Pada Januari 1969, pesawat anti-kapal selam terbaru Il-38 dengan sistem pencarian dan penampakan Berkut diadopsi oleh penerbangan Angkatan Laut Uni Soviet. Karena perbaikan tepat waktu dan berbagai modernisasi, peralatan tersebut masih dapat dipertahankan dalam pelayanan. Saat ini, program skala besar modernisasi mendalam pesawat sedang dilakukan, yang selanjutnya akan memperpanjang umur layanan mereka. Namun, di masa depan yang jauh, Il-38N yang dimodernisasi akan digantikan oleh teknologi baru.
Setengah abad dalam pelayanan
Pengembangan pesawat pertahanan anti-kapal selam (ASW) yang menjanjikan dimulai pada awal tahun enam puluhan. Pada pertengahan dekade, pesawat Il-38 dengan peralatan lengkap telah diuji dan direkomendasikan untuk diadopsi. Pada tahun 1967, produksi massal diluncurkan, dan segera peralatan mulai memasuki pasukan. Pada minggu-minggu pertama tahun 1969, pesawat secara resmi diadopsi oleh Angkatan Laut.
Produksi IL-38 dipercayakan ke Pabrik Pembuatan Mesin Moskow Znamya Truda (sekarang bagian dari RAC MiG). Pada awal pengembangan, direncanakan untuk membangun hingga 250 pesawat untuk sepenuhnya memenuhi kebutuhan Angkatan Laut. Namun, di masa depan, rencananya disesuaikan, dan jumlah Il-38 yang diperlukan dikurangi menjadi 65 unit. Pada saat yang sama, mereka memerintahkan pengembangan Tu-142 yang menjanjikan dengan kinerja penerbangan yang lebih tinggi.
Salah satu operator pertama pesawat Il-38 adalah Pusat Penggunaan Tempur dan Pelatihan Ulang Personel Penerbangan ke-33 di Nikolaev. Unit tempur pertama pada mesin semacam itu pada tahun 1968 adalah resimen penerbangan anti-kapal selam jarak jauh ke-24 yang terpisah sebagai bagian dari Armada Utara. Setahun kemudian, resimen anti-kapal selam terpisah ke-77 dari Armada Pasifik mulai beroperasi. Pada tahun 1972, skuadron anti-kapal selam ke-145 yang terpisah dibentuk sebagai bagian dari Armada Baltik.
Keadaan ini bertahan untuk waktu yang lama. Layanan penuh dan perbaikan tepat waktu memungkinkan untuk sepenuhnya menggunakan sumber daya peralatan, meskipun beberapa mesin harus dihapus di masa mendatang. Menurut The Military Balance 1991-1992, pada awal tahun sembilan puluhan, Angkatan Laut Soviet / Rusia memiliki 53 Il-38 dan jumlah Tu-142 yang sama.
Ini diikuti oleh periode yang sangat sulit terkait dengan kekurangan pendanaan yang kronis dan pengurangan yang konstan. Untuk faktor-faktor ini ditambahkan keusangan moral dan fisik dari peralatan bor. Akibatnya, hingga saat ini, armada Il-38 telah berkurang secara signifikan dibandingkan dengan aslinya.
Neraca Militer 2021 melaporkan bahwa hanya ada tiga skuadron Il-38 di Angkatan Laut - di Armada Utara dan Pasifik. Selain itu, PPI dan PLC ke-859 penerbangan angkatan laut (Yeysk) memiliki pesawat semacam itu. 22 pesawat tetap beroperasi, keduanya dimodernisasi dalam beberapa tahun terakhir dan mempertahankan konfigurasi yang lebih tua. Sementara itu, diketahui sejumlah pesawat berada di gudang.
Pesawat PLO Soviet dalam jumlah kecil dipasok ke angkatan laut India. Neraca Militer 1991-1992 menunjukkan adanya dua skuadron patroli dalam komposisi mereka, yang memiliki 5 Il-38 dan 8 Tu-142M.
Masalah modernisasi
Pengembangan proyek modernisasi untuk Il-38 asli dimulai tak lama setelah dioperasikan. Modernisasi komprehensif diusulkan dengan meminjam komponen dari Tu-142M yang lebih canggih. Namun, proyek semacam itu ternyata terlalu rumit dan membutuhkan sejumlah perbaikan yang tidak dapat diterima. Akibatnya, modernisasi Il-38 pada waktu itu hanya terbatas pada penggantian perangkat individu.
Pada tahun delapan puluhan, proyek modernisasi baru dikembangkan dengan kode "Emerald". Ini menyediakan pelestarian elemen utama kompleks Berkut dengan integrasi simultan fasilitas pemrosesan data modern, pelampung hidroakustik, dan sumber suara ledakan. Komponen baru dan lama berinteraksi melalui blok antarmuka khusus. Menurut proyek Emerald, hanya 12 pesawat yang diselesaikan. Mereka tidak menerima penunjukan terpisah dan melanjutkan layanan mereka di bawah penunjukan Il-38.
Pada awal tahun sembilan puluhan, kebutuhan akan revisi radikal dari sistem pencarian dan penargetan menjadi jelas. Leningrad TsNPO "Leninets" diperintahkan untuk mengembangkan kompleks yang sama sekali baru dengan kode "Novella". Kompleksitas proyek dan masalah yang diketahui pada tahun sembilan puluhan menyebabkan penundaan serius dalam pekerjaan.
Penerbangan pertama dari Il-38 yang dimodifikasi dengan mock-up peralatan baru dilakukan hanya pada musim semi 2001. Namun, sudah pada tahun 2002, Il-38N yang dimodernisasi dengan "Novella" lengkap diluncurkan untuk pengujian. Pekerjaan itu direncanakan akan selesai pada pertengahan dekade dan kemudian meluncurkan modernisasi pesawat tempur. Mereka akan membawa sebagian besar pesawat yang ada ke keadaan Il-38N.
Modernisasi serial
Kemampuan Angkatan Laut Rusia pada waktu itu tidak sesuai dengan semua rencana dan keinginan, itulah sebabnya prospek sebenarnya dari Il-38N dan "Novella" dipertanyakan. Namun, proyek tersebut menarik perhatian Angkatan Laut India, yang masih menggunakan Il-38 tua. Atas perintah mereka, berdasarkan Novella, kompleks Naga Laut dikembangkan dengan lebih banyak tugas yang harus diselesaikan. Pesawat dengan peralatan tersebut diberi nama Il-38SD.
Proyek "India" menyediakan pelestarian semua fungsi untuk pencarian, deteksi, dan penghancuran kapal selam. Pada saat yang sama, fungsi patroli, pencarian, pengintaian, dll. telah diperluas atau ditambahkan. Sekarang dimungkinkan untuk menggunakan rudal anti-kapal. Il-38SD pertama ditingkatkan pada tahun 2005. Selama beberapa tahun berikutnya, penerbangan angkatan laut India menerima lima pesawat yang ditingkatkan.
Pada akhir tahun 2000-an, Angkatan Laut Rusia menemukan dana untuk memodernisasi pesawat PLO-nya. Il-38N pertama yang diperbarui diserahkan kepada pelanggan pada tahun 2012. Sampai saat ini, penerbangan angkatan laut telah menerima delapan pesawat dengan Novella, dan yang baru diharapkan akan dikirimkan di masa depan. Beberapa pesawat yang ditingkatkan diberi nama sesuai dengan tokoh militer terkemuka.
Masa depan pesawat
Menurut data terbuka, saat ini hanya ada 22 pesawat Il-38 yang beroperasi, dan 8 di antaranya telah dibangun kembali sesuai dengan proyek saat ini. Beberapa tahun lalu, Komando Armada mengungkapkan rencana untuk memodernisasi 30 pesawat pada tahun 2025. Artinya, semua kendaraan aktif dan beberapa di antaranya dalam cadangan akan menerima instrumen baru.
Program modernisasi yang diusulkan dan sedang berlangsung diharapkan dapat meningkatkan potensi penerbangan ASW secara signifikan dan memastikan kepatuhannya terhadap persyaratan modern. Selain itu, masa pakai peralatan diperpanjang, dan Il-38N akan tetap beroperasi.
Namun, sejarah pesawat Il-38 secara bertahap akan segera berakhir. Beberapa tahun lalu, diketahui rencana Kementerian Pertahanan untuk membuat pesawat patroli/anti-kapal selam baru untuk menggantikan Il-38 dan Tu-142 yang sudah ada. Pada 2019, kementerian meminta proposal dari calon pengembang proyek baru. Jika program ini dilanjutkan, maka produksi serial peralatan baru dapat diluncurkan pada tahun 2030.
Perlu dicatat bahwa saat ini Il-38 akan memiliki waktu untuk merayakan ulang tahun ke-60 dari awal layanan. Mesin terbaru dari jenis ini akan berusia 55 tahun. Terlepas dari semua perbaikan dan modernisasi yang dilakukan, peralatan akan mendekati penipisan penuh sumber daya.
Perspektif jauh
Secara umum, masa depan pesawat Il-38 (N) dan seluruh pesawat patroli cukup jelas. Pada tahun-tahun berikutnya, modernisasi peralatan yang ada akan terus berlanjut, bahkan mungkin dengan pencapaian target 30 kendaraan yang telah ditetapkan. Il-38N yang diperbarui harus melayani setidaknya sampai akhir dekade ini. Selama periode inilah pesawat produksi pertama dari model yang menjanjikan diharapkan.
Dimungkinkan untuk sepenuhnya meninggalkan Il-38N hanya setelah rilis sejumlah pesawat baru yang cukup, yang akan memakan waktu setidaknya beberapa tahun. Artinya, hingga awal atau pertengahan tiga puluhan, Il-38N akan mempertahankan statusnya sebagai salah satu pesawat patroli dan anti-kapal selam utama. Dan karena modernisasi yang dilakukan, mesin tersebut akan dapat secara efektif menyelesaikan tugas yang diberikan di masa depan.
