Ide senjata api elektrotermokimia muncul sejak lama dan langsung menarik minat para ilmuwan dan militer. Namun demikian, beberapa dekade bekerja ke arah ini belum membuahkan hasil yang nyata. Sampai saat ini, tidak ada tentara di dunia yang memiliki senjata jenis ini. Mungkin, di masa depan, senjata elektrotermokimia akan dipasang pada kendaraan lapis baja atau kapal, tetapi sejauh ini mereka tidak melampaui jangkauan dan hanya digunakan selama pengujian. Selama beberapa dekade, senjata semacam itu dibuat hanya sebagai sampel eksperimental.
Pada awal tahun sembilan puluhan, spesialis Amerika membangun dan menguji meriam elektrotermokimia, yang nantinya dapat digunakan di kapal perang. Proyek ini dikembangkan atas perintah angkatan laut AS dan di masa depan dapat mengarah pada persenjataan kembali kapal mereka. Diasumsikan bahwa di masa depan, senjata semacam itu akan digunakan untuk melakukan berbagai tugas. Ini membutuhkan kemampuan untuk menggunakan meriam terhadap target permukaan dan pantai. Selain itu, diusulkan untuk meningkatkan laju tembakan senjata, yang memungkinkan penggunaan senjata ini untuk implementasi pertahanan udara.
Tampilan umum dari Rapid Fire ET Gun 60 mm pada dudukan kapal
Teknologi elektrotermal-kimia (ETC atau ETC dari Electrothermal-chemical) diciptakan beberapa dekade yang lalu dan dimaksudkan untuk meningkatkan karakteristik senjata berlaras, terutama artileri. Senjata berbasis teknologi ini umumnya mirip dengan persenjataan laras tradisional, tetapi dengan beberapa perbedaan. Hal utama adalah prinsip pembentukan gas untuk melempar proyektil. Dalam senjata ETH, diusulkan untuk tidak menggunakan bubuk mesiu tradisional, tetapi komposisi khusus baru. Selain itu, alih-alih penyala primer biasa, proyektil harus dilengkapi dengan perangkat penyalaan khusus, yang dengannya keluaran energi maksimum tercapai. Dalam beberapa proyek sistem seperti itu, perangkat bahkan telah diusulkan, selama operasi di mana plasma terbentuk. Karena yang terakhir, diusulkan untuk meningkatkan output energi selama pembakaran muatan propelan.
Semua senjata ETC eksperimental yang ada memiliki prinsip aksi yang serupa. Dengan desain umum mereka, mereka hampir tidak berbeda dari senjata "tradisional". Pada saat yang sama, mereka dilengkapi dengan sistem pengapian propelan listrik dan harus menggunakan proyektil asli dengan desain kapsul baru. Amunisi baru dan peralatan khusus menyebabkan kerumitan desain senjata, tetapi memungkinkan untuk meningkatkan fleksibilitas penggunaannya.
Salah satu keuntungan utama dari senjata elektrotermokimia adalah kemampuan untuk mengubah energi moncong dengan menyesuaikan parameter impuls listrik yang bertanggung jawab untuk memicu muatan propelan. Dengan demikian, bagian listrik pistol memberikan kontrol parameter utama yang mempengaruhi karakteristik api. Akibatnya, operator kompleks mendapat kesempatan untuk menggunakan mode operasi alat yang paling cocok untuk situasi saat ini. Dalam aplikasi praktis, ini memungkinkan Anda untuk mengubah jarak tembak sambil mempertahankan energi kinetik yang diperlukan dan lebih efektif mengenai target yang ditentukan.
Proyek meriam ETH, yang dikembangkan atas perintah Angkatan Laut AS, tidak pernah menerima penunjukan penuh. Itu tetap dalam sejarah dengan nama 60 mm Rapid Fire ET (atau ETC) Gun. Rupanya, tidak adanya nama atau indeks yang berbeda karena sifat eksperimental dari proyek tersebut. Indeks alfanumerik yang biasa dapat muncul jika ada pesanan untuk pengembangan senjata lengkap untuk kapal dan penyelesaian proyek semacam itu dengan sukses.
Bagian belakang pistol. Drum untuk kerang terlihat jelas
Meskipun demikian, diketahui tentang pengembangan instalasi artileri di mana senjata yang menjanjikan dapat dipasang. Sistem ini terdiri dari kotak di bawah geladak, di mana bagian dari peralatan khusus berada, dan kereta meriam bergerak dengan kemampuan untuk mengarahkan meriam ke dua pesawat. Bagian instalasi yang dapat dipindahkan memiliki desain tradisional untuk sistem semacam itu. Tepat di atas geladak ada pangkalan putar silinder di mana dua tiang vertikal dipasang dengan lampiran untuk unit artileri berayun. Desain ini memberikan panduan ke segala arah dalam azimuth dan dalam sektor tertentu dari bidang vertikal.
Yang paling menarik dalam proyek Rapid Fire ET Gun 60 mm adalah senjata itu sendiri, dalam desain yang menggunakan beberapa ide menarik. Pertama-tama, tata letak pistol itu menarik. Itu memiliki laras 60 mm dengan panjang sekitar 14 kaki, dilengkapi dengan rem moncong bundar yang khas. Tidak ada ruang tradisional di sungsang laras, karena senjata itu dibuat sesuai dengan skema berputar. Di belakang laras ada drum dengan ruang silinder untuk amunisi. Skema serupa digunakan mengingat kebutuhan untuk meningkatkan laju tembakan senjata. Opsi tata letak lainnya, tampaknya, tidak dapat memberikan laju tembakan yang diperlukan.
Laras dipasang pada perangkat penahan persegi panjang, di belakangnya balok horizontal dilengkapi dengan pengencang untuk blok peralatan yang bertanggung jawab untuk memicu muatan propelan. Selain itu, kedua perangkat ini dihubungkan oleh sumbu drum proyektil. Desain pistol memiliki mekanisme terpisah untuk memutar drum. Penulis proyek memutuskan untuk meninggalkan penggunaan energi gas bubuk atau mundur, itulah sebabnya perlu menggunakan mekanisme khusus, yang tugasnya adalah memutar drum sebelum setiap tembakan. Pemutaran drum dan beberapa operasi lainnya dilakukan oleh penggerak hidrolik, yang sampai batas tertentu dapat mempersulit pengoperasian alat.
Pistol prototipe memiliki drum 10 putaran. Drum terdiri dari dua cakram pendukung dengan lubang di mana ruang tubular dipasang. Cakram belakang drum bersentuhan dengan mekanisme ayun. Menurut laporan, sistem obturasi disediakan untuk menghilangkan kehilangan tekanan di dalam laras. Sebelum tembakan, ruangan terbiasa dengan sungsang laras, karena itu segel yang dapat diterima disediakan. Sebelum memutar drum, mekanisme "melepaskan" ruang dan membiarkan yang berikutnya dibawa ke laras.
Serangkaian tes pertama di tempat uji coba. Proyektil biasa digunakan
Rekaman kronik yang bertahan menunjukkan bahwa senjata eksperimental tidak memiliki mekanisme apa pun yang dirancang untuk mengekstrak kartrid bekas dari drum dan memuat ulang. Mungkin peralatan seperti itu dapat muncul pada tahap proyek selanjutnya atau selama pengembangan sistem tempur penuh untuk kapal. Namun, prototipe tidak memiliki kemampuan untuk mengisi ulang sendiri setelah menggunakan semua amunisi yang tersedia.
Meriam ETH eksperimental menerima peralatan gabungan untuk penyalaan muatan propelan, karena selama pengujian diusulkan untuk menggunakan amunisi "konvensional" dan elektrotermokimia. Striker mekanis digunakan untuk menembakkan proyektil bubuk konvensional, dan penyala listrik untuk tembakan ETX. Menurut sumber lain, pistol itu menggunakan penyala listrik dalam semua kasus.
Sebagai bagian dari proyek Rapid Fire ET Gun 60 mm, masalah amunisi ditangani secara aktif. Pistol dapat menggunakan proyektil bubuk kesatuan tradisional, di samping itu, beberapa opsi amunisi baru dikembangkan. Penelitian dilakukan pada propelan yang menjanjikan, primer elektrokimia, ignitor, dll. Juga, berbagai opsi untuk tata letak proyektil dan prospek berbagai bahan liner dipelajari. Selongsong berbentuk silinder dan botol ditawarkan, terbuat dari logam atau plastik dengan nampan logam.
Pengembangan proyek senjata ETC yang menjanjikan selesai pada tahun 1991. Pada awal tahun berikutnya, tes pertama dimulai, di mana pistol dipasang di bangku tes dan pengoperasian mekanisme utama diperiksa. Selama tahap ini, pengoperasian mekanisme diperiksa tanpa menggunakan amunisi. Pemeriksaan tahap pertama memungkinkan untuk mengidentifikasi dan menghilangkan beberapa kekurangan, dan juga menunjukkan efisiensi mekanisme yang diusulkan. Semua ini memungkinkan untuk beralih ke pengujian lapangan senjata dengan penembakan nyata.
Sungsang pistol saat menggunakan amunisi ETH
Paling lambat Maret 1992, Rapid Fide ET Gun 60 mm dikirim ke lokasi pengujian dan dipasang pada dudukan yang disederhanakan. Dudukan memungkinkan untuk mengayunkan pistol ke bidang vertikal dan dilengkapi dengan perangkat mundur. Bimbingan horizontal tidak diberikan, karena tidak diperlukan. Perangkat serupa digunakan selama pengujian tahap kedua dan segera memberi jalan untuk instalasi yang lebih maju. Tahap kedua pengujian dilakukan dengan menggunakan peluru artileri "tradisional". Tidak ada informasi tentang penggunaan cangkang ETH baru. Meriam menunjukkan kemampuannya, menembak tunggal dan meledak. Dalam hal ini, panjang semburan dibatasi oleh kapasitas drum.
Pada awal musim panas 1992, cangkang elektrotermokimia pertama muncul, dibuat khusus untuk senjata yang menjanjikan. Tidak ada informasi pasti tentang desainnya, tetapi diketahui bahwa mereka dilengkapi dengan sistem pengapian asli dan komposisi muatan propelan yang tidak standar. Di masa depan, baik cangkang "standar" dan elektrotermokimia digunakan dalam pengujian. Rupanya, ada beberapa masalah dengan pemurnian cangkang, karena itu penggunaannya harus dibatasi.
Sekitar akhir musim gugur 1992, perakitan instalasi artileri selesai, yang dapat digunakan di berbagai kapal perang. Perangkat ini memungkinkan untuk mengarahkan meriam ke dua pesawat dan menembak ke berbagai sasaran di pantai, permukaan air, dan di udara. Seperti halnya bangku tes, instalasi kapal dilengkapi dengan perangkat recoil. Selain itu, tampaknya, itu adalah bagian bawah dari dudukan artileri yang seharusnya dilengkapi dengan beberapa mekanisme untuk memuat ulang senjata, tetapi detailnya tidak diketahui.
Menurut laporan, meriam ETH 60-mm yang menjanjikan diuji hingga musim dingin 1992-93. Pistol ditembakkan dalam mode yang berbeda menggunakan amunisi yang berbeda. Semua ini memungkinkan untuk mengumpulkan informasi yang diperlukan tentang pengoperasian senjata secara keseluruhan dan unit individualnya. Selain itu, penelitian praktis dilakukan pada proyektil asli menggunakan metode non-standar untuk memicu muatan propelan.
Meriam di tunggangan artileri kapal, tahap terakhir pengujian
Di masa depan, meriam baru bisa menjadi persenjataan kapal perang dan menyelesaikan tugas menghancurkan target permukaan atau pertahanan udara. Namun, proyek Rapid Fire ET Gun 60 mm tidak meninggalkan tahap pengujian. Karena berbagai alasan, senjata semacam itu tidak menarik bagi militer. Setelah menyelesaikan tes, proyek ditutup karena kurangnya prospek. Pistol dan amunisi untuk itu ternyata terlalu rumit dan mahal untuk implementasi dan operasi penuh di armada. Selain itu, nasib proyek sampai batas tertentu dipengaruhi oleh perubahan situasi di dunia yang terkait dengan runtuhnya Uni Soviet. Pendanaan untuk proyek-proyek yang menjanjikan telah dipotong. Pistol elektrotermokimia baru dan banyak perkembangan lainnya termasuk dalam singkatan ini.
Menurut beberapa sumber, alasan penutupan proyek meriam ETH 60 mm adalah karena penolakan program lain. Pada 1980-an, banyak organisasi Amerika terlibat dalam sejumlah besar proyek di bawah Inisiatif Pertahanan Strategis. Proyek Rapid Fire ET Gun 60 mm juga ada kaitannya dengan SDI, meski tidak terkait langsung dengan pertahanan rudal atau kawasan strategis lainnya. Penolakan SOI menyebabkan penutupan banyak proyek, satu atau lain cara terkait dengan program ini. Salah satu "korban" dari penolakan semacam itu adalah proyek senjata angkatan laut yang menjanjikan.
Setelah pengujian selesai, satu-satunya senjata eksperimental mungkin dikirim ke gudang salah satu organisasi yang terlibat dalam proyek tersebut. Nasibnya selanjutnya tidak diketahui. Namun, diketahui bahwa ini bukan proyek terakhir senjata artileri angkatan laut Amerika berdasarkan ide dan solusi yang tidak biasa. Belakangan, para ilmuwan AS mulai mengembangkan senjata laser, dan yang disebut. senjata rel. Yang terakhir di masa mendatang dapat menjadi senjata baru kapal perang. Sistem elektrotermokimia, pada gilirannya, tidak meninggalkan tahap desain atau pengujian.
