Jelas, dalam dua puluh atau tiga puluh tahun, Boeing-747-400F Freighter ("Truk Udara"), dilengkapi dengan sistem penerbangan laser berpengalaman ALTB (Airborne Laser Testbed), akan dirasakan dengan cara yang sama seperti yang kita lihat pada pesawat Wright. saudara hari ini - kuno dan di suatu tempat bahkan konyol. Tapi sekarang ini adalah senjata super masa depan.
11 Februari tahun ini pada 20 jam 44 menit PST (pukul 07.44 pada 12 Februari - waktu Moskow) sebuah Boeing-747-400F dengan sistem ALTB, lepas landas dari lapangan terbang Point Mugu di Pusat Penelitian Angkatan Udara Angkatan Laut AS di California, menghantam laser pukulan yang kuat sinar di rudal balistik propelan cair dan menghancurkannya. Roket target diluncurkan dari semacam "platform mengambang bergerak" di lepas pantai barat Amerika Serikat. Dengan bantuan sensor inframerah yang dipasang di pesawat, peluncuran roket terdeteksi, dan sinar laser berenergi rendah melacak penerbangan target di bagian akselerasi. Dengan bantuan pulsa laser berdaya rendah kedua, keadaan atmosfer di "jalur" penembakan ditentukan. Komputer onboard "Truk Udara" langsung menghitung parameter lintasan objek yang diserang, memperhitungkan data gangguan atmosfer, membuat penyesuaian yang sesuai pada perangkat tujuan dan memberikan perintah "api". Sinar laser berenergi tinggi mengenai dan langsung memanaskan rudal target ke suhu tinggi, akibatnya rudal itu runtuh. Seluruh operasi ini memakan waktu kurang dari dua menit.
11 Februari tahun ini pada 20 jam 44 menit PST (pukul 07.44 pada 12 Februari - waktu Moskow) sebuah Boeing-747-400F dengan sistem ALTB, lepas landas dari lapangan terbang Point Mugu di Pusat Penelitian Angkatan Udara Angkatan Laut AS di California, menghantam laser pukulan yang kuat sinar di rudal balistik propelan cair dan menghancurkannya. Roket target diluncurkan dari semacam "platform mengambang bergerak" di lepas pantai barat Amerika Serikat. Dengan bantuan sensor inframerah yang dipasang di pesawat, peluncuran roket terdeteksi, dan sinar laser berenergi rendah melacak penerbangan target di bagian akselerasi. Dengan bantuan pulsa laser berdaya rendah kedua, keadaan atmosfer di "jalur" penembakan ditentukan. Komputer onboard "Truk Udara" langsung menghitung parameter lintasan objek yang diserang, memperhitungkan data gangguan atmosfer, membuat penyesuaian yang sesuai pada perangkat tujuan dan memberikan perintah "api". Sinar laser berenergi tinggi mengenai dan langsung memanaskan rudal target ke suhu tinggi, akibatnya rudal itu runtuh. Seluruh operasi ini memakan waktu kurang dari dua menit.
Bimbingan dan "peluncuran" sinar laser dilakukan oleh menara di haluan Boeing-747-400F. Dan Chemical Oxygen Iodine Laser (COIL) berenergi tinggi dengan daya megawatt dan bahan-bahannya menempati sebagian besar badan pesawat "Truk Udara" yang besar. Di atas, tepat di belakang kokpit, adalah penampakan laser dan sistem pengintaian atmosfer. Di dalam kendaraan, tepat di belakang kokpit, ada kompartemen komando dan kontrol, tempat operator bekerja - "awak" dari "meriam" laser.
Ditugaskan oleh Pentagon, sistem pesawat tempur laser dikembangkan oleh konsorsium tiga perusahaan industri militer besar Amerika: Boeing, Northrop Grumman dan Lockheed Martin. Kontraktor umum Boeing memasok Air Truck dan bertindak sebagai integrator dari keseluruhan program. Northrop Grumman Corporation telah mengembangkan dan memproduksi laser kimia berenergi rendah dan berenergi tinggi. Lockheed Martin memproduksi sistem pemandu balok dan turret. Selain "tiga paus", lebih dari 30 perusahaan dan organisasi Amerika mengambil bagian dalam pembentukan ALTB.
Satu jam setelah "tembakan" pertama ALTB menembakkan yang kedua, tidak kalah suksesnya. Sekarang rudal balistik propelan padat yang diluncurkan dari Pulau San Nicholas di lepas pantai California terkena laser. Badan Pertahanan Rudal (MDA) memuji hasil tes tersebut. "Penggunaan energi terarah secara revolusioner sangat menarik untuk pertahanan rudal, karena memungkinkan untuk menyerang banyak objek dengan kecepatan cahaya pada jarak ratusan kilometer," kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
Memang, tes mengkonfirmasi kesiapan sistem penerbangan laser (Airborne Laser - ABL) untuk mencegat rudal balistik dalam fase aktif lintasan. Apalagi mereka umumnya menjadi tonggak perkembangan senjata perang. Lompatan kualitatif ini setara dengan penampilan senjata dan meriam yang diisi bubuk mesiu, senapan, kapal selam, pesawat tempur, dan rudal. Sekarang, artileri dan rudal di banyak daerah secara bertahap akan digantikan oleh laser dan jenis senjata energi terarah lainnya. Pada tahun 2015, Departemen Pertahanan AS bermaksud untuk membentuk skuadron tujuh pesawat dengan ABL. Diasumsikan bahwa mereka akan dapat mengenai rudal berbahan bakar cair pada jarak hingga 600 km, dan yang solid - hingga 300 km. Setiap "Truk Udara" seperti itu dengan "senjata" laser mampu berpatroli di wilayah udara selama 16 jam. Selain melakukan fungsi pertahanan anti-rudal, mereka akan berhasil melawan pesawat dan rudal jelajah, termasuk yang dibuat sesuai dengan persyaratan teknologi siluman. Biaya satu "benteng terbang" laser semacam itu akan menjadi sekitar $ 1,5 miliar.
Teknologi laser telah digunakan untuk keperluan militer selama beberapa dekade. Pengukur jarak laser dan sistem panduan banyak digunakan. Tetapi dengan "hiperboloid insinyur Garin" - sistem sinar tempur - segalanya sulit untuk bergerak maju. Benar, hingga saat ini, beberapa sistem tempur eksperimental telah dibuat untuk pesawat, darat, dan laut. Northrop Grumman Corporation telah mengembangkan kompleks Skyguard untuk mengusir serangan dari beberapa sistem peluncuran roket. Tapi dia masih jauh dari sempurna. Sistem Centurion pada laser solid-state dari perusahaan Raytheon juga perlu ditingkatkan. Ini dimaksudkan untuk menggantikan sistem pertahanan artileri anti-pesawat 20 mm multi-laras Phalanx di kapal dan di unit tentara. Namun, sistem menunjukkan hasil yang baik pada pengujian dan, tampaknya, pengerjaannya akan terus berlanjut. Tahun lalu, Boeing dan Raytheon dianugerahi kontrak jutaan dolar untuk mengembangkan sistem pertahanan kapal lain, menggunakan laser elektron bebas 100 kW.
Pada November tahun lalu, Boeing berhasil menguji kompleks laser MATRIX di lokasi uji China Lake di California. Ini adalah platform seluler yang dilengkapi dengan laser dan radar. MATRIX melihat dan menembak jatuh lima kendaraan udara tak berawak. Pada bulan September 2009, sebuah "meriam" laser ATL (Airborne Tactical Laser) yang dipasang di pesawat C-130H berhasil mengenai target darat yang bergerak.
Program laser udara ABL yang dijelaskan di atas dimulai pada tahun 1994. Namun, kesuksesan tidak datang dengan segera. Pesawat pertama diserahkan ke Boeing untuk pengujian pada tahun 2002. Ratusan penerbangan dilakukan untuk menguji dan men-debug elemen kompleks. Baru pada tahun 2008 para pengembang memasang laser kimia berenergi tinggi di atas Air Truck. Pada bulan Agustus tahun lalu, sebuah "latihan" latihan menembak diadakan di sana. Kemudian roket juga diluncurkan dari pulau San Nicolas. Pada Boeing-747-400F, terlihat, laser menunjuk dan mengarahkan sinar ABL berdaya rendah ke target. Sensor pada roket merekam "pukulan". Eksperimen terbatas pada ini. Dan pada 11 Februari tahun ini, semuanya berjalan normal.
Tapi ada masalah yang sangat mengkhawatirkan militer dan pencipta senjata baru. Laser kimia, meskipun kuat, adalah unit yang besar dan kompleks. Karena itu, mereka mahal dan berubah-ubah. Itulah sebabnya, di tahun-tahun mendatang, perhatian prioritas akan diberikan pada peningkatan laser solid-state. Korporasi Northrop Grumman telah membuat kemajuan khusus ke arah ini. Dalam kerangka program JHPSSL (Laser Solid State Bertenaga Tinggi Bersama - "Laser solid-state berenergi tinggi yang menjanjikan"), ia berhasil mengembangkan laser solid-state dengan kekuatan lebih dari 100 kW. Hal ini didukung bukan dengan memperoleh energi dari reaksi bahan kimia, yang memakan banyak ruang dan memerlukan kondisi penyimpanan khusus, tetapi dengan melepas listrik yang dihasilkan oleh mesin pesawat, kendaraan tempur dan kapal. Menurut direktur program senjata laser Angkatan Darat AS, Brian Strickland, kekuatan sinar yang dibuat dengan bantuan listrik cukup untuk menghancurkan target di medan perang.
Laser Northrop Grumman terdiri dari sirkuit, yang setiap elemennya memancarkan sinar energi dengan kekuatan lebih dari 15 kW. Seluruh sistem terdiri dari delapan sirkuit laser dengan empat modul amplifikasi masing-masing. Dengan demikian, daya total JHPSSL mencapai 105 kW.
Keuntungan dari pengaturan ini adalah ukurannya yang agak kompak dan kemampuan untuk menghasilkan sinar terfokus yang kuat untuk waktu yang lama tanpa menurunkan kualitasnya. Laser direncanakan akan digunakan untuk melindungi benda-benda yang tidak bergerak, unit militer bergerak, kapal, pesawat terbang dan helikopter, serta untuk memberikan serangan presisi tinggi terhadap musuh dari berbagai jenis platform darat, udara dan laut.
Angkatan Laut AS telah menunjukkan minat yang sangat besar pada gagasan Northrop Grumman. Mereka menandatangani kontrak $ 98 juta dengan perusahaan untuk membuat prototipe MLD laser berbasis laut (Maritime Laser Demonstration). Jika berhasil diuji, yang tidak diragukan lagi, direncanakan untuk melengkapi kapal induk, kapal perusak, kapal pesisir dan pendaratan dengan instalasi tersebut.
Boeing juga bereksperimen dengan laser tempur solid-state. Ia memenangkan kontrak senilai $36 juta dengan Departemen Pertahanan AS untuk mengembangkan perangkat laser seluler High Energy Laser Technology Demonstrator (HEL TD). Laser ini seharusnya dipasang pada basis truk off-road HEMTT empat gandar. Tujuan utamanya adalah penghancuran rudal, peluru artileri, dan amunisi mortir musuh di medan perang.
Sayangnya, di negara kita, mengerjakan laser tempur dan jenis senjata energi terarah lainnya bukanlah prioritas. Tapi di tahun 70-80an. dari abad terakhir, Uni Soviet, menurut para ahli asing, secara signifikan di depan Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya di bidang ini. Laser berbasis darat, udara, dan laut berdaya tinggi diciptakan. Menurut Yuri Zaitsev, penasihat Akademi Ilmu Teknik Federasi Rusia, sudah pada tahun 1972 "meriam laser seluler" "cukup berhasil mengenai target udara." Pada tahun 1977, OKB im. Beriev mulai membuat laboratorium terbang A-60 berdasarkan Il-76MD untuk mempelajari perambatan sinar laser di lapisan atas atmosfer. Pesawat ini lepas landas untuk pertama kalinya pada Agustus 1981. Sebuah laser tempur diuji pada A-60. Dia adalah cikal bakal ABL Amerika. Setelah runtuhnya Uni Soviet, pengerjaan program ini dihentikan.
Di tempat pelatihan Sary-Shagan di gurun Betpak-Dala di Kazakhstan, laser berdaya tinggi diuji untuk pertahanan anti-rudal strategis negara di bawah program Terra dan Omega. Fasilitas eksperimental menggunakan berbagai sistem laser dan sistem yang berbeda untuk memompa media kerja. Pada 10 Oktober 1984, salah satu laser Sary-Shagan menghantam pesawat ruang angkasa Amerika Challenger dengan sinarnya, yang menyebabkan malfungsi dalam aktivitas sistem onboardnya dan keluhan dari kru tentang sensasi yang tidak menyenangkan. Terkait hal ini, Washington bahkan mengirimkan protes ke Moskow. Tapi semua ini di masa lalu yang jauh. Meskipun Sary-Shagan secara resmi berada di bawah Tempat Pengujian Antar-Layanan Pusat Negara Bagian ke-4 dari Pasukan Rudal Strategis, tidak ada yang telah diuji di sana untuk waktu yang lama. Dan objek-objeknya telah berubah menjadi tempat pembuangan limbah konstruksi, di mana "penguntit" lokal dengan biaya yang masuk akal membawa penggemar wisata ekstrem untuk bertamasya. Musim panas lalu di Sary-Shagan yang terakhir dan pada saat itu satu-satunya pos pemeriksaan di pintu masuk langsung ke tempat pembuangan sampah ditutup.
