Dalam beberapa tahun terakhir, angkatan laut AS telah menunjukkan minat yang besar pada senjata laser yang menjanjikan yang cocok untuk dipasang di kapal perang. Beberapa sampel semacam ini telah dikembangkan dan diuji, dan produk baru akan muncul di masa depan. Dengan bantuan laser tempur, Angkatan Laut akan melawan target permukaan, serta melakukan pertahanan anti-pesawat dan anti-rudal.
Keberhasilan penting
Sejak 2010, perusahaan Solusi Pertahanan & Keamanan Kratos, yang ditugaskan oleh Angkatan Laut, telah mengembangkan kompleks pertempuran laser Sistem Senjata Laser (LaWS). Elemen utamanya adalah laser solid-state inframerah dengan kekuatan 30 kW, yang mampu menyerang sistem optoelektronik dan menghancurkan elemen struktural objek permukaan atau udara. Tercatat bahwa kompleks tersebut, dengan segala kerumitannya, sangat murah untuk dioperasikan. Satu "tembakan" laser berharga kurang dari 60 sen.
Pada tahun 2012, pengujian produk AN / SEQ-3 LaWS dimulai pada kondisi lokasi uji lapangan, yang mengkonfirmasi karakteristik yang dihitung. Pada tahun 2014, kompleks itu dipasang di kapal pendarat USS Ponce (AFSB (I) -15) untuk pengujian di laut. Di masa depan, prototipe telah berulang kali menunjukkan kemampuannya untuk memerangi berbagai target.
Pengujian pada USS Ponce berlanjut hingga 2017, ketika kapal ini ditarik dari armada. Produk LaWS dipindahkan ke operator lain, kapal pendarat USS Portland (LPD-27) menjadi itu. Juga, segera ada pesanan untuk kompleks kedua dan ketiga dengan pengiriman pada tahun 2020. Satu direncanakan akan dipasang di lapangan, dan yang kedua ditujukan untuk kapal perusak USS Arleigh Burke (DDG-51).
Di masa depan, direncanakan untuk mengembangkan proyek LaWS untuk meningkatkan daya laser. Rencana ini berhasil diselesaikan sebagai bagian dari proyek Laser Weapon System Demonstrator (LWSD). Di masa lalu, sistem laser eksperimental LWSD Mk 2 Mod 0 dipasang di USS Portland untuk pengujian. Daya yang dihitung dari laser IR solid-state telah mencapai 150 kW.
Pada 16 Mei 2020, LWSD berhasil diuji di laut lepas. Kompleks laser berhasil mendeteksi dan mengawal target tak berawak, setelah itu "melepaskan tembakan." Kekuatan laser yang tinggi memungkinkan untuk membakar tubuh target dalam waktu minimum dan menonaktifkannya. Ini menegaskan kinerja tinggi dari laser tempur solid-state.
Agen tidak mematikan
Sampel pertama senjata laser untuk Angkatan Laut AS dimaksudkan untuk menghancurkan target dengan menyebabkan kerusakan struktural. Baru-baru ini, pekerjaan telah dimulai ke arah yang "tidak mematikan". Laser tempur baru, dengan kekuatannya yang terbatas, tidak akan mampu menghancurkan target. Pada saat yang sama, ia harus menekan sarana optik musuh - kapal, penerbangan, atau dipasang pada senjata berpemandu.
Proyek pertama semacam ini diberi nama Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN). Ini dikembangkan oleh Divisi Dahlgren dari Naval Surface Warfare Center (NSWC) dan sekarang telah diuji. Laser eksperimental pertama dipasang pada kapal perusak USS Dewey (DDG-105) pada 2019. Kapal induk kedua diharapkan akan diuji pada akhir tahun, dan enam kompleks lainnya diharapkan akan dikerahkan pada 2020.
Menurut berbagai sumber, pengujian produk ODIN telah dimulai, tetapi Angkatan Laut tidak terburu-buru untuk mengungkapkan detailnya. Selain itu, karakteristik taktis dan teknis yang tepat dari kompleks tersebut tetap tidak diketahui. Di tahun-tahun mendatang, armada berencana untuk melakukan tes skala penuh dan operasi percontohan, berdasarkan hasil kesimpulan akhir yang akan ditarik tentang prospek dan kebutuhan laser daya terbatas.
Kebaruan universal
Beberapa proyek senjata laser kapal sekarang dalam tahap awal dan akan mencapai pengujian hanya di masa depan. Yang paling terkenal saat ini adalah proyek High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS) dari Lockheed Martin. Ini menawarkan solusi komprehensif untuk masalah pertahanan udara dan pertahanan rudal, penindasan dan pengintaian optoelektronik.
Dalam hal arsitektur dan desain, produk HELIOS tidak boleh berbeda secara mendasar dari laser kapal lainnya. Pada saat yang sama, kombinasi komponen yang lebih menguntungkan diusulkan, yang memberikan solusi untuk sejumlah masalah dasar. Laser serat dengan kekuatan 60 kW atau lebih telah dibuat untuk kompleks HELIOS. Juga ditawarkan peralatan pengawasan optoelektronik canggih dan sistem kontrol digital.
Tugas utama kompleks HELIOS adalah melindungi kapal dari serangan udara atau air. Mengambil penunjukan target dari sistem kapal lain atau menggunakan kameranya sendiri, kompleks akan dapat mendeteksi objek berbahaya, membawanya untuk dilacak dan dipukul dengan sinar berkekuatan tinggi. Mode daya yang lebih rendah juga disediakan, di mana laser dapat menekan optik, tanpa membuang daya untuk penghancuran struktur.
Diusulkan untuk menggunakan sistem optik yang lebih maju dengan jangkauan pengamatan yang meningkat. Kompleks harus dapat menampilkan data ke CIUS kapal. Ini akan memungkinkan untuk lebih mengintegrasikan HELIOS ke dalam sistem kapal dan memperluas jangkauan tugas yang dapat diselesaikan sepenuhnya.
Menurut data yang diketahui, masing-masing komponen HELIOS telah diuji. Dalam waktu dekat, kompleks yang sudah selesai akan dipasang di kapal eksperimental, yang akan menjadi salah satu kapal perusak kelas Arleigh Burke. "Penembakan" pertama dari kapal induk dapat dilakukan pada awal 2021.
Prospek pengembangan
Gagasan untuk membuat kompleks laser tempur untuk dipasang di kapal mendapat dukungan dari Angkatan Laut AS dan sekarang sedang diimplementasikan dalam bentuk beberapa proyek yang menjanjikan. Sampel siap pakai dan proyeksi semacam ini dimaksudkan untuk melakukan pertahanan kapal di zona dekat, baik dengan mengenai sasaran maupun dengan menekan sarana optiknya. Di masa depan, munculnya kompleks baru dengan kemampuan lain diharapkan.
Dalam waktu dekat, Angkatan Laut, organisasi ilmiah dan kontraktor komersial harus menyelesaikan pengembangan proyek yang relevan dan menguji sampel yang sudah jadi. Pertama-tama, armada menarik untuk laser tempur LWSD, yang direncanakan untuk dibawa ke seri dan dikerahkan di kapal sesegera mungkin. Pengujian skala penuh dari HELIOS yang lebih baru juga akan segera dimulai.
Semua kompleks ini dianggap sebagai tambahan untuk sistem perlindungan medan dekat yang ada. Laser tempur dengan kekuatan 30 hingga 150 kW atau lebih harus bekerja sama dengan sistem artileri dan rudal dari berbagai jenis. Hal ini akan membuat pertahanan formasi kapal lebih fleksibel dan juga mengoptimalkan komponen finansial penerapannya.
Juga, Angkatan Laut AS memberikan perhatian besar pada kompleks ODIN yang "membutakan". Dalam waktu dekat, hampir selusin kapal akan menerima peralatan seperti itu, yang akan ditarik untuk operasi percobaan. Kemudian akan ditarik kesimpulan tentang prospek nyata dari sistem semacam itu. Ada kemungkinan produksi dan pemasangan laser di kapal akan terus berlanjut.
Konsep di balik proyek HELIOS sangat menarik. Dengan mengorbankan satu kompleks, diusulkan untuk menyerang, menekan dan melakukan pengawasan. Selain itu, baru-baru ini diketahui bahwa baik HELIOS dan ODIN di masa depan dapat dimasukkan dalam sirkuit informasi dan kontrol kapal sebagai sistem pengawasan, deteksi, dan penunjukan target yang lengkap.
Di masa depan, Angkatan Laut ingin mendapatkan sistem laser baru dengan jangkauan dan karakteristik daya yang lebih tinggi. Jadi, kemungkinan membuat laser kapal untuk pertahanan udara / pertahanan rudal dengan jangkauan yang meningkat sedang dipertimbangkan. Juga, pengembangan sistem berbasis kapal yang kuat yang cocok untuk digunakan dalam pertahanan rudal strategis tidak dikesampingkan.
Pengembangan berlanjut
Dalam beberapa dekade terakhir, Pentagon telah memberikan perhatian besar pada apa yang disebut. senjata energi terarah, dan ini telah menyebabkan kemajuan penting di bidang laser tempur. Beberapa proyek baru semacam ini sedang dikembangkan untuk Angkatan Laut AS, dan beberapa di antaranya telah dibawa ke operasi percobaan - dengan hasil yang sangat menarik.
Perlu dicatat bahwa sejauh ini, keberhasilan telah ditunjukkan hanya dalam pengujian, dan produksi terbatas pada seri kecil untuk melengkapi masing-masing kapal. Belum ada satu pun laser tempur yang direkomendasikan untuk digunakan dan untuk persenjataan kapal skala penuh. Namun, semua ini diperkirakan akan terjadi selama beberapa tahun ke depan. Waktu akan memberi tahu apakah mungkin untuk memenuhi rencana ini dan memenuhi tenggat waktu yang masuk akal.
