Saat ini, militer AS menggunakan berbagai cara yang berbeda untuk memasok unit terpencil atau terisolasi. Dalam waktu dekat, sistem yang ada dapat menerima tambahan dalam bentuk pesawat layang tak berawak yang menjanjikan yang dikembangkan oleh Logistic Gliders Inc.
Masalah pasokan
Dalam situasi tertentu, memasok pasukan melalui udara bisa jadi sulit. Mungkin tidak ada lapangan terbang untuk pesawat angkut di lokasi, dan helikopter rentan terhadap pertahanan udara musuh. Hal yang sama berlaku untuk pesawat angkut militer yang menjatuhkan platform parasut.
Sehubungan dengan itu, Korps Marinir AS dan DARPA telah meluncurkan program penelitian TACAD (Tactical Air Delivery), yang bertujuan untuk menciptakan transportasi udara baru untuk pengiriman kargo kecil dengan risiko minimal.
Dengan mempertimbangkan tingkat perkembangan teknologi, pelanggan mengusulkan untuk mengembangkan UAV transportasi khusus dengan desain yang disederhanakan. Produk semacam itu harus membawa beban ratusan kilogram, diluncurkan dengan dijatuhkan dari pesawat ILC standar dan terbang puluhan mil di udara. Penggunaan kembali adalah opsional. Biaya drone dibatasi pada $ 11.000. Amunisi, perbekalan, obat-obatan, dll. dianggap sebagai muatan potensial.
Salah satu peserta dalam program ini adalah perusahaan Logistic Gliders yang berbasis di California. Kembali pada tahun 2018, ia mematenkan desain asli badan pesawat tak berawak, dan hingga saat ini telah membawa dua jenis peralatan tersebut dengan karakteristik yang berbeda untuk diuji.
Dua glider
Perusahaan Logistic Gliders menawarkan kepada pelanggan dua varian UAV dengan nama LG-1K dan LG-2K. Proyek pertama dikembangkan dengan partisipasi spesialis dari Laboratorium Perang Korps Marinir, yang kedua dibuat bekerja sama dengan DARPA. Pada saat yang sama, solusi yang sama merupakan inti dari kedua perkembangan tersebut.
Kedua proyek mengusulkan pembangunan pesawat tidak bermotor dengan desain aerodinamis normal. Untuk menekan biaya produksi, sebagian besar bagian terbuat dari kayu lapis. Untuk tujuan yang sama, glider memiliki kontur kasar. Bagian utama badan pesawat diberikan di bawah kompartemen kargo, dan kontrol minimum yang diperlukan terletak di bagian ekor.
Badan pesawat layang LG-1K dan LG-2G dibuat dalam bentuk kotak kayu lapis dengan dimensi tertentu. Kerucut hidung datar bertindak sebagai peredam kejut saat mendarat. Di bagian tengah badan pesawat, sayap lurus dengan rasio aspek besar, yang dapat dilipat saat terbang, dipasang. Ketika diangkut oleh pengangkut, pesawat ditempatkan di sepanjang badan pesawat, dan ketika dijatuhkan, mekanisme khusus menerjemahkannya ke dalam posisi operasi. Ekor lancip membawa bulu dengan stabilizer, lunas dan sepasang mesin cuci. UAV dapat dilengkapi dengan parasut pendaratan, tetapi terletak di ruang kargo dan mengurangi volume yang tersedia.
Sistem kontrol yang cukup sederhana berdasarkan komponen yang tersedia bertanggung jawab untuk mengirimkan kargo ke tujuannya. Ini termasuk alat bantu navigasi satelit dan autopilot yang mengontrol aileron dan kemudi. Kontrol jarak jauh juga tersedia untuk memungkinkan operator memandu alat berat. Telemetri dan sinyal video dari kamera busur ditransmisikan ke konsol.
UAV tipe LG-1K memiliki panjang 3,2 m dengan lebar sayap 7,1 m. Di dalam kompartemen kargo dengan total volume kurang dari 0,9 meter kubik, ditempatkan 320 kg muatan. Glider LG-2K terasa lebih besar dan lebih berat. Panjangnya mencapai 3, 9 m, lebar sayap adalah 8, 4 m Dalam kompartemen dengan volume 1, 2 meter kubik, 725 kg beban diangkut. Berat sendiri kendaraan yang lebih besar ini hanya 181 kg. Selama meluncur, kedua sampel mengembangkan kecepatan tidak lebih dari 280 km / jam. Jangkauan meluncur maksimum adalah 70 mil. Kualitas aerodinamis - 12.
Menurut kondisi pelanggan, UAV tipe baru harus digunakan dengan berbagai pesawat angkut, helikopter, dan tiltrotor ILC dan Angkatan Udara AS. Bergantung pada jenis dan karakteristik pengangkut, glider diangkut di kompartemen kargo atau di sling eksternal.
Cara menggunakan glider cukup sederhana. Pengangkut pergi ke area yang ditentukan dan menjatuhkan UAV di posisi transportasi. Setelah jatuh, glider membuka sayapnya dan memulai penerbangan independen ke koordinat yang ditentukan. Di sana, drone melakukan pendaratan horizontal atau melepaskan parasut pendaratan. Setelah itu, "penerima" dapat membongkar glider dan mengeluarkan kargo yang dikirim. Penggunaan kembali tidak disediakan.
LG-1K dan LG-2K dikatakan memiliki sejumlah keunggulan penting. Mereka sederhana dan murah untuk diproduksi, dan juga sepenuhnya mengatasi tugas yang diberikan. Glider kompatibel dengan beberapa operator dan mampu membawa berbagai kargo yang memenuhi batasan kompartemen muatan. Mereka juga menunjukkan karakteristik penerbangan yang cukup tinggi dan merupakan target yang sangat sulit untuk pertahanan udara musuh.
Hasil nyata
Program TACAD telah mencapai pengujian prototipe, dan perkembangan perusahaan Logistic Gliders telah menunjukkan beberapa kemampuannya. Tes penerbangan pertama berlangsung pada Januari tahun lalu. Kemudian mereka menjalankan beberapa tes baru.
Pada pengujian Januari, 12 UAV tipe LG-1K digunakan. Setengah dari glider diluncurkan dari suspensi eksternal pesawat, sisanya dijatuhkan oleh pesawat angkut melalui buritan ramp. 7 penerbangan dilakukan dengan remote control; lainnya dilakukan secara offline. Tes pertama tidak memberikan jangkauan penerbangan maksimum, itulah sebabnya durasi totalnya tidak melebihi 55 menit. Namun demikian, dimungkinkan untuk mengkonfirmasi semua karakteristik dan kemampuan utama glider.
Pada akhir tahun, KMP, DARPA dan Logistic Glider melakukan beberapa pengujian lagi menggunakan platform yang berbeda dan dalam kondisi yang berbeda. Pada bulan Desember, dilaporkan bahwa sejak awal tes, 18 penerbangan dengan total durasi 96 menit telah dilakukan. Mereka menggunakan berbagai kapal induk, hingga pesawat angkut militer C-130. 10 penerbangan dilakukan dalam mode otonom, menunjukkan akurasi peluncuran dan pendaratan yang diperlukan.
Tes baru dilakukan pada pertengahan Januari 2020. Glider kembali dijatuhkan dari pesawat dan helikopter berbagai jenis. Mungkin, sebelum melakukan tes ini, UAV ditingkatkan dengan mempertimbangkan pengalaman kegiatan sebelumnya.
Logistik dan ekonomi
Menurut data yang diketahui, program TACAD masih dalam tahap uji terbang dan penyempurnaan teknis. Prospek nyata dari sampel yang disajikan dari Logistic Glider belum ditentukan. Namun demikian, kemungkinan utama dari teknik semacam itu, ruang lingkup penerapannya, kelebihan dan kekurangannya sudah jelas.
Pertama-tama, pendekatan desain UAV khusus itu menarik. Memenuhi kebutuhan pelanggan dalam hal biaya, perusahaan pengembang menggunakan bahan dan komponen paling sederhana dan termurah. Hal ini memungkinkan untuk memperoleh karakteristik yang diperlukan dan sumber daya yang dapat diterima.
Glider menggabungkan karakteristik penerbangan yang baik, muatan yang dapat diterima, dan kontrol yang baik dengan dua mode operasi. Metode kontrol penerbangan, otonom atau dengan perintah operator, dapat dipilih tergantung pada berbagai faktor.
Pernyataan pengembang tentang resistensi tinggi UAV terhadap sistem pertahanan udara musuh menarik. Glider kecil yang didominasi kayu sulit dikenali dan dipukul. Selain itu, tidak mungkin menjadi target prioritas bagi penembak anti-pesawat, meskipun itu akan mengurangi risiko bagi kapal induknya.
Untuk tugas khusus
Secara umum, perusahaan Logistic Glider berhasil menciptakan peralatan khusus yang menarik dan sukses untuk memecahkan masalah transportasi tertentu. Pengujian kedua jenis UAV glider ini masih berlangsung dan desainnya sedang diperbaiki. Namun, fitur utama dari teknik ini telah diidentifikasi dan tidak mungkin berubah di masa depan.
Diharapkan bahwa ILC, Angkatan Udara dan DARPA akan lebih tertarik pada model-model baru dan, mungkin, bahkan membawanya ke dalam layanan. Akibatnya, Angkatan Darat AS akan menerima sarana logistik baru yang fundamental yang dapat menempati ceruk karakteristik dan penting, mengurangi risiko untuk transportasi lain.
Namun, drone jenis baru tidak boleh mengandalkan seri yang besar dan distribusi yang luas. Situasi di mana mereka dibutuhkan tidak sering terjadi - dan dalam kondisi lain, jenis transportasi udara yang dikuasai dengan baik dan akrab dapat digunakan. Namun, ini adalah kasus ketika memiliki alat yang sangat terspesialisasi lebih baik daripada tidak memilikinya.
