Pada 8 September 1944, rudal balistik jarak jauh Jerman pertama V-2 (dari V-2 Jerman - Vergeltungswaffe-2, senjata pembalasan) jatuh di London. Dia masuk ke daerah perumahan, meninggalkan setelah ledakan sebuah corong dengan diameter sekitar 10 meter. Akibat ledakan roket tersebut, tiga orang tewas, 22 orang lainnya mengalami luka-luka. Sehari sebelumnya, Jerman meluncurkan rudal dengan hulu ledak di Paris. Ini adalah peluncuran tempur pertama "senjata ajaib" Hitler yang baru.
Sebelumnya, pada 13 Juni 1944, Jerman untuk pertama kalinya secara besar-besaran menggunakan peluru V-1 (rudal jelajah) untuk menyerang London. Namun, tidak seperti pembom tradisional dan pendahulunya, proyektil V-1, V-2 pada dasarnya adalah jenis senjata baru - rudal balistik pertama di dunia. Waktu penerbangan V-2 ke target tidak lebih dari 5 menit, dan sistem peringatan sekutu tidak punya waktu untuk bereaksi. Senjata ini adalah upaya terakhir dan paling putus asa oleh Hitlerite Jerman untuk mengubah gelombang Perang Dunia II menguntungkan mereka.
Peluncuran rudal pertama, juga dikenal sebagai A-4 (Aggregat-4), seharusnya dimulai pada musim semi 1942. Namun, pada 18 April 1942, roket prototipe pertama, yang diberi nama A-4 V-1, meledak tepat di landasan peluncuran selama pemanasan awal mesin. Penurunan selanjutnya dalam alokasi untuk pelaksanaan proyek ini menunda dimulainya pengujian komprehensif senjata baru untuk bulan-bulan musim panas. Sebuah upaya dilakukan untuk meluncurkan prototipe kedua roket A-4 V-2 pada 13 Juni 1942. Inspektur Jenderal Luftwaffe, Erhard Milch, dan Menteri Persenjataan dan Amunisi Jerman, Albert Speer, datang untuk melihat peluncuran roket tersebut. Upaya ini juga berakhir dengan kegagalan. Pada detik ke-94 penerbangan roket, karena kegagalan sistem kontrol, roket itu jatuh 1,5 kilometer dari titik peluncuran. Dua bulan kemudian, prototipe ketiga A-4 V-3 juga gagal mencapai kisaran yang dibutuhkan. Hanya peluncuran keempat prototipe A-4 V-4, yang berlangsung pada 3 Oktober 1942, yang dianggap berhasil. Roket tersebut terbang 192 kilometer pada ketinggian 96 kilometer dan meledak 4 kilometer dari sasaran yang dituju. Setelah peluncuran ini, uji coba rudal semakin berhasil, hingga akhir tahun 1943, 31 peluncuran rudal V-2 dilakukan.
Sampai batas tertentu, peluncuran roket prototipe pada 3 Oktober 1942 sangat menentukan. Jika berakhir dengan kegagalan, program bisa ditutup, dan tim pengembangnya dibubarkan begitu saja. Jika ini terjadi, tidak diketahui pada tahun berapa dan pada dekade berapa umat manusia berhasil membuka jalan ke luar angkasa. Mungkin penutupan proyek ini akan berdampak pada jalannya seluruh Perang Dunia Kedua, karena dana dan kekuatan besar yang dihabiskan Nazi Jerman untuk "senjata ajaib" misilnya dapat dialihkan ke tujuan dan program lain.
Setelah perang, Albert Speer menyebut seluruh program rudal V-2 sebagai tindakan konyol. “Dengan mendukung ide Hitler ini, saya membuat salah satu kesalahan saya yang paling serius. Akan jauh lebih produktif untuk memfokuskan semua upaya pada pelepasan rudal pertahanan permukaan-ke-udara. Rudal semacam itu dibuat kembali pada tahun 1942 dengan nama kode "Wasserfall" (Air Terjun). Karena kami dapat memproduksi hingga 900 rudal ofensif besar setiap bulan, kami dapat memproduksi beberapa ribu rudal anti-pesawat yang lebih kecil dan lebih murah yang akan melindungi industri kami dari pemboman musuh,”kenang Albert Speer setelah perang.
Rudal balistik jarak jauh V-2 dengan peluncuran vertikal bebas dirancang untuk menyerang target area pada koordinat yang telah ditentukan. Roket itu dilengkapi dengan mesin propelan cair dengan pasokan bahan bakar dua komponen turbopump. Kontrol roket adalah kemudi gas dan aerodinamis. Jenis kontrol rudal otonom dengan kontrol radio parsial dalam sistem koordinat Cartesian. Metode kontrol otonom - stabilisasi dan kontrol terprogram.
Secara teknologi, roket V-2 dibagi menjadi 4 bagian utama: hulu ledak, kompartemen instrumen, kompartemen bahan bakar, dan kompartemen ekor. Kompartemen bahan bakar menempati bagian tengah roket. Bahan bakar (75% larutan etil alkohol) ada di tangki depan, oksidator (oksigen cair) ada di tangki bawah. Pembagian roket menjadi 4 bagian utama dipilih berdasarkan kondisi transportasinya. Hulu ledak (massa bahan peledak di kepala roket sekitar 800 kg) terletak di kompartemen kepala berbentuk kerucut. Sekering impuls kejut terletak di bagian atas kompartemen ini. Empat stabilisator dipasang pada bagian ekor roket dengan sambungan flensa. Di dalam setiap stabilizer ada poros, motor listrik, penggerak rantai kemudi aerodinamis, serta perangkat kemudi untuk membelokkan kemudi gas. Setiap rudal balistik V-2 terdiri dari lebih dari 30 ribu bagian individu, dan panjang kabel listrik yang digunakan di dalamnya melebihi 35 kilometer.
Unit utama mesin roket propelan cair dari rudal balistik V-2 adalah ruang bakar, generator uap-gas, unit turbopump, tangki dengan hidrogen peroksida dan produk natrium, baterai 7 silinder udara terkompresi. Mesin roket memberikan daya dorong sekitar 30 ton di ruang yang dijernihkan dan sekitar 25 ton di permukaan laut. Ruang pembakaran roket berbentuk buah pir dan terdiri dari kulit luar dan dalam. Kontrol dari rudal balistik V-2 adalah kemudi aerodinamis dan roda kemudi listrik dari kemudi gas. Untuk mengimbangi drift samping roket, sistem kontrol radio digunakan. Dua pemancar berbasis darat khusus memancarkan sinyal di pesawat tembak, dan antena penerima terletak di stabilisator ekor rudal balistik.
Massa peluncuran roket adalah 12.500 kg, sedangkan massa roket yang diturunkan dengan hulu ledak hanya 4.000 kg. Jarak tembak praktis adalah 250 kilometer, maksimum - 320 kilometer. Pada saat yang sama, kecepatan roket pada akhir operasi mesin adalah sekitar 1450 m / s. Massa hulu ledak rudal adalah 1000 kg, di mana 800 kg adalah bahan peledak ammotol (campuran amonium nitrat dan TNT).
Selama 18 bulan produksi serial di Jerman, 5946 rudal V-2 dirakit. Hingga April 1945, ketika situs peluncuran rudal balistik terakhir berada di tangan pasukan Sekutu, Nazi berhasil meluncurkan 3172 rudal balistik mereka. Sasaran utama serangan itu adalah London (1358 rudal ditembakkan) dan Antwerpen (1610 rudal), yang menjadi basis pasokan penting bagi pasukan Sekutu di Eropa. Pada saat yang sama, keandalan rudal balistik V-2 di seluruh operasi rendah. Lebih dari seribu roket meledak baik di awal atau sudah pada berbagai tahap penerbangan. Banyak dari mereka menyimpang secara signifikan dari jalur dan jatuh di tempat yang tidak berpenghuni tanpa menyebabkan kerusakan apa pun. Meskipun demikian, beberapa serangan dari rudal V-2 mengakibatkan banyak korban manusia. Jumlah kematian terbesar berasal dari roket yang menghantam bioskop Rex yang ramai di Antwerpen, menewaskan 567 orang. V-2 lainnya menghantam department store Woolworth di London, menewaskan 280 pembeli dan karyawan toko.
Secara umum, efek senjata pembalasan Jerman tidak signifikan. Di Inggris Raya, 2.772 orang tewas karena rudal balistik V-2 (hampir semuanya adalah warga sipil), di Belgia - 1.736 orang, di Prancis dan Belanda - beberapa ratus lainnya. 11 roket V-2 ditembakkan oleh Jerman ke kota Remagen Jerman yang direbut oleh sekutu, jumlah korban akibat penembakan ini tidak diketahui. Secara umum, kita dapat mengatakan bahwa "senjata ajaib" dari Reich Ketiga membunuh orang beberapa kali lebih sedikit daripada jumlah tahanan di kamp konsentrasi tanaman bawah tanah "Mittelbau-Dora" yang meninggal selama produksinya. Diyakini bahwa di kamp konsentrasi ini, sekitar 60 ribu tawanan dan tawanan perang yang bekerja dalam kondisi sulit dan praktis tidak naik ke permukaan (terutama Rusia, Polandia, dan Prancis) terlibat dalam pembangunan proyektil V-1 dan V -2 rudal balistik. Lebih dari 20 ribu tahanan kamp konsentrasi ini telah meninggal atau dibunuh.
Menurut perkiraan Amerika, program untuk pembuatan dan produksi rudal balistik V-2 membebani Jerman dengan jumlah "kosmik" yang benar-benar setara dengan $ 50 miliar, yaitu, biayanya 1,5 kali lebih banyak daripada yang dihabiskan Amerika untuk Proyek Manhattan. penciptaan senjata nuklir. Dalam hal ini, efek V-2 ternyata nol. Rudal ini tidak memiliki efek apa pun pada jalannya permusuhan dan tidak dapat menunda keruntuhan rezim Hitler selama satu hari. Peluncuran 900 rudal balistik V-2 sebulan diperlukan dari industri Jerman 13 ribu ton oksigen cair, 4 ribu ton etil alkohol, 2 ribu ton metanol, 1,5 ribu ton bahan peledak, 500 ton hidrogen peroksida dan sejumlah besar komponen lainnya. Selain itu, untuk produksi massal rudal, perlu segera membangun perusahaan baru untuk produksi berbagai bahan, blanko, dan produk setengah jadi; banyak pabrik semacam itu dibuat di bawah tanah.
Setelah gagal memenuhi tujuan utamanya, rudal balistik V-2 tidak pernah menjadi senjata pembalasan, tetapi membuka jalan bagi umat manusia menuju bintang-bintang. Roket Jerman inilah yang menjadi objek buatan pertama dalam sejarah yang berhasil melakukan penerbangan luar angkasa suborbital. Pada paruh pertama tahun 1944, di Jerman, untuk menyempurnakan desain roket, sejumlah peluncuran vertikal rudal V-2 dilakukan dengan waktu pengoperasian mesin yang sedikit meningkat (hingga 67 detik). Pada saat yang sama, ketinggian rudal mencapai 188 kilometer. Dengan demikian, roket V-2 menjadi benda buatan manusia pertama dalam sejarah umat manusia yang berhasil melewati garis Karman, demikian sebutan ketinggian di atas permukaan laut, yang secara konvensional dianggap sebagai batas antara atmosfer bumi dan ruang angkasa.
Doug Millard, seorang sejarawan eksplorasi ruang angkasa dan kurator London Museum of Space Technology, percaya bahwa dengan peluncuran trofi dan kemudian roket V-2 yang ditingkatkan, program roket Soviet dan Amerika dimulai. Bahkan rudal balistik China pertama, Dongfeng-1, juga memulainya dengan rudal R-2 Soviet, yang dibuat berdasarkan desain V-2 Jerman. Menurut sejarawan, semua kemajuan pertama dalam eksplorasi ruang angkasa, termasuk pendaratan di bulan, dibuat berdasarkan teknologi V-2.
Dengan demikian, mudah untuk mencatat hubungan langsung antara rudal balistik V-2, yang dibuat dengan bantuan tenaga kerja budak tawanan perang dan tawanan dan diluncurkan ke target dari wilayah Eropa yang diduduki Nazi dan yang pertama penerbangan luar angkasa Amerika. Millard mencatat bahwa teknologi V-2 kemudian memungkinkan Amerika untuk mendarat di bulan. “Apakah mungkin untuk mendaratkan manusia di bulan tanpa menggunakan bantuan senjata Hitler? Kemungkinan besar, ya, bagaimanapun, itu akan memakan waktu lebih lama secara signifikan. Seperti banyak inovasi lainnya, perang mampu secara serius memacu pekerjaan pada teknologi roket, mempercepat permulaan zaman ruang angkasa,”kata Millard.
Prinsip-prinsip dasar yang mendasari peroketan modern tidak mengalami perubahan signifikan selama lebih dari 70 tahun sejak berakhirnya Perang Dunia II. Desain mesin roket tetap serupa, sebagian besar masih menggunakan bahan bakar cair, dan masih ada ruang untuk giroskop di sistem kontrol rudal onboard. Semua ini pertama kali diperkenalkan pada roket V-2 Jerman.
Kamp konsentrasi bawah tanah "Mittelbau-Dora":
