India telah menjadi salah satu negara adidaya antariksa. Ilmuwan India berhasil memecahkan masalah yang sangat sulit - mereka menempatkan satelit mereka sendiri ke orbit Mars. Alhasil, India menjadi negara pertama di dunia yang berhasil mewujudkan misinya ke Mars pertama kali. Pada saat yang sama, pesawat ruang angkasa yang diluncurkan oleh orang India yang disebut "Mangalyan" (Mangalyaan dalam terjemahan dari bahasa Hindi - "kapal Mars) berhasil mencetak dua rekor lagi.
Penyelidikan India dapat dengan aman dikaitkan dengan sejenis maskapai penerbangan berbiaya rendah. Kapal berwarna emas India hanya berharga $ 74 juta (build and launch). Sementara mitra Amerika-nya yang disebut Maven harganya 10 kali lebih mahal. Tapi itu tidak semua. Kapal India dirancang dalam waktu singkat. Insinyur India hanya membutuhkan waktu 15 bulan untuk melakukan ini. Pada Rabu pagi, 24 September 2014, sebuah wahana India, seukuran mobil kecil dan beratnya lebih dari 1 ton, berhasil mendapatkan pijakan di orbit Mars. Peluncuran satelit anggaran rendah ke planet merah dilakukan lebih awal, tetapi India mampu menyelesaikan tugas dengan keberhasilan yang langka untuk misi ini, kata kepala Institut Kebijakan Luar Angkasa Ivan Moiseev.
Sudah pada 25 September, gambar pertama Mars diterbitkan di jaringan, yang diambil oleh aparat India Mangalyaan, menurut BBC News. Foto Mars diambil dari jarak 7,3 ribu kilometer. Di atasnya Anda dapat melihat kawah dalam bentuk lekukan gelap di permukaan oranye planet ini. Gambar yang diambil oleh perangkat dipublikasikan di halaman resmi Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO), misalnya, di Facebook.
Menurut media dunia, negara-negara lain telah melakukan total sekitar 40 upaya untuk meluncurkan penyelidikan ke Mars, di mana hanya 20 yang berhasil. Penyelidikan India Mangalyaan pada hari Senin, 22 September memeriksa pengoperasian mesin, dan pada hari Rabu sekitar pukul 06:15 waktu Moskow, ia berhasil memasuki orbit planet merah, sekaligus menjadi pesawat ruang angkasa buatan India pertama yang diluncurkan ke planet lain. Tugas pesawat luar angkasa ini antara lain memotret permukaan Mars, mempelajari atmosfernya, mengembangkan teknologi untuk melakukan penerbangan baru ke planet merah tersebut. Juga, satelit harus menentukan apakah ada metana di Mars dan apakah ada air di planet ini. Diasumsikan bahwa pesawat ruang angkasa yang membawa 15 kg peralatan ilmiah akan beroperasi di orbit planet merah selama sekitar 6 bulan, program maksimum akan berlangsung 10 bulan.
Satelit Mangalyan diluncurkan pada 5 November 2013. Peluncuran dilakukan dari wilayah Pusat Luar Angkasa Satish Dhavan, yang terletak di pulau Sriharikota, yang terletak di Teluk Benggala. Misi tersebut telah menjadi yang termurah yang pernah dikirim ke planet merah. Angkanya $74 juta, atau bahkan $67 juta, menurut majalah Time. Hampir bersamaan, setelah 10 bulan penerbangan, satelit Amerika MAVEN juga pergi ke Mars, seperti dilansir NASA pada 22 September.
Ide mengirim pesawat luar angkasa murah ke Mars bukanlah hal baru. Di negara kita, penggunaan perangkat dengan seperangkat kecil instrumen ilmiah dialihkan pada 1980-an. Pada saat yang sama, Rusia sangat tidak beruntung dengan dua proyek yang sangat mahal. Stasiun luar angkasa "Mars-96" pada tahun 1996 dan "Phobos-Grunt" pada tahun 2011 tidak memenuhi fungsinya, peluncurannya berakhir dengan kegagalan. Dalam rencana masa depan Rusia, menurut Ivan Moiseyev, adalah penjelajahan Bulan dengan bantuan stasiun kecil.
Penyelidikan India sudah mulai menjelajahi atmosfer planet merah, tetapi fungsi utamanya adalah untuk menguji teknologi yang mungkin diperlukan untuk melakukan penerbangan berawak. Studi tentang Mars hari ini menarik, tanpa kecuali, untuk semua kekuatan luar angkasa, karena akan membantu menjawab pertanyaan tentang bagaimana alam semesta kita diatur, tegas Oleg Weisberg, anggota aktif Akademi Astronautika Internasional.
Mars sebagai planet sangat menarik bagi para ilmuwan terestrial. Ini telah mengalami evolusi besar. Mars memiliki atmosfer yang cukup berkembang, air, ada kemungkinan bahwa ada kehidupan di planet ini, yang dapat bertahan hingga hari ini dalam beberapa bentuk paling sederhana. Dari sudut pandang evolusi, planet merah cukup dekat dengan Bumi, dan bagaimana tetangga kita berevolusi sangat penting untuk memahami bagaimana planet kita sendiri telah berevolusi dan akan terus berkembang. Selain itu, ada ide untuk menjajah Mars, menurut Weisberg, ini bisa terjadi dalam 200 atau 300 tahun.
Sejauh ini, selain India, hanya NASA, Badan Antariksa Eropa, dan Roskosmos yang telah menempatkan pesawat ruang angkasa mereka sendiri ke orbit Mars. Sekarang puncak ini telah ditaklukkan oleh para insinyur India juga. Satelit mereka akan berputar mengelilingi planet, mendekatinya pada jarak terdekat 420 km. Setelah menjadi negara pertama yang berhasil mengirim misi ke Mars pada percobaan pertama, India menjadi kekuatan luar angkasa yang kuat yang dalam jangka panjang dapat menekan Rusia di pasar untuk peluncuran komersial.
Untuk mencapai Mars, wahana India menempuh jarak 780 juta kilometer dalam 10 bulan. Pusat Kontrol Misi, yang terletak di Bangalore, menerima konfirmasi bahwa pesawat ruang angkasa itu memasuki orbit Mars pada pukul 07:41 (waktu setempat) pada 24 September. Peristiwa ini dilaporkan di semua program televisi lokal, dan halaman depan surat kabar India didedikasikan untuk itu. Bahkan anak-anak menulis surat kepada orang tua mereka tentang penerbangan pesawat ruang angkasa ke Mars, sementara di banyak kuil mereka berdoa untuk keberhasilan ekspedisi.
Probe India ternyata sangat murah. Mengirimnya ke Mars menghabiskan biaya 4,5 miliar rupee (sekitar $ 74 juta), meskipun biaya ini dikritik oleh beberapa orang dengan latar belakang kemiskinan dan kelaparan yang tak terkalahkan di India. Pada saat yang sama, pemerintah India percaya bahwa peluncuran itu sangat penting untuk pengembangan teknologi luar angkasa modern, serta penciptaan produksinya sendiri yang sangat maju dan landasan yang diperlukan untuk masa depan. Perlu mempertimbangkan fakta bahwa peluncuran itu dikaitkan dengan tingkat risiko yang tinggi - dari semua peluncuran ke Mars, lebih dari setengahnya berakhir dengan kegagalan.
Hari ini, Perdana Menteri India Narendra Modi berencana menjadikan India pemain penuh di pasar teknologi luar angkasa, yang total volumenya diperkirakan oleh para ahli mencapai $ 300 miliar. Pada saat yang sama, India harus bersaing dengan China, yang telah mendapatkan momentum, yang telah memiliki kendaraan peluncuran beratnya sendiri. Pada saat yang sama, turnamen antarplanet Mars tidak resmi memungkinkan Delhi untuk menguji roket Polar Sattelite Launch Vehicle (PSLV), yang dalam jangka panjang dapat menekan LV Rusia di pasar untuk peluncuran komersial berbagai pesawat ruang angkasa. Sejauh ini, roket tersebut memiliki sejarah peluncuran yang sangat baik, dengan 26 peluncuran sukses berturut-turut setelah yang pertama gagal. Selama peluncuran ini, 40 satelit asing telah diluncurkan ke orbit Bumi. Roket India mampu meluncurkan 1600 kg muatan ke orbit 620 kilometer dan hingga 1050 kg ke orbit transfer geosynchronous. Dalam konfigurasi standarnya, roket PSLV berbobot 295 ton dan memiliki panjang 44 meter. Tahap pertama roket India berbahan bakar padat saat ini adalah salah satu yang paling kuat di dunia, pendorong ini membawa 139 ton bahan bakar.
Pesawat ruang angkasa Mars India dengan berat total 1350 kg, setelah memasuki orbit elips di sekitar Mars, harus mempelajari komposisi permukaan planet, atmosfer, dan lingkungan luar angkasa planet merah. Salah satu tugas utama misi ini adalah mencari dan mempelajari metana, yang ada di atmosfer planet keempat, serta mencari kemungkinan sumbernya. Fotometer yang dipasang khusus di satelit akan mencoba memperkirakan seberapa cepat air menguap dari Mars.
Misi Eksplorasi Mars India diumumkan pada tahun 2012. Ketajaman proyek ini diberikan oleh kegagalan China, yang gagal meluncurkan pesawat ruang angkasa antarplanetnya pada tahun 2011.
