban kerja yang meningkat, pelaut meninggalkan layanan, itulah sebabnya tugas mereka harus dipindahkan ke personel militer lainnya, dan di samping itu, armada kehilangan orang dengan pengalaman yang diperlukan. Dalam konteks ini, kita harus mengingat rencana komando Amerika untuk pengembangan Armada Pasifik dalam beberapa dekade mendatang. Masalah saat ini dapat secara serius mempengaruhi peningkatan kekuatan di Samudra Pasifik dan membatasi kemampuan nyata Angkatan Laut di wilayah tersebut.
Masalah angkatan bersenjata Amerika saat ini memiliki efek yang dapat dimengerti pada tingkat umum efektivitas tempur masing-masing cabang angkatan bersenjata. Sangat wajar bahwa perkembangan peristiwa seperti itu ternyata bermanfaat bagi saingan geopolitik utama Amerika Serikat. China juga mengklaim sebagai pemimpin di Asia Tenggara dan dapat memenuhi rencananya, mengambil keuntungan dari keuntungan geografis. Rusia, pada gilirannya, mendapat keuntungan tertentu di Eropa dan beberapa wilayah lainnya.
Namun, komando tentara Amerika di semua tingkatan melihat dan memahami masalah yang ada, dan juga berusaha untuk menyingkirkannya. Tidak semua langkah baru dengan cepat mengarah pada hasil yang diinginkan, tetapi mereka masih memungkinkan Pentagon dan Gedung Putih untuk melihat ke masa depan dengan optimisme yang terkendali. Waktu akan menjawab apakah program-program baru akan mampu memecahkan masalah yang ada, dan apakah optimisme itu akan dibenarkan.
