Italia, seperti Jerman, adalah salah satu kekuatan Eropa "muda", yang muncul sebagai negara tunggal hanya pada tahun 1861, ketika, tampaknya, semua bidang pengaruh telah lama dibagi antara Inggris dan Prancis, serta Spanyol dan Portugal, yang mempertahankan sebagian dari harta mereka, dan Belanda. Tetapi para elit Italia, mengingat masa lalu Roma yang hebat, berusaha untuk bergabung dengan divisi dunia dan mengubah Italia menjadi kekuatan maritim yang serius. Keinginan ini cukup dapat dimengerti dan nyata, karena Italia tersapu oleh laut Mediterania dan Adriatik. Roma berharap bahwa Italia akan mendapatkan kendali atas bagian dari Mediterania, termasuk atas pantai Adriatik di Semenanjung Balkan dan atas wilayah Afrika Utara.
Menjelang akhir abad ke-19, Italia menjadi semakin tegas tentang ambisi geopolitiknya. Karena Aljazair dan Tunisia telah lama berada di bawah kendali Prancis, dan Mesir telah menjadi satelit Inggris, kepemimpinan Italia menarik perhatian ke tanah "tanpa pemilik" di utara dan timur laut Afrika - ke Libya, yang tetap menjadi bagian dari Kekaisaran Ottoman yang melemah, dan di pantai Laut Merah - Eritrea, Ethiopia, dan Somalia. Italia berhasil membangun kendali atas Eritrea, tetapi perang Italia-Ethiopia pertama tahun 1895-1896. kalah memalukan oleh tentara Italia. Tapi Roma menang kembali pada tahun 1911-1912, memenangkan perang Italia-Turki dan memaksa Kekaisaran Ottoman untuk menyerahkan Libya dan Kepulauan Dodecanese ke Italia.
Untuk mendukung ambisi kekaisarannya, Italia membutuhkan angkatan laut yang kuat. Tetapi Italia tidak dapat bersaing dengan Inggris Raya, yang saat ini memiliki kekuatan angkatan laut terbaik di dunia, dan bahkan dengan Jerman atau Prancis. Tetapi Italia menjadi pionir ke arah sabotase bawah air. Pada tahun 1915, Italia memasuki Perang Dunia I di sisi Entente. Seperti yang Anda ketahui, sebelumnya Italia adalah bagian dari Triple Alliance dan dianggap sebagai sekutu Jerman dan Austria-Hongaria. Semuanya diubah oleh kemenangan dalam perang Italia-Turki tahun 1911-1912, setelah itu Italia mulai bersaing dengan Austria-Hongaria untuk mendapatkan pengaruh di Semenanjung Balkan. Di Roma, mereka melihat dengan penuh nafsu di pantai Adriatik milik Austria-Hongaria - Kroasia dan Dalmatia, serta di Albania, yang pada tahun 1912 membebaskan diri dari ketergantungan Utsmaniyah. Setelah memasuki Perang Dunia Pertama di pihak Entente, Italia berharap bahwa kemenangan dalam perang akan memungkinkannya untuk menguasai Kroasia dan Dalmatia dan mengubah Laut Adriatik menjadi "laut internal" Italia.
Sementara itu, pantai Adriatik Kroasia dan Dalmatia merupakan rumah bagi armada Austro-Hongaria. Masuknya tanah-tanah ini ke dalam Kekaisaran Habsburg membuat Austria-Hongaria menjadi kekuatan maritim. Kapal-kapal Austro-Hongaria berpangkalan di pelabuhan Adriatik, dan Akademi Angkatan Laut Austro-Hungaria juga berlokasi di Fiume, yang pada berbagai waktu diwisuda oleh hampir semua komandan angkatan laut terkemuka dari Kekaisaran Habsburg.
Selama tahun 1915-1918. Italia bertempur di laut dengan armada Austro-Hongaria. Meskipun armada Italia pada waktu itu lebih rendah daripada Austro-Hongaria dalam hal kekuatannya, Italia mulai sangat memperhatikan untuk merusak kapal musuh. Jadi, Italia sangat aktif menggunakan kapal torpedo. Misalnya, pada malam 9-10 Desember 1917, kapal torpedo Italia milik Letnan Luigi Rizzo melakukan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke pelabuhan Trieste. Akibat serangan itu, armada Austro-Hongaria kehilangan kapal perang Vin.
Setelah memasuki Perang Dunia Pertama, perhatian komando angkatan laut Italia terfokus pada kota Pula, yang terletak di ujung semenanjung Istria dan pada saat itu merupakan salah satu pangkalan angkatan laut utama Kekaisaran Austro-Hungaria. Alasan untuk perhatian ini bisa dimengerti. Pertama, Pula milik Republik Venesia selama 600 tahun, dan kedua, ia memainkan peran strategis dalam hal kontrol militer-politik atas Laut Adriatik. Militer Italia mempelajari kemungkinan menembus pelabuhan Pula, berharap untuk memberikan pukulan serius pada armada Austro-Hungaria. Namun, orang Italia mendapat kesempatan seperti itu hanya pada tahun 1918.
Ditemukan bahwa armada Austro-Hongaria dengan hati-hati menjaga pendekatan ke Pula, dan yang paling penting, telah membuat banyak rintangan yang akan mencegah kapal musuh memasuki pelabuhan. Oleh karena itu, komando angkatan laut Italia memutuskan untuk mengadakan operasi sabotase khusus di Pula. Itu seharusnya dilakukan dengan bantuan torpedo berpemandu khusus "minyata" (mignatta Italia - lintah), yang akan dipasang di bagian bawah kapal.
Penulisan torpedo ini milik perwira angkatan laut Italia Mayor Raffaele Rossetti (1881-1951). Lulusan Universitas Turin, Rossetti (foto), setelah lulus, ia belajar di Akademi Angkatan Laut di Livorno dan pada tahun 1906 dipromosikan menjadi letnan di Korps Insinyur Kelautan. Pada tahun 1909 ia dianugerahi pangkat kapten. Rossetti bertempur dalam Perang Italia-Turki, dan selama Perang Dunia Pertama, dengan pangkat mayor, menjadi kepala persenjataan angkatan laut di La Spezia.
Seorang letnan muda dari dinas medis, Raffaele Paolucci, mendekati komando dengan proposal untuk menembus pelabuhan utama angkatan laut Austro-Hungaria dan merusak beberapa kapal besar. Perwira itu berlatih keras sebagai perenang tempur, berenang 10 kilometer, menarik laras khusus, yang dalam pelatihannya mewakili ranjau. Untuk melakukan operasi sabotase di Pula, diputuskan untuk menggunakan penemuan Rossetti, dan serangan itu dijadwalkan pada 31 Oktober 1918.
Pada tanggal 29 Oktober 1918, di reruntuhan Austria-Hongaria, Negara Slovenia, Kroasia, dan Serbia dibentuk, yang meliputi Kerajaan Kroasia dan Slavonia, Kerajaan Dalmatia, Bosnia dan Herzegovina, dan Krajina, yang sebelumnya milik Austria. -Hungaria. Sejak GSKhS mengambil alih pantai Adriatik Kroasia dan Dalmatia, kepemimpinan Austria-Hongaria memindahkan armada Austria-Hongaria, yang berbasis di Pula, ke negara baru. Pada tanggal 31 Oktober 1918, panglima armada Austria-Hongaria, Laksamana Miklos Horthy (calon diktator Hongaria), mengalihkan komando armada kepada perwira angkatan laut Kroasia Janko Vukovic-Podkapelsky, yang dipromosikan menjadi Laksamana Muda untuk menghormati penunjukan baru. Pada hari yang sama, 31 Oktober 1918, Negara Bagian Slovenia, Kroasia, dan Serbia memutuskan untuk mundur dari Perang Dunia Pertama dan memberi tahu perwakilan Entente tentang netralitasnya.
Pada malam hari tanggal 31 Oktober, ketika di Pula, Laksamana Horthy memindahkan bekas armada Austro-Hongaria ke Laksamana Muda Vukovic, dua kapal cepat bergerak dari Venesia menuju Istria, yang menyertai dua kapal perusak. Kapal-kapal itu membawa torpedo - "lintah" dan dua perwira Angkatan Laut Kerajaan Italia - Raffaele Rossetti dan Raffaele Paolucci. Komando operasi dilakukan oleh Kapten Pangkat 2 Costando Ciano yang berada di kapal perusak 65. PN.
Dengan demikian, insinyur Rossetti, yang merupakan penulis proyek "lintah", mengajukan diri dan mencoba penemuannya dalam tindakan. Bahwa pada tanggal 31 Oktober 1918, Negara Slovenia, Kroasia, dan Serbia menyatakan netralitasnya dan armada yang dipindahkan ke sana bukan lagi musuh Italia, ekspedisi yang berangkat ke arah Pula tidak mengetahuinya. Kapal-kapal itu mengantarkan "lintah" ke jarak yang ditentukan beberapa ratus meter dari pelabuhan Pula, dan kapal-kapal bantu Italia mundur ke tempat bersyarat di mana mereka harus menjemput sekelompok perenang tempur setelah sabotase yang berhasil.
Rossetti dan Paolucci sekitar pukul 03.00 pada tanggal 1 November 1918, berlayar ke dermaga kapal. Baru pada pukul 4:45 pagi, setelah menghabiskan lebih dari enam jam di bawah air saat ini, para perenang Italia dapat mendekati kapal perang besar Viribus Unitis. Sejak 31 Oktober, kapal ini telah memiliki nama baru - kapal perang "Yugoslavia", tetapi Italia belum mengetahuinya. SMS Viribus Unitis adalah kapal yang rumit. Selama Perang Dunia Pertama, ia terdaftar sebagai unggulan armada Austro-Hungaria. Pembangunannya pada tahun 1907 diprakarsai oleh kepala bagian angkatan laut Staf Umum Austria-Hongaria, Laksamana Muda Rudolf Montecuccoli, dan pada 24 Juli 1910, kapal perang itu diletakkan. Itu dibangun sesuai dengan desain insinyur Siegfried Popper selama 25 bulan. Pembangunan kapal perang itu menelan biaya perbendaharaan Austro-Hungaria 82 juta mahkota emas, dan upacara peluncuran pada tahun 1911 diselenggarakan oleh pewaris takhta Austro-Hungaria, Archduke Franz Ferdinand dari Habsburg.
Viribus Unitis menjadi kapal perang pertama di dunia yang memiliki artileri baterai utama di 4 menara tiga meriam. Namun, selama Perang Dunia Pertama, terlepas dari kekuatannya, kapal perang tidak ikut serta dalam permusuhan. Setelah deklarasi kemerdekaan oleh Negara Slovenia, Kroasia dan Serbia, kapal perang Viribus Unitis, seperti kapal lain dari armada Austro-Hungaria, dipindahkan ke negara baru. Komandan kapal perang, Kapten Peringkat 1 Janko Vukovic-Podkapelsky, atas rekomendasi Laksamana Miklos Horthy, menjadi komandan armada GSKhS.
Komando Italia percaya bahwa ledakan kapal induk akan memiliki efek demoralisasi terkuat pada armada Austro-Hungaria. Karena itu, dialah yang dipilih sebagai target perenang tempur. Pada pukul 05:30 tanggal 1 November 1918, Rossetti dan Paolucci memasang 200 kg bahan peledak ke lambung kapal induk. Waktu ditetapkan pada pukul 06.30. Dalam waktu satu jam, para perwira Italia harus meninggalkan pelabuhan Pula dan menuju kapal mereka. Tetapi tepat pada saat penetapan waktu, sinar lampu sorot menerangi kapal.
Patroli menangkap para perwira Italia dan membawa mereka ke atas Viribus Unitis. Di sini Rossetti dan Paolucci diberitahu bahwa armada Austro-Hungaria tidak ada lagi, bendera Austria diturunkan dari kapal perang, Viribus Unitis sekarang disebut Yugoslavia, yaitu, Italia menambang kapal perang negara netral baru. Kemudian perenang tempur pada pukul 6:00 memberi tahu komandan kapal perang dan komandan armada GSKhS Vukovich bahwa kapal itu ditambang dan dapat meledak dalam setengah jam berikutnya. Vukovich punya waktu tiga puluh menit untuk mengevakuasi kapal, yang segera ia manfaatkan, memerintahkan kru untuk meninggalkan kapal perang. Tapi ledakan itu tidak pernah terjadi. Awak kapal perang dan komandan Vukovich sendiri memutuskan bahwa Italia hanya berbohong untuk mengacaukan kegiatan armada, setelah itu tim kembali ke kapal.
Ledakan terdengar pada 06:44 pada 1 November 1918 - 14 menit lebih lambat dari waktu yang ditentukan. Kapal perang mulai terjun dengan cepat ke dalam air. Membunuh sekitar 400 orang - perwira dan pelaut awak kapal perang "Yugoslavia" / "Viribus Unitis". Di antara yang tewas adalah komandan kapal perang berusia 46 tahun Janko Vukovic-Podkapelsky, yang hanya berhasil tinggal selama satu malam dalam status panglima angkatan laut negara baru dan pangkat laksamana belakang.
Rossetti dan Paolucci segera dibebaskan dan kembali ke Italia. Rossetti dianugerahi Medali Emas "Untuk Keberanian Militer" dan dipromosikan ke pangkat Kolonel dari Layanan Teknik. Namun, segera karier angkatan laut dari penemu berbakat ini terputus. Ketika Partai Fasis Nasional berkuasa di Italia, Rossetti, yang tidak puas dengan arah politik baru negara itu, pergi ke pihak oposisi anti-fasis. Dia berdiri di dasar gerakan anti-fasis Italia Merdeka. Khawatir akan pembalasan oleh kaum fasis, pada tahun 1925 Rossetti berangkat ke Prancis, di mana hingga tahun 1930 ia memimpin gerakan anti-fasis "Keadilan dan Kebebasan", dan kemudian memimpin gerakan "Italia Muda". Rossetti secara aktif mendukung Partai Republik Spanyol selama Perang Saudara Spanyol. Kepemimpinan Italia, yang berusaha menghukum petugas - emigran, merampas medali "Untuk keberanian militer". Dia dikembalikan ke Kolonel Rossetti hanya setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua.
Raffaele Paolucci atas partisipasinya dalam sabotase di Pula menerima medali "Untuk keberanian militer" dan dipromosikan menjadi kapten. Kemudian ia naik pangkat menjadi letnan kolonel dan pensiun, dan selama Perang Italia-Ethiopia Kedua tahun 1935-1941. kembali ke layanan, setelah menerima tali bahu kolonel. Tidak seperti Rossetti, Paolucci dengan setia bertugas di tentara Italia fasis, termasuk selama Perang Dunia Kedua ia memegang posisi terdepan dalam layanan medis Angkatan Laut. Setelah pensiun, ia terlibat dalam kegiatan politik, meninggal pada tahun 1958.
Sementara itu, di Italia yang fasislah perkembangan lebih lanjut dari kekuatan sabotase kapal selam angkatan laut Italia berlanjut. Pada 1930-an - 1940-an, perenang tempur Italia mencapai kesempurnaan nyata, dianggap sebagai salah satu spesialis terbaik dalam sabotase bawah air di dunia. Tapi tindakan penyabot Italia selama Perang Dunia Kedua dan periode berikutnya adalah cerita lain.
