Di pertengahan abad XIX. sejumlah negara sedang mencari cara untuk meningkatkan daya tembak senjata kecil. Berbagai sistem dengan fitur-fitur tertentu dibuat dan digunakan, namun, sebagian besar perkembangan tersebut kemudian tercatat dalam sejarah. Penemuan paling sukses saat itu dapat dianggap sebagai senapan mesin multi-laras yang dirancang oleh Richard Jordan Gatling. Skemanya dengan berbagai perubahan dan inovasi masih banyak digunakan.
Jalan menuju penemuan
RJ Gatling (1818-1903) mengembangkan minat pada teknologi sejak masa mudanya dan secara teratur mengajukan ide-ide baru. Misalnya, pada akhir tahun tiga puluhan, ia mengajukan permohonan paten untuk baling-baling untuk kapal self-propelled - tetapi ternyata beberapa bulan yang lalu penemuan semacam itu telah didaftarkan. Kemudian Gatling menciptakan beberapa mesin pertanian untuk tujuan yang berbeda. Pertama, mereka tersebar di sekitar distrik, dan kemudian mulai dieksploitasi di negara bagian lain.
Pada tahun empat puluhan, setelah sakit parah, sang penemu menjadi tertarik pada kedokteran. Pada tahun 1850, ia lulus dari Ohio College of Medicine, tetapi tidak mulai bekerja dalam profesi baru, terus mengembangkan dan memperkenalkan mekanisme dan perangkat baru untuk berbagai tujuan. Selama bertahun-tahun, Dr. R. Gatling menerima sejumlah paten untuk berbagai penemuan, tetapi hanya satu, yang diterima pada tahun 1862, yang membuatnya terkenal.
Pada awal Perang Saudara, R. Gatling tinggal di Indianapolis (Indiana). Kota ini dengan cepat menjadi pusat logistik utama di Utara. Barang-barang yang diperlukan melewatinya, dan tentara yang terluka dan lumpuh kembali dari depan. Seperti yang kemudian diingat oleh Dr. Gatling, inilah yang menyebabkan munculnya senjata baru.
Pada saat itu, pertarungan yang khas adalah pertempuran dua garis, kemudian berubah menjadi pertarungan tangan kosong. Alasan utama untuk ini adalah terbatasnya kinerja senapan dan senapan tentara yang tersedia. Untuk menciptakan kepadatan api yang diperlukan, banyak penembak diperlukan, dan masing-masing dari mereka berisiko cedera atau mati.
R. Gatling beralasan bahwa peningkatan laju tembakan senjata tunggal akan meningkatkan daya tembak dan, akibatnya, mengurangi ukuran subunit senapan yang dibutuhkan. Pada saat yang sama, jumlah prajurit yang berisiko, baik yang terluka maupun yang tewas, juga akan berkurang. Pengurangan paralel dalam jumlah tentara memungkinkan untuk mengurangi kerugian akibat penyakit dalam perjalanan atau di kamp-kamp.
Solusi yang diketahui
Opsi paling sederhana untuk meningkatkan daya tembak telah dikenal sejak Renaissance. Saat itulah sistem penembakan dan artileri multi-laras tersebar luas, mampu menembak secara voli atau berurutan. Di pertengahan abad XIX. konsep ini menyebabkan munculnya mitrailleus dengan blok barel dan sungsang umum dengan sejumlah besar kamar. Senjata seperti itu tidak nyaman untuk diisi ulang, tetapi memberikan tembakan voli.
Juga selama periode ini, revolver dengan blok barel yang berputar menjadi tersebar luas. Selama penembakan, unit berputar di sekitar sumbu longitudinal dan secara bergantian membawa barel ke pemicu umum. Desain ini juga memungkinkan untuk meningkatkan laju kebakaran dibandingkan dengan sistem laras tunggal.
Mungkin, R. Gatling akrab dengan sistem ini dan memperhitungkan kekhasannya saat mengembangkan proyeknya sendiri. Dia bisa meminjam beberapa komponen atau ide, tetapi dia menambahkannya dengan sarannya sendiri. Itu adalah inovasi penulisnya yang memastikan solusi dari semua masalah teknik yang ditugaskan - dan memungkinkan untuk membuat senjata yang efektif.
Desain asli
R. Gatling mengembangkan ide dengan balok berputar dari beberapa barel. Dia mengusulkan untuk melengkapi setiap barel dengan kelompok bautnya sendiri dan mekanisme pemicu paling sederhana. Faktanya, komponen kunci dari senjata baru itu adalah perakitan enam sistem baut barel. Rakitan semacam itu ditempatkan dalam selubung umum dan dapat berputar. Dengan bantuan sistem pemandu yang sederhana, setiap laras, melewati lingkaran, secara berurutan menerima kartrid, mengirimnya, melepaskan tembakan, dan membuang selongsong.
Sistem pasokan amunisi dirancang dari bawah ke atas. Gatling menggunakan majalah kotak atas terbuka. Kartrid kesatuan dalam selongsong kertas yang terbakar harus melewatinya dengan beratnya sendiri dan pergi ke grup baut, yang menempati posisi atas di dalam selubung.
Skema yang diusulkan tidak memiliki otomatisasi dan membutuhkan drive eksternal. Dalam kapasitas ini, pegangan yang diputar oleh penembak digunakan. Gaya ditransmisikan ke blok barel melalui transmisi gigi sudut. Tingkat api tergantung pada kecepatan rotasi pegangan.
Desain senjata ini memiliki sejumlah keunggulan penting. Pertama-tama, ini memberikan kemampuan untuk menembak dalam semburan tanpa interupsi di antara tembakan, tipikal senjata dan senapan tembakan tunggal. Pada saat yang sama, pekerjaan perhitungan yang terkoordinasi dengan baik memungkinkan untuk mengurangi waktu untuk melengkapi toko dan interval antar antrian. Sudah sampel pertama memiliki tingkat kebakaran 200 rds / menit. - sebagai unit senapan keseluruhan. Karena penggunaan bubuk hitam, lubang barel dengan cepat menjadi tertutup oleh endapan karbon, tetapi keberadaan beberapa barel memungkinkan untuk meningkatkan jumlah tembakan sebelum dibersihkan.
Senjata itu tidak memiliki persyaratan khusus untuk perhitungannya. Penembak harus memuat kartrid ke dalam toko, menembak dengan tembakan langsung dan memutar pegangannya. Tak satu pun dari proses ini memerlukan persiapan yang rumit, dan bahkan perhitungan yang tidak berpengalaman pun dapat memanfaatkan sepenuhnya keunggulan teknis senjata mereka.
Di jalan perbaikan
Senapan mesin eksperimental pertama dari sistem baru dirakit dalam kondisi artisanal pada tahun 1861. Tahun berikutnya, Perusahaan Senjata Gatling didirikan, dan pada bulan November tahun yang sama, R. Gatling menerima paten US 36836 untuk penemuannya - "Peningkatan dalam senjata-baterai yang berputar". Pada saat ini, mereka berhasil mengumpulkan sejumlah kecil produk untuk demonstrasi ke militer, tetapi segera dihancurkan oleh api.
Sejak 1863 R. Gatling menawarkan senjatanya kepada tentara, tetapi selama beberapa tahun ia tidak berhasil dalam hal ini. Para komandan meragukan perlunya senjata semacam itu, dan juga mengkritik biayanya yang tinggi. Selain itu, ada kecurigaan bahwa Dr. Gatling diam-diam bersimpati dengan Konfederasi. Sampai akhir Perang Saudara, hanya satu senapan mesin yang ditambahkan ke tentara.
Pada saat yang sama, R. Gatling memperbaiki desain yang ada. Sebuah versi perbaikan dari senapan mesin dipatenkan pada tahun 1865. Itu bisa menembakkan hingga 350 putaran per menit - jauh lebih banyak daripada produk dasar. Tak lama kemudian, Angkatan Darat AS pertama kali membeli sejumlah besar senapan mesin dan segera mengadopsinya.
Pada tahun 1871, senapan mesin yang diperbarui dengan sistem pasokan amunisi yang ditingkatkan muncul. Itu dirancang untuk kartrid kesatuan dengan selongsong logam dan memiliki dua majalah: selama penembakan, menggunakan satu, dimungkinkan untuk melengkapi yang kedua. Saat memutar blok barel, kartrid bekas dikeluarkan dari bilik dan jatuh dari senjata karena beratnya sendiri.
Pada periode yang sama, L. U. Broadwell. Itu dibuat dalam bentuk blok 20 majalah untuk 20 putaran - mereka dirakit menjadi silinder dan dapat berputar di sekitar sumbu vertikal. Setelah menghabiskan satu magasin, penembak harus memutar seluruh blok dan terus menembak. Tergantung pada kaliber senapan mesin, magasin Broadwell dapat menampung hingga 400 peluru. Kemudian, majalah drum yang dapat diganti dibuat dengan penempatan kartrid horizontal.
Awalnya, senapan mesin Gatling dibangun di atas kereta beroda. Di masa depan, versi baru dari mesin seperti itu, produk portabel, dll. diperkenalkan ke dalam produksi. Mesin khusus untuk pemasangan di pelana diproduksi atas perintah Inggris Raya - versi senjata ini dijuluki Camel Gun ("senapan mesin Unta").
Inovasi terpenting muncul pada tahun 1893. Kali ini R. Gatling melepas penggerak manual dan menggantinya dengan motor listrik. Beban pada penembak berkurang secara dramatis, yang menyederhanakan penggunaan pertempuran. Namun, sistem kelistrikan pada waktu itu tidak sempurna, dan bekerja dengan baterai dapat menjadi masalah tersendiri.
Meninggalkan dan kembali
Pada awal abad XX. Senapan mesin Gatling menjadi tersebar luas dan secara aktif digunakan oleh banyak tentara di semua benua. Perusahaan lain telah mengembangkan dan memproduksi sistem artileri dengan desain serupa.
Namun, waktu senjata tersebut akan segera berakhir. Selama periode itu, senapan mesin H. Maxim dan J. Browning muncul dan mulai beroperasi, yang diisi ulang karena energi tembakan. Ini memberikan keuntungan yang jelas dibandingkan sistem drive eksternal.
Amerika Serikat, yang pertama mengadopsi senapan mesin Gatling, meninggalkannya pada tahun 1911 dan sepenuhnya beralih ke model otomatis modern. Segera negara-negara lain mengikuti jalan ini. Selama beberapa dekade, skema multi-barel dengan blok berputar menjadi bayang-bayang karena kurangnya prospek nyata.
Namun, sudah dalam periode antar perang, pekerjaan dimulai di berbagai negara untuk membuat sampel otomatis skema Gatling. Beberapa proyek, seperti Soviet I. I. Slostin, mencapai ujian, tetapi tidak maju lebih jauh dan tidak memasuki layanan. Berbagai masalah dan kesulitan teknis tidak memungkinkan untuk melampaui desain "tradisional".
Kembalinya kemenangan skema Gatling terjadi pada tahun lima puluhan, ketika senapan pesawat 20mm M61 Vulcan dibuat di Amerika Serikat. Segera, senjata dan senapan mesin baru dari skema pengembangan Amerika dan Soviet ini muncul. Mereka telah menemukan aplikasi dalam penerbangan, di kompleks anti-pesawat dan di kapal. Skema berusia seabad telah terbukti sangat berguna.
Meriam dan senapan mesin modern dari skema Gatling, seperti pendahulunya, menggunakan rakitan bergerak yang mencakup banyak laras dan baut. Mereka mampu mengembangkan laju tembakan ribuan peluru per menit, yang dibantu oleh pemanasan barel yang lebih lambat dan pendinginan yang lebih efisien dalam interval antar tembakan. Sistem otomatisasi yang berfungsi dan drive eksternal yang nyaman, serta persediaan amunisi yang luas dan aman dari kegagalan telah dibuat.
Penemuan utama Dr. R. J. Gatling segera menunjukkan semua kemampuannya dan kemudian menemukan tempatnya di tentara dunia. Di masa depan, skema asli berulang kali diperbarui dan ditingkatkan dengan penggunaan teknologi canggih. Tahap baru dalam pengembangan skema dimulai pada pertengahan abad terakhir dan berlanjut hingga hari ini. Akibatnya, senjata dengan blok laras yang berputar tertanam kuat di gudang senjata pasukan terkemuka dan tidak akan meninggalkan mereka, seperti di masa lalu.
