Selama Perang Dunia Kedua, basis armada kendaraan angkatan bersenjata Amerika terdiri dari mobil Willys MB, berbagai truk, amfibi DUKW, dan kendaraan lain dengan sasis beroda. Dengan cepat menjadi jelas bahwa roda tidak menunjukkan diri dengan cara terbaik di pantai berpasir. Akibatnya, proposal baru mulai muncul tentang peningkatan kemampuan kendaraan roda lintas negara di permukaan yang sulit. Setelah perang, sebuah proyek dikembangkan yang menerima sebutan kerja Squirrel Cage.
Jauh sebelum berakhirnya perang dan pendaratan Sekutu di Normandia, insinyur Inggris menciptakan tangki rekayasa khusus Churchill Bobbins. Ini berbeda dari kendaraan lapis baja lainnya dalam bingkai besar di mana drum dipasang untuk mengangkut trek pita tekstil. Bergerak melalui medan yang sulit di jalurnya sendiri, tangki seperti itu harus melepaskan pita dan meletakkannya di tanah. Seharusnya digunakan sebagai jalan improvisasi untuk memindahkan peralatan dengan lalu lintas yang tidak mencukupi.
Sangkar Tupai di MB Willys. 1 Desember 1948
Tangki peletakan trotoar sebagian memecahkan masalah memindahkan kendaraan beroda di atas pasir dan permukaan spesifik lainnya, tetapi ide ini memiliki kelemahan tertentu. Jadi, untuk organisasi operasi serangan amfibi besar, diperlukan untuk menarik sejumlah besar tank teknik dan mengalokasikan kapal terapung khusus untuk pengiriman mereka. Organisasi pendaratan akan lebih mudah jika kendaraan beroda dapat memiliki sarana sendiri untuk meletakkan "jalan".
Pada tahun 1948, spesialis dari Amerika Serikat mengusulkan solusi mereka sendiri untuk masalah yang ada. Sekelompok perwira Korps Marinir yang bertugas di Quantico, Virginia, telah mengembangkan seperangkat peralatan asli untuk dipasang pada kendaraan beroda seri, yang mampu meningkatkan kemampuan lintas alamnya dengan mengalikan luas permukaan permukaan penyangga.
Sejauh yang kami tahu, pengembangan aslinya menerima nama yang sangat sederhana yang sepenuhnya mengungkapkan esensinya - Sangkar Tupai ("roda Tupai"). Memang, unit-unit baru dengan desain yang tidak biasa seharusnya memainkan peran roda itu sendiri, sedangkan mesin yang dilengkapi dengan mereka seharusnya mengambil "tugas" tupai. Dengan kata lain, sejenis baling-baling ulat diusulkan, di mana kendaraan beroda seharusnya melakukan fungsi gerobak dengan rol dan roda.
Berdasarkan data yang tersedia, versi pertama "roda tupai" dikembangkan untuk digunakan dengan kendaraan multiguna ringan seperti Willys MB. Teknik ini tersebar luas di antara pasukan, dan pembuatan peralatan khusus untuk itu dapat menyebabkan konsekuensi positif yang dapat dimengerti. Seperti yang disusun oleh penulis proyek, sistem Kandang Tupai seharusnya mudah dibuat dan dipasang di mobil. Pada saat yang sama, yang terakhir seharusnya tidak memerlukan modifikasi serius pada desain dasar.
Diusulkan untuk memasang bingkai melengkung khusus yang terbuat dari profil logam pada jip. Elemen bingkai terbesar adalah pemandu samping berbentuk L. Bagian depan dan belakang pemandu ini dibulatkan dengan radius yang besar, sedangkan bagian tengah dibuat lurus. Sepasang bagian melengkung harus dihubungkan ke dua anggota kekuatan melintang yang terletak di tingkat bumper mobil dasar. Di tengah struktur seperti itu, ada pemandu melengkung ketiga dengan bagian yang lebih kecil dan bobot yang berkurang.
Di bagian depan dan belakang dari bingkai yang dihasilkan, diusulkan untuk memasang poros dengan rol lebar. Sepasang rol ada di dalam struktur, yang kedua ada di luar dalam kaitannya dengan mereka. Selain itu, pengencang "roda tupai" ditempatkan di bagian ini, yang dengannya seluruh struktur harus dipasang pada mobil produksi.
"Willis" dan "Wheel" dari sudut yang berbeda
Diusulkan untuk meningkatkan permukaan pendukung mesin menggunakan mesh logam yang berfungsi sebagai ulat. Proyek ini membayangkan penggunaan jaring dengan sel berukuran sedang, ditenun dari kawat yang cukup kuat. Tepi samping jaring diperkuat dengan pita logam. Pada interval yang sama, batang melintang dipasang pada mesh, memberikan kekakuan yang diperlukan dari pita yang dihasilkan. Dalam hal ini, salah satu batang berfungsi sebagai kunci yang menghubungkan kedua ujung jaring persegi panjang.
Diusulkan untuk menggantung jala yang diperkuat pada bingkai yang dipasang di mobil, melewatinya di bawah roda dan kemudian menghubungkannya ke pita kontinu. Rangka dasar sistem dibedakan oleh tingginya yang rendah dan dalam posisi kerja terletak tepat di atas atap mobil. Untuk alasan yang jelas, saat menggunakan sistem Sangkar Tupai, kru jip harus menaikkan atap. Jika tidak, mereka berisiko terkena hujan pasir, lumpur, atau kerikil yang diangkat oleh jaring.
Di dalam jaring melingkar, Willys MB atau kendaraan lain dapat bergerak maju atau mundur. Pada saat yang sama, roda, yang melewati bagian terdekat dari jaring, harus meregangkannya ke arah yang benar. Hasilnya adalah semacam ulat lunak dengan keterlibatan gesekan roda penggerak. Cabang bawah ulat seperti itu tergantung di udara atau berbaring di tanah, sedangkan yang atas bergerak di sepanjang tiga pemandu bingkai utama.
Kehadiran jala, diperkuat dengan batang melintang, memungkinkan untuk meningkatkan luas permukaan pendukung dengan cara yang paling terlihat, melengkapi titik kontak roda. Mobil di Squirrel Wheel tidak lagi takut dengan pasir atau permukaan sulit lainnya, dan awak serta penumpangnya dapat berharap untuk segera mengatasi pantai.
Paling lambat musim gugur 1948, pangkalan Quantico membangun prototipe sistem Sangkar Tupai, yang dimaksudkan untuk dipasang pada kendaraan Willys. Salah satu mobil yang ada segera dilengkapi dengan peralatan baru dan dikirim untuk pengujian. Jip dengan "Roda" dijalankan di salah satu lokasi pengujian terdekat. Selain itu, beberapa pengujian lebih lanjut dilakukan di pantai terdekat. Dalam hal ini, potensi struktur diuji dalam konteks penggunaan dengan teknologi amfibi.
Dari sudut pandang kemampuan lintas alam, "roda tupai" menunjukkan dirinya dengan cara terbaik. Meskipun ada sejumlah fleksibilitas dan tekukan pada bidang horizontal, jala diletakkan dengan benar di bawah roda dan meningkatkan permukaan penyangga. Menggunakan "ulat" seperti itu, mobil dapat melaju di jalan tanah berlumpur, di atas pasir, dll. Pemasangan dan pembongkaran bingkai dengan jala tidak memakan banyak waktu dan tidak menyebabkan kesulitan serius dalam mengoperasikan peralatan.
Namun, ada beberapa masalah serius. Kelemahan utama dari Squirrel Cage adalah kurangnya kemampuan manuver. Roda kemudi mobil selalu berada di sabuk, yang tidak ditandai dengan fleksibilitas lateral yang tinggi. Akibatnya, memutar setir tidak bisa membuahkan hasil yang nyata. Pada saat yang sama, ada risiko sabuk miring, hingga dan termasuk macet.
Sistem sangkar tupai pada amfibi DUKW. 1 Desember 1948
Kurangnya kemampuan manuver juga dapat menyebabkan masalah lain. Misalnya, benturan yang cukup besar dapat menyebabkan mobil menyimpang dari rute yang dimaksudkan dan mengganggu pergerakan lebih lanjut atau bahkan menyebabkan tabrakan dengan peralatan lain yang mengikuti jalur paralel.
Akhirnya, kebutuhan untuk memundurkan jaring geser yang agak berat di sepanjang rel logam mengakibatkan peningkatan beban pada mesin, tetapi tidak memungkinkan diperolehnya kecepatan tinggi. Sebuah mobil dengan sistem Sangkar Tupai bergerak lebih cepat di lumpur atau pasir daripada tanpanya, tetapi kecepatan tinggi yang sebanding dengan yang ada di jalan raya tidak dapat dicapai.
Dengan masalah seperti itu, sistem Roda Tupai hanya bisa digunakan untuk mendarat di medan yang sulit dan dengan cepat melintasinya. Untuk pergerakan lebih lanjut, awak mobil harus menjatuhkan jaring dengan menarik batang penghubung, dan kemudian melepaskannya. Dengan demikian, proyek asli, secara keseluruhan, menyelesaikan tugas yang diberikan padanya, tetapi hanya dapat melakukan ini dengan beberapa batasan. Organisasi yang benar dari pengoperasian sistem semacam itu memungkinkan untuk mengurangi sampai batas tertentu pengaruh negatif dari faktor-faktor ini.
Segera, proyek Squirrel Cage didesain ulang dengan mempertimbangkan kebutuhan peralatan produksi lainnya. Pengangkut kedua dari sistem ini adalah kendaraan amfibi beroda DUKW. Modifikasi "Roda" untuk mobil semacam itu memiliki beberapa perbedaan dari versi dasarnya. Pertama-tama, ia berbeda dalam dimensinya, ditentukan sesuai dengan dimensi amfibi. Selain itu, desain bingkai dasar baru digunakan.
Bingkai baru didasarkan pada sepasang rel samping melengkung yang lebih lebar. Bagian depan pemandu ini, membungkuk, naik di atas badan mesin dasar. Ada bagian horizontal datar di belakang tikungan depan. Ini diikuti oleh tikungan lain, setelah itu elemen horizontal kedua berada. Pemandu samping dihubungkan oleh beberapa balok melintang. Selain itu, ada tiga pemandu ringan di antara mereka. Elemen longitudinal dan transversal dihubungkan dengan penyangga miring rendah, dipasang di atap lambung amfibi DUWK.
Bagian depan bingkai telah kehilangan rol untuk menahan jala. Pada saat yang sama, tiga balok miring muncul di bawahnya, dengan bantuan bagian mana dari massa bingkai dipindahkan ke bagian depan lambung. Grid, secara keseluruhan, tidak berubah. Saya harus menggunakan "track" yang lebih lebar, tetapi ukuran mesh tetap sama. Pada saat yang sama, diperlukan batang melintang yang lebih panjang dan lebih tebal.
Prototipe "Roda Tupai" sedang diuji. Di latar depan adalah sebuah jip dengan sarana untuk meletakkan jaring. Di belakang - seekor amfibi, menghadap "jalan" yang sudah disiapkan. 1 Desember 1948
Meski didesain ulang dengan desain yang solid, versi Squirrel Cage ini tidak jauh berbeda dari modifikasi dasar jeep dalam hal kemampuannya. Ada manfaat yang sama dan batasan yang sama. Namun, peningkatan kemampuan lintas negara dapat sepenuhnya menetralisir semua masalah karakteristik.
"Roda tupai" untuk amfibi DUKW dibedakan oleh bagian belakang bingkai yang diturunkan. Fitur desain ini bisa jadi merupakan hasil dari proposal asli yang baru. Pada titik tertentu, penulis proyek memutuskan untuk menggunakan sistem Sangkar Tupai sebagai paver perkerasan fleksibel. Dalam konfigurasi ini, drum harus ditempatkan di bagian belakang bingkai untuk mengangkut jaring panjang.
Saat memasuki area tertentu, penumpuk harus melempar ujung jaring yang bebas melewati bagian depan bingkai dan melindasnya. Gerakan ke depan lebih lanjut menyebabkan jaring terguncang dari drum dan meletakkannya di tanah. Dengan demikian, mesin paving, dengan menggunakan prinsip-prinsip dasar dari proyek aslinya, tidak hanya bergerak di atas permukaan yang kompleks, tetapi juga meninggalkan jalan untuk dilalui oleh peralatan lain atau infanteri.
Diketahui bahwa pada musim gugur dan musim dingin 1948, pengujian paver serupa, yang dibuat berdasarkan mobil MB Willys, dilakukan. Tidak ada informasi pasti tentang hal ini, tetapi dapat diasumsikan bahwa daya dukung hanya 250 kg, yang sebagian juga dihabiskan untuk mengangkut bingkai, tidak akan memungkinkan untuk membawa banyak pita perekat dan melengkapi jalan panjang. dalam satu penerbangan. Dimungkinkan untuk menyingkirkan masalah seperti itu dengan bantuan sasis dasar yang berbeda. Misalnya, amfibi DUKW dapat membawa muatan lebih dari 2 ton.
Pengujian beberapa prototipe sistem Sangkar Tupai, yang dibangun berdasarkan kendaraan roda seri, diselesaikan paling lambat awal tahun 1949. Berdasarkan hasil inspeksi, semua kesimpulan yang diperlukan dibuat, dan para spesialis angkatan bersenjata membuat keputusan.
Terlepas dari keuntungan yang jelas, para pemimpin militer menganggap sistem yang diusulkan untuk meningkatkan kemampuan lintas negara tidak sempurna untuk penggunaan praktis. Rangka dan jala menghilangkan sebagian besar daya dukung kendaraan, tidak memungkinkan manuver, dan juga memiliki beberapa kelemahan lainnya. Paver juga dianggap tidak menjanjikan. Akibatnya, sistem Roda Tupai tidak diadopsi, dan pada awal tahun 1949 semua pekerjaan pada proyek ini dibatasi.
Perlu dicatat bahwa keputusan komando seperti itu tidak berdampak negatif pada pengembangan lebih lanjut dari tentara dan armada ILC. Pada saat ini, beberapa proyek diluncurkan untuk menciptakan kendaraan lapis baja berlacak yang menjanjikan yang ditujukan untuk pengangkutan personel. Kendaraan pelacak yang dilindungi dengan kemampuan navigasi medan dan air yang tinggi tidak memerlukan peralatan tambahan seperti Squirrel Cage. Dengan demikian, pengembangan lebih lanjut dari peralatan militer menggunakan teknologi yang sudah dikenal dan dikuasai membuat proyek asli tidak diperlukan lagi. Di masa depan, desainer Amerika tidak kembali ke ide seperti itu.
