Ketika pesawat ruang angkasa Soviet Buran yang dapat digunakan kembali menyentuh landasan pacu dekat kosmodrom Baikonur, tidak ada batasan untuk kegembiraan staf PKS. Bukan lelucon untuk mengatakan: penerbangan "shuttle" Soviet pertama diikuti di seluruh dunia. Ketegangannya luar biasa, dan tidak ada yang bisa memberikan jaminan kesuksesan 100%, seperti yang selalu terjadi dalam hal luar angkasa.
Pada 15 November 1988, kendaraan udara tak berawak Soviet "Buran", setelah mengatasi gravitasi dan memasuki orbit tertentu, membuat dua lingkaran mengelilingi Bumi dalam 3 jam 25 menit, setelah itu dengan tenang mendarat tepat di tempat yang ditunjukkan, menyimpang dari lintasan yang diberikan hanya dengan … oleh 5 m Karya kerawang yang benar-benar turun dalam sejarah eksplorasi ruang angkasa sebagai kemenangan sejati sains dan teknologi Rusia! Sayangnya, penerbangan pertama "Buran" juga yang terakhir.
… Gagasan untuk membuat pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali telah menggairahkan pikiran para ilmuwan sejak awal astronotika. Jadi, pada Juni 1960, jauh sebelum penerbangan berawak pertama ke luar angkasa, pertemuan Politbiro terjadi, di mana diputuskan untuk mulai bekerja pada pembuatan kendaraan untuk penerbangan orbital di sekitar Bumi dengan pendaratan di lapangan terbang tertentu.
Pengembangan perangkat semacam itu dilakukan oleh dua biro desain terkemuka industri penerbangan Soviet: Mikoyan dan Tupolev. Dan pada tahun 1966, spesialis dari Institut Penelitian Penerbangan Gromov bergabung dengan pekerjaan itu. Akibatnya, pada pertengahan 1970-an, model eksperimental pesawat orbital berawak dibuat, yang diberi nama "Spiral". Diketahui bahwa pendahulunya "Buran" ini memiliki berat 10 ton, dapat menampung dua awak, dan sangat berhasil lulus program uji terbang yang diperlukan.
Diketahui juga bahwa pada waktu yang hampir bersamaan sistem kedirgantaraan yang dapat digunakan kembali (MAKS) dibuat di Uni Soviet. Sebuah pesawat orbital dalam sistem ini, mulai dari pesawat pengangkut An-225, dapat mengantarkan dua kosmonot dan muatan seberat 8 ton ke orbit dekat bumi. Roket itu memiliki berat tidak lebih dari 30 ton dan dapat diluncurkan ke luar angkasa dari pesawat pengangkut Tu-160.
Pesawat orbital eksperimental dibuat di bawah program Spiral
Jadi, pekerjaan pembuatan pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali di negara kita telah dilakukan untuk waktu yang lama dan sangat sukses. Namun, terlepas dari pencapaian yang jelas, pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali di Uni Soviet tidak diproduksi massal untuk waktu yang lama. Alasan untuk ini adalah ketidaksepakatan mendasar di antara para perancang teknologi ruang angkasa terkemuka. Tidak semua orang menganggap pengembangan "pedagang antar-jemput" bijaksana. Di antara penentang utama pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali adalah, misalnya, perancang umum OKB-1, Sergei Korolev.
Dia menganggap yang paling menjanjikan dalam kondisi itu adalah percepatan pengembangan peroketan - bahkan merugikan program luar angkasa lainnya. Dan ada alasan untuk itu, karena pada akhir 1950-an - awal 1960-an, pengembangan paksa kendaraan peluncur yang kuat ditentukan oleh kebutuhan militer: kami sangat membutuhkan sarana yang dapat diandalkan untuk mengirimkan hulu ledak nuklir. Dan Korolev dan rekan-rekannya dengan cemerlang menyelesaikan tugas ini. Dengan demikian, kepemimpinan negara itu mampu memecahkan dua masalah strategis sekaligus: memulai eksplorasi ruang angkasa dan memastikan paritas nuklir dengan Amerika Serikat.
Dan kemudian, pada 1970-an, perkembangan kosmonotika Rusia, jelas, berjalan sesuai dengan skenario yang sudah mapan. Lebih mudah untuk meningkatkan teknologi yang ada daripada melakukan proyek-proyek baru yang radikal, yang hasilnya tidak mungkin untuk diprediksi.
Namun, pada pertengahan 1970-an, pada tingkat tertinggi, mereka kembali ke gagasan pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali. Untuk mengembangkan serial "shuttle" Soviet pada tahun 1976, NPO Molniya dibentuk. Itu termasuk biro desain eponymous, yang sudah terlibat dalam pembuatan sistem ruang yang dapat digunakan kembali, serta pabrik pembuatan mesin Tushino dan pabrik Eksperimental di kota Zhukovsky. Asosiasi tersebut dipimpin oleh Gleb Lozino-Lozinsky, yang pada saat itu memiliki pengalaman luas dalam desain pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali.
Hasil kerja sepuluh tahun Lozino-Lozinsky dan timnya adalah Buran, kapal orbital bersayap yang dapat digunakan kembali, atau produk 11F35, menurut terminologi rahasia tahun-tahun itu. "Produk" itu dimaksudkan untuk meluncurkan berbagai objek luar angkasa ke orbit rendah bumi dan untuk melayani mereka, untuk mengembalikan satelit yang rusak atau habis ke Bumi, serta untuk melakukan transportasi kargo dan penumpang lainnya di sepanjang rute Bumi-angkasa-Bumi..
Untuk meluncurkan Buran ke orbit, kendaraan peluncuran dua tahap universal Energia dikembangkan. Kekuatan mesinnya sedemikian rupa sehingga roket, bersama dengan Buran, mencapai ketinggian 150 kilometer dalam waktu kurang dari delapan menit. Setelah itu, kedua tahap kendaraan peluncuran dipisahkan secara berurutan, dan mesin pesawat ulang-alik itu sendiri secara otomatis dimulai. Akibatnya, "Buran" dalam hitungan menit naik 100 km lagi dan masuk ke orbit tertentu. Selama penerbangan pertama, ketinggian maksimum orbit pesawat ulang-alik adalah 260 km. Namun, ini jauh dari batas. Fitur desain "Buran" sedemikian rupa sehingga dapat mengangkat 27 ton kargo hingga ketinggian 450 km.
Hanya dalam sepuluh tahun, di bawah program Energia-Buran, tiga pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali dibangun, serta sembilan model teknologi dalam berbagai konfigurasi untuk melakukan semua jenis pengujian. Dua kapal lagi, yang diletakkan di pabrik pembuatan mesin Tushino, tidak pernah selesai.
Namun, putaran minat berikutnya dalam sistem ruang yang dapat digunakan kembali lagi-lagi tidak membuahkan hasil yang nyata. Pada saat inilah program Pesawat Ulang-alik sedang dikembangkan secara aktif di Amerika Serikat, dan persaingan bebas dengan Buran Soviet bukanlah bagian dari rencana Amerika. Oleh karena itu, Yankee melakukan upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk tidak hanya memaksa Rusia untuk membatasi pekerjaan mereka di bidang ini, tetapi juga untuk mendiskreditkan seluruh program luar angkasa Soviet secara umum.
"Buran" di situs peluncuran. Berita Albert Pushkarev / TASS
Melalui agen pengaruh mereka, Amerika, mulai pertengahan 1980-an, mulai secara intensif menanamkan pandangan masyarakat Soviet tentang ruang sebagai rem utama pembangunan sosial-ekonomi negara itu. Katakanlah, mengapa kita membutuhkan penerbangan luar angkasa, dan terlebih lagi proyek-proyek mahal seperti Buran, jika tidak ada cukup sosis di toko? Dan "argumen" seperti itu, sayangnya, berhasil. Dan penjelasan para ilmuwan yang malu-malu tentang pentingnya penelitian ruang angkasa yang mendasar, yang bahkan kemudian membawa efek ekonomi yang sangat besar, tenggelam dalam arus umum psikosis "anti-ruang". Tidak mengherankan bahwa dalam kondisi ketika bahkan pencapaian nyata dari kekuatan Soviet (dan ruang adalah salah satunya) di era perestroika Gorbachev dianggap sebagai sendawa dari rezim totaliter, proyek Energia-Buran menemukan lawan dari yang tertinggi kaliber politik.
Selain itu, mereka yang bertugas untuk membela kepentingan kosmonotika Rusia tiba-tiba mulai berbicara tentang tidak bergunanya "Buran". Argumen yang dikutip oleh pejabat Roscosmos diringkas sebagai berikut. Katakanlah, Amerika Serikat sudah memiliki Shuttle sendiri. Dan kami berteman dengan Amerika. Mengapa kita membutuhkan "Buran" kita sendiri jika memungkinkan untuk terbang dengan "Shuttles" bersama dengan rekan-rekan Amerika? Logikanya luar biasa. Jika Anda mengikutinya, ternyata seperti ini: mengapa kita membutuhkan industri otomotif kita sendiri, ketika Amerika memiliki Ford dan General Motors? Atau mengapa kita membutuhkan pesawat sendiri jika AS memproduksi Boeing? Namun, "argumen" itu ternyata adalah beton bertulang: pada awal 1990-an, semua pekerjaan pada proyek Energia-Buran dibatasi. Kami secara sukarela menyerahkan kepemimpinan ke Amerika Serikat …
Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky di kantornya
Nasib "Buran" yang sudah dibangun ternyata menyedihkan. Dua dari mereka praktis membusuk di "Baikonur", "pesawat ulang-alik" yang belum selesai dan sampel uji dijual dengan harga murah untuk penjagaan, atau diambil untuk detailnya. Dan hanya satu "Buran" (bernomor 011) yang sangat beruntung: untuk waktu yang lama digunakan hampir untuk tujuan yang dimaksudkan. Pada 22 Oktober 1995, sebuah kreasi luar biasa dari pemikiran teknik dan desain Rusia ditarik ke Taman Budaya dan Kenyamanan Gorky di Moskow dan sebuah atraksi unik dibuka di sana. Siapa pun, setelah membayar tiket masuk, dapat mengalami ilusi penerbangan luar angkasa yang lengkap, termasuk tanpa bobot yang dibuat secara artifisial.
Impian para ideolog "perestroika" dan para reformis Tumpahan Gaidar telah menjadi kenyataan: ruang mulai membawa pendapatan komersial …
