Pada tanggal 26 Mei 1818, tepatnya 200 tahun yang lalu, Field Marshal Pangeran Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly, salah satu pemimpin militer Rusia yang paling terkenal dan terkemuka saat itu, meninggal. Beberapa orang sezaman memberinya penilaian ambigu, yang dikaitkan dengan mundurnya pasukan Rusia selama invasi Napoleon, tetapi kemudian kontribusi Barclay de Tolly terhadap kemenangan tentara Rusia dan penguatannya selama masa jabatan Barclay de Tolly sebagai Menteri Perang Kekaisaran Rusia sepatutnya diapresiasi. Bahkan Alexander Sergeevich Pushkin menghormati Barclay de Tolly dengan puisi "The General". Siapa pria ini, tanpa siapa, seperti yang diyakini banyak sejarawan saat ini, kemenangan terkenal Mikhail Illarionovich Kutuzov di dekat Moskow tidak mungkin terjadi?
Menariknya, tanggal pasti kelahiran Mikhail Barclay de Tolly masih belum diketahui. Menurut satu versi, ia lahir pada 1755, menurut yang lain - pada 1761, menurut yang ketiga - pada 1757. Barclay de Tolly sendiri ingat bahwa ia lahir di Riga, dan dalam salah satu publikasi biografi dilaporkan bahwa calon komandan lahir di perkebunan Lude Grosshof di sekitar Valka, di perbatasan Latvia dan Estonia. Tempat kelahiran resmi Barclay de Tolly adalah perkebunan Pamušis, tempat keluarga orang tuanya pindah pada tahun 1760. Etnis asal pemimpin militer ini tak kalah membingungkan dan menarik. Nenek moyang Mikhail Bogdanovich berasal dari keluarga burgher Jerman de Tolly - cabang lateral dari keluarga bangsawan Skotlandia lama Barkley, yang memiliki akar Norman. Di pertengahan abad ke-17, Peter Barkley pindah ke Riga. Kakek Mikhail Barclay de Tolly Wilhelm menjabat sebagai walikota Riga, dan ayahnya, Weingold Gotthard Barclay de Tolly, bertugas di tentara Rusia, pensiun dengan pangkat letnan. Ibu Michael Barclay de Tolly, Margaret Elizabeth von Smithten, berasal dari keluarga pendeta lokal keturunan Jerman. Komandan masa depan dalam keluarga disebut Michael-Andreas.
Menjadi orang biasa sejak lahir, Barclay de Tolly tetap memasuki dinas militer, di mana pada waktu itu sangat, sangat sulit bagi seorang non-bangsawan untuk maju. Barclay de Tolly memulai dinas militernya pada 1776 di Resimen Pskov Carabinieri, dan pada 28 April (9 Mei), 1778 ia menerima pangkat cornet. Pangkat perwira berikutnya - letnan dua - Barclay de Toli hanya diterima lima tahun kemudian, pada 1783. Kenaikan pangkat yang begitu lambat dalam dinas merupakan akibat langsung dari asal usul perwira yang tidak tahu apa-apa. Pada 1786, Barclay de Tolly menerima pangkat letnan di Korps Jaeger Finlandia, dan pada Januari 1788 ia diangkat sebagai ajudan letnan jenderal Pangeran Anhalt-Bernburg dan menerima pangkat kapten. Dia pada waktu itu sudah berusia sekitar tiga puluh tahun, dan banyak bangsawan pada usia itu setidaknya memiliki pangkat kolonel.
Kapten Barclay de Tolly mengambil bagian dalam perang Rusia-Turki tahun 1787-1791, menyerbu Ochakov, di mana ia menerima salib Ochakov emas di pita St. George. Layanan dan keberanian yang berani memungkinkan dia untuk menerima pangkat Detik Utama di Resimen Kuda Ringan Izyum. Kemudian Barclay de Tolly dipindahkan ke tentara Finlandia, di mana ia berpartisipasi dalam perang Rusia-Swedia tahun 1788-1790. Pada 1 Mei (12), 1790, Barclay de Tolly menerima pangkat Perdana Mayor Resimen Infanteri Tobolsk, dan pada akhir 1791 ia dipindahkan sebagai komandan batalion ke Resimen Grenadier St. Petersburg.
Dengan demikian, karier seorang perwira agak lambat, sementara banyak rekan Barclay de Tolly dari keluarga aristokrat mencoba seragam jenderal, ia tetap menjadi mayor yang sederhana - seorang komandan batalion di resimen grenadier. Pada tahap hidupnya ini, tidak ada yang meramalkan karier yang cepat dan memusingkan dan masuk ke elit militer-politik Kekaisaran Rusia. Barclay de Tolly memiliki setiap kesempatan untuk pensiun sebagai letnan kolonel, tidak pernah mencapai pangkat yang sangat tinggi. Omong-omong, pangkat letnan kolonel dan pemindahan ke Korps Jaeger Estland oleh komandan batalion Barclay de Tolly diterima pada 1794, setelah tiga tahun bertugas besar. Pada bulan Maret 1798, Barclay de Tolly dipromosikan menjadi kolonel dan diangkat menjadi komandan Resimen Jaeger ke-4. Pada saat ini dia sudah berusia sekitar empat puluh tahun. Sejak Kolonel Barclay de Tolly berhasil mempertahankan ketertiban teladan di resimen Jaeger, beberapa menunjukkan keberhasilan besar dalam pelayanan, pada Maret 1799 ia dipromosikan menjadi mayor jenderal. Itu adalah kesuksesan besar - lagi pula, jalan dari kolonel ke mayor jenderal hanya membutuhkan satu tahun untuk Barclay de Tolly, dan dia harus melayani sebagai kolonel selama lebih dari dua puluh tahun. Pada tahun 1805, ketika perang dengan Prancis dimulai, Mayor Jenderal Barclay de Tolly memimpin sebuah brigade sebagai bagian dari pasukan Jenderal Bennigsen, yang kemudian menjadi barisan depan dan barisan belakang dalam pasukan yang sama, terluka parah dalam Pertempuran Preussisch-Eylau.
Itu adalah perang dengan Napoleon 1806-1807. menjadi titik balik dalam karir seorang jenderal. Pada bulan April 1807, Barclay de Tolly bertemu dua kali dengan Kaisar Alexander I, kepada siapa ia mempresentasikan posisinya pada perang lebih lanjut dengan Napoleon Bonaparte dan menganjurkan penggunaan taktik "bumi hangus". Pada saat yang sama, Barclay de Tolly, setelah sembilan tahun mengabdi sebagai mayor jenderal, dipromosikan menjadi letnan jenderal dan diangkat menjadi komandan Divisi Infanteri ke-6. Dengan demikian, jalan menuju komandan divisi memakan waktu tiga puluh satu tahun untuk Barclay de Tolly dan sangat sulit, diisi dengan partisipasi dalam sejumlah perang dan promosi yang lambat. Bahkan menurut standar modern, perjalanan lebih dari tiga puluh tahun ke komandan divisi akan dianggap sangat panjang, sementara pada waktu itu banyak perwira dari keluarga bangsawan melewatinya dalam hitungan tahun. Barclay de Tolly adalah seorang jenderal sejati yang mengabdikan seluruh hidupnya untuk tentara.
Pada Mei 1808, Divisi Infanteri ke-6 diubah menjadi Pasukan Ekspedisi Terpisah dan dipindahkan ke Finlandia untuk berpartisipasi dalam permusuhan melawan pasukan Swedia. Keadaan ini juga berkontribusi pada pertumbuhan karier Barclay de Tolly - ia menerima kekuatan komandan korps, bertindak cemerlang di Finlandia. Pada 20 Maret (1 April 1809, Letnan Jenderal Mikhail Barclay de Tolly menerima pangkat Jenderal dari Infanteri, dan pada 29 Maret (10 April) ia diangkat menjadi Panglima Angkatan Darat Finlandia dan Gubernur Jenderal Finlandia.. Ini berarti masuknya sang jenderal ke jajaran pemimpin militer tertinggi Kekaisaran Rusia dan memastikan pengaruhnya yang sebenarnya pada tentara Rusia.
Kebangkitan karier Letnan Jenderal Barclay de Tolly yang tidak dikenal dan bodoh menjadi bahan diskusi di kalangan aristokrat Kekaisaran Rusia. Memang, pada malam promosi Barclay de Tolly menjadi jenderal dari infanteri, ada 61 letnan jenderal di Rusia. Di antara mereka, Barclay de Tolly berada di urutan ke-47 dalam senioritas, jadi setelah pengangkatannya, 46 letnan jenderal yang bisa mengklaim pangkat jenderal infanteri merasa tersisih. Tetapi kaisar, yang membuat keputusan untuk mengangkat Barclay de Tolly menjadi jenderal dari infanteri dan mengangkatnya sebagai gubernur jenderal Finlandia, bertindak dengan sangat hati-hati.
Faktanya adalah, tidak seperti kebanyakan jenderal lainnya, Barclay de Tolly sebenarnya bukan hanya seorang komandan tentara, tetapi seorang komandan, yang cakap dan berpengetahuan luas tentang tentara, yang berusaha memimpinnya ke kemenangan yang lebih besar. Selain itu, Barclay de Tolly terbukti menjadi administrator militer yang efektif dalam jabatan Gubernur Jenderal Finlandia, mendapatkan kepercayaan penuh dari kaisar. Pada tanggal 20 Januari (1 Februari 1810, Jenderal Infanteri Mikhail Barclay de Tolly diangkat menjadi Menteri Perang Kekaisaran Rusia dan dilantik menjadi Senat. Itu adalah karir yang memusingkan.
Segera setelah diangkat ke jabatan Menteri Perang, Barclay de Tolly mulai memperkuat tentara Rusia dan mempersiapkannya untuk bentrokan yang tak terhindarkan dengan Napoleon Prancis. Barclay mengembangkan dua rencana militer dasar jika terjadi kemungkinan serangan Prancis terhadap Kekaisaran Rusia. Menurut rencana pertama, tentara Rusia akan melakukan ofensif dan mengepung pasukan Prancis di Kadipaten Warsawa dan Prusia, dan kemudian melancarkan serangan terhadap Prancis, memimpin pasukan melalui Jerman. Rencana kedua dilakukan untuk melelahkan pasukan Prancis dengan menghindari tentara Rusia dari bentrokan besar "langsung" dengan tentara Napoleon dan memikat Prancis jauh ke dalam wilayah Rusia, sementara secara bersamaan menggunakan taktik "bumi hangus".
Pada tahun 1810-1812. persiapan untuk permusuhan berjalan lancar. Benteng-benteng baru dibangun, jumlah personel meningkat, tentara dipindahkan ke organisasi korps, yang berkontribusi pada peningkatan efisiensi manajemen unit secara keseluruhan. Yang sangat penting dalam konteks umum persiapan untuk permusuhan adalah penciptaan pangkalan makanan untuk angkatan bersenjata, persediaan senjata dan amunisi, produksi artileri dan peluru artileri yang lebih aktif, senjata api dan senjata berbilah. Sebagian besar anggaran negara dihabiskan untuk kebutuhan militer.
Dengan pecahnya perang dengan Napoleon, Barclay de Tolly, pada awalnya mempertahankan jabatan Menteri Perang, pada saat yang sama memimpin Angkatan Darat Barat. Karena pasukan Napoleon secara serius melebihi jumlah tentara Barat, Barclay de Tolly terpaksa mundur semakin jauh ke dalam Kekaisaran Rusia. Dia berselisih dengan komandan lain - komandan Tentara Barat ke-2, Jenderal Infanteri Pyotr Ivanovich Bagration, yang bersikeras memerangi pasukan Prancis dan menuduh Barclay de Tolly tidak dapat memimpin pasukan yang dipercayakan kepadanya.
Karena menteri militer Barclay de Tolly tidak secara resmi memiliki wewenang sebagai panglima tentara, situasi muncul ketika dua jenderal dengan pangkat yang sama tidak mau saling mematuhi dan tidak dapat bekerja sama. Ketidakpuasan kaum bangsawan setempat dengan tindakan Barclay de Tolly yang menggunakan taktik "bumi hangus" juga mulai tumbuh. Dua hari sebelum Pertempuran Borodino, Jenderal Barclay de Tolly dibebaskan dari tugasnya sebagai menteri perang negara itu, dan tetap menjadi komandan Tentara Barat ke-1. Dia sangat kecewa dengan kecaman publik yang dia hadapi sebagai akibat dari mundurnya tentara yang dipercayakan kepadanya jauh ke Rusia.
Pada November 1812, Barclay de Tolly mengirim surat kepada Kaisar Alexander I, di mana ia menjelaskan perlunya mundur dan menguraikan visinya tentang perang dengan Napoleon. Alexander I menanggapi Barclay de Tolly dengan sangat baik, karena sang jenderal selalu memohon kepada kaisar. Namun, Barclay de Tolly kembali ke dinas militer setelah Perang Patriotik tahun 1812, pada tahun 1813. Dia diangkat menjadi komandan Angkatan Darat ke-3 dalam kampanye Asing tentara Rusia, dan pada 17 Mei (29), 1813, dia mengambil alih komando tentara Rusia-Prusia bersatu. Di bawah komando Barclay de Tolly, pasukan Rusia berhasil bertempur di Thorn, Kulm, Leipzig, Paris.
Atas keberhasilan pasukan Rusia di Jerman dan Prancis, Jenderal Infanteri Barclay de Tolly pada 29 Desember 1813 (10 Januari 1814) dinaikkan pangkatnya menjadi Count, dan pada 18 Maret (30), 1814 ia dipromosikan menjadi jenderal marsekal lapangan. Kemenangan atas Napoleon berkontribusi pada kemenangan nyata Field Marshal Barclay de Tolly. Pada tanggal 30 Agustus (11 September), 1815, ia diangkat ke martabat seorang pangeran. Kaisar mulai menghujani Field Marshal dengan kehormatan, untuk menunjukkan kepadanya segala macam tanda perhatian. Alexander I secara pribadi mengundang Barclay de Tolly ke St. Petersburg, di mana pemimpin militer itu bertemu dengan seorang pengawal kehormatan.
Setelah kemenangan atas Napoleon, Barclay de Tolly terus menduduki jabatan komandan Angkatan Darat ke-1, yang bermarkas di Mogilev. Dia menjadi akrab dengan kaisar, menemaninya dalam perjalanan ke Kekaisaran Rusia. Memahami pengalaman tempurnya dan menganalisis tindakan tentara Rusia dan asing, Field Marshal menerbitkan esai "Aturan formasi longgar, atau Instruksi tentang aksi infanteri yang tersebar untuk resimen jaeger dan skirmishers dari semua infanteri", kemudian dilengkapi dengan bagian "Tentang penggunaan penembak dalam latihan garis."
Siapa yang tahu bagaimana masa depan militer, dan mungkin karir politik komandan terkenal itu akan berkembang, jika bukan karena kematian dini pada usia 56 tahun. Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly meninggal pada 14 Mei (26), 1818 selama perjalanan ke Prusia untuk perawatan. Kematian terjadi di istana Shtilitzen, sekarang desa Nagornoye di distrik Chernyakhovsky di wilayah Kaliningrad Rusia. Abu sang jenderal dimakamkan di perkebunan keluarga Bekhof (Livonia), namun, selama Perang Patriotik Hebat, makam Field Marshal dinodai oleh perampok yang mencari perhiasan dan pesanan berharga di makamnya.
