Setiap usaha SpaceX dapat mengubah nasib dunia atau telah memengaruhinya, terlepas dari apakah para kritikus Musk menyukainya atau tidak. Semua orang telah mendengar tentang roket luar angkasa pertama yang dapat digunakan kembali Falcon 9 dan proyek Starlink, yang dirancang untuk memberikan dunia Internet yang terjangkau dan cepat. Jika dalam kasus kedua ada jauh lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, Sembilan telah lama menjadi roket yang paling diminati di dunia di pasar peluncuran luar angkasa. Hingga akhir tahun lalu, ia membuat jumlah start terbanyak: hanya 20, semuanya berhasil. Berkat biaya peluncuran $ 65 juta (yang relatif sederhana menurut standar ruang angkasa), perusahaan Musk memiliki lebih dari cukup untuk dilakukan. Dan kemudian ada peluncuran pertama dari "Naga" berawak dengan seorang pria di dalamnya di jalan …
Namun, semua ini adalah mainan dengan latar belakang proyek perusahaan yang paling ambisius dan, mungkin, paling misterius - proyek pesawat ruang angkasa Starship raksasa, yang konon dapat memuat hingga seratus orang dan, dengan panjang 50 meter, akan menjadi pesawat ruang angkasa berawak terbesar yang pernah dibangun. … Jangan bingung dengan Starhopper Jumper yang tampak biasa: mereka hanyalah demonstran teknologi untuk kapal masa depan. Semua kesenangan ada di depan.
Starship sendiri tidak lebih dari pengembangan Sistem Transportasi Antarplanet, yang, pada gilirannya, telah menjadi versi perbaikan dari sistem Pengangkut Kolonial Mars. Seiring waktu, SpaceX menenangkan semangat, sehingga ukuran sistem agak berkurang: jika ketinggian seluruh kompleks Sistem Transportasi Antarplanet adalah 122 meter, maka Starship bersama dengan roket memiliki "sederhana" 118. Diameter sistem berkurang dari 12 menjadi 9 meter, masing-masing. Tetapi sekali lagi, ini tidak membuat Big Falcon Rocket (nama modern untuk bundel roket baru dan kapal Starship) menjadi proyek yang kurang revolusioner. Omong-omong, reusability disertakan.
Akankah semua rahasia menjadi jelas?
Sehubungan dengan rencana serius Elon, para ahli telah lama memiliki pertanyaan: mengapa semua ini diperlukan? Untuk memasok ISS, Amerika memiliki (atau lebih tepatnya akan) Crew Dragon dan pesawat ruang angkasa CST-100 yang relatif sederhana dan murah. Untuk penerbangan ke Bulan, Amerika Serikat telah memutuskan untuk menggunakan Orion: itu juga akan digunakan untuk memasok stasiun orbit bulan di masa depan, Lunar Orbital Platform-Gateway. Omong-omong, pada tahun 2017, Donald Trump menandatangani Arahan No. 1, yang menyiratkan kembalinya Amerika Serikat ke satelit planet kita. Ambisi Mars AS akhirnya menghilang terlupakan: negara tidak tertarik dengan ini, dan SpaceX sendiri tidak akan pernah bisa mengatur penerbangan berawak (dan bahkan dengan pendaratan!) Ke Planet Merah.
Jawaban atas konsep Starship mungkin sangat tidak terduga. Mungkin ini tidak lebih dari sebuah proyek militer "terselubung", tidak peduli betapa aneh dan absurdnya kedengarannya. Dan apa gunanya lelucon, jika ini secara terbuka dinyatakan di SpaceX sendiri. Pada Oktober 2019, Presiden dan COO SpaceX Gwynne Shotwell, berbicara di konferensi Asosiasi Angkatan Darat Amerika Serikat, mengusulkan Starship sebagai kendaraan pengiriman untuk tentara dan amunisi untuk Angkatan Darat AS. "Kami sedang berbicara dengan tentara tentang Starlink dan Starship," katanya, tanpa merinci. Pada saat yang sama, Shotwell menyebut pesawat ruang angkasa itu sebagai metode pengiriman yang "dapat diandalkan dan murah".
SpaceX, seperti yang sudah disebutkan, tidak merinci, tetapi sebelumnya Elon Musk membagikan informasi menarik. Sebagai pengingat, pada tahun 2017, seorang pengusaha mengusulkan penggunaan kompleks BFR untuk penerbangan darat. Kecepatan penerbangan maksimum dalam hal ini akan mencapai 27 ribu kilometer per jam di atmosfer atas. Dengan demikian, dimungkinkan untuk terbang dari titik mana pun di Bumi ke titik lain dalam waktu kurang dari satu jam. Misalnya, penerbangan dari New York ke Shanghai akan memakan waktu 39 menit, dan dari London ke Dubai - 29 menit. "Saya lupa mengatakan bahwa biaya tiketnya akan hampir sama dengan harga perjalanan dengan pesawat kelas ekonomi," tulis Musk.
Yang terakhir, tentu saja, hanya berlebihan, aneh bagi orang yang berurusan dengan topik roket dan luar angkasa. Faktanya, jenis transportasi ini hanya dapat berguna untuk menyelesaikan masalah tunggal yang sangat penting bagi negara bagian (antarnegara bagian). Mungkinkah ini pengiriman sesuatu untuk kepentingan Angkatan Bersenjata AS? Tidak bisa dikesampingkan.
Patut diingat di sini bahwa Uni Soviet selalu menganggap Pesawat Ulang-alik sebagai "kompleks tempur" yang secara hipotetis mampu mengirimkan serangan nuklir ke wilayah Soviet dan mencuri satelit. Tentu saja, hal semacam itu tidak terjadi dalam kehidupan nyata, namun, sebagai pesawat ruang angkasa sipil, pesawat ulang-alik tidak membenarkan dirinya sendiri. Karena biaya peluncuran yang sangat besar dan kompleksitas teknis proyek yang sangat besar. Musk tidak bisa tidak melihat contoh ini di depannya.
Perlu diulang: tidak ada misi sipil nyata untuk Starship. Kolonisasi planet lain di tata surya adalah sesuatu dari abad berikutnya, ketika teknologi BFR sendiri akan memiliki waktu untuk menjadi usang. Starship tidak akan dapat menggantikan pesawat penumpang biasa karena harga peluncuran.
"Keanehan" lainnya
Patut dicatat bahwa relatif baru-baru ini, jurnalis Barat memutuskan untuk memahami arti dari megaproyek lain - pesawat terbesar di dunia Stratolaunch Model 351 dari Scaled Composites, yang seharusnya bertindak sebagai pembawa roket luar angkasa yang diluncurkan dengan metode "peluncuran udara". Pesawat itu melakukan penerbangan pertamanya pada April 2019, dan kemudian perusahaan itu dijual kepada investor yang tidak disebutkan namanya.
Edisi kuarsa di Paul Allen membuat pesawat terbesar di dunia. Apakah ada yang membutuhkannya?" menarik perhatian pada beberapa inkonsistensi. "Peluncuran udara", di mana pesawat ruang angkasa diluncurkan dalam penerbangan, telah lama menunjukkan kegagalan komersialnya. Setidaknya dengan tingkat teknologi saat ini. Dan kemudian ada Musk dengan roketnya yang dapat digunakan kembali.
Jadi para wartawan menyarankan bahwa 351 tidak lebih dari sarana darurat untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa militer ke orbit. Logikanya sederhana: dibutuhkan banyak waktu dan kondisi cuaca untuk mempersiapkan peluncuran roket. Tidak ada batasan seperti itu untuk meluncurkan pesawat pengangkut (walaupun, tentu saja, ada risikonya juga).
Bagi mereka yang menganggap semua ini adalah konspirasi yang tidak perlu, harus diingat bahwa belum lama ini, mantan ilmuwan Robert Ballard, yang menjadi terkenal setelah penemuan Titanic, menyatakan bahwa pencarian kapal uap sebenarnya adalah misi rahasia negara untuk temukan kapal selam Amerika yang tenggelam…
Di sisi lain, semua ini tidak dapat ditafsirkan secara jelas sebagai bukti orientasi militer asli dari proyek Big Falcon Rocket. Kedengarannya paradoks, tetapi, kemungkinan besar, dalam kerangkanya, kami (atau lebih tepatnya, SpaceX) hanya akan mendapatkan pesawat ruang angkasa yang tidak terlalu diperlukan dan sangat mahal. Ini, tentu saja, asalkan pernah lepas landas sama sekali. Musk sendiri tidak kehilangan optimismenya yang khas.
