Pada bulan Maret, perusahaan Amerika Boeing menunjukkan solusinya untuk FARA - konsep helikopter pengintai dan serang masa depan. Ingatlah bahwa sejumlah perusahaan harus menyerahkan solusi mereka untuk kompetisi Future Attack Reconnaissance Aircraft, yang dirancang untuk menggantikan Bell OH-58 Kiowa multiguna ringan yang sudah dinonaktifkan, yang berfungsi sebagai helikopter pengintai dan pendukung tembakan di Angkatan Darat AS. Helikopter yang menjanjikan harus melengkapi AH-64, dan tidak menggantikannya sepenuhnya, seperti yang diyakini beberapa orang. Secara umum, sejauh ini Angkatan Darat AS senang dengan Apache.
Boeing mendekati masalah ini dengan serius: minat didorong oleh pengumuman Februari, di mana garis besar helikopter dapat dilihat untuk pertama kalinya. Dan untuk presentasi itu sendiri, sebuah video disiapkan yang menunjukkan aspek-aspek utama dari kompleks penerbangan.
Sayangnya, semua ini tidak mungkin membantu perusahaan: ada beberapa alasan bagus untuk ini. Pertama-tama, harus dikatakan bahwa Boeing FARA (simbol yang akan kita gunakan) adalah pesawat terakhir yang disajikan sebagai bagian dari Future Attack Reconnaissance Aircraft. Kami membahas proyek-proyek yang ditampilkan sebelumnya di salah satu artikel sebelumnya, tetapi akan tepat untuk menguraikan situasi secara singkat.
Hingga saat ini, selain helikopter Boeing, kendaraan tempur berikut disajikan:
- Raider-X (Sikorsky);
- Bell 360 Invictus (Helikopter Bell);
- proyek dari AVX Aircraft dan L3 Technologies;
- AR40 (Karem).
Pada Maret 2020, Sikorsky telah maju paling jauh: demonstran teknologi Raider-X, helikopter Sikorsky S-97 Raider, pertama kali mengudara pada tahun 2015. Dan pada pameran Association of the United States Army (AUSA) 2019, perusahaan mempresentasikan konsep tersebut langsung kepada Raider-X itu sendiri. Adapun Bell, perusahaan tidak memiliki prototipe atau demonstrator teknologi, tetapi memiliki mock-up ukuran penuh berkualitas tinggi, serta animasi spektakuler, di mana Invictus menghancurkan tank T-14 dan T-15. kendaraan tempur infanteri berdasarkan platform yang dilacak Armata. Mengingat persaingan yang berkembang untuk pasar senjata, ini adalah langkah yang spektakuler, meskipun dapat diprediksi bertemu dengan negatif di Rusia.
AVX Aircraft dan L3 Technologies dalam kerangka AUSA menunjukkan model gagasan mereka, dan Karem membatasi dirinya pada gambar helikopter yang tidak terlalu berkualitas tinggi, serta model (juga tidak terlalu indah, sebenarnya). Terhadap latar belakang ini, Boeing terlihat seperti favorit, tetapi dengan latar belakang Raider-X dan Invictus tidak terlihat. Mari kita lihat detail teknisnya.
Evolusi "Aneh"
Boeing memberikan pesan umum untuk presentasi tersebut. “Kami mendengarkan tentara, mengevaluasi semua alternatif dan mengoptimalkan desain kami untuk menyediakan pesawat yang memenuhi persyaratan,” kata juru bicara perusahaan Shane Openshaw. "Kami menawarkan pesawat yang sangat andal, stabil, dan fleksibel dengan penekanan pada keselamatan dan pertempuran di masa depan."
Sejauh yang dapat dinilai, kita berbicara tentang mesin dengan rotor utama enam bilah, rotor ekor empat bilah, dan rotor pendorong empat bilah. Patut dicatat bahwa Boeing baru-baru ini mengusulkan skema seperti itu untuk modernisasi Apache: kemudian AH-64 biasa diusulkan untuk dilengkapi dengan baling-baling ketiga - pendorong. Secara teori, skema seperti itu akan meningkatkan kecepatan dan jangkauan AH-64 sekitar 50 persen, dan ekonomi hingga 24 persen. Pada saat yang sama, harga helikopter harus naik hanya 20 persen. Namun, kami ulangi, semua ini sesuai dengan perhitungan teoritis perusahaan.
Tampaknya helikopter yang menjanjikan telah menjadi turunan dari inisiatif ini. Dengan sendirinya, itu terlihat agak aneh - seperti campuran ide yang berbeda, yang bersama-sama dapat membuat mobil menjadi terlalu mahal dan rumit. Penting untuk diingat bahwa nenek moyang dari kedua helikopter yang menjanjikan adalah Lockheed AH-56 Cheyenne, yang melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1967. Terlepas dari kenyataan bahwa AH-56 dapat berkembang di dekat tanah dengan kecepatan yang hampir luar biasa untuk helikopter lebih dari 400 kilometer per jam, program itu ditutup pada tahun 1972, mengingat itu terlalu rumit. Setelah memberikan preferensi, yang luar biasa, ke "Apache" yang lebih tradisional.
Ada kemungkinan, tentu saja, bahwa sekarang Boeing telah memperhitungkan tusukan pabrikan pesawat dalam beberapa tahun terakhir. Diketahui bahwa helikopter yang menjanjikan untuk kompetisi FARA akan menerima satu mesin turboshaft dan akan mampu mencapai kecepatan lebih dari 300 kilometer per jam. Sebuah meriam dapat dilihat di hidung helikopter, dan empat rudal udara-ke-permukaan pada suspensi internal. Mungkin gudang senjata tidak akan terbatas pada ini, dan helikopter akan dapat secara opsional membawa rudal pada pemegang eksternal. Bell 360 Invictus yang sama, misalnya, akan mampu membawa hingga delapan peluru kendali udara-ke-permukaan pada suspensi eksternal, dan empat rudal lagi di kompartemen internal. Di sisi lain, konsep Bell awalnya memiliki dua sayap untuk menempatkan pemegangnya. Boeing tidak memiliki hal semacam itu: setidaknya belum.
Invictus dan helikopter Boeing memiliki kesamaan visual yang jauh dengan Boeing / Sikorsky RAH-66 Comanche yang tidak mencolok, proyek yang sebelumnya ditutup. Namun, harus diasumsikan bahwa tidak satu pun atau yang lain akan menjadi siluman penuh, membatasi diri pada penurunan "moderat" dalam tanda tangan radar. Penting untuk diingat bahwa salah satu kemungkinan ancaman di medan perang, kompleks rudal dan meriam Tunguska, memiliki saluran pemandu optik, yang sebagian besar menetralkan tanda radar rendah dari helikopter. Teknologi siluman tidak akan menyelamatkan artileri antipesawat yang paling sederhana sekalipun dari kebakaran jika helikopter terbang rendah.
Penting untuk dicatat bahwa siluman sangat mahal. Jadi, misalnya, sekitar tiga miliar dolar dihabiskan untuk pengembangan Comanche yang disebutkan di atas, hanya membangun dua prototipe. Angkatan Darat AS diharapkan untuk memasok 1.292 helikopter RAH-66 dengan nilai total sekitar $ 35 miliar. Dengan mempertimbangkan avionik modern (program Comanche ditutup pada tahun 2004), harga helikopter mungkin akan meningkat lebih tinggi lagi.
Garis hitam untuk Boeing
Di antara kelebihannya, seseorang dapat menyebutkan pengaturan kru berdampingan yang nyaman dalam hal mengemudikan selama misi tempur, serta pengalaman luas Boeing dalam pembangunan helikopter tempur. Namun, di sinilah keuntungan serius berakhir, seperti yang disebutkan di atas. Sikorsky, dengan Raider-X-nya, yang memiliki satu rotor koaksial dan satu rotor dorong, telah melangkah lebih jauh dari Boeing. Pada saat yang sama, Bell Helicopter, dalam kasus Invictus, menawarkan opsi yang lebih konservatif dan berpotensi kurang berisiko.
Ini semua belum termasuk kegagalan terus-menerus Boeing dengan pesawat penumpang Boeing 737 MAX, kesulitan serius dalam membawa kapal tanker KC-46 untuk bekerja dan rencana ambisius untuk membuat pesawat tempur generasi keenam, setelah memenangkan kekalahan dari Lockheed Martin di lama. kompetisi untuk pejuang generasi kelima … Secara umum, hal di atas tidak mendekatkan momen penerbangan pertama Boeing FARA. Sama seperti kemenangannya dalam kompetisi.
