Seperti yang Anda ketahui, pada tahun 1977, Pentagon meluncurkan program lain untuk pengembangan sistem anti-pesawat canggih. Hanya dalam beberapa tahun, sejumlah perusahaan mempresentasikan proyek baru mereka, salah satunya mendapat persetujuan militer dan direkomendasikan untuk pengembangan lebih lanjut. Ini mengakibatkan munculnya sejumlah besar senjata anti-pesawat self-propelled Sersan York M247. Beberapa saat kemudian, sebuah proyek inisiatif diluncurkan dengan sebutan kerja LADS. Tujuannya adalah untuk menciptakan sistem anti-pesawat self-propelled yang ditarik dan ringan, yang dipadukan secara maksimal dengan mesin M247.
Semua pekerjaan pada sejumlah proyek dilakukan dalam kerangka program besar DIVAD (Divisional Air Defense System). Sesuai dengan kerangka acuan asli, ZSU baru akan dibangun di atas sasis tangki M48, sementara komposisi senjata dan instrumentasi diizinkan untuk ditentukan oleh pengembang. Sebagai militer kemudian memutuskan, proyek yang paling sukses diusulkan oleh Ford Aerospace. Pistol self-propelled-nya, yang memiliki sepasang senjata otomatis 40 mm dan peralatan pendeteksi radar, kemudian menerima penunjukan tentara M247 dan nama "Sersan York".
Senjata anti-pesawat LADS yang berpengalaman
Proyek-proyek program DIVAD tampak menjanjikan, tetapi segera setelah dimulainya pekerjaan, menjadi jelas bahwa ZSU yang menjanjikan tidak akan dapat memenuhi semua kebutuhan formasi darat dalam pertahanan udara berlaras. Ford Aerospace segera mengusulkan untuk memecahkan masalah ini dengan proyek terpisah. Untuk mendapatkan keuntungan yang diketahui, direncanakan untuk menggunakan solusi dan unit yang ada seluas mungkin. Pada saat yang sama, proyek baru pada tahap awal dikembangkan atas dasar inisiatif dan tanpa bantuan dari Pentagon.
Pada tahun 1980, spesialis Ford Aerospace mulai bekerja sama dengan rekan-rekan dari kelompok perkembangan yang menjanjikan dari Divisi Infanteri ke-9 Angkatan Darat AS. Bersama-sama, mereka menentukan penampilan optimal dari senjata anti-pesawat baru, yang mampu melengkapi M247 yang menjanjikan, tetapi berbeda dalam kompleksitas yang lebih rendah dan biaya yang lebih rendah. Proyek baru menerima nama kerja yang cukup sederhana - LADS (Sistem Pertahanan Udara Ringan - "Sistem Pertahanan Udara Ringan").
Proyek LADS menyediakan pembuatan sistem anti-pesawat derek berlaras tunggal yang ringan dan disederhanakan. Penyatuan maksimum dengan "Sersan York" diusulkan, diperoleh dengan meminjam komponen dan rakitan yang sudah jadi. Instalasi anti-pesawat seperti itu seharusnya melakukan pertahanan udara di zona dekat dan melawan target yang terbang rendah. Ini dapat digunakan untuk meningkatkan perlindungan objek stasioner atau menutupi sistem anti-pesawat lainnya. Dimensi dan berat yang kecil memungkinkan untuk memasukkan LADS ke dalam persenjataan infanteri ringan atau unit udara.
Setelah membentuk ketentuan utama proyek, organisasi pengembangan mengusulkannya kepada pelanggan potensial. Komando Angkatan Darat dan Angkatan Udara menunjukkan minat pada sistem yang diusulkan dan setuju untuk memberikan dukungan yang diperlukan. Selama beberapa tahun ke depan, industri harus menyelesaikan desain dan mengirimkan prototipe. Pengujian yang berhasil memungkinkan peluncuran produksi massal dan adopsi LADS ke dalam layanan.
Masalah pengurangan dimensi instalasi yang menjanjikan diselesaikan dengan menggunakan solusi tata letak asli. Antara lain, ini mengarah pada pembentukan penampilan kompleks yang tidak biasa dan futuristik. Pada saat yang sama, unit-unit yang ada dipandang sebagai bagian dari eksterior asli.
Mobilitas instalasi LADS harus disediakan oleh kereta derek dengan penggerak roda. Diusulkan untuk menggunakan platform yang dilengkapi dengan dua pasang roda dan empat tempat tidur geser. Saat dikerahkan, hidrolika harus menyebarkan yang terakhir ke samping, dan dengan demikian memastikan posisi stabil seluruh kompleks. Proyek ini menyediakan kemungkinan panduan melingkar senjata di bidang horizontal. Sistem dalam posisi angkut dapat ditarik oleh traktor apa pun dengan karakteristik yang memadai.
Diketahui bahwa pada tahap tertentu, insinyur dan spesialis Ford Aerospace dari Divisi ke-9 mengerjakan kemungkinan membangun versi self-propelled dari kompleks LADS. Dalam hal ini, modul tempur seharusnya ditempatkan di kendaraan tentara HMMWV yang menjanjikan. Namun, perhitungan dengan cepat menunjukkan bahwa sasis seperti itu tidak mungkin mengatasi beban tinggi. Humvee ditolak sebagai pembawa senjata. Namun, platform ini segera menemukan aplikasi baru dalam proyek tersebut.
Senapan self-propelled M247 Sersan York
Di platform tengah gerbong, diusulkan untuk memasang pangkalan bergerak dari modul tempur dengan senjata, peralatan observasi, dan kabin operator. Langsung di pangkalan ada sepasang penyangga lateral rendah yang diperlukan untuk memasang bagian ayun. Juga disediakan untuk balok belakang terpisah dengan selubung persegi panjang yang dimaksudkan untuk pemasangan unit daya.
Unit ayun kompleks LADS sangat menarik. Penulis proyek mengusulkan untuk menggunakan solusi tata letak asli, yang mengarah pada penampilan yang khas. Bagian depan unit dibentuk oleh sepasang kerucut terpotong dengan ukuran berbeda; laras pistol ditarik melalui bagian atas depan. Di belakang kerucut belakang yang lebar, permukaan silinder dilengkapi dengan dua ceruk samping besar yang diperlukan untuk pemasangan pada penyangga. Di belakang "silinder" seperti itu di dinding belakang modul tempur ada selubung berbentuk kotak persegi panjang, di atasnya ditempatkan kaca kabin operator.
Untuk mempercepat desain dan menyederhanakan produksi lebih lanjut, diputuskan untuk menggunakan senjata yang ada. Kompleks LADS menerima satu senjata otomatis Bofors L70 40-mm dalam versi yang sebelumnya dibuat untuk M247 SPAAG. Meriam ini dapat menembakkan hingga 330 peluru per menit dan dengan percaya diri mengenai target pada jarak hingga 4 km.
Pistol itu dilengkapi dengan sistem pasokan amunisi berdasarkan ide proyek Sersan York. Pada saat yang sama, muatan amunisi dalam bentuk 200 peluru ditempatkan di toko besar, secara harfiah diletakkan di penerima dan sungsang pistol. Detail inilah yang menyebabkan penggunaan elemen tubuh yang meruncing dan penampilan penampilan yang khas. Sistem reload otomatis dikembangkan yang mempercepat persiapan untuk pekerjaan tempur dan tidak memerlukan campur tangan manusia. Kerang dimuat melalui lubang palka di sisi selubung kerucut.
Di bagian belakang lambung, tiang rendah harus dipasang, dilengkapi dengan balok peralatan elektronik. Diusulkan untuk melengkapi sistem LADS dengan stasiun pemandu radar, sarana identifikasi, pengintai laser, penglihatan pencitraan termal, dan sistem deteksi akustik. Hampir semua komponen ini dipinjam dari proyek M247. Pemrosesan informasi dari alat pendeteksi dan pembuatan perintah untuk aktuator dilakukan dengan menggunakan otomatisasi yang ada, juga diambil dari sampel yang ada. Pembinaan dilakukan dengan menggunakan penggerak hidrolik dan elektrik.
Hanya ada satu orang yang mengelola operasi kompleks tersebut. Tempat kerjanya berada di dalam gedung utama, di belakang sistem artileri. Kokpit terhubung ke unit artileri ayun, yang memberikan beberapa kelebihan dan kekurangan. Operator dapat menggunakan peralatan pengawasan elektronik, optik, atau akustik standar, dan selain itu, ia dapat memantau situasi dengan bantuan lentera kaca atas. Kabin operator disegel dan dilindungi dari senjata pemusnah massal.
Sistem LADS dalam posisi tempur
Sesaat sebelum dimulainya proyek LADS, Ford Aerospace mulai mengembangkan pos komando bergerak PCC (Platoon Coordination Center). Pusat semacam itu didasarkan pada sasis HMMWV dan menerima satu set lengkap peralatan deteksi yang diambil dari proyek M247. Selain itu, harus membawa peralatan komunikasi dan kontrol. Tugas pos komando adalah memantau situasi udara dengan mengeluarkan penunjukan target ke berbagai sistem pertahanan udara, dari sistem anti-pesawat portabel hingga senjata self-propelled tipe "Sersan York".
Setelah dimulainya pengembangan LADS, sebuah proposal baru muncul dalam konteks proyek PCC. Diusulkan untuk melengkapi kendaraan ini dengan alat kendali jarak jauh dari baterai sistem anti-pesawat yang ditarik. Dengan demikian, posko tidak hanya dapat mengeluarkan penetapan target, tetapi juga secara langsung mengontrol operasi elemen pertahanan udara individu. Pendekatan seperti itu akan sangat menyederhanakan pekerjaan pertempuran dengan mengurangi partisipasi manusia. Manfaat lain adalah waktu respon yang berkurang, sekarang hanya dibatasi oleh kemampuan elektronik dan sistem komunikasi.
Seiring perkembangannya, proyek LADS yang menjanjikan hanya menerima penilaian positif. Sistem yang diusulkan atas dasar inisiatif memungkinkan untuk melengkapi kompleks lain dan menutup beberapa ceruk yang tersisa dalam struktur pertahanan udara. Selain itu, sistem baru, yang memiliki penyatuan maksimum dengan Sersan York M247 yang sudah dibuat, dibedakan dengan biaya serendah mungkin. Secara alami, ada juga kelemahan tertentu yang melekat pada sistem anti-pesawat barel, tetapi mengingat kelebihan yang ada, mereka tidak terlihat fatal.
Secara umum, senjata antipesawat yang dibuat tidak kalah dengan model kelasnya yang modern dan menjanjikan, yang tersedia atau dibuat di negara lain. Pada saat yang sama, dalam sejumlah parameter dan dalam beberapa fitur desain, LADS lebih unggul dari para pesaingnya. Dengan demikian, militer memiliki setiap alasan untuk penilaian optimis dan dapat membuat rencana besar untuk masa depan.
Dengan dukungan penuh dari militer, Ford Aerospace menyelesaikan proyek selama beberapa tahun dan menyiapkan semua dokumentasi yang diperlukan. Juga, selambat-lambatnya awal tahun 1983, pembangunan prototipe pertama kompleks LADS dengan kereta beroda dimulai. Dalam waktu dekat, rencananya akan dikirim ke lokasi uji coba.
Namun, tes tidak pernah dimulai. Pada saat ini, awan mulai berkumpul di atas program DIVAD dan proyek M247. Masalah proyek-proyek ini bisa memukul perkembangan terkait. Ingatlah bahwa pemenang program DIVAD dalam pribadi ZSU dari Ford Aerospace dipilih kembali pada tahun 1981, dan keputusan ini segera dikritik. Namun demikian, tahun berikutnya sebuah kontrak muncul untuk pasokan batch pertama dari 50 senjata self-propelled, dan rencana untuk produksi massal lebih lanjut juga dibentuk.
Meskipun menang dalam kompetisi dan munculnya kontrak untuk produksi massal, mesin M247 yang ada tidak sepenuhnya memenuhi persyaratan. Dia menunjukkan keandalan yang tidak memadai, dan juga tidak sesuai dengan rencana biaya aslinya. Sudah pada tahun 1983, nasib lebih lanjut dari proyek "Sersan York" menjadi subyek kontroversi. Masa depan proyek terkait juga diragukan.
Mesin Komando PCC
Kurangnya keputusan akhir tentang ZSU M247 menyebabkan penangguhan sementara pekerjaan di bawah proyek LADS. Skandal seputar program DIVAD tidak memungkinkan dana yang diperlukan dialokasikan untuk menguji prototipe yang dibangun, dan untuk beberapa tahun berikutnya masa depan instalasi derek tetap tidak jelas.
Pada akhir musim panas 1985, muncul perintah untuk menutup proyek M247 karena adanya masalah dan kurangnya akal untuk memperbaikinya. Juga, untuk semua ketidaksempurnaannya, tekniknya ternyata cukup mahal, dan peningkatannya akan menyebabkan biaya baru. Pimpinan Pentagon menganggap ini tidak dapat diterima, dan memutuskan untuk meninggalkan senjata self-propelled yang gagal.
Segera menjadi jelas bahwa pengabaian Sersan York ZSU tidak akan memungkinkan pekerjaan lebih lanjut tentang topik LADS. Unit yang ditarik hanya menarik dalam hubungannya dengan M247 self-propelled. Selain itu, indikator ekonomi produksi dan operasi yang dibuat hanya dapat diperoleh dengan pelepasan dua kompleks secara bersamaan. Produksi sendiri LADS terbukti terlalu mahal.
Setelah melakukan analisis baru tentang kebutuhan dan kemampuan pertahanan udara, komando tersebut sampai pada kesimpulan negatif baru untuk LADS. Para pemimpin militer menganggap bahwa sistem anti-pesawat M1097 Avenger yang dilengkapi dengan peluru kendali akan menjadi sarana pertahanan udara zona dekat yang lebih nyaman dan menguntungkan. Sistem penerima yang diderek tidak terlihat terbaik dengan latar belakangnya.
Pada akhir 1985, Pentagon, setelah mempelajari kebutuhan dan kemungkinan, memutuskan untuk meninggalkan dukungan lebih lanjut untuk proyek LADS. Sebagai hasil dari uji coba baru-baru ini, serta sehubungan dengan kemajuan yang diamati, "sistem pertahanan udara ringan" telah kehilangan sebagian besar keunggulannya, dan oleh karena itu tidak menarik bagi tentara. Pada saat perintah untuk menghentikan pekerjaan muncul, hanya satu prototipe yang telah dibangun. Nasibnya selanjutnya tidak diketahui. Kemungkinan besar, instalasi dibongkar karena tidak perlu.
Sejak awal, sistem anti-pesawat derek LADS dibuat sebagai tambahan pada sistem self-propelled M247, dan fitur proyek ini akhirnya menjadi fatal. Ditinggalkannya "Sersan York" langsung membuat sistem LADS kehilangan sejumlah keuntungan dan membuatnya tidak berguna. Selain itu, beberapa fitur program DIVAD memungkinkan untuk menegaskan bahwa proyek LADS pada awalnya tidak memiliki peluang tertinggi untuk berhasil diselesaikan. Dengan satu atau lain cara, pekerjaan pada proyek ini dibatasi. Angkatan Darat AS tidak pernah bisa mendapatkan sistem artileri anti-pesawat baru yang ditarik.
