Pada Mei 1940, Inggris Raya, karena takut akan kemungkinan serangan oleh Nazi Jerman, membentuk unit pertahanan diri sipil, yang kemudian secara kolektif dikenal sebagai Home Guard. Untuk alasan yang jelas, struktur ini untuk waktu yang lama tidak dapat mengandalkan penerimaan senjata dan peralatan lengkap. Karena itu, para pejuang harus mengambil inisiatif dan membuat sistem yang diperlukan sendiri. Hasil kreativitas teknis milisi telah menjadi banyak produk yang paling menarik. Salah satunya adalah Nuttall Flamethrower, penyembur api yang ditarik secara dadakan.
Karena kurangnya senjata kecil dan amunisi untuk itu, tentara Inggris dari waktu tertentu mulai menunjukkan minat pada senjata pembakar penyembur api. Segera para pejuang Home Guard mulai berbagi minat ini. Konsekuensi langsung dari ini adalah munculnya beberapa desain pelempar api amatir dan produksi kerajinan tangan. Hanya dalam beberapa bulan, sejumlah besar penyembur api buatan sendiri memasuki layanan dengan milisi, dan beberapa dari produk ini ditempatkan pada sasis mobil.
Mungkin proyek persenjataan penyembur api yang paling menarik datang dari milisi dari Batalyon Milisi Staffordshire ke-24. Kompi "C" dari batalion ini dibentuk di kota kecil Tettenhall, dan di sanalah prototipe mobil yang ditarik dibuat.
Sekitar musim semi tahun 1941, salah satu milisi Kompi C, bernama Nuttall, mengusulkan peningkatan daya tembak unit dengan senjata penyembur api. Segera, penggila dan rekan-rekannya menerapkan proposal ini dan membangun prototipe yang berfungsi penuh. Pada awal musim panas tahun yang sama, senjata yang dihasilkan diuji di tempat pelatihan, di mana salah satu bidang lokal digunakan.
Untuk alasan yang jelas, model baru tidak menerima penunjukan resmi yang melekat dalam pengembangan industri pertahanan. Namun, ia diberi nama yang menunjukkan pencipta dan kelas teknologi. Senjata yang menjanjikan ditunjuk sebagai Nuttall Flamethrower - "Pelempar api Nuttall".
Karena kekurangan sumber daya yang signifikan dan kemampuan produksi yang terbatas, milisi Tettenhall terpaksa membangun penyembur api mereka sendiri secara eksklusif dari komponen yang tersedia. Jadi, dasarnya adalah sasis mobil yang dikonversi, dan perangkat untuk menyimpan dan mengeluarkan cairan yang mudah terbakar terdiri dari elemen siap pakai atau rakitan khusus yang tidak berbeda dalam kompleksitas desain.
Untuk mendapatkan efektivitas tempur yang maksimal, sistem Nuttall Flamethrower harus memiliki tangki besar dengan campuran api, yang pengangkutannya dapat dikaitkan dengan masalah tertentu. Untuk alasan ini, Mr. Nuttall menyarankan untuk menempatkan penyembur api pada sasis yang sedikit didesain ulang. Milisi memiliki mobil penumpang Austin 7 yang mereka miliki, yang dikirim untuk didaur ulang. Rupanya, mesin ini tidak bisa lagi digunakan dalam kapasitas aslinya, dan karena itu menerima peran baru.
Dari sasis dua gandar yang ada, yang dibuat berdasarkan rangka, bodi standar, mesin, transmisi, dll. dilepas. Di tempatnya, hanya elemen sasis yang tersisa, kolom kemudi dengan mekanisme yang sesuai dan sistem rem dengan pedal kontrol. Diusulkan untuk memasang elemen-elemen tertentu dari penyembur api langsung pada platform yang dihasilkan. Mobilitas yang memadai harus disediakan oleh sasis dengan dua pasang roda bicara tunggal.
Tidak ada mesin sendiri, dan untuk alasan itu, penyembur api membutuhkan kendaraan penarik. Dengan bantuannya, senjata itu seharusnya diarahkan ke posisi menembak. Pelestarian sistem kemudi sampai batas tertentu menyederhanakan transfer penyembur api: pengemudi dapat mengontrol roda kemudi, memasukkan kendaraan yang ditarik ke belokan, dan juga melakukan pengereman.
Elemen terbesar dari Nuttall Flamethrower adalah tangki untuk menyimpan dan mengeluarkan campuran api. Milisi menemukan sebuah tong logam besar berukuran 50 galon (227,3 L) yang digunakan dalam konstruksi. Dengan bantuan pengencang sederhana, laras dipasang di bagian belakang sasis yang ada dengan pergeseran ke sisi kiri. Ruang di depan laras dimaksudkan untuk elemen lain dari penyembur api, dan pengemudi seharusnya berada di sebelah kanannya.
Penyembur api dari batalion ke-24 seharusnya menggunakan sistem gas untuk menggantikan cairan yang mudah terbakar. Sebuah pompa ditempatkan di depan sasis untuk memasok udara atmosfer dan menciptakan tekanan kerja di tangki utama. Drive mana yang digunakan dengan pompa tidak diketahui. Tidak menutup kemungkinan pompa tersebut dilengkapi dengan penggerak manual. Namun demikian, seperti yang ditunjukkan oleh tes, dan sistem seperti itu dapat menunjukkan karakteristik yang dapat ditoleransi.
Dari tangki, campuran api seharusnya masuk ke selang fleksibel yang berakhir di selang tubular dengan katup kontrol. Sistem pengapian jet paling sederhana digunakan dengan obor yang terus menyala yang terletak di depan nosel. Selang harus dipegang di tangan atau dipasang di alas yang sesuai, dan kemudian diarahkan ke musuh. Secara alami, bimbingan hanya bisa dilakukan secara manual. Perangkat penampakan apa pun juga tidak digunakan.
Tidak ada informasi tentang komposisi campuran api. Dapat diasumsikan bahwa komposisi yang mudah terbakar tidak berbeda dalam kompleksitas dan dapat dibuat dari sumber daya umum yang tersedia bagi milisi. Ternyata, komponen utamanya adalah bensin atau minyak tanah.
Penggunaan tempur sistem Nuttall Flamethrower tampaknya cukup sederhana. Sesampainya di titik yang ditunjukkan, perhitungan harus melengkapi posisi menembak dan menciptakan tekanan yang diperlukan dalam tangki dengan campuran api. Maka perlu menunggu musuh mendekat dan, ketika jarak dikurangi menjadi nilai minimum, buka katup. Jet yang terbakar seharusnya membakar berbagai benda, dan campuran yang tidak terbakar yang jatuh ke tanah dapat memicu kebakaran tambahan.
Pada awal Juni 1941, milisi Tettenhall membawa penyembur api derek yang sudah jadi ke salah satu ladang lokal, di mana direncanakan untuk melakukan tes. Sebuah tangki 50 galon diisi dengan cairan yang mudah terbakar dan bertekanan. Setelah itu, sebuah tembakan dilepaskan. Selama audit, ditemukan bahwa sistem perpindahan gas, yang dibangun dari komponen yang tersedia, tidak dapat memberikan kinerja tinggi. Jarak tembak hanya 75 kaki - kurang dari 23 m Dengan demikian, Penyembur Api Nuttoll, dalam hal karakteristik utamanya, sangat tertinggal di belakang sistem lain pada masanya, termasuk sistem yang dapat dipakai.
Namun, sampel yang diusulkan memiliki beberapa keunggulan. Spesifik desain (atau kesalahan desain) mengarah pada fakta bahwa penyembur api memancarkan sekitar 1,26 liter campuran api per detik. Untuk alasan ini, penyembur api milisi hampir tidak berbeda dari sistem lain dalam hal konsumsi amunisi. Pada saat yang sama, ia memiliki kapasitas besar untuk menyimpan campuran api. Satu kali pengisian bahan bakarnya sudah cukup untuk menyemburkan api terus menerus selama tiga menit. Secara alami, jika perlu, dimungkinkan untuk membuat bidikan individu dengan durasi yang diperlukan.
Masalah serius dengan penyembur api adalah kurangnya perlindungan. Tangki campuran api dan sistem lainnya tidak ditutupi oleh apa pun, karena itu setiap peluru atau pecahan dapat menyebabkan konsekuensi yang paling menyedihkan. Selain itu, tidak adanya bodi yang ringan sekalipun dapat menyebabkan masuknya air dan korosi pada bagian-bagian tertentu.
Namun, milisi Staffordshire ke-24 Home Guard tidak punya pilihan. Mereka terpaksa mengadopsi bukan yang paling sukses, tetapi penyembur api yang masih ada. Hampir segera setelah pengujian selesai, sistem Nuttall Flamethrower yang asli dioperasikan.
Menurut data yang bertahan, jika perintah diterima untuk menyebarkan perusahaan, kru penyembur api seharusnya mengambil posisi di bawah jembatan di Danau Dam Mill. Rupanya, posisi menembak penuh dilengkapi di sana dengan satu atau lain perlindungan dari bahan yang tersedia. Penyebaran penyembur api di dekat jembatan, seperti yang diharapkan, memungkinkan untuk melindungi satu-satunya jalan raya di seluruh area dan dengan demikian memperlambat kemajuan pasukan musuh.
Dapat diasumsikan bahwa di masa depan, Kompi "C" dari batalyon ke-24, yang membangun penyembur api asli untuk dirinya sendiri, mengambil bagian dalam berbagai latihan dan berulang kali mendapat kesempatan untuk menguji senjata ini dalam praktik. Sayangnya, rincian operasi sampel yang tidak biasa tetap tidak diketahui.
Untungnya, kasus ini tidak mencapai penggunaan tempur nyata dari penyembur api Nuttall Flamethrower melawan musuh yang nyata. Terlepas dari semua ketakutan London, Hitlerite Jerman dengan cepat membatalkan rencana untuk mendaratkan pasukan di Kepulauan Inggris. Dalam konteks proyek Mr. Nuttall, dapat diasumsikan bahwa itu hanya untuk yang terbaik. Penyembur api pada sasis beroda tidak dibedakan oleh kualitas tempur yang tinggi, dan karenanya tidak menimbulkan bahaya khusus bagi musuh yang maju. Apalagi dalam beberapa situasi ternyata lebih berbahaya untuk perhitungannya sendiri.
Pengoperasian penyembur api asli bisa bertahan cukup lama. Pada akhir tahun 1944, organisasi Home Guard dibubarkan karena dianggap tidak perlu, dan paling lambat saat ini, sistem Nuttall Flamethrower dapat ditinggalkan. Nasib lebih lanjut dari penyembur api tidak diketahui, tetapi jelas: hampir tidak ada orang yang akan mengembalikan mobil dasar. Kemungkinan besar, sampel dibongkar untuk beberapa bagian. Itu tidak bertahan sampai zaman kita. Sekarang penyembur api hanya diketahui berkat satu foto dan deskripsi sejarahnya yang tidak terlalu rinci.
Penyembur api derek yang tidak biasa yang dirancang oleh Mr. Nuttall bukanlah satu-satunya anggota kelasnya yang dihasilkan dari pekerjaan milisi. Unit lain memiliki sistem serupa dari satu jenis atau lainnya. Ciri umum dari semua perkembangan kerajinan tangan tersebut adalah tingkat teknologi yang rendah dan, sebagai akibatnya, peluang yang sangat terbatas, sering dikaitkan dengan risiko serius. Namun demikian, orang tidak boleh lupa bahwa senjata semacam itu diciptakan pada periode yang sulit dan dimaksudkan untuk persenjataan awal. Selain itu, itu menunjukkan kesediaan warga negara untuk membela negaranya dengan cara apa pun. Terlepas dari banyak masalah teknis dan operasional, senjata improvisasi berhasil mengatasi tugas-tugas tersebut.
