Pesawat pengintai Lockheed U-2 memasuki layanan dengan Amerika Serikat pada paruh kedua tahun lima puluhan, tetapi masih tetap beroperasi. Umur panjang seperti itu dalam layanan dipastikan dengan perbaikan dan peningkatan yang tepat waktu. Baru-baru ini, langkah-langkah reguler untuk memperbaiki pesawat tua telah selesai. Angkatan Udara AS dan Lockheed Martin telah melengkapi mereka dengan kompleks pengintaian SYERS-2C modern.
Berita terbaru
Pada 18 Februari, layanan pers perusahaan Lockheed-Martin mengumumkan penyelesaian pekerjaan pada salah satu proyek terbaru. Perusahaan, bekerja sama dengan Angkatan Udara dan Collins Aerospace (bagian dari United Technologies Copr.), Menyelesaikan pekerjaan pengembangan modernisasi pesawat U-2, dan juga melakukan semua tes yang diperlukan. Selain itu, hingga saat ini, modernisasi sistem optoelektronik ke status SYERS-2C telah selesai di seluruh armada pesawat pengintai.
Para peserta proyek sangat menghargai hasil pekerjaan yang dilakukan. Misalnya, Kevin Raftery, Wakil Presiden Collins, mengingat bahwa U-2 adalah landasan pengintaian udara Angkatan Udara AS, dan juga mencatat bahwa dengan kompleks SYERS-2C, pesawat ini akan dapat memberikan informasi yang lebih berharga selama bertahun-tahun..
Irene Helly, direktur program U-2 di Lockheed Martin Skunk Works, mengatakan kompleks SYERS-2C memberi pesawat kemampuan pengumpulan data yang belum pernah ada sebelumnya untuk militer. Karena itu, operasi pengintaian akan meningkatkan potensinya dalam peperangan modern.
Pesawat tua
Berdasarkan data terbuka, pengerjaan proyek selanjutnya untuk modernisasi pesawat U-2 telah dilakukan sejak tahun 2014 oleh pasukan dari sejumlah organisasi, yaitu pengembang pesawat itu sendiri dan pencipta peralatan baru untuk itu. Proyek ini dilaksanakan di bawah pengawasan otoritas Angkatan Udara terkait.
Proyek bersama dari beberapa organisasi menyediakan perbaikan dan perpanjangan masa pakai pesawat pengintai yang ada dengan pemasangan peralatan baru secara bersamaan. Karena itu, U-2 akan dapat tetap beroperasi, setidaknya sampai perombakan besar berikutnya, dan pada saat yang sama menyelesaikan tugas utama mereka di tingkat modern.
Meskipun usia mereka cukup besar, pesawat U-2 mempertahankan karakteristik kinerja yang sangat tinggi yang diperlukan untuk menyelesaikan misi karakteristik mereka. Pesawat telah berulang kali dimodernisasi, termasuk. dengan penggantian mesin, yang memungkinkan mereka untuk tetap menjadi platform yang sukses dan efisien untuk peralatan target. Karena alasan inilah kompleks SYERS-2C modern diputuskan untuk dipasang di U-2. Namun, produk serupa telah dikembangkan untuk dipasang di pesawat dan UAV lain.
Peralatan baru
Elemen utama dari program modernisasi adalah pembaruan kompleks pengintaian SYERS-2 (Senior Year Electro Optical Reconnaissance System) sesuai dengan proyek terbaru dengan huruf "C". Versi kompleks yang diperbarui berbeda dari yang dasar dengan penggunaan teknologi baru dan karakteristik yang lebih tinggi.
Kompleks ini mencakup beberapa sistem untuk tujuan yang berbeda: satu blok peralatan optoelektronik, peralatan komputasi, dan fasilitas komunikasi untuk pertukaran data. Semua instrumen kompleks dirakit menjadi satu unit untuk dipasang di hidung pesawat pengangkut. Unit ini memiliki panjang kurang dari 1,8 m dan diameter kurang dari 770 mm. Berat - kira-kira. 250kg. Dengan bantuan berbagai kabel dan konektor, kompleks SYERS-2C terintegrasi ke dalam jaringan listrik dan elektronik pesawat.
Dasar dari kompleks ini adalah stasiun optoelektronik multispektral seluler pada platform yang distabilkan gyro. Optik secara bersamaan beroperasi dalam 10 rentang spektrum, termasuk bagian inframerah yang terlihat dan berbeda. Sebagai perbandingan, kompleks versi SYERS-2A sebelumnya hanya berfungsi di tujuh. Pemotretan simultan dalam rentang yang berbeda memberikan pengintaian yang efektif setiap saat sepanjang hari dan dalam kondisi cuaca yang berbeda. Perbandingan beberapa gambar memungkinkan Anda untuk membuat gambar yang lebih detail dan mengidentifikasi objek yang tidak terlihat selama pengintaian dalam rentang yang sama.
Data dari sistem optoelektronik dapat direkam oleh peralatan onboard dari kompleks atau ditransmisikan ke pengguna lain. Pertama-tama, dipertimbangkan untuk mentransfer data ke markas besar atau ke pesawat pendeteksi dan kontrol. Kompatibilitas penuh dengan sistem komunikasi dan kontrol dari pesawat tempur generasi ke-5 terbaru dipastikan. Semua ini menyederhanakan penggunaan praktis dari hasil intelijen.
Edisi terbatas
Lockheed Martin melaporkan bahwa semua pekerjaan pengembangan telah diselesaikan hingga saat ini dan bahkan sistem baru telah diterapkan. Sebagai berikut dari data terbuka, produksi dan pemasangan sistem pengintaian tidak memakan banyak waktu - karena persyaratan Angkatan Udara yang terbatas.
Menurut data terbuka, hanya dua skuadron pengintai, yang dilengkapi dengan pesawat U-2, tetap berada di Angkatan Udara AS. 27 kendaraan U-2S dan hanya 4 kendaraan pelatihan TU-2S yang masih beroperasi. Untuk menyelesaikan tugas pengintaian nyata, hanya pesawat U-2S yang digunakan, membawa peralatan target lengkap.
Jumlah peralatan tersebut memungkinkan kita untuk membayangkan berapa banyak sistem SYERS-2C yang diproduksi oleh Collins, dan berapa banyak pesawat modern yang diterima Angkatan Udara. Rupanya, kontraktor menyediakan tidak lebih dari 25-30 sistem SYERS-2C untuk pemasangan di pesawat dan untuk penimbunan. Pasokan suku cadang juga diperlukan.
Perselisihan tentang masa depan
Pesawat U-2S dengan kompleks SYERS-2C yang ditingkatkan menerima nilai tertinggi dan dikatakan bahwa peningkatan semacam itu akan berdampak positif pada pengintaian. Namun, berita terbaru tentang modernisasi muncul dengan latar belakang pesan lain - bukan yang paling optimis.
Produksi U-2 berakhir ca. 30 tahun yang lalu, dan peralatan yang tersedia tidak terlalu muda. Perbaikan konstan memungkinkan Anda untuk memperluas sumber daya, tetapi tidak menyelesaikan masalah secara keseluruhan. Selama beberapa tahun terakhir, Pentagon telah membahas masalah pengabaian peralatan tersebut di masa depan karena ketidakmungkinan dan tidak layaknya operasi lebih lanjut.
Pada 10 Februari, Majalah Angkatan Udara melaporkan bahwa Angkatan Udara berencana untuk terus memperbaiki dan memelihara armada U-2 pada TA 2021-24. Untuk tujuan ini, Anda harus mengeluarkan $ 77 juta. Namun, pada tahun 2025, proses tersebut akan berhenti. Oleh karena itu, mulai tahun 2025, pramuka akan dinonaktifkan karena sumber dayanya habis.
Keesokan harinya, layanan pers Angkatan Udara mengatakan bahwa data ini tidak sesuai dengan kenyataan. Dan pada 2021-24, dan pada 2025, biaya pemeliharaan dan modernisasi pesawat diharapkan - mereka belum akan meninggalkan U-2. Perusahaan pendukung pesawat Lockheed Martin mencoba memahami situasi dan menahan diri untuk tidak berkomentar.
Beberapa tahun ke depan
Dengan latar belakang peristiwa ini, Angkatan Udara dan dua perusahaan industri pertahanan menyelesaikan modernisasi pesawat pengintai dengan pemasangan peralatan modern. Ini tidak hanya akan memastikan operasi yang berkelanjutan, tetapi juga meningkatkan efisiensinya. Dalam situasi seperti itu, penonaktifan pesawat pada tahun 2025 tampaknya bukan langkah yang cerdas - Angkatan Udara hanya akan memiliki beberapa tahun untuk memanfaatkan peluang baru.
Tampaknya ada perdebatan yang sedang berlangsung tentang masa depan pesawat U-2, dan Pentagon belum merumuskan rencana yang tepat dari jenis ini. Artinya pramuka masih dalam barisan dan dapat menggunakan kompleks SYERS-2C terbaru. Jadi, terlepas dari semua kesulitan dan masalah, Angkatan Udara menyediakan sendiri peralatan pengintaian modern selama beberapa tahun ke depan - sampai nasib pesawat diputuskan.
