Pada tanggal 9 November, upacara peluncuran kapal induk Amerika baru Gerald R. Ford (CVN-78) akan berlangsung di Newport News Shipbuilding (Newport News, Virginia). Pembangunan kapal induk dengan nama yang sama dimulai pada 2009 dan akan segera memasuki tahap akhir. Pengenalan kapal induk ke Angkatan Laut AS dijadwalkan untuk 2016. Di masa depan, Pentagon akan membangun dua lagi kapal jenis ini.
Kapal induk Gerald R. Ford adalah salah satu proyek militer AS yang paling penting belakangan ini. Sikap terhadap kapal ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa untuk pertama kalinya sejak tahun enam puluhan, pembuatan kapal Amerika telah menciptakan dan mengimplementasikan proyek sebesar itu. Kapal induk kelas Nimitz yang saat ini berada di Angkatan Laut dibangun sesuai dengan proyek yang dikembangkan pada tahun enam puluhan. Sejak itu, proyek ini telah berulang kali disempurnakan sebelum pembangunan atau modernisasi kapal, tetapi tidak mengalami perubahan signifikan. Kapal-kapal kelas Gerald R. Ford, yang pertama akan segera diluncurkan, sedang dibangun sesuai dengan desain baru, dibuat sesuai dengan persyaratan angkatan laut saat ini.
Salah satu fitur paling menarik dari proyek baru ini adalah pendekatan untuk melengkapi kapal dengan berbagai peralatan. Dengan demikian, dalam hal dimensi dan perpindahannya, kapal induk Gerald R. Ford hampir tidak dapat dibedakan dari pendahulunya kelas Nimitz. Kapal dengan perpindahan total sekitar 100 ribu ton memiliki panjang lebih dari 330 meter dan lebar maksimum 78 meter di sepanjang dek penerbangan. Pada saat yang sama, peralatan internal, peralatan elektronik, senjata, dll. kapal induk baru dapat dianggap sebagai langkah maju yang besar. Dikatakan bahwa penggunaan sejumlah sistem baru akan secara signifikan mengurangi awak kapal, tetapi pada saat yang sama meningkatkan intensitas kerja tempur sayap udara setidaknya 30%. Konsekuensi dari yang terakhir adalah peningkatan efektivitas tempur kapal.
Karakteristik yang lebih tinggi dari kapal induk baru dibandingkan dengan yang saat ini beroperasi adalah karena penggunaan dua reaktor nuklir A1B, yang dikembangkan khusus untuk kapal pengangkut pesawat dari proyek baru. Jika perlu, pembangkit listrik semacam itu dapat memberikan daya 25% lebih tinggi dari daya maksimum reaktor kapal induk "Nimitz". Pada saat yang sama, intensitas tenaga kerja pemeliharaan reaktor telah dikurangi setengahnya. Pembangkit listrik reaktor kembar A1B adalah yang pertama dari jenisnya yang tidak memerlukan pengisian bahan bakar selama layanan. Reaktor baru dirancang sedemikian rupa sehingga bahan bakar nuklir akan bertahan selama 50 tahun penuh selama kapal induk akan beroperasi. Berkat ini, antara lain, keselamatan operasi kapal meningkat, karena semua bahan radioaktif dari saat pemuatan dan hingga dekomisioning kapal induk akan berada dalam volume tertutup.
Penggunaan pembangkit listrik yang lebih kuat memungkinkan untuk melengkapi kapal induk Gerald R. Ford dengan ketapel elektromagnetik EMALS. Dengan bantuan ketapel baru, kapal induk akan mampu memberikan intensitas penerbangan penerbangan normal pada level 160 sorti per hari. Sebagai perbandingan, kapal induk modern kelas Nimitz hanya mampu melakukan 120 sorti per hari. Jika perlu, kapal induk yang menjanjikan itu akan mampu meningkatkan intensitas penerbangan hingga 220 sorti per hari.
Elemen utama dari sistem radio-elektronik Gerald R. Ford adalah sistem radar DRB. Ini termasuk radar multifungsi Raytheon AN / SPY-3 dan radar pengintai Lockheed Martin VSR. Peralatan elektronik serupa seharusnya dipasang di kapal perusak baru proyek Zumwalt. Diasumsikan bahwa radar VSR akan digunakan untuk memantau situasi udara dan penunjukan target untuk pesawat atau kapal. Stasiun radar kedua, AN/APY-3, dimaksudkan tidak hanya untuk meninjau atau melacak target, tetapi juga untuk mengendalikan beberapa jenis senjata.
Saat merancang kapal induk baru, pengalaman yang diperoleh selama pengoperasian yang sebelumnya diperhitungkan. Dalam hal ini, tata letak dek hanggar diubah. Dengan demikian, kapal induk "Gerald R. Ford" memiliki dek hanggar dua bagian. Untuk mengangkat pesawat ke dek penerbangan, kapal menerima tiga elevator, bukan empat yang digunakan pada kapal induk jenis sebelumnya.
Menurut data resmi, kapal induk baru akan dapat mengangkut dan menyediakan operasi tempur untuk lebih dari 75 pesawat dari beberapa jenis. Awalnya, kekuatan serangan utama dari kapal induk Gerald R. Ford adalah pesawat F / A-18E / F Super Hornet. Seiring waktu, mereka akan bergabung, dan kemudian digantikan oleh F-35C terbaru. Komposisi pesawat untuk radar peringatan dini, peperangan elektronik, serta helikopter untuk berbagai keperluan akan tetap sama. Selain itu, direncanakan untuk menempatkan beberapa jenis kendaraan udara tak berawak di kapal induk baru. Di masa depan yang jauh, teknik seperti itu dapat menekan pesawat dan helikopter berawak.
Untuk pertahanan udara dan pertahanan rudal kapal, kapal induk Gerald R. Ford akan dilengkapi dengan sistem rudal anti-pesawat RIM-116 RAM dan RIM-162 ESSM. Senjata semacam itu akan memungkinkan kapal untuk mencegat target berbahaya pada jarak hingga 50 km. Selain itu, beberapa sistem artileri anti-pesawat akan dipasang di kapal induk untuk melindungi dari ancaman di zona dekat.
Saat ini, semua struktur utama kapal induk baru telah dirakit dan tahap akhir konstruksi dan peralatan akan segera dimulai. Setelah kapal ditugaskan, dijadwalkan untuk 2016, Angkatan Laut AS akan kembali memiliki 11 kapal induk. Pada tahun 2012, setelah kapal induk Enterprise (CVN-65) dinonaktifkan, jumlah kapal kelas ini dikurangi menjadi 10. Ke depan, direncanakan untuk mengalihkan struktur armada kapal induk menjadi penggunaan permanen 10 kapal. kapal.
Pada bulan September, layanan penelitian Kongres AS menerbitkan data baru mengenai sisi keuangan pembangunan kapal induk. Menurut layanan, pembangunan Gerald R. Ford menghabiskan anggaran $ 12,8 miliar (dengan harga saat ini). Pada saat yang sama, pembiayaan konstruksi telah selesai sepenuhnya pada tahun 2011 dan sejak itu tidak ada dana yang dialokasikan untuk kapal baru. Untuk mengimbangi pertumbuhan biaya komponen individu dan pekerjaan pada tahun keuangan 2014 dan 2015, direncanakan untuk mengalokasikan tambahan sekitar 1,3 miliar.
Dalam jangka pendek, Angkatan Laut AS akan memesan pembangunan kapal induk kelas Gerald R. Ford kedua, yang akan diberi nama John F. Kennedy. Peletakan kapal kedua dijadwalkan tahun depan. Selama 2014-2018, diperkirakan akan menghabiskan sekitar $ 11,3 miliar untuk konstruksi, 944 juta di antaranya akan dialokasikan pada tahun pertama konstruksi. Pada tahun 2018, direncanakan untuk menandatangani kontrak yang menurutnya industri pembuatan kapal akan membangun kapal induk ketiga dari jenis yang sama (ada informasi tentang namanya - Perusahaan). Biaya kapal ini pada harga tahun fiskal 2014 diperkirakan mencapai 13,9 miliar.
Rencana Pentagon untuk sepuluh tahun ke depan termasuk pembangunan hanya tiga kapal induk tipe baru. Kehidupan pelayanan kapal-kapal ini akan menjadi 50 tahun. Proyek apa yang akan dikerjakan oleh pembuatan kapal Amerika setelah 2023, ketika direncanakan untuk meluncurkan Enterprise, masih belum diketahui. Pada saat itu, dimungkinkan untuk memperbarui proyek yang ada atau mulai mengerjakan yang baru. Dengan satu atau lain cara, selama 10-12 tahun ke depan, angkatan laut Amerika Serikat akan menerima tiga kapal induk baru, yang lebih unggul dalam karakteristiknya dibandingkan dengan kapal-kapal yang saat ini digunakan.
Seperti proyek mahal dan ambisius lainnya, pembangunan kapal induk baru mendapat kecaman keras. Mengingat pemotongan anggaran militer terbaru, pembangunan kapal mahal seperti itu setidaknya terlihat ambigu. Misalnya, pensiunan perwira Angkatan Laut AS G. Hendricks, yang secara konsisten menentang kapal induk modern, secara teratur membuat argumen berikut melawan kapal-kapal terbaru. Yang terakhir dari kapal induk kelas Nimitz menelan biaya Departemen Keuangan sekitar $ 7 miliar. Unggulan Gerald R. Ford pada akhirnya akan menelan biaya hampir dua kali lipat. Pada saat yang sama, intensitas penerbangan normal, yang disediakan oleh ketapel elektromagnetik, akan hanya 160 sorti per hari melawan 120 untuk Nimitz. Dengan kata lain, kapal induk baru dua kali lebih mahal dari yang lama, tetapi peningkatan efektivitas tempur, yang dinyatakan dalam jumlah kemungkinan serangan mendadak, hanya 30%. Perlu dicatat bahwa dengan beban maksimum pada sistem kelistrikan, Gerald R. Ford dapat menyediakan 220 sorti per hari, tetapi bahkan ini tidak memungkinkan untuk mencapai peningkatan yang proporsional dalam efektivitas pertempuran.
Penulis proyek kapal induk baru secara teratur menyebutkan bahwa pengoperasian kapal-kapal ini akan lebih murah daripada penggunaan kapal yang sudah ada. Namun, penghematan operasional tidak akan langsung berdampak pada sisi keuangan proyek. Alasan utama untuk ini adalah dua kali lipat biaya pembuatan kapal. Selain itu, orang tidak boleh lupa bahwa kapal induk beroperasi sebagai bagian dari kelompok pemogokan kapal induk (AUG), yang juga mencakup kapal kelas lain. Pada awal 2013, pengoperasian satu AUG menelan biaya sekitar $ 6,5 juta setiap hari. Dengan demikian, penghematan pengoperasian kapal induk mungkin tidak berdampak signifikan pada kinerja keuangan keseluruhan formasi yang sesuai dari Angkatan Laut AS.
Masalah keuangan lainnya adalah pengelompokan penerbangan. Selama tahun-tahun pertama, pesawat pembom tempur F / A-18E / F akan menjadi tulang punggung penerbangan serang kapal induk baru. Di masa depan, mereka akan digantikan oleh F-35C terbaru. Ciri khas yang tidak menyenangkan dari kedua varian komposisi kelompok udara adalah biaya sorti yang sebenarnya. Menurut perhitungan G. Hendrix, seluruh siklus hidup pesawat F / A-18, termasuk biaya konstruksi dan pelatihan pilot, merugikan departemen militer sekitar $ 120 juta. Selama sepuluh tahun terakhir, pesawat berbasis kapal induk Angkatan Laut AS, yang berpartisipasi dalam berbagai konflik, telah menggunakan sekitar 16 ribu bom dan rudal dari berbagai jenis. Dengan demikian, rata-rata jumlah amunisi yang digunakan oleh masing-masing pesawat F/A-18 yang beroperasi selama sepuluh tahun adalah 16 unit. Dari biaya siklus hidup mesin, dapat disimpulkan bahwa setiap peluncuran bom atau peluncuran roket membebani pembayar pajak $ 7,5 juta. Biaya membangun dan mengoperasikan pesawat F-35C berbasis kapal induk terbaru akan jauh lebih tinggi daripada parameter serupa dari teknologi modern. Dalam hal ini, biaya rata-rata satu bom drop dapat meningkat secara signifikan.
Dengan demikian, sudah aman untuk mengatakan bahwa salah satu proyek Amerika yang paling ambisius akhir-akhir ini juga akan menjadi salah satu yang paling mahal. Selain itu, ada alasan untuk meragukan bahwa tindakan yang diterapkan yang bertujuan untuk menghemat melalui sejumlah sistem baru, dll., akan secara signifikan mempengaruhi kinerja ekonomi proyek secara keseluruhan. Meskipun demikian, membangun kapal induk baru - bahkan jika harganya sangat mahal - akan memungkinkan Angkatan Laut AS untuk meningkatkan kemampuan tempurnya dan memastikan kemampuan untuk melaksanakan misi tempur selama 50 tahun ke depan.
