Di Amerika Serikat, pekerjaan berlanjut pada pembuatan modifikasi baru dari rudal jelajah Tomahawk, yang dikenal dengan sebutan umum Blok V. Versi pertama dari rudal yang diperbarui telah dibawa ke uji operasional, dan tahun ini akan memasuki layanan dengan Angkatan Laut. Dua opsi lainnya akan diuji dan diterima nanti. Diharapkan kemunculan tiga rudal yang diperbarui dengan fitur berbeda akan berdampak positif pada kemampuan tempur kapal permukaan dan kapal selam.
Pada tahap pengembangan
Pengerjaan pembuatan modifikasi roket Tomahawk berikutnya berdasarkan modifikasi Blok IV dimulai pada akhir tahun 2000-an. Pasukan sejumlah organisasi secara bersamaan mengerjakan beberapa solusi yang bertujuan untuk meningkatkan karakteristik dan memperluas kemampuan roket.
Jadi, pada tahun 2009, Raytheon Missile Systems menerima pesanan untuk mengembangkan hulu ledak baru dengan daya ledak tinggi, Joint Multiple Effects Warhead System (JMEWS) dengan sekering yang dapat diprogram dan peningkatan kinerja. Kontrak berikutnya untuk desain teknis, pembuatan, dan pengujian hulu ledak semacam itu dalam konfigurasi akhir hanya muncul pada tahun 2017.
Sejak 2012, Raytheon telah mengerjakan modifikasi Tomahawk yang disebut Maritime Strike Tomahawk (MST). Proyek ini melibatkan melengkapi rudal yang ada dengan kepala pelacak baru dari jenis yang tidak disebutkan namanya. Berbagai sumber telah menyebutkan kemungkinan menggunakan radar aktif atau pencari televisi. Dengan bantuan peralatan seperti itu, akan mungkin untuk mencapai target permukaan seluler.
Secara paralel, pencarian dilakukan untuk mencari cara untuk meningkatkan badan pesawat, pembangkit listrik, sistem kontrol, dll. Secara khusus, direncanakan untuk meningkatkan kekebalan terhadap gangguan, memastikan operasi penuh tanpa adanya sinyal GPS, dan juga mendapatkan fungsi penargetan ulang dalam penerbangan. Elemen kunci dari proyek ini adalah Integrated Single Box Solution (ISBS).
Tiga modifikasi
Sejak musim gugur 2018, proyek modernisasi roket Tomahawk yang baru telah secara resmi ditunjuk sebagai Blok V. Diumumkan bahwa di masa depan, tiga versi roket semacam itu, yang dibuat menggunakan pengembangan terbaru, akan masuk ke seri. Karena itu, direncanakan untuk memperluas jangkauan tugas yang harus diselesaikan dan meningkatkan fleksibilitas penggunaan rudal jelajah.
Yang pertama dalam keluarga baru harus menjadi roket yang ditunjuk sebagai Tomahawk Blok V. Itu dibuat berdasarkan modifikasi Blok IV sebelumnya menggunakan badan pesawat yang diperbarui, sistem on-board yang ditingkatkan dan kluster instrumen terintegrasi. Roket semacam itu dipandang sebagai pengembangan langsung dari ideologi produk sebelumnya dengan karakteristik yang meningkat.
Proyek Tomahawk Block Va menyediakan pembuatan modifikasi Block V dengan homing head MST. Dengan demikian, versi anti-kapal Tomahawk akan kembali muncul di gudang senjata Angkatan Laut. Rudal kelas ini sudah beroperasi, tetapi ditinggalkan pada pertengahan tahun sembilan puluhan.
Nantinya akan muncul produk Tomahawk Block Vb - versi rudal asli dengan hulu ledak JMEWS berdaya tinggi. Dengan bantuannya, ia diusulkan untuk lebih efektif mengenai berbagai target, termasuk target darat yang dilindungi.
Semua proyek seri Blok V menyediakan produksi massal dengan pengerjaan ulang rudal Blok IV yang ada. Dimungkinkan juga untuk merilis produk yang benar-benar baru. Rudal dari modifikasi baru dapat digunakan oleh kapal permukaan dan kapal selam, yang akan memerlukan beberapa modifikasi perangkat dan perangkat lunak kapal induk.
Rudal yang sedang diuji
Hingga saat ini, roket Blok V dengan sistem komunikasi dan kontrol yang ditingkatkan telah lulus uji lapangan. Pada akhir November, tahap inspeksi baru dimulai - tes operasional di kapal pengangkut. Peluncuran uji dipercayakan kepada awak kapal perusak USS Chafee (DDG-90).
Peluncuran pertama sebagai bagian dari tes baru berlangsung pada 30 November di salah satu rentang lepas pantai Pantai Barat AS. Keesokan harinya, peluncuran baru terjadi. Dalam kedua kasus, rudal Blok V digunakan, dibangun kembali dari senjata modifikasi sebelumnya. Juga selama acara ini, peluncuran "ujian" rudal Tomahawk Block IV dilakukan.
Sebelum peluncuran, koordinat target asli dimasukkan ke dalam sistem panduan rudal. Sudah selama penerbangan, rudal diberi penunjukan target baru, yang menyiratkan penyimpangan serius dari rute aslinya. Kedua rudal berhasil mengatasi tugas dan mencapai target baru.
Beberapa waktu lalu, perusahaan pengembang melakukan berbagai pengujian terhadap komponen utama proyek Blok Va dan Blok Vb. Uji terbang rudal semacam itu akan dilakukan dalam waktu dekat dan harus diselesaikan dalam waktu sesingkat mungkin. Setelah 2023-24 rudal modifikasi ini direncanakan untuk diadopsi dan dimasukkan ke dalam produksi.
Rencana produksi
Pada musim panas 2020, Raytheon memenuhi kontrak terakhirnya untuk produksi rudal jelajah Tomahawk di Lot 15 versi Blok IV. Segera setelah itu, ia dapat mulai mengimplementasikan rencana lebih lanjut untuk pengembangan senjata rudal. Pada 2019, Pentagon mengadopsi program untuk memperpanjang umur rudal jelajah, berdasarkan proyek Blok V. Sebagai hasil dari program ini, rudal yang ada akan tetap beroperasi selama 15 tahun, hingga 2034.
Semua rudal Tomahawk Blok III di tahun-tahun mendatang akan dinonaktifkan dan dibuang karena keusangan moral dan fisik. Secara paralel, modernisasi produk Blok IV akan dilakukan sesuai dengan proyek Blok V baru. Pada tanggal yang tidak ditentukan, direncanakan untuk memperbarui dengan cara ini semua rudal yang tersedia - dengan peningkatan kualitas tempur yang diketahui.
Proses modernisasi rudal telah dimulai. Produk asal ini telah digunakan dalam uji coba baru-baru ini dan juga dikirim ke gudang. Tahun ini, Tomahawk Block V dengan ISBS akan mulai beroperasi dan ini akan meluncurkan konversi rudal skala penuh. Sudah ada dua pesanan utama untuk peningkatan ini. Pekerjaan akan dilakukan di lokasi Raytheon dengan partisipasi sejumlah subkontraktor.
Di TA2020 Raytheon memproduksi 20 kit pertama untuk mengubah Blok IV Tomahawk menjadi Blok Va. Pengiriman 50 kit lainnya dan dimulainya tes operasional diharapkan pada tahun fiskal saat ini. Kesiapan operasional awal rudal dengan peralatan MST akan dicapai pada 2022-23. Pada saat yang sama atau lambat, armada akan mulai menerima rudal seri Blok Vb pertama.
Perlu dicatat bahwa rencana yang diusulkan untuk modernisasi rudal jelajah memiliki banyak keuntungan. Dengan biaya terbatas, model yang ada akan tetap beroperasi dan beroperasi hingga pertengahan dekade berikutnya. Pada saat yang sama, kemampuan tempur baru muncul, memberikan fleksibilitas penggunaan yang lebih besar.
Pengembangan berlanjut
Meskipun kemajuan besar dalam senjata rudal, keluarga Tomahawk mempertahankan tempatnya di gudang senjata Angkatan Laut AS. Mereka direncanakan untuk digunakan setidaknya sampai pertengahan tiga puluhan, di mana proyek modernisasi besar sedang dilaksanakan sekarang.
Pengembangan dan penyempurnaan komponen individu dari proyek Blok V membutuhkan banyak waktu, tetapi sampel pertama dari jalur baru telah diuji di kapal pengangkut, dan tahun ini akan memasuki layanan dengan Angkatan Laut. Ini memberi angkatan laut Amerika alasan yang serius untuk optimis. Ada kemungkinan bahwa semua rencana Tomahawk Blok V akan terlaksana sepenuhnya dan tepat waktu.
