Inggris Raya, tersebar di pulau-pulau, adalah benteng alami. Sejak penaklukan Norman di Inggris, tidak ada yang berhasil mencoba mendarat di pulau-pulau itu, tetapi abad ke-20 telah secara serius mengubah keseimbangan kekuasaan.
Inggris masih merupakan kekuatan angkatan laut terbesar dengan angkatan laut terkuat, tetapi kemajuan teknologi memberi lawan kerajaan peluang sukses yang lebih baik, dan angkatan laut Jerman telah menjadi yang terbesar kedua di dunia pada awal Perang Dunia I.
Untuk melindungi diri dari armada Jerman dan menutupi komunikasi mereka, Inggris meluncurkan konstruksi militer yang serius, mendirikan benteng dan baterai pantai di pantai, serta menciptakan benteng. Pada tahun 1914, dua benteng artileri direncanakan akan dibangun di muara Humber dekat kota pelabuhan Grimsby.
Prasyarat untuk pembangunan benteng
Diputuskan untuk membangun benteng di kejauhan dari pantai di muara Humber (dari bahasa Latin aestuarium - "muara sungai yang membanjiri"). Muara Humber adalah muara sungai berbentuk corong berlengan tunggal yang melebar ke arah Laut Utara. Humber dibentuk oleh pertemuan sungai Trent dan Ouse.
Muara ini sangat penting bagi armada angkatan laut dan pedagang Inggris Raya, oleh karena itu, diputuskan untuk melindungi pintu masuknya dari laut pada tahun 1914 dengan dua benteng, yang pembangunannya baru dimulai pada Mei 1915. Pada saat yang sama, militer Inggris telah menyusun rencana untuk melindungi Humber sejak awal 1900-an, menyadari pentingnya strategis objek geografis ini untuk armada mereka.
Royal Navy membutuhkan Humber Estuary karena merupakan satu-satunya pelabuhan utama di pantai timur negara itu antara sungai Thames dan Forth (di Skotlandia). Pada saat yang sama, ancaman dari armada Jerman bukanlah ilusi. Kapal dan kapal selam Jerman muncul di daerah itu pada awal 1914.
Humber di utara Inggris memiliki kepentingan strategis tidak hanya bagi angkatan laut, tetapi juga bagi armada dagang. Muara ini dipilih oleh Inggris sebagai tempat yang aman untuk berkumpulnya konvoi. Untuk melindungi pintu masuk ke muara dari Laut Utara, perlu untuk membangun sistem benteng. Cukup cepat, Inggris mendirikan dua baterai artileri di kedua sisi Cape Spern, dilengkapi dengan dua benteng langsung di pintu masuk Humber dan baterai kereta api di bagian antara Cleethorpes dan Grimsby.
Memang ada banyak target untuk Armada Laut Tinggi di daerah ini. Inggris khawatir armada Jerman dapat menghancurkan infrastruktur pelabuhan, serta dermaga di Grimsby dan Immingham. Selain itu, ada 35 tangki minyak besar di area Cleethorpes, dan ada pangkalan bahan bakar Royal Navy di sini. Target lainnya adalah stasiun nirkabel Admiralty di New Waltham, stasiun utama di pantai timur Inggris.
Jika baterai artileri dikerahkan cukup cepat, ada halangan serius dengan benteng. Pembangunan kedua benteng baru dimulai pada April-Mei 1915 dan berlangsung hingga akhir perang. Benteng Pasir Haile secara resmi ditugaskan hanya pada bulan Maret 1918 (senjata muncul di sini pada bulan April 1917), dan Benteng Pasir Banteng setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama - pada bulan Desember 1919 (senjata artileri dipasang sebulan sebelum akhir Perang Dunia I). perang pada Oktober 1918).
Deskripsi benteng Humber
Tidak ada biaya pasti untuk membangun dua benteng. Tetapi menurut perkiraan kasar, yang terbesar dari dua benteng Bull Sand membebani perbendaharaan Inggris satu juta pound, dan Haile Sand yang lebih kecil - 500 ribu pound. Untuk uang ini, Inggris menerima benteng yang mengesankan yang tidak pernah ambil bagian dalam Perang Dunia Pertama. Benar, benteng-benteng itu berguna lagi selama Perang Dunia Kedua.
Yang pertama dari dua benteng Haile Sand dibangun di atas fondasi heksagonal beton di atas gundukan pasir kecil yang terletak sekitar 500 meter di lepas pantai Lincolnshire. Senjata dipasang di atasnya pada April 1917, dan pengiriman resmi dilakukan pada musim semi 1918.
Secara eksternal, benteng adalah struktur empat lantai yang dibentengi dengan baik, permukaan benteng berbentuk bulat. Dinding benteng juga ditutupi dengan baju besi baja ringan. Dukungan baja internal memberikan kekuatan tambahan pada struktur beton bertulang. Struktur itu dimahkotai dengan menara observasi dua lantai dari baterai pusat.
Awalnya, menurut proyek tersebut, benteng itu menampung dua senjata angkatan laut 4 inci yang menembak cepat. Senjata angkatan laut Inggris 102mm yang terkenal Mk IX. Senjata dengan panjang laras 45 kaliber memiliki laju tembakan 10-12 putaran per menit dan mengirim 14 kg peluru pada jarak hingga 12.600 meter. Senjata ini digunakan secara besar-besaran oleh Royal Navy selama Perang Dunia Pertama dan Kedua.
Pada jarak dua seperempat mil (sekitar 3,6 km) barat daya Fort Haile Sand, sebuah benteng yang lebih besar, Bull Sand, dibangun. Dari benteng ini ke Tanjung Spern berjarak sekitar 2,4 km. Benteng ini dibangun di atas gundukan pasir yang tergenang air. Karena alasan inilah pembangunan fasilitas itu penuh dengan kesulitan besar dan sangat tertunda dalam waktu. Struktur pelindung dibangun di atas gundukan pasir, yang bagian atasnya berada 3,4 meter di bawah permukaan air.
Untuk membentuk fondasi yang kokoh, cincin baja konsentris didorong ke dalam gundukan pasir dan diisi dengan puing-puing. Secara eksternal, benteng juga merupakan bangunan melingkar empat tingkat di atas fondasi segi delapan. Itu adalah struktur besar yang terbuat dari baja dan beton bertulang. Jumlah total beton dan baja yang dihabiskan dalam pembangunan diperkirakan 40 ribu ton.
Dari sisi laut, benteng ini juga dilindungi oleh lembaran baja lapis baja setebal 12 inci (305 mm). Pelat lapis baja ini seharusnya melindungi benteng dari serangan kapal perang berat armada Jerman. Benteng ini menjulang 18 meter di atas permukaan laut, dan diameternya sekitar 25 meter.
Di lantai bawah benteng ada ruang ketel berbahan bakar batu bara, ruang penyimpanan dan penjaga, dapur, tangki air tawar. Di atas, ada kabin petugas dan ruang mes, serta barak, ada juga kantor medis. Posisi artileri terletak di lantai atas. Fort Bull Sand memiliki semua yang dibutuhkan untuk garnisun yang terdiri dari 200 orang.
Menurut rencana, benteng itu akan dipersenjatai dengan empat artileri Mk VII 6 inci dan empat lampu sorot 90 cm. Meriam angkatan laut 152mm Mk VII digunakan oleh Inggris sampai tahun 1950-an. Pistol dengan panjang laras 45 kaliber mengirim 45 kg peluru pada jarak hingga 14.400 meter. Pada saat yang sama, laju tembakan senjata mencapai 8 putaran per menit.
Nasib benteng Humber
Setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama, benteng-benteng tersebut ditutup hingga tahun 1939. Dengan pecahnya Perang Dunia II, garnisun dikembalikan ke benteng dan artileri kembali dikerahkan, meskipun kali ini lebih ringan. Garnisun kedua benteng pada tahun 1939 berjumlah 255 orang, termasuk 10 perwira.
Dua senjata api cepat 6-pon (meriam anti-tank 57 mm) dipasang di Fort Haile Sand, dan persenjataan yang sama segera muncul di Fort Bull Sand. Mereka juga menempatkan artileri anti-pesawat pada mereka. Awalnya, senjata artileri pantai berat muncul di benteng, tetapi mereka dengan cepat ditinggalkan demi senjata lapangan tembak cepat.
Kali ini, Inggris tidak mengharapkan kapal perang musuh besar muncul di dekat pantai mereka. Oleh karena itu, komposisi alutsista merespon serangan tolakan kapal-kapal kecil yang cepat, misalnya kapal pendarat atau kapal torpedo. Selain itu, di antara benteng, Inggris menggambar penghalang anti-kapal selam baja di bawah air untuk mencegah kapal selam Jerman memasuki Humber.
Selama Perang Dunia II, benteng akhirnya mengambil bagian dalam permusuhan, sering menjadi sasaran serangan pesawat Jerman. Pada saat yang sama, Jerman tidak dapat secara serius merusak atau menghancurkan benteng. Setelah perang berakhir, militer Inggris terus mengoperasikan benteng-benteng tersebut hingga tahun 1956, ketika mereka meninggalkannya untuk selamanya.
Selama bertahun-tahun, benteng Humber berubah menjadi bangunan terbengkalai yang tetap menjadi landmark lokal, menarik turis dan penguntit Inggris. Selain itu, upaya dilakukan untuk mengoperasikan fasilitas setelah Perang Dunia Kedua.
Jadi, pada tahun 1997, badan amal Streetwise akan merestorasi benteng Bull Sand, menempatkan di dalamnya sebuah pusat rehabilitasi bagi pecandu narkoba. Benteng kedua, Haile Sand, baru-baru ini dijual di lelang seharga 117 ribu poundsterling pada 2018, identitas pembeli benteng itu masih belum diketahui.
