Lunokhod 1 adalah penjelajah sukses pertama yang dirancang untuk menjelajahi dunia lain. Itu dikirim ke permukaan bulan pada 17 November 1970 di atas pendarat Luna 17. Itu dioperasikan oleh operator remote control di Uni Soviet dan menempuh jarak lebih dari 10 kilometer (6 mil) dalam hampir 10 bulan operasinya. Sebagai perbandingan, pesawat ruang angkasa Mars Opportunity membutuhkan waktu sekitar enam tahun untuk mencapai kinerja yang sama.
Peserta Lomba Luar Angkasa
Pada 1960-an, Amerika Serikat dan Uni Soviet terlibat dalam "perlombaan luar angkasa", dengan masing-masing pihak berusaha untuk menjadi yang pertama mengirim manusia ke bulan sebagai cara untuk menunjukkan kepada dunia kemampuan teknologi mereka. Akibatnya, masing-masing pihak berhasil melakukan sesuatu terlebih dahulu - orang pertama (Uni Soviet) diluncurkan ke luar angkasa, dua dan tiga orang pertama diluncurkan ke luar angkasa (Amerika Serikat), yang pertama berlabuh di orbit (Amerika Serikat) dilakukan, dan akhirnya, pendaratan kru pertama di Bulan (Amerika Serikat).
Uni Soviet menaruh harapannya untuk mengirim manusia ke bulan dengan roket Probe. Namun, setelah serangkaian uji peluncuran yang gagal, termasuk ledakan situs peluncuran yang fatal pada tahun 1968, Uni Soviet malah mulai berfokus pada program bulan lainnya. Di antara mereka adalah program pendaratan dalam mode otomatis pesawat ruang angkasa di permukaan bulan dan kendali jarak jauh rover.
Berikut adalah daftar keberhasilan program bulan Soviet: Luna-3 (dengan bantuannya gambar pertama sisi jauh bulan diperoleh), Luna-9 (perangkat ini melakukan pendaratan lunak pada tahun 1966 untuk pertama kalinya). waktu, yaitu, tiga tahun sebelum penerbangan Apollo 11 dan pendaratan astronot ke Bulan), serta Luna-16 (peralatan ini kembali ke Bumi dengan sampel tanah bulan pada tahun 1970). Dan Luna-17 mengirimkan rover yang dikendalikan dari jarak jauh ke Bulan.
Pendaratan dan penurunan perangkat ke permukaan bulan
Pesawat ruang angkasa Luna-17 berhasil diluncurkan pada 10 November 1970, dan lima hari kemudian menemukan dirinya di orbit bulan. Setelah pendaratan lunak di daerah Laut Hujan, Lunokhod-1 yang ditumpangi turun di tanjakan ke permukaan bulan.
"Lunokhod 1 adalah penjelajah bulan, bentuknya menyerupai tong dengan tutup cembung, dan bergerak dengan bantuan delapan roda independen," demikian tertulis dalam pesan singkat dari NASA tentang penerbangan ini. "Penjelajah bulan dilengkapi dengan antena kerucut, antena silinder yang diarahkan dengan tepat, empat kamera televisi, dan perangkat khusus untuk mempengaruhi permukaan bulan untuk mempelajari kepadatan tanah bulan dan melakukan tes mekanis."
Penjelajah ini ditenagai oleh baterai surya, dan di malam hari yang dingin pengoperasiannya disediakan oleh pemanas yang bekerja pada isotop radioaktif polonium-210. Pada titik ini, suhu turun menjadi minus 150 derajat Celcius (238 derajat Fahrenheit). Bulan selalu menghadap dengan salah satu sisinya ke Bumi, dan karena itu siang hari di sebagian besar titik di permukaannya berlangsung sekitar dua minggu. Waktu malam juga berlangsung dua minggu. Menurut rencana, penjelajah ini seharusnya bekerja selama tiga hari lunar. Itu melampaui rencana operasional asli dan berlangsung selama 11 hari lunar - pekerjaannya berakhir pada 4 Oktober 1971, yaitu, 14 tahun setelah satelit pertama Uni Soviet diluncurkan ke orbit rendah Bumi.
Menurut NASA, pada saat misinya berakhir, Lunokhod-1 menempuh jarak sekitar 10,54 kilometer (6,5 mil), ia mentransmisikan 20.000 gambar televisi dan 200 panorama televisi ke Bumi. Selain itu, lebih dari 500 studi tentang tanah bulan dilakukan dengan bantuannya.
Warisan Lunokhod-1
Keberhasilan Lunokhod-1 diulangi oleh Lunokhod-2 pada tahun 1973, dan kendaraan kedua telah menutupi permukaan bulan sekitar 37 kilometer (22,9 mil). Butuh waktu 10 tahun bagi penjelajah Opportunity untuk menunjukkan hasil yang sama di Mars. Gambar lokasi pendaratan Lunokhod-1 diperoleh menggunakan wahana antariksa Lunar Reconnaissance Orbiter dengan kamera resolusi tinggi di dalamnya. Misalnya, gambar yang diambil pada tahun 2012 dengan jelas menunjukkan kendaraan turun, Lunokhod itu sendiri dan jejaknya di permukaan bulan.
Retro-reflektor rover membuat "lompatan" yang sangat mengejutkan pada tahun 2010 ketika para ilmuwan mengirim sinyal laser ke sana, menunjukkan bahwa itu tidak rusak oleh debu bulan atau elemen lainnya.
Laser digunakan untuk mengukur jarak yang tepat dari Bumi ke Bulan, dan program Apollo juga digunakan untuk melakukan ini.
Setelah Lunokhod-2, tidak ada pesawat ruang angkasa lain yang melakukan pendaratan lunak sampai Cina, sebagai bagian dari program luar angkasa mereka, meluncurkan pesawat ruang angkasa Chang'e-3 dengan penjelajah bulan Yuytu. Meskipun "Yuytu" berhenti bergerak setelah malam kedua yang diterangi cahaya bulan, ia terus beroperasi dan berhenti berfungsi hanya 31 bulan setelah dimulainya misinya, dan sejauh ini melampaui rekor sebelumnya.
