Apa yang berharga dari pertahanan udara Inggris dalam praktiknya, dengan semua tanpa ampun menunjukkan satu-satunya "Aermacchi MV-339A" - pesawat jet pelatihan dengan kecepatan maksimum 817 km / jam, yang tidak memiliki radar sendiri. Ketika Letnan Esteban masih dapat memberi tahu komando tentang awal invasi Inggris skala penuh, komando gugus tugas Kepulauan Malvinas mengirim beberapa pesawat semacam itu untuk pengintaian, tetapi salah satunya, karena alasan teknis, tidak dapat mengambil mati. Pilot kedua, Letnan Komandan G. Grippa, mengambil keuntungan dari kabut dan lipatan medan, pergi ke kelompok amfibi dari utara dan … tentu saja, penampilan pesawat terbang dengan kecepatan 800 km per jam terbang 200 m di atas ombak benar-benar kejutan bagi Inggris. Tapi dia tidak terkejut dan, setelah memperkirakan skala invasi, dia memutuskan untuk bermain sedikit "hooligan" dengan menyerang fregat "Argonot" dengan NURS dan tembakan meriam 30-mm. Dia bahkan memukul, melukai ringan tiga pelaut dan sedikit merusak lambung fregat, tetapi kemudian Inggris masih bangun. Sebuah roket ditembakkan dari transportasi Canberra dari MANPADS Bloupipe, dermaga Intrepid menyerang sistem pertahanan udara Sea Cat yang "kurang ajar", tetapi G. gun mount "Plymouth" juga tidak mencapai tujuan. Letnan Komandan kembali ke Port Stanley dan melaporkan invasi.
Mengapa pesawat tidak dicegat oleh Sea Harrier? Menurut beberapa laporan, Inggris baru saja mengubah shift mereka pada saat itu, dan pada saat penerbangan Airmachi yang berani, tidak ada patroli udara Inggris di atas kompleks tersebut.
Komando Argentina Kepulauan Falkland memberi tahu daratan tentang invasi, tetapi, tanpa menunggu penerbangan dari pangkalan kontinental, melepas pesawat siap tempur dari bandara Gus Green (pangkalan Condor) - ada sebanyak 4 Pukar. "Badai petir" ini berusaha menyerang kapal-kapal Inggris, tetapi satu pesawat ditembak jatuh oleh MANPADS Bloupipe Marinir yang sukses, dan yang lainnya dihancurkan oleh Sea Harrier yang ditujukan ke sasaran oleh kapal perusak Entrim. Dua lainnya tetap mencapai kapal, tetapi, bertemu dengan tembakan anti-pesawat yang padat, terpaksa mundur. Saya tidak akan bertanya mengapa Harrier tidak membantai orang Argentina dalam perjalanan mereka, tetapi mengapa patroli udara Inggris membiarkan mereka pergi? Namun, kemudian pesawat tempur Argentina yang sebenarnya ikut bermain.
Pada 10:31, troika of Daggers menyerang Brodsward, Argonot, dan Plymouth dengan kecepatan 980 km / jam. Argentina ditembaki dengan sistem rudal pertahanan udara Argonot, Plymouth dan Intrepid "Sea Cat", tetapi tidak berhasil, tetapi "Sea Wolfe" "Brodsward" berhasil - satu "Dagger" ditembak jatuh. Bom Argentina tidak mengenai di mana pun, tetapi tembakan melukai 14 orang di Brodsward dan melumpuhkan dua helikopter di dalamnya. Pada saat yang sama, tiga "Belati" kedua menyerang Entrim - dan mencapai dua serangan dari bom udara. Keduanya tidak meledak, tetapi Entrim terbakar, dan beberapa peralatannya keluar dari posisi berdiri, dengan salah satu bom terjebak di dalam lambung. Setelah serangan Argentina, mereka mencoba mencegat Sea Harrier, tetapi tidak berhasil - Belati dengan mudah melepaskan diri dari mereka.
Entrim mencoba mundur di bawah perlindungan kapal lain, tetapi tidak berhasil - serangan berikutnya dimulai. Dua "Belati" menyerang kapal, menembakinya dari meriam, 7 orang terluka, kapal semakin terbakar, api mengancam ruang bawah tanah sistem pertahanan udara "Sea Slag", sehingga rudal harus dibuang ke laut. Tiga "Belati" lainnya menyerang "Berlian", bom melebar dari sasaran, tetapi Argentina juga tidak menderita kerugian - ketiga mobil kembali ke pangkalan. Serangan kedua ditutupi oleh 4 pejuang Mirage, tetapi mereka tidak dapat menemukan Sea Harrier dan kembali ke rumah tanpa perlawanan.
Secara total, 15 pesawat, 11 Belati dan 4 Mirage berpartisipasi dalam gelombang pertama, mereka menyerang Inggris empat kali, merusak 2 kapal, kehilangan satu pesawat dan tidak pernah dicegat oleh patroli udara Inggris.
Satu jam berlalu, dan permusuhan berlanjut: dua "Pukar" dari pangkalan "Condor" mencoba menyerang fregat "Ardent", tetapi diusir oleh tembakan sistem rudal pertahanan udara dan artileri "Kucing Laut". Namun, Argentina yang keras kepala tidak kehilangan harapan dan setelah 20 menit mencoba menyerang lagi, tetapi kali ini mereka dicegat oleh Sea Harriers - satu Pukara ditembak jatuh, yang kedua di kiri. Tetapi gelombang kedua pesawat dari benua itu sudah mendekat - 10 Skyhawks. Sayangnya, hanya 8 dari mereka yang terbang ke Falklands, dua terpaksa kembali karena kesalahan teknis, jadi dua merangkak pergi ke Falklands. Salah satunya dicegat oleh Sea Harrier, Skyhawks menjatuhkan bom mereka dan mencoba melepaskan diri, tetapi hanya dua pesawat yang berhasil, dua lainnya ditembak jatuh oleh Sidewinder. Empat yang kedua juga tidak terlalu beruntung - satu pesawat, karena masalah teknis, terpaksa pulang langsung dari Falkland Barat, tiga sisanya menemukan kapal itu, tetapi komandan, yang mencurigai ada sesuatu yang salah, memerintahkan untuk tidak menyerangnya. Sayangnya, salah satu Skyhawks berhasil menjatuhkan bom, dan sia-sia - itu adalah Rio Caracana yang dilemparkan oleh orang Argentina. Dua pesawat yang tersisa menyerang Ardent, tidak menabraknya, tetapi tidak menabrak mereka, sehingga mobil-mobil itu pergi tanpa kembali. Empat "Skyhawks" lainnya, yang berangkat sedikit kemudian dan berkurang dalam penerbangan menjadi tiga, tk. satu pesawat karena alasan teknis kembali dari tengah jalan, entah bagaimana tidak menemukan musuh dan kembali ke lapangan terbang.
Dan kemudian gelombang ketiga menghantam Inggris.
Dua penerbangan Skyhawks "kehilangan" pesawat di jalan (sekali lagi - karena alasan teknis), tetapi lima sisanya menanam dua bom di Argonot, dan 8 lainnya meledak di dekat kapal. Kedua bom yang mengenai kapal tersebut tidak meledak, tetapi menyebabkan kebakaran dan ledakan ruang bawah tanah roket, sehingga fregat berada dalam posisi yang sangat sulit. Empat Duggers (lima terbang, tetapi yang kelima terpaksa kembali) pergi ke kapal-kapal Inggris dari selatan, tetapi ditemukan oleh fregat Brilliant, yang memandu sepasang Sea Harrier yang bertugas di sana. Kali ini pilot Inggris berhasil mencegat Argentina dan bahkan menembak jatuh satu "Belati", tetapi sisanya memasuki "zona larangan terbang" di mana mereka menyerang fregat "Ardent", berhasil mendapatkan tiga pukulan, dan kemudian kembali ke lapangan terbang.
Pada saat ini, dua tautan dari tiga "Belati" mencoba menyerang kapal-kapal Inggris di dekat San Carlos - tetapi fregat "Diamond" membedakan dirinya lagi: memperhatikan pesawat musuh tepat waktu, ia memberikan penunjukan target ke pasangan kedua "Sea Harriers" dan mereka, yang menumpuk di salah satu tautan, menghancurkannya sepenuhnya - ketiga pesawat, hanya satu pilot yang selamat. Namun, tiga yang kedua menerobos - untuk mendapatkan di bawah tembakan anti-pesawat terkonsentrasi: Entrim, Plymouth dan Intrepid menyerang dengan rudal Sea Cat, Sea Wolf dioperasikan dari Diamond, tetapi tidak ada satu pun rudal yang mencapai target. Belati menyerang Berlian, tetapi hampir tidak bisa menggoresnya dengan tembakan meriam.
Akord terakhir adalah serangan tiga Skyhawks, yang menghabisi Ardent - 7 bom menghantam kapal, 22 orang tewas, 37 terluka. Tetapi orang-orang Argentina tidak diizinkan pergi - sepasang Sea Harrier, yang muncul terlambat untuk menyelamatkan fregat, menembak jatuh dua Skyhawk, dan merusak yang ketiga, sehingga pilot nyaris tidak berhasil sampai ke Port Stanley, di mana ia terlontar.
Ada juga gelombang keempat, tetapi 9 Skyhawks yang dikirim ke pertempuran tidak dapat menemukan musuh - awan rendah dan senja mengurangi jarak pandang seminimal mungkin.
Secara total, pada 21 Mei, detasemen udara Argentina dan pesawat individu menyerang kapal Inggris 15 kali, pesawat VTOL Inggris mampu mencegat pesawat musuh 5 kali sebelum serangan, tetapi hanya dalam dua kasus dari lima serangan udara Argentina ini digagalkan.. Dalam kasus lain, Argentina, menderita kerugian, tetap menerobos ke kapal. Dua kali Sea Harriers mencoba mengejar Argentina setelah serangan, sekali berhasil. Inggris kehilangan fregat "Ardent", dan "Entrim" dan "Argonot" rusak parah, 2 fregat lagi sedikit tergores. Argentina telah kehilangan 5 Belati, 5 Skyhawk dan 3 Pukara - dengan pengecualian satu Belati dan satu Pukara, ini adalah kelebihan Sea Harrier.
Jadi apa yang terjadi pada 21 Mei? Perhatian tertuju pada perbedaan kategoris antara jumlah penerbangan Argentina dan jumlah misi tempur yang dibuat olehnya. Komando Argentina sedang mempersiapkan pendaratan Inggris dan sesuai dengan rencana (dan hanya sesuai dengan akal sehat) pada saat pendaratan mereka harus mengalahkan semua yang ada di tangan. Namun, memiliki sekitar 75-78 pesawat yang relatif modern, mereka hanya mampu membuat 58 sorti (sisanya 7 sorti karena "Pukar" dan "Airmachi").
Hasil pertempuran pada 21 Mei memberikan dasar yang sangat baik untuk menganalisis efektivitas pesawat VTOL terhadap pesawat lepas landas dan mendarat horizontal. Secara total, seperti yang disebutkan di atas, penerbangan Argentina melakukan 65 sorti. Seperti yang ditunjukkan oleh praktik (tindakan Angkatan Udara MNF selama "Badai Gurun", operasi Pasukan Dirgantara di Suriah) pesawat dari kekuatan kelas satu mampu melakukan setidaknya 2 misi tempur per hari, Inggris bahkan lebih sering terbang di Falkland. Dengan demikian, 65 sorti di kapal Inggris dapat disediakan oleh kelompok udara 32-33 pesawat, dan jika dibagi berdasarkan jenis pesawat sesuai dengan misi tempur mereka - 1 Airmachi, 3 Pukar, 2 Mirage, 11 Belati "Dan 16" Skyhawks ". Dengan kata lain, Angkatan Udara dan Angkatan Laut Argentina mampu memberikan dampak seperti itu pada Inggris, yang akan membutuhkan 33 pesawat dari Angkatan Udara AS atau Federasi Rusia modern. Mempertimbangkan fakta bahwa Inggris sendiri memiliki 25 Sea Harrier (lima pesawat serang tidak diperhitungkan, karena mereka tidak dapat melakukan fungsi pertahanan udara), kita dapat berbicara tentang paritas. Apa hasilnya?
Dari sudut pandang pesawat yang jatuh, jelas mendukung Sea Harrier, karena mereka menghancurkan 11 pesawat: 2 Pukar, 4 Belati, dan 5 Skyhawk, yang merupakan 30% dari kelompok udara yang kami hitung. Tetapi dari sudut pandang memenuhi tugas langsungnya - pertahanan udara formasi - tidak ada lagi yang bisa disebut kegagalan memekakkan telinga dari pesawat VTOL Inggris. Dari 15 kelompok pesawat yang menyerang Inggris, hanya 5 kelompok atau 33% yang berhasil dicegat, sedangkan Inggris hanya berhasil menggagalkan 2 serangan - 13,4%! Tiga belas terobosan ke kapal Inggris dari 15 upaya … Dan ini - dalam kondisi ketika Argentina menyerang, tanpa "titik kontrol terbang" - pesawat AWACS, tidak menutupi hubungan mereka dengan pesawat perang elektronik, tidak menekan titik panduan tempur Inggris dengan anti-radar rudal, tanpa menyediakan tautan kejut penutup udara (4 sorti Mirage hilang sia-sia). Intinya: satu kapal tenggelam dan dua rusak berat - dalam kondisi ketika Argentina tidak menggunakan senjata berpemandu, tetapi hanya bom jatuh bebas dan NURS, dan bom secara teratur tidak ingin meledak! Taktik pesawat Argentina yang beroperasi pada tahun 1982 sedikit berbeda dari taktik Perang Dunia Kedua, dan jika itu berbeda dalam sesuatu, itu hanya menjadi lebih buruk - Argentina tidak memiliki pembom torpedo yang dapat melakukan banyak hal di Selat Falklands kondisi dan Argentina tidak pernah mampu melakukan serangan besar-besaran, tidak seperti serangan "bintang" yang terkenal, ketika Jepang yang sama mengepung kapal musuh dan kemudian menyerang mereka dari beberapa sudut, Argentina tidak menunjukkan.
Di sisi lain, harus diingat bahwa tidak semua Sea Harrier yang tersedia untuk Inggris digunakan untuk menutupi kompleks amfibi - bagian yang signifikan (tetapi tidak diketahui oleh penulis) ternyata "di luar kurung" pertempuran dan menjaga kapal induk. Dan sekarang kita dapat memahami dengan lebih baik alasan Laksamana Muda Woodworth, yang tidak ingin menempatkan kapal induknya di antara pangkalan udara kontinental Argentina dan Kepulauan Falkland. Jika kita berasumsi bahwa dia menggunakan setengah dari pesawat VTOL-nya untuk melindungi kapal induk, bahkan jika efektivitas penerbangan berbasis kapal induknya dalam melindungi pasukan utama dari formasi operasional ke-317 yang didorong ke depan akan menjadi 2-3 kali lebih tinggi daripada yang ditunjukkan di atas. kapal-kapal formasi amfibi, tetapi memusatkan serangan Argentina pada kapal-kapal pengangkut pesawatnya - Inggris tidak pandai dalam hal itu. Sangat mungkin bahwa komandan Inggris akan dibiarkan tanpa setidaknya satu kapal induk (mungkin tidak tenggelam, tetapi dinonaktifkan). Dan jika Woodworth ditentang oleh angkatan udara yang terorganisir dengan baik dengan 30-40 pesawat (dengan pengintaian, peperangan elektronik, dll.), dilatih untuk berperang di laut dan dilengkapi dengan senjata berpemandu (rudal anti-kapal Exocet yang sama) dalam jumlah yang cukup., dengan kemungkinan 99% koneksi operasionalnya akan dimusnahkan.
Menariknya, dalam semua lima kasus, ketika pesawat VTOL Inggris mencegat pesawat musuh pada 21 Mei, pilot Inggris melakukannya berkat bimbingan dari kapal perang mereka sendiri. Untuk pertama kalinya (di Pukar empat), Sea Harrier menunjuk Entrim - di sanalah pos komando untuk perlindungan udara kelompok amfibi berada. Sayangnya, sebagai pusat pertahanan udara Inggris, kapal itu tidak dapat mempertahankan diri, dan setelah terkena dua bom udara, kapal itu mengalihkan kendali patroli udara ke fregat Brilliant. Dialah yang melakukan pembinaan dalam empat kasus tersisa: mencegat empat Skyhawks (dua ditembak jatuh), empat Belati (satu ditembak jatuh) dan tiga Belati (ketiganya ditembak jatuh), serta mencegat dua pesawat serang Pukar yang gila, menyerang fregat "Antrim". Selain itu, "Diamond" mampu menunjukkan "Sea Harriers" dan "Skyhawks", yang menghabisi "Ardent".
Secara alami, kapal sebagai titik kontrol penerbangan tidak banyak berguna, jika hanya karena jangkauan deteksi yang rendah dari pesawat musuh. Tentu saja, posisi kapal-kapal Inggris juga berperan - berada di "kotak" yang dikelilingi oleh pantai pegunungan, mereka tidak dapat mendeteksi Argentina sebelumnya, akibatnya Sea Harrier hanya memiliki sedikit waktu untuk mencegat. Namun, di laut terbuka situasinya tidak banyak membaik - dalam hal apa pun, pesawat yang bepergian di ketinggian rendah terdeteksi oleh stasiun radar kapal terlambat.
Jadi, jika pilot Argentina, bahkan setelah penemuan Sea Harrier, terus bergegas ke kapal, maka sebelum pesawat mereka memasuki zona pertahanan udara formasi, pilot Inggris tidak punya waktu untuk menghancurkan musuh. Jadi, misalnya, 4 "Belati" melakukan serangan terlepas dari segalanya dan patroli udara berhasil menembak jatuh hanya satu pesawat, setelah itu dipaksa untuk berhenti mengejar, agar tidak terkena serangan penduduk asli. sistem pertahanan udara. Tetapi dalam kasus lain, ketika Inggris memiliki lebih banyak waktu, dan Argentina memulai serangkaian manuver, mencoba melepaskan Inggris dari ekor, tidak satu pun dari tiga "Belati" yang selamat. Jika Inggris memiliki pos komando pertahanan udara (dalam bentuk pesawat AWACS yang sama), efektivitas Sea Harrier akan jauh lebih tinggi, hanya karena fakta bahwa penunjukan target akan tiba lebih awal dan akan ada lebih banyak waktu untuk intersepsi dan pertempuran udara. Namun, harus diakui jika pesawat tempur lepas landas dan mendarat horizontal menggantikan pesawat VTOL, efektivitasnya akan lebih tinggi lagi. Namun Sea Harrier tidak memiliki amunisi (hanya dua Sidewinder) atau kecepatan. Tiga Belati, diserang oleh Inggris setelah mereka menyerbu kapal, meninggalkan daerah itu dengan kecepatan tinggi dan pesawat VTOL tidak bisa berbuat apa-apa. Dalam kasus lain, setelah mencegat empat Skyhawks, Inggris hanya mampu menembak jatuh dua dari mereka - sisanya melarikan diri. Jika Inggris memiliki "Hantu" yang sama - "Belati" dan "Skyhawks" di atas tidak akan meninggalkan mereka.
Alasan utama rendahnya efektivitas Sea Harrier sebagai sarana pertahanan udara formasi adalah kurangnya penunjukan target eksternal yang tepat waktu. Jika Inggris memiliki beberapa E-2C Hawkeye, yang dapat secara efektif dan pada jarak yang sangat jauh mengendalikan wilayah udara selama beberapa jam, serta mengendalikan pejuang patroli udara, jumlah intersepsi yang berhasil akan jauh lebih tinggi - tetapi untuk ini Inggris akan harus memiliki pembawa ejeksi penuh, yang tidak mereka miliki.
Mari kita kembali ke Falklands. Hari pertama pertempuran meninggalkan sisi dalam keseimbangan yang tidak stabil - Argentina menderita kerugian yang signifikan dalam pesawat, tetapi Inggris mengalami masa yang sangat sulit. Pertahanan udara mereka, seperti yang diharapkan, ternyata sangat tidak sempurna, dan Laksamana Muda Woodworth kemudian menulis:
“Jika Argentina terus bertindak seperti ini selama dua hari lagi, maka semua kapal perusak dan fregat saya akan dihancurkan. Timbul pertanyaan: bisakah kita bertahan dalam kondisi seperti itu? Jawabannya tentu saja tidak."
Dari pengalaman pertempuran pada 21 Mei, Inggris membawa kapal induk mereka lebih dekat ke lokasi pendaratan untuk memberikan perlindungan udara yang lebih baik. Komandan Gugus Tugas 317 memerintahkan Patroli 42/22 (Destroyer Coventry dan fregat Broadsward) di ujung utara Pulau Falkland Barat, dari mana pesawat Argentina biasanya muncul. Kerugian di kapal diisi kembali oleh Inggris - 4 kapal perang lagi mendekati mereka, termasuk perusak Tipe 42 Exeter, frigat Project 21 Antilope dan Emboscade, dan surat saran Forsys. Bahkan Laksamana Muda Woodworth sangat bergantung pada sistem pertahanan udara Rapier yang dimiliki Korps Marinir - diasumsikan bahwa kompleks ini, yang ditempatkan di jembatan, akan secara signifikan memperkuat pertahanan udara formasi amfibi.
Semuanya sudah siap untuk hari kedua pertempuran sengit, tapi … selama satu hari terakhir, setelah melakukan 65 serangan mendadak, orang-orang Argentina benar-benar kelelahan, jadi yang cukup bagi mereka pada 22 Mei adalah 14 serangan mendadak. Empat "Skyhawks" pertama tidak mendeteksi musuh, "gelombang" berikutnya dari enam pesawat ke Falklands "meleleh" menjadi dua mobil (empat kembali karena alasan teknis) dan bahkan tampaknya menyerang seseorang, namun, tidak berhasil. Mempertimbangkan fakta bahwa Inggris sama sekali tidak mendaftarkan serangan terhadap kapal mereka sendiri, tidak dapat dikesampingkan bahwa "korban" pilot Argentina lagi adalah Rio Caracana. Kepergian Skyhawks ini ditutupi oleh dua pasang Mirage, mereka (seperti biasa) tidak dapat menemukan siapa pun dan kembali ke rumah tanpa perlawanan.
Inggris, berkonsentrasi untuk melindungi transportasi, tidak melakukan sesuatu yang istimewa, tetapi Harrier mereka menemukan dan menenggelamkan sebuah kapal Argentina yang membawa dua senjata 105-mm dan 15 penembak ke Gus Green. Selain itu, Harrier sekali lagi menyerang lapangan terbang pangkalan Condor, tetapi, karena bertemu dengan tembakan anti-pesawat yang padat, mereka mundur tanpa mencapai hasil apa pun.
Pada hari ketiga, 23 Mei, Argentina mencoba melanjutkan permusuhan di pagi hari. Sudah pukul 08.45 orang-orang Argentina mulai mengangkat pesawat mereka ke udara, tetapi hari menjadi salah: enam Belati tidak menemukan kapal tanker di titik pertemuan dan kembali ke lapangan terbang, dan dari enam Skyhawks, dua kembali setengah jalan untuk teknis alasan. Empat sisanya entah bagaimana tidak dapat menemukan Inggris, dan pukulan pagi itu gagal.
Gelombang kedua juga sial - dari 12 Skyhawks terangkat ke udara, enam tidak menemukan kapal tanker (ternyata, karena kesalahan peralatan, dia menunggu mereka 93 mil dari titik yang ditentukan), dua lagi Skyhawks terpaksa kembali ke lapangan terbang segera setelah lepas landas dan hanya empat mobil yang dapat mengisi bahan bakar ("tanker" "Hercules" akhirnya dapat menangani instrumennya dan pergi ke titik pertemuan) dan mencapai Falklands.
Empat inilah yang menyerang fregat "Antilope" yang baru tiba, menghantamnya dengan dua bom (keduanya tidak meledak), tetapi kehilangan satu pesawat. Skyhawk itu lewat begitu rendah di atas fregat yang diserang sehingga kapal itu tersangkut di tiang kapalnya dan mulai jatuh, dan di perairan itu kapal itu dihantam oleh misil Serigala Laut dari Brodsward.
Sembilan "Belati" dan 4 "Mirage" berikutnya yang menutupi mereka seharusnya menghabisi "Antilope", tetapi mereka tidak mencapai apa pun - satu "Belati" kembali karena alasan teknis, dua mobil lain dari tautannya mencari di area tersebut, tetapi fregat yang rusak sudah pergi saat itu … Saat mundur, pesawat-pesawat ini dicegat oleh Sea Harrier dan satu Belati ditembak jatuh. Sisanya, setelah mengetahui tentang kehadiran "Harrier" di udara, tidak berani menggoda nasib dan mundur. Dan hanya tiga "Belati" terakhir, yang dikirim (untuk pertama kalinya dalam operasi) untuk mengebom pasukan darat Inggris, mengakhiri bisnis mereka - meskipun ada tembakan anti-pesawat yang intens, pukulan itu mengenai dan pesawat, tanpa menderita kerugian, kembali ke pangkalan udara. Selain itu, dua Super Etandar melakukan pencarian kapal induk Inggris - tidak ada yang mengarahkan mereka, sehingga Argentina tidak ragu-ragu untuk menyalakan radar onboard mereka dari waktu ke waktu, tetapi tidak menemukan siapa pun. Inggris membalas dengan dua serangan udara. Yang pertama, "Harriers" menyerbu helipad dan menghancurkan 3 helikopter yang terletak di atasnya, dan kemudian pasukan keempat "Harrier" sekali lagi menghantam lapangan terbang Port Stanley. Tetapi bahkan saat didekati, satu Sea Harrier meledak di atas laut untuk alasan yang tidak diketahui. Mereka mencari pilot sepanjang malam, tetapi tidak berhasil.
Secara umum, tidak ada yang serupa dengan 21 Mei yang terjadi, Argentina berperilaku sangat hati-hati. Namun, ini tidak menyelamatkan Inggris dari kerugian - sudah di malam hari, ketika mencoba membersihkan ranjau dari bom yang jatuh ke Antilope, salah satunya meledak. Posisi fregat menjadi kritis, kru harus dievakuasi, amunisi diledakkan dan fregat pecah dan tenggelam. Hasil hari itu adalah 40 sorti Argentina (tentu saja, kita hanya berbicara tentang pesawat tempur dan pesawat serang), satu serangan tunggal (meskipun efektif) dan satu intersepsi troika Belati saat ditarik. Argentina kehilangan Belati, Skyhawk dan tiga helikopter, sementara Inggris kehilangan fregat Antilope dan Sea Harrier.
Baik 22 Mei maupun 23 Mei, Argentina tidak mampu menciptakan tekanan pada Inggris, serupa dengan apa yang mereka lakukan pada 21 Mei, tetapi Inggris tidak memiliki banyak hal untuk bersukacita. Saat mencoba menembak target udara tak dikenal, Sea Dart di Coventry gagal. Sistem rudal pertahanan udara Sea Wolfe di Broadsward, di mana begitu banyak harapan disematkan, menunjukkan kesalahan pemrograman yang luar biasa - itu dianggap sebagai ancaman hanya pesawat yang terbang langsung ke fregat pembawa rudal pertahanan udara. Jika Belati atau Skyhawks menyerang kapal terdekat, terbang melewati Brodsward, maka Serigala Laut dengan tegas menolak untuk menganggap target seperti itu sebagai ancaman, dan sistem pengendalian tembakannya akan membawa Argentina untuk dikawal. Namun, masalah ini dengan cepat diselesaikan.
Secara umum, pendulum bergoyang dengan jelas ke arah Inggris Raya - meskipun kapal perang mengalami kerugian, kapal angkut Inggris terus menurunkan muatan tanpa banyak hambatan. Sebagai hasil dari bala bantuan yang sesuai, jumlah kapal pengawal bahkan meningkat. Marinir mengerahkan sistem pertahanan udara Rapier mereka, tetapi yang lebih penting, pos pengamatan anti-pesawat Inggris dilengkapi di Gunung Sussex, yang seharusnya membantu mendeteksi pesawat musuh secara tepat waktu.
Argentina menyadari bahwa tiga hari telah berlalu, tetapi dalam menyerang kapal perang pengawal, mereka tidak berhasil dan tidak dapat menimbulkan kerugian yang tidak dapat diterima oleh Inggris. Dan pada tanggal 24 Mei mereka beralih ke transportasi Inggris.
Namun demikian, pada 24 Mei, Inggris memulai permusuhan udara, menyerang lapangan terbang Port Stanley. Pukul 09.35 sepasang Sea Harrier, menjatuhkan bom pecahan peluru pada posisi artileri antipesawat, mampu mengacaukan pertahanan udara Argentina selama beberapa waktu, dan seketika keempat Harrier GR.3 menjatuhkan selusin bom waktu ke landasan pacu dan gedung-gedung. Serangan ini (menurut skema yang sama) diulang dua kali lagi, pada 12,50 dan 14,55 - akibatnya, lapangan terbang dinonaktifkan selama enam jam, dan dua pesawat serang ringan dihancurkan di darat.
Namun Angkatan Udara Argentina bersiap untuk memberikan tanggapan yang menghancurkan. Serangan pertama akan dikirim oleh 11 Skyhawks, yang beroperasi dalam dua kelompok yang masing-masing terdiri dari 6 dan 5 pesawat. Enam mobil, secara tradisional "kehilangan" satu di jalan (karena alasan teknis!), Lima di antaranya datang ke Inggris dari tenggara. Mereka terlihat oleh pengamat dari Gunung Sussex, mereka terkena tembakan anti-pesawat, tetapi Sea Harrier tidak dapat ditargetkan dan "lima yang luar biasa" menghantam kapal pendarat transportasi "Sir Lancelot", "Sir Galahed" dan "Sir Beadiver ". Tentu saja, ketiga bom itu tidak meledak, tetapi api masih menyala di Lancelot. Tidak ada satu pun Skyhawk yang ditembak jatuh; semua orang kembali ke lapangan terbang.
Pendekatan lima "Skyhawks" kedua, yang seharusnya menyerang dari utara, ditemukan oleh kapal perusak yang bertugas "Coventry", yang segera memberikan penunjukan target kepada patroli udara. Skyhawks dicegat dan dipaksa mundur - kali ini Inggris tidak dapat menembak jatuh satu pesawat pun, namun serangan itu sepenuhnya digagalkan. Gelombang kedua terdiri dari 10 "Belati" yang beroperasi di dua detasemen. Yang pertama - empat "Belati", menyerang dari tenggara, membom "Sir Beadiver", tetapi tidak bisa mengenainya. Tidak ada satu Belati pun yang ditembak jatuh, tetapi dua di antaranya rusak berat akibat tembakan anti-pesawat. Sudah pada penarikan Argentina, ia mencoba mengejar ketinggalan dengan pejuang Inggris, tetapi, tentu saja, tidak berhasil - menggunakan keunggulan mereka dalam kecepatan, Belati dengan mudah melepaskan diri darinya. Detasemen kedua terdiri dari dua unit masing-masing tiga mobil. Tautan pertama menerobos ke kapal-kapal Inggris, menyerang Fort Austin, Stromness dan Norland, dan kemudian juga depot bahan bakar di pantai. Mereka ditembaki oleh sistem rudal pertahanan udara dan artileri dari kapal, Bloupipes dan Rapiers Korps Marinir, ketiga pesawat rusak, tetapi mereka semua masih dapat kembali ke rumah.
Tautan kedua ditemukan oleh Coventry dan dihancurkan sepenuhnya oleh patroli udara Sea Harrier, yang diarahkannya.
"Akord terakhir" hari itu adalah serangan tiga Skyhawk, membom fregat "Arrow", yang (menurut Inggris) tidak menerima kerusakan, yang tidak dapat dikatakan tentang pesawat yang menyerangnya. Ketiga kendaraan berhasil kembali ke jalurnya, tetapi salah satu Skyhawks jatuh ke laut - pilotnya tewas. Dua mobil lainnya memiliki nasib yang sama, untuk masing-masing dari mereka ada kereta bahan bakar dari tangki yang dilubangi, tetapi … Argentina melakukan langkah yang tidak standar dan mengirim "tanker terbang" "Hercules" C-130 ke Penyelamatan. Itu merapat dengan kedua mesin, dan dengan demikian, terus menerus memasok bahan bakar ke Skyhawk yang dimutilasi, mereka bertiga dapat mencapai lapangan terbang.
Begitulah hari itu berakhir. Penerbangan Argentina hanya membuat 24 serangan mendadak, dari enam kelompok pesawat penyerang, pesawat VTOL Inggris hanya berhasil mencegat dua, tetapi dalam kedua kasus serangan itu benar-benar terganggu. Ini, pertama-tama, adalah manfaat patroli 42/22 - "Coventry" dan "Brodsward", terletak di lokasi yang baik, yang memungkinkan Inggris untuk belajar tepat waktu tentang kelompok pesawat yang menyerang dari utara dan mengarahkan mereka patroli udara kepada mereka. Inggris tidak kehilangan satu kapal pun, tetapi tiga transportasi pendaratan rusak, tetapi Argentina kehilangan tiga Belati, Skyhawk, dan 2 Belati lainnya dan 2 Skyhawk rusak parah dan hampir tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran lebih lanjut.
Laksamana Muda Woodworth melihat bahwa Argentina tidak dapat mengimbangi kecepatan yang mereka ambil pada tanggal 21 Mei. Dia juga percaya bahwa pada 21-24 Mei, dia mampu menghancurkan setidaknya 24 pesawat dan, di samping itu, merusak beberapa di antaranya. Oleh karena itu, dia percaya bahwa dia memenangkan perang gesekan ini dan bahwa dia menghancurkan pasukan musuh lebih cepat daripada mereka menghancurkan kapal-kapalnya. Selain itu, kapal perusak dan fregat baru secara teratur mendekati Inggris dan diharapkan lebih banyak lagi (pada masa itu, kapal perusak Bristol dan Cardiff bergabung dengan formasi operasional ke-317, serta empat fregat, tetapi berapa banyak kapal di atas yang tiba pada 25 Mei, penulis tidak tahu - pasti fregat Avenger telah tiba), tetapi Argentina tidak punya tempat untuk menunggu bala bantuan. Dan komandan formasi 317 melihat ke masa depan dengan optimisme.
Tetapi dia juga melihat bahwa, meskipun serangan mendadak dan serangan lebih sedikit, Argentina kembali bertarung dengan sangat berani (pada 22 Mei dan terutama pada 23 Mei, tekad mereka untuk bertarung tampaknya sangat terguncang). Selain itu, komandan Inggris tahu bahwa hari berikutnya, 25 Mei, dirayakan oleh Argentina sebagai hari libur nasional terbesarnya, Hari Kemerdekaan. Oleh karena itu, klimaks diharapkan: Argentina mungkin akan mengerahkan semua yang mereka bisa ke dalam pertempuran dan, mungkin, armada mereka juga akan beraksi.
