Pada tahun 1942, senapan mesin ringan Owen diadopsi oleh tentara Australia. Senjata ini secara aktif digunakan selama Perang Dunia Kedua dan beberapa konflik dalam dekade berikutnya. Senapan mesin ringan Owen dibedakan oleh desain yang sederhana namun sukses, yang memastikan biaya produksi maksimum dengan kualitas pertempuran yang layak. Namun, desain ini tidak langsung muncul. Sebelum pembuatannya, penulis proyek mengembangkan model senjata kecil yang kurang berhasil, yang, bagaimanapun, sangat menarik dari sudut pandang sejarah dan teknologi.
Tukang senjata otodidak Evelyn Owen mulai mengerjakan sistem senjata kecil yang menjanjikan di akhir tahun tiga puluhan. Pada tahun 1939, pada usia 24, ia secara mandiri menyelesaikan pengembangan senapan mesin ringan pertamanya, dan kemudian, tanpa bantuan pihak luar, membuat prototipe senjata ini. Semua bagian dari senapan mesin ringan dibuat oleh Owen di bengkelnya sendiri. Terlepas dari asal artisanal seperti itu, sampel jadi ternyata cukup menarik, tetapi sejumlah keputusan ambigu tidak memungkinkan proyek untuk bergerak melampaui pengujian prototipe.
Menciptakan senjata baru, E. Owen berencana mengembangkan sistem paling sederhana yang dapat diproduksi dalam jumlah besar dengan biaya serendah mungkin. Pada saat yang sama, dikatakan bahwa arsitektur senapan mesin ringannya dapat dimodifikasi untuk menggunakan berbagai jenis kartrid. Namun demikian, untuk mengatasi masalah ini, perancang otodidak tidak menggunakan ide yang paling sukses dan layak, yang pada akhirnya mempengaruhi nasib proyek selanjutnya.
Pandangan umum dari senapan mesin ringan E. Owen
Kurangnya peralatan canggih Owen mempengaruhi penampilan senapan mesin ringan yang berpengalaman. Secara lahiriah, itu menyerupai beberapa perkembangan serupa pada waktu itu, tetapi ide-ide yang digunakan menyebabkan banyak perbedaan serius. Misalnya, Owen menggunakan desain asli untuk perlengkapan kayu. Elemen utamanya adalah stok, dikombinasikan dengan pantat dan memiliki tonjolan pistol. Stok diambil dari senjata buatan pabrik yang ada. Saat merakit senapan mesin ringan, Owen memotong ujung depannya, dan juga melengkapinya dengan pegangan tambahan. Diasumsikan bahwa tangan penembak, yang mengendalikan api, akan terletak di leher pantat, sedangkan pegangannya akan digunakan untuk memegang senjata dengan tangan lainnya.
Di permukaan atas kotak ada penerima, yang terdiri dari dua bagian. Yang lebih rendah dipasang di tempat tidur, dan yang atas memiliki bagian berbentuk U dan merupakan penutup yang menahan semua bagian internal di tempatnya. Semua bagian logam dari senapan mesin ringan eksperimental memiliki desain yang sangat sederhana dan dihubungkan atau diikat dengan baut dan produk serupa lainnya. Fitur senjata ini disebabkan oleh keterbatasan teknologi yang terkait dengan perlengkapan bengkel pembuat senjata.
Otomatisasi senjata prototipe didasarkan pada prinsip rana gratis. Di dalam penerima ada baut bergerak silinder dengan pegas utama bolak-balik. E. Owen mengusulkan desain rana dan mekanisme penembakan yang sangat sederhana, yang dapat dibuat di bengkelnya. Rana dibuat dalam bentuk silinder dengan striker di salah satu ujungnya. Ujung kedua dihubungkan dengan batang yang relatif panjang yang melewati pegas balik. Di ujung bebas batang ini, ada pelat datar - pegangan baut. Yang terakhir memiliki potongan kecil di tepi atas dan, tampaknya, akan digunakan sebagai pandangan belakang. Untuk memiringkan senjata, perlu untuk menarik pandangan belakang seperti itu ke belakang. Selain itu, saat menembak, dia bergerak maju mundur.
Penerima dan magasin, tampak samping kanan
Mekanisme pemicu hanya terdiri dari satu bagian, yang secara bersamaan berfungsi sebagai pemicu dan pembakaran. Di belakang penerima, di permukaan atas leher pantat, pegas daun melengkung khusus dipasang dengan sekrup, di bagian tengahnya ada tonjolan. Saat bergerak mundur, pegangan baut, digabungkan dengan keseluruhan, membengkokkan pegas ke bawah, dan kemudian menempel pada pemberhentiannya. Untuk menembakkan tembakan, perlu untuk menekan pegas ke pantat dan dengan demikian melepaskan pegangan baut.
Laras kaliber.22 (5,6 mm) dilas ke bagian atas penerima yang panjang. Ini adalah salah satu dari beberapa sambungan las di seluruh desain prototipe. Laras itu terletak dengan beberapa offset relatif terhadap penerima. Selain itu, di area sungsangnya, hanya bagian atas yang ada, dan bagian samping berakhir agak jauh darinya. Susunan laras ini dikaitkan dengan sistem amunisi yang tidak biasa yang digunakan oleh Owen.
Dapat diasumsikan bahwa desain sistem pasokan amunisi, seperti fitur lain dari senapan mesin ringan yang berpengalaman, terutama disebabkan oleh masalah teknologi. Mungkin karena tidak dapat membuat kotak atau majalah drum yang relatif mudah dilepas, E. Owen terpaksa membuat sistem yang serupa dengan yang digunakan pada revolver.
Penerima dan majalah, tampak kiri
Dinding depan penerima dengan lubang untuk membawa baut ke luar memiliki ketinggian yang besar dan menonjol di luar permukaan bawah kotak. Ada lubang lain di bagian bawahnya. Sepotong serupa melekat pada sungsang laras. Di dalam lubang, dua potongan logam ini memasuki sumbu drum, seperti pistol.
Majalah tetap dari senapan mesin ringan adalah cincin logam dengan 44 ruang untuk kartrid.22 LR. Di dalam ring ada potongan berbentuk Y untuk dipasang di poros tengah. Pada porosnya, selain toko, dipasang pegas, mirip dengan jam tangan. Seharusnya dipelintir saat melengkapi toko, sehingga saat menembak, dia bisa memutarnya dan memberi makan kartrid berikutnya. Untuk menghindari hilangnya kartrid di permukaan belakang toko, cincin yang terbuat dari logam dengan ketebalan kecil disediakan. Di area sungsang laras ada sudut yang bertanggung jawab untuk menahan kartrid saat menembak. Di permukaan kiri penerima, pegas berbentuk L disediakan, dipasang di bagian belakang unit ini. Menurut beberapa laporan, itu digunakan oleh sistem pasokan kartrid.
Senapan mesin ringan Owen yang berpengalaman memiliki pemandangan yang sangat sederhana. Pemandangan depan yang dilas terletak di dekat moncong laras, dan diusulkan untuk menggunakan pegangan rana bergerak dengan potongan sebagai pemandangan belakang. Mengingat sifat artisanal dari pengembangan dan perakitan, serta karakteristik kartrid, perangkat penglihatan seperti itu sama sekali tidak dapat disalahkan atas penurunan akurasi api.
Penerima, tampilan atas
Saat menyiapkan senapan mesin ringan untuk digunakan, penembak harus membuka kunci penutup belakang toko dan menempatkan 44 peluru di dalam bilik. Setelah itu, tutupnya dikembalikan ke tempatnya, dan pegas, yang bertanggung jawab untuk memutar majalah, dikokang. Setelah itu, senjata perlu dikokang dengan menarik gagang baut dan mengaitkannya ke penahan pegas daun. Perangkat keamanan tidak disediakan, oleh karena itu, setelah memiringkan rana, segera mungkin untuk menembak.
Menekan pegas, yang berfungsi sebagai pemicu, melepaskan rana. Di bawah aksi pegas utama reciprocating, itu dipindahkan ke depan dan menyebabkan pengapian muatan propelan kartrid. Selain itu, ia menggeser ke samping pegas berbentuk L yang terletak di dinding kiri penerima. Di bawah aksi mundur tembakan, baut mundur, menekan pegas dan mencapai posisi belakang yang ekstrem, di mana itu diperbaiki karena interaksi pegangan dan berhenti pada pegas pemicu. Pada saat yang sama, majalah sedang dipersiapkan untuk pemotretan berikutnya.
Menurut laporan, tidak ada sistem untuk mengekstraksi kartrid atau wadah kartrid bekas dari drum yang disediakan. Pindah ke belakang, baut melepaskan pegas berbentuk L samping. Melalui sistem linkage sederhana, itu mempengaruhi ratchet majalah dan memungkinkan yang terakhir untuk mengubah 1/44 putaran penuh. Dalam hal ini, senjata siap untuk ditembakkan. Untuk bidikan berikutnya, perlu untuk menekan pegas pemicu lagi. Tidak ada cara untuk mengubah mode tembakan yang disediakan, senapan mesin ringan hanya bisa menembak dalam ledakan. Pada saat yang sama, menembak dalam ledakan tunggal atau pendek tidak dikesampingkan, tetapi dalam hal ini, keterampilan tertentu diperlukan dari penembak.
Laras dan drum untuk amunisi
Pada tahun 1939, Evelyn Owen mampu mendemonstrasikan desainnya kepada perwakilan tentara Australia. Dia menunjukkan keuntungan yang jelas dalam bentuk kesederhanaan dan biaya konstruksi yang rendah, dan juga mencatat kemungkinan perubahan senjata yang relatif sederhana untuk kartrid yang diinginkan. Mungkin dia berharap bahwa keunggulan desain yang dia kembangkan akan menarik minat militer, sehingga memungkinkan untuk terus bekerja pada senjata yang menjanjikan.
Perwakilan dari departemen militer, bukannya tanpa minat, membiasakan diri dengan pengembangan pembuat senjata otodidak dan memuji antusiasmenya. Pada ini, bagaimanapun, dan berhenti. Dalam bentuknya saat ini, serta setelah beberapa kemungkinan modifikasi, senapan mesin ringan E. Owen tidak dapat memiliki kinerja tinggi dan, akibatnya, tidak menarik bagi tentara.
Bengkel Owen tidak dilengkapi dengan baik, itulah sebabnya pembuat senjata muda harus menggunakan banyak kompromi dan, sebagai hasilnya, ide-ide aneh atau salah. Misalnya, mekanisme penembakan yang diusulkan olehnya berdasarkan pegas daun dengan penekanan tidak terlalu dapat diandalkan, dan dalam keadaan tertentu bahkan menimbulkan bahaya bagi prajurit dan rekan-rekannya. Secara alami, desain unit ini dapat ditingkatkan, tetapi dalam kasus ini, perlu untuk secara radikal mengerjakan ulang beberapa rakitan senjata sekaligus, dengan komplikasi selanjutnya.
Tampilan atas-belakang dari senapan mesin ringan
Titik lemah kedua dari proyek ini adalah majalah drum dengan belokan karena pegas terpisah. Desain yang diusulkan oleh Owen memastikan pemenuhan tugas yang diberikan, tetapi tidak berbeda dalam kenyamanan dan keandalan. Misalnya, untuk memuat ulang majalah, perlu melepas penutup belakang, melumpuhkan semua 44 kartrid bekas dengan ramrod, dan kemudian menempatkan 44 kartrid baru di tempatnya. Waktu pengisian ulang hanya dapat dikurangi dengan menggunakan mekanisme otomatis untuk mengeluarkan kartrid dan mengeluarkan kartrid bekas. Pengenalan perangkat tersebut tanpa perubahan desain besar tidak mungkin.
Pada saat itu, banyak desain senjata kecil yang berbeda, baik Australia maupun asing, diusulkan. Dengan demikian, peningkatan proyek otodidak E. Owen tidak masuk akal. Departemen militer dapat memesan senjata lain yang telah lulus semua tes dan peningkatan yang diperlukan. Desainer muda itu dipuji, dan kemudian mengucapkan selamat tinggal padanya. Sehubungan dengan kegagalan ini, untuk beberapa waktu ia kehilangan minat dalam pembuatan senjata kecil dan terdaftar di tentara. Namun, karir Owen sebagai pembuat senjata tidak berakhir di situ. Secara harfiah beberapa tahun setelah bergabung dengan layanan, ia mulai mengerjakan versi baru dari senapan mesin ringan yang menjanjikan.
Saat mengerjakan proyek pertamanya, E. Owen secara mandiri merakit hanya satu prototipe senjata baru, yang digunakan dalam pengujian dan demonstrasi kepada militer. Setelah penolakan militer, prototipe ini tidak dibuang. Itu bertahan hingga hari ini dan sekarang menjadi pameran di Australian War Memorial di Canberra.
