Cara khusus pertama untuk menangani kapal selam musuh selama Perang Dunia Pertama adalah serangan kedalaman. Setelah menemukan kapal selam, kapal dengan senjata seperti itu harus menjatuhkan amunisi eksplosif khusus di atasnya. Namun demikian, dalam beberapa kasus penggunaan senjata tersebut dikecualikan. Dengan mempertimbangkan kebutuhan armada, para insinyur Inggris menciptakan beberapa howitzer anti-kapal selam, termasuk howitzer angkatan laut BL 7,5 inci.
Masalah utama dengan muatan kedalaman adalah persyaratan khusus untuk kapal induk. Kapal atau perahu, dipersenjatai dengan mereka, harus dibedakan oleh kecepatan tinggi dan kemampuan manuver. Dengan demikian, kapal perang atau transportasi besar, yang membutuhkan perlindungan, tidak dapat menggunakan senjata yang kuat dan efektif. Masalah ini dapat diselesaikan dengan mengatur sampul, tetapi ini menyebabkan kesulitan yang diketahui. Jalan keluar dari situasi tersebut bisa berupa semacam senjata yang mampu menyelesaikan misi tempur, terlepas dari karakteristik kapal pengangkut.
Tampilan umum howitzer angkatan laut BL 7,5 inci
Tidak lebih dari akhir tahun 1916, sebuah proposal muncul, yang tampaknya dapat membantu angkatan laut militer dan pedagang. Spesialis departemen maritim mengusulkan untuk melengkapi kapal dan kapal dengan senjata khusus yang dioptimalkan untuk kebutuhan pertahanan anti-kapal selam. Segera proyek pertama dari sistem semacam itu dikembangkan, yang menerima simbol howitzer angkatan laut 5 inci BL ("howitzer angkatan laut 5 inci yang memuat sungsang").
Proyek baru ini didasarkan pada gagasan untuk menabrak kapal selam dengan gelombang ledakan dari proyektil berdaya ledak tinggi. Kekuatan proyektil yang tinggi perlu dilengkapi dengan jarak tembak yang cukup. Akhirnya, unit alas baru diperlukan. Beberapa tugas dapat diselesaikan dengan menggunakan komponen howitzer darat dengan kaliber yang sesuai. Pada awal 1917, salah satu perusahaan Inggris menerima perintah untuk mengubah selusin howitzer darat menjadi senjata anti-kapal selam.
Pada awal tahun 1917, 12 sistem howitzer angkatan laut BL 5 inci lulus tes yang diperlukan. Bekerja di lokasi pengujian, produk-produk ini, secara umum, mengkonfirmasi kelayakan ide aslinya. Namun, ada kekurangan yang serius. Proyektil howitzer berdaya ledak tinggi 127 mm membawa muatan ledakan yang tidak mencukupi. Akibatnya, kekuatan sebenarnya saat menembaki kapal selam tidak mencukupi. Ketidakmampuan untuk mendapatkan karakteristik tempur yang diinginkan menyebabkan ditinggalkannya howitzer 5 inci dan dimulainya pengembangan sistem baru dengan kaliber yang lebih tinggi.
Salah satu senjata seri 7,5 inci (190 mm) diambil sebagai dasar untuk sistem baru. Akibatnya, howitzer anti-kapal selam yang menjanjikan diberi nama howitzer angkatan laut BL 7,5 inci. Juga, dari waktu tertentu mulai ditetapkan sebagai Mark I, yang menunjukkan kemungkinan pengembangan proyek di masa depan.
Proyek pertama melibatkan penggunaan model produksi barel yang diperpendek. Faktanya adalah bahwa senjata 190-mm Inggris yang ada dibedakan oleh jarak tembak yang cukup panjang, yang hanya melebihi jarak deteksi visual kapal selam. Akibatnya, untuk pemasangan pada gerbong baru, laras senapan yang ada harus dipersingkat menjadi 1,62 m, dengan mempertimbangkan ruang (total, kaliber 8,5). Ini memungkinkan untuk mengurangi kecepatan awal proyektil dengan cara yang dapat diterima dan mengurangi jarak tembak ke tingkat yang dapat digunakan secara praktis.
Laras senapan pendek dilengkapi dengan ruang yang diperkecil untuk mengurangi muatan propelan dan dilengkapi dengan baut piston yang dikunci dengan memutar porosnya. Di sungsang howitzer seperti itu, pemasangan disediakan untuk pemasangan perangkat penglihatan. Fitur khas dari proyek howitzer angkatan laut BL 7,5 inci adalah tidak adanya perangkat mundur. Seluruh impuls mundur harus ditransmisikan ke instalasi alas, dan kemudian ke geladak dan set daya kapal induk.
Khusus untuk howitzer anti-kapal selam, dudukan alas asli dikembangkan. Menurut beberapa laporan, aspek utama penampilannya ditentukan dalam proyek pertama, dan ketika membuat sistem 7,5 inci, struktur yang ada dimodifikasi dengan mempertimbangkan beban baru.
Howitzer anti-kapal selam di atas SS Boohan
Pada bagian dek kapal pengangkut yang sesuai, diusulkan untuk memasang instalasi besar dan kuat dengan bentuk yang kompleks. Unit bawahnya adalah platform pendukung melingkar, yang terdiri dari sepasang bagian datar. Di sekeliling platform, ada banyak lubang untuk mengencangkan sekrup. Tidak adanya perangkat mundur telah menyebabkan kebutuhan untuk menggunakan dukungan yang paling tahan lama. Bagian tengah platform memiliki semacam tali bahu. Di dalamnya ada rel untuk memindahkan dudukan senjata. Perpindahan yang terakhir dicegah oleh cincin penjepit.
Pada platform, alas berbentuk U dipasang secara bergerak, dengan kemungkinan memutar sumbu vertikal. Di bagian atasnya ada penyangga untuk trunnion dudukan pahat. Laras dipasang pada unit menggunakan dudukan persegi panjang kecil dengan pin di sisinya. Di dekatnya ada mekanisme sekrup bidik vertikal.
Sebuah dukungan vertikal ditempatkan di bagian atas cradle, yang digunakan sebagai bagian dari perangkat penampakan. Pembidik diusulkan untuk dilakukan dengan menggunakan sistem yang terdiri dari satu set tuas, batang dan sektor di mana penglihatan mekanis ditempatkan. Saat mengubah posisi laras, penglihatan bergerak dalam bidang vertikal sesuai kebutuhan, yang menunjukkan titik jatuhnya proyektil.
Howitzer anti-kapal selam 190-mm seharusnya menggunakan cangkang khusus. Pertama, amunisi dikembangkan berdasarkan desain granat ledak tinggi standar untuk howitzer 7,5 inci. Itu memiliki tubuh logam dengan kepala ogival, beratnya 100 pon (45,4 kg) dan membawa muatan 43 pon (19,5 kg) TNT. Sekering kontak dengan penundaan dua detik digunakan, yang dipicu setelah menabrak air atau menembus lambung kapal selam target. Untuk meluncurkan proyektil, digunakan serbuk dengan massa yang relatif rendah.
Belakangan, amunisi anti-kapal selam yang lebih berat dan lebih kuat diciptakan. Ini menampilkan bentuk lambung yang berbeda dan beratnya 500 pon (227 kg). Setengah dari massa proyektil semacam itu bersifat eksplosif. Muatan propelan terpisah untuk bidikan ini tidak dikembangkan.
Tergantung pada sudut elevasi, howitzer angkatan laut BL 7,5 inci dapat menyerang target pada jarak yang berbeda. Saat menggunakan proyektil "ringan" sebelumnya, kecepatan awalnya hanya 146 m / s, dan jarak tembak maksimum mencapai 2.100 yard (1920 m). Amunisi seberat 500 pon dapat dikirim pada jarak tidak lebih dari 300 yard (275 m). Pukulan langsung dari kedua peluru dapat menyebabkan kerusakan fatal pada kapal selam. Kerusakan sedang atau kecil mungkin terjadi dengan kehilangan hingga beberapa puluh meter, tetapi ketidakmampuan kapal selam tidak lagi dijamin.
Awak kapal penjelajah HMS Vindictive dan howitzer 7,5 inci. Foto itu diambil setelah kapal kembali dari serangan Zeebrugge pada April 1918.
Pengembangan proyek howitzer angkatan laut BL 7,5 inci, diikuti dengan perakitan dan pengujian prototipe, berlanjut hingga akhir musim semi 1917. Setelah menerima ulasan positif, pistol itu direkomendasikan untuk produksi massal. Pada bulan Juni tahun yang sama, industri menyerahkan batch pertama howitzer kepada armada. Secara total, direncanakan untuk membuat beberapa batch senjata semacam itu - total setidaknya seribu unit.
Menurut laporan, produksi serial howitzer 190 mm berlanjut setidaknya hingga pertengahan 1918. Pada Desember 1917, pelanggan menerima kurang dari 400 sistem. Sisanya dikirim kemudian. Selama seluruh periode produksi, Britania Raya memproduksi 950 senjata dalam konfigurasi aslinya. Setelah itu, howitzer yang diperbarui dimasukkan ke dalam produksi. Berbeda dengan produk dasar, senjata baru memiliki laras yang halus. Selain itu, ada beberapa perbaikan kecil lainnya.
Setelah pelepasan senjata selesai, cangkang yang ditingkatkan dikembangkan. Satu-satunya perbedaan antara amunisi tersebut adalah adanya cincin khusus di hulu ledak. Hal ini memungkinkan untuk menembak pada sudut elevasi rendah, tanpa takut memantul dari air dan dengan percaya diri mengenai target bawah air.
Tingkat rekor produksi telah memungkinkan untuk melengkapi sejumlah besar kapal dan kapal angkatan laut militer dan pedagang dengan sistem howitzer angkatan laut BL 7,5 inci. Pengangkut utama senjata semacam itu adalah kapal dan kapal patroli ringan dan sedang. Selain itu, sebagian besar howitzer dimaksudkan untuk transportasi, yang merupakan target utama kapal selam musuh. Sejumlah besar howitzer anti-kapal selam dipasang di kapal-kapal besar dari berbagai jenis. Misalnya, kapal penjelajah HMS Vindictive menerima beberapa sistem seperti itu.
Perlu dicatat bahwa tidak semua fitur positif dari senjata baru berhasil diterapkan dalam praktik. Tidak adanya perangkat mundur membuat tuntutan khusus pada kekuatan geladak dan memberlakukan pembatasan penempatan howitzer. Selain itu, panduan melingkar selalu tidak mungkin karena adanya bangunan atas, menara meriam, dll. Namun demikian, bahkan dengan pembatasan seperti itu, kapal dan kapal menerima kesempatan tertentu untuk melawan kapal selam.
Kapal selam Jerman menimbulkan bahaya besar bagi armada Inggris, dan oleh karena itu sistem anti-kapal selam sangat penting. Namun demikian, karena berbagai alasan, sangat sedikit yang diketahui tentang pengoperasian howitzer angkatan laut BL 7,5 inci. Selain itu, hampir semua informasi yang bertahan menjelaskan penggunaan senjata ini untuk tujuan lain. Namun, bahkan kasus-kasus ini menarik.
Pada 28 Maret 1918, howitzer 190 mm digunakan dalam pertempuran dengan kapal selam, tetapi kapal selam itu bukan sasarannya. Semuanya berawal ketika awak salah satu kapal pengangkut melihat torpedo mendekat. Amunisi itu berjarak 600 yard (kurang dari 550 m) dan sedang menuju ke arah kapal. Setelah memimpin dengan benar, penembak dapat meletakkan peluru 7, 5 inci di sebelah torpedo. Dari ledakan, dia mengubah arah dan naik ke permukaan air pada jarak sekitar 60 meter dari kapal. Tembakan kedua yang bertujuan baik dan ledakan berikutnya melumpuhkan torpedo. Kapal pengawal segera menemukan dan memeriksa torpedo: torpedo itu rusak parah dan kehilangan kompartemen pengisiannya.
Howitzer transportasi Australia SS Orca, 6 Maret 1919
Pada tanggal 23 April 1918, kelompok angkatan laut Royal Navy melakukan apa yang disebut. Serangan di Zeebrugge. Armada 75 kapal dan perahu termasuk beberapa pengangkut howitzer 190-mm, termasuk kapal penjelajah HMS Vindictive. Risiko serangan oleh kapal selam sangat minim, sehingga mereka memutuskan untuk menggunakan senjata anti-kapal selam sebagai artileri konvensional. Awak howitzer angkatan laut BL 7,5 inci seharusnya menyerang objek pantai yang ditunjukkan, kapal dan kapal musuh, dll. Pada saat yang sama, tugas utama senjata kapal penjelajah HMS Vindictive adalah untuk mendukung tindakan marinir yang mendarat di pantai.
Informasi tentang kasus lain dari penggunaan tempur howitzer BL howitzer angkatan laut 7,5 inci hilang. Dapat diasumsikan bahwa senjata semacam itu seharusnya menunjukkan kemungkinan yang dapat diterima untuk mengenai sasaran. Keuntungan dari sistem semacam itu termasuk kemungkinan membidik bebas pada sudut yang berbeda (dengan batasan yang diketahui), serta tingkat tembakan yang relatif tinggi. Massa muatan ledakan yang relatif kecil, kecepatan moncong yang rendah, dan durasi penerbangan proyektil yang lama, pada gilirannya, merupakan kerugian.
Namun, tidak sulit untuk menentukan bahwa proyektil "ringan", ketika ditembakkan pada jarak maksimum, dapat bertahan di udara hingga 20-25 detik. Saat menembaki target yang bergerak, waktu penerbangan seperti itu bisa menjadi kritis, tetapi tidak semua kasus kapal selam musuh memiliki kesempatan untuk pergi ke jarak yang aman. Selain itu, perhitungan senjata dapat mempertimbangkan fitur pemotretan seperti itu saat mempersiapkan tembakan. Pukulan langsung pada target atau kesalahan kecil dengan cara yang sama dapat mengimbangi massa muatan ledakan yang relatif kecil dalam proyektil "ringan".
Analisis pengalaman pengujian dan pengoperasian howitzer anti-kapal selam 190-mm menunjukkan bahwa senjata semacam itu memiliki kinerja yang baik dan menarik bagi armada. Sudah pada tahun 1917-18, beberapa proyek baru semacam ini diluncurkan. Tujuan mereka adalah untuk menciptakan sistem yang benar-benar baru atau mengadaptasi senjata yang ada untuk tugas-tugas baru. Dalam pengembangan lebih lanjut dari ide-ide yang ada, kaliber howitzer anti-kapal selam secara bertahap dibawa ke 13,5 inci (343 mm), dan beberapa dari sampel ini bahkan mulai beroperasi.
Howitzer angkatan laut seri BL 7,5 inci, yang dimiliki armada dalam jumlah besar, tetap beroperasi hingga waktu tertentu. Di masa depan, pembawa senjata semacam itu mulai dihapuskan dan dikirim untuk memo. Howitzer mengikuti mereka. Pada pertengahan dua puluhan, Angkatan Laut Kerajaan Inggris benar-benar meninggalkan senjata semacam itu. Sejauh yang kami tahu, tidak ada satu pun howitzer angkatan laut 190 mm yang bertahan hingga hari ini.
Pengalaman negatif interaksi dengan kapal selam Jerman menunjukkan pentingnya menciptakan sistem anti-kapal selam baru. Atas dasar ide-ide yang sudah dikenal dan orisinal, proyek-proyek yang menjanjikan dari satu atau lain jenis segera dibuat. Segera, beberapa sampel memasuki layanan. Adapun gagasan senjata artileri anti-kapal selam, itu mencapai penggunaan praktis, dan kemudian menarik pasukan angkatan laut asing. Segera, sampel serupa dari senjata angkatan laut dibuat oleh desainer Amerika.
