Ekspedisi Mesir menempati tempat khusus dalam sejarah kampanye Napoleon. Ini adalah satu-satunya kampanye yang dilakukan komandan besar di luar Eropa. Di sebelahnya, tetapi dengan bentangan besar, Anda hanya dapat menempatkan kampanye tahun 1812. Selama beberapa bulan, pasukan Jenderal Bonaparte bertempur dalam isolasi dari sumber pasokan, tetapi komandan dibebaskan dari pengawasan para pemimpin politik Prancis.
Di Timur, Bonaparte harus menghadapi lawan yang tidak biasa - ini tidak hanya semi-reguler, meskipun banyak pasukan darat, tetapi juga skuadron Inggris yang terlatih dan dipasok dengan sangat baik. Komandan salah satu dari mereka, Sir William Sidney Smith yang giat, penyelamat Acre, dan menjadi penggali kubur de facto dari Tentara Ekspedisi Prancis.
Kekalahan di tembok Saint-Jean d'Acr adalah yang pertama dalam karir Napoleon Bonaparte. Bahkan setelah segera mengalahkan tentara Turki dengan Commodore Smith sendiri dalam komposisi, komandan besar, tampaknya, tidak menyingkirkan kompleks aneh Acre. Kemudian dia selalu berusaha menghindari pengepungan benteng, lebih memilih untuk mempercayakan ini kepada marsekalnya. Dan untuk Sydney Smith, dalam memoar dan catatannya, Napoleon mungkin mendedikasikan komentar paling pedas di antara semua orang yang berhasil merampasnya dari kemenangan.
Pada musim gugur 1797, setelah lima tahun perang terus-menerus, Direktori berharap untuk memperbaiki posisinya yang tidak stabil dengan mengorbankan kemenangan lain. Musuh terakhir Republik yang tak terkalahkan adalah Inggris. Setelah kedamaian di Campo Formio, yang sebenarnya diberikan Jenderal Bonaparte, dia ingin menyerang musuh utama tepat di jantungnya. Atas saran Barras yang energik, para direktur bergegas dengan gagasan mendarat di tepi Sungai Thames, atau setidaknya di Irlandia.
Upaya pertama, yang dilakukan pada Desember 1796, tidak berhasil. Sebuah skuadron dengan pendaratan ke-15 ribu di bawah komando Lazar Gosh tersapu oleh badai yang sudah dalam perjalanan ke pantai Irlandia. Gosha menggantikan Pears, yang dianggap semua orang sebagai penyebab kekalahan di Waterloo, tetapi pendaratannya tidak berhasil. Sekarang apa yang gagal dilakukan Gosh dan Grusha adalah dilakukan oleh pahlawan baru. Pada tanggal 26 Oktober 1797, Jenderal Bonaparte, yang belum sempat kembali ke Prancis, diangkat menjadi komandan tentara Inggris. Dia dimaksudkan untuk melakukan upaya lain untuk menyerang Kepulauan Inggris.
Tapi Bonaparte, jelas, tidak terlalu tertarik dengan prospek pertempuran tanpa banyak peluang sukses di pantai Albion yang berkabut. Setelah melakukan perjalanan inspeksi ke pantai barat Prancis, sang jenderal sampai pada kesimpulan bahwa "ini adalah perusahaan di mana semuanya bergantung pada keberuntungan, secara kebetulan." Jenderal bahkan tidak berpikir untuk menyembunyikan pendapatnya: "Saya tidak akan mengambil risiko nasib Prancis yang indah dalam kondisi seperti itu," dan menyarankan agar Direktori menyerang Inggris di tempat lain - di Mesir.
Menurut komandan muda, di sini di Sungai Nil, Inggris Raya lebih rentan daripada di kota metropolitan. Omong-omong, pada bulan Agustus 1797, Jenderal Bonaparte, yang baru saja menetap di Venesia, menulis kepada Paris: "Waktunya tidak lama lagi ketika kita akan merasa bahwa untuk benar-benar mengalahkan Inggris, kita perlu mengambil alih Mesir."
Tidak butuh waktu lama untuk meyakinkan direktori. Popularitas jenderal yang gelisah dan patut ditiru seharusnya tidak bertahan terlalu lama di Paris. Ekspedisi Inggris memiliki peluang keberhasilan yang sangat meragukan, dan kegagalan lain tidak hanya dapat memukul gengsi pribadi Bonaparte, tetapi juga Direktori itu sendiri. Dan dari sudut pandang ekonomi, penaklukan Mesir menjanjikan lebih dari sekadar dukungan dari pemberontak Irlandia.
Sudah pada 5 Maret, sebuah keputusan politik dibuat: Bonaparte diberi komando tentara, yang sedang mempersiapkan terobosan cepat ke timur, tetapi untuk menyesatkan Inggris, mempertahankan nama Inggris. Bertentangan dengan harapan, persiapan ekspedisi unik tidak tertunda, bakat organisasi jenderal muda memungkinkannya untuk mengatasinya hanya dalam dua setengah bulan. Komandan tidak hanya memilih personel secara independen, kadang-kadang hingga pangkat dan arsip, tetapi juga terlibat dalam pengadaan amunisi dan makanan, dan bahkan secara pribadi memeriksa kapal-kapal dari banyak armada.
Inggris, dengan menggunakan jaringan agen yang luas dan bantuan kaum royalis, dengan cepat memperoleh informasi lengkap bahwa pasukan ekspedisi yang kuat sedang dipersiapkan di Toulon. Namun, di London, semua desas-desus bahwa Prancis bersiap untuk mendarat di mulut Sungai Nil tanpa bayang-bayang keraguan dianggap sebagai disinformasi yang muluk-muluk. Selain itu, atas perintah Jenderal Bonaparte, agennya menyanyikan lagu-lagu Irlandia di kedai-kedai pelabuhan Toulon dan berbicara di depan umum tentang prospek pendaratan di pulau pemberontak. Bahkan Laksamana Nelson, yang mencoba mencegat Prancis dari Gibraltar, tertipu oleh panglima tertinggi Prancis.
Dan armada dengan pasukan Bonaparte, setelah berlayar dari Toulon pada 19 Mei 1798, bergegas ke Timur. Pemberhentian pertama adalah tiga minggu kemudian di Malta. Setelah menghabiskan hanya sepuluh hari di pendudukan pulau, yang telah menjadi milik Ordo Ksatria Malta sejak abad ke-16, sang jenderal memerintahkan skuadron untuk melanjutkan perjalanannya. Detasemen 4.000 pasukan Jenderal Vaubois tetap berada di Malta.
Nelson, setelah menerima kiriman tentang jatuhnya Malta, bergegas ke Mesir. Dengan layar penuh, skuadron Inggris tiba di Alexandria, tetapi di suatu tempat di Mediterania itu menyelinap melewati Prancis. Di Mesir, mereka bahkan tidak curiga bahwa mereka mendekat, dan Nelson memutuskan bahwa kapal-kapal Bonaparte kemungkinan besar akan menuju Konstantinopel. Pada akhirnya, ketika armada Prancis muncul di pinggir jalan Alexandria di Teluk Marabout pada 1 Juli, tidak ada seorang pun yang menemuinya di sana. Bonaparte memberi perintah kepada pasukan untuk turun, dan pada pukul satu dini hari tanggal 2 Juli, tentara Prancis terakhir menginjakkan kaki di tanah yang kokoh.
Alexandria menyerah setelah hanya beberapa jam baku tembak. Serangan singkat ke Kairo dan kemenangan yang mengejutkan seluruh Timur pada 21 Juli di Piramida menjadikan Jenderal Bonaparte penguasa negara besar dengan jutaan penduduk dan kekayaan kolosal. Namun, kesulitan dalam memasok tentara dengan semua yang diperlukan, dengan pengecualian, mungkin, makanan, dimulai segera setelah pendaratan.
Dan pada tanggal 1 Agustus, hanya sepuluh hari setelah kemenangan di Piramida, skuadron Bruyes yang datang dengan pasukan Bonaparte mengalami bencana yang nyata. Laksamana Muda Nelson, terlepas dari kenyataan bahwa Prancis menunggunya dari hari ke hari, secara tak terduga berhasil menyerang mereka di Teluk Aukir. Setelah pertempuran singkat, armada Prancis tidak ada lagi.
Pasukan Bonaparte sebenarnya terputus dari Prancis untuk waktu yang lama. Selama kampanye, hanya beberapa kapal pengangkut Prancis yang berhasil masuk ke Mesir melalui blokade Inggris. Namun demikian, sejauh ini belum ada pembicaraan tentang perlawanan terhadap kekuasaan Prancis di Timur Tengah. Jenderal Kleber sepenuhnya merebut Delta Nil, dan Dese berhasil mengejar Murad Bey di Mesir Hulu.
Membangun kehidupan yang damai di Mesir, panglima berusaha dengan sekuat tenaga untuk membangun jembatan diplomatik dengan Kekaisaran Ottoman. Tapi tidak berhasil. Prancis juga gagal menjadi penguasa baru negara yang ditaklukkan. Pemberontakan pecah tidak hanya di Kairo, tetapi di semua bagian Mesir.
Dan pada musim gugur, di bawah tekanan dari London, sofa Sultan menyatakan perang terhadap Republik Perancis. Pasukan Seraskir Jezzar Pasha, begitu julukannya "Sang Jagal" diterjemahkan, menerima pembalasan brutal terhadap pemberontakan Badui, pindah ke Suriah. Pada saat yang sama, tentara Turki lainnya, yang dipimpin oleh Mustafa-Said, yang dengan murah hati dipasok dari kapal-kapal skuadron Inggris, sedang bersiap di pulau Rhodes untuk mendarat di Mesir. Setelah menerima laporan tentang hal ini, Bonaparte, dengan tegas mengikuti aturan untuk selalu menyerang terlebih dahulu, memutuskan untuk pindah ke Suriah.
Yang paling mencolok adalah skala rencana jenderal berusia 30 tahun itu. Dengan tidak lebih dari 30 ribu tentara yang dia miliki, panglima tertinggi Prancis tidak membatasi dirinya pada harapan bahwa dia akan dapat memenangkan ke pihaknya populasi Kristen yang besar di Palestina. Peneliti Prancis yang dipimpin oleh Jean Tulard klasik percaya bahwa Bonaparte "jelas tidak akan mengubur dirinya hidup-hidup di Mesir." Betulkah? Di sini, di dinding Acre yang tidak dikalahkan - pasti, tapi untuk saat ini dia masih tertarik dengan kemuliaan cahaya baru. Dan tidak hanya. Prancis terus mendapatkan barang rampasan yang sangat besar, yang masih bagus untuk diselundupkan ke rumah. Tetapi untuk ini Anda hanya perlu … mendikte dunia - tidak hanya ke Kekaisaran Ottoman, tetapi juga ke Inggris. Sama seperti dia melakukannya dengan Habsburg di Campo Formio.
Selain itu, jenderal muda, yang rencananya benar-benar layak untuk Alexander Agung dan Caesar, siap untuk mengumpulkan sesuatu seperti penjaga praetorian sendiri dalam pertempuran di Timur. Selain itu, dimungkinkan untuk merekrut pendukung ke dalamnya di Asia Kecil, dan di mana-mana di mana pasukannya mencapai. Sebagai seorang idealis sejati, Bonaparte hampir tidak tergoda oleh prospek menjadi gubernur Kekaisaran di Suriah dan Palestina seperti Pontius Pilatus. Lagi pula, Prancis yang republik, sebagai sebuah imperium, belum terlalu mampu bersaing dengan Inggris. Dan jika Anda benar-benar tidak bisa mengenai lawan utama Anda tepat di jantung, maka Anda harus mengalahkannya di perut. Ke Mesir, dan kemudian ke India, karena saat ini adalah pukulan yang paling kuat.
Sementara itu, meninggalkan setengah dari pasukannya di tepi Sungai Nil, Bonaparte melanggar aturannya sendiri - tidak pernah membagi pasukannya sendiri dan mengalahkan musuh di beberapa bagian. Dengan pasukan yang hanya 13 ribu orang, dia siap berangkat ke Konstantinopel. Di mana lagi, jika bukan di temboknya, yang mendikte syarat-syarat perdamaian bagi Sultan Selim III dan Albion yang bangga? Di sanalah Korsika dapat memenuhi mimpinya yang fantastis - untuk menjadi kaisar Timur.
Tapi jalan ke Konstantinopel terbentang melalui Palestina dan Suriah, khususnya di sepanjang pantai Mediterania. Dan di sana jalan pasukan yang menang diblokir oleh benteng utama Turki - benteng Acre, Akka atau Akko kuno, yang oleh Prancis disebut Saint Jean-d'Acr sejak zaman Perang Salib. Tidak seperti Jaffa, Acre juga merupakan satu-satunya pelabuhan di seluruh pantai yang cocok untuk kapal-kapal besar, dan kepemilikan pelabuhan ini dapat menyediakan pasokan tentara. Mengambil Acre, adalah mungkin untuk mengancam komunikasi dengan India, dan beralih ke Damaskus, bergerak untuk bergabung dengan pemberontak Tippo Sahib, kepada siapa panglima mengirim surat yang sangat khas.
"Anda mungkin sudah menyadari kedatangan saya ke tepi Laut Merah dengan pasukan yang tak terhitung banyaknya dan tak terkalahkan, penuh dengan keinginan untuk membebaskan Anda dari belenggu penindasan Inggris."
Tentu saja, tidak ada perselisihan tentang "yang tak terkalahkan", tetapi Bonaparte tampaknya sangat serius untuk membuat pasukannya "tak terhitung banyaknya" di suatu tempat di Suriah. Mempersenjatai, melatih, dan kemudian Anda dapat memilih - pergi ke penyerbuan Konstantinopel atau ke India. Anda dapat memahami jenderal, karena bahkan di Prancis ia membuat pilihan yang mendukung Tippo Sahib, sebagai sekutu yang lebih dapat diandalkan daripada Irlandia yang tidak dapat diprediksi. Namun, beberapa saat kemudian, Bonaparte harus menyadari bahwa perhitungan gairah penduduk setempat ternyata salah secara fundamental. Lagi pula, baru-baru ini, di antara populasi ini, omong-omong, tidak hanya orang Badui yang membangkitkan pemberontakan lebih dari sekali.
Gurun Sinai yang luas, Prancis lewat hanya dalam tiga minggu dan pada 27 Februari menguasai Gaza. Tapi kemudian kemunduran dimulai. Divisi Rainier, yang akan membangun benteng di El Arish atas perintah komandan, tiba-tiba menemukan pertahanan yang dipersiapkan dengan baik dan garnisun kuat yang terdiri dari 600 Janissari dan 1.700 orang Albania. Hanya sepuluh hari kemudian, dengan pendekatan pasukan utama Bonaparte, ketika Jenderal Dammartin meluncurkan artileri pengepungan, Prancis mematahkan perlawanan para pembela El-Arish, yang pada saat itu hanya 900 orang. Mereka menyerah dengan syarat yang terhormat dan segera dibebaskan di bawah jujur tidak pernah melawan Prancis.
Di El-Arish's, Bonaparte menerima dari Jenderal Junot, mungkin teman terdekatnya yang selalu "Anda", berita tidak menyenangkan tentang pengkhianatan Josephine. Tentu saja, ini bukan alasan penundaan di El-Arish, tapi itu merugikan Bonaparte. Peneliti Inggris David Chandler umumnya menganggapnya fatal, menentukan hasil konfrontasi di Acre.
Validitas penilaian ini sangat diragukan, karena jika kapal Komodor Smith tidak mencegat karavan dengan senjata pengepungan, dia bisa saja bermain di tangan Bonaparte. Selain itu, tentaranya berhasil merebut kembali konvoi besar dengan perbekalan dan amunisi dari Turki di dekat Jaffa. Prancis melanjutkan perjalanan mereka jauh ke Palestina, dan bentrokan baru dengan Turki terjadi di Jaffa. Dan kemudian, beberapa hari kemudian, beberapa pembela El-Arish kembali jatuh ke tangan Prancis - sudah dalam pertempuran di dekat Jaffa, yang mereka bayar.
Pembantaian itu sangat kejam - para tahanan tidak hanya ditembak, banyak yang dipenggal oleh algojo yang ditangkap Bonaparte dari Mesir, dan seseorang, karena kekurangan peluru, ditikam dengan bayonet atau hanya didorong ke laut dan ditenggelamkan. Bonaparte kemudian menulis bahwa tidak pernah lagi perang tampak begitu menjijikkan baginya, tetapi dia membenarkan tindakannya dengan fakta bahwa para tahanan tidak memiliki apa-apa untuk diberi makan dan tidak dapat dibebaskan, karena mereka akan kembali berada di jajaran tentara Turki.
Pengepungan Acre telah dipelajari dan dijelaskan oleh para sejarawan hingga ke detail terkecil, jadi kami akan membatasi diri hanya pada garis besar singkat dari peristiwa tersebut, dengan lebih memperhatikan alasan kegagalan Jenderal Bonaparte. Pasukannya mendekati tembok Saint-Jean d'Acr pada pertengahan Maret. Karenanya sang jenderal dengan percaya diri menulis kepada komandan Turki berusia 78 tahun, Jezzar Pasha:
“Sejak kedatangan saya di Mesir, saya telah memberi tahu Anda beberapa kali bahwa saya tidak berniat berperang dengan Anda; bahwa satu-satunya tujuan saya adalah untuk mengusir Mamluk … Provinsi Gaza, Ramla dan Jaffa berada dalam kekuasaan saya; Saya dengan murah hati menangani bagian-bagian pasukan Anda yang menyerah kepada saya atas belas kasihan pemenang; Saya bersikap keras terhadap mereka yang melanggar hukum perang. Dalam beberapa hari saya akan pindah ke Saint-Jean-d'Acr …
Apa artinya beberapa liga tambahan dibandingkan dengan panjang negara yang telah saya taklukkan? Dan, karena Tuhan memberi saya kemenangan, saya ingin, mengikuti teladannya, untuk berbelas kasih dan penyayang tidak hanya terhadap orang-orang, tetapi juga terhadap kaum bangsawan … Menjadi teman saya lagi, menjadi musuh Mamluk dan Inggris, saya akan melakukan kebaikan sebanyak apa yang telah saya sebabkan dan masih dapat menyebabkan kerusakan … Pada tanggal 8 Maret, saya akan pindah ke Saint-Jean-d'Acr, saya perlu mendapatkan jawaban Anda sebelum hari itu."
Jenderal Bonaparte tidak pernah menerima tanggapan dari "tukang daging" Jezzar … Berbicara dari Mesir, dia memerintahkan Laksamana Muda Perret untuk mengirimkan senjata pengepungan pada tiga fregat dan dua korvet ke dinding benteng, tetapi dia mampu menembus blokade kapal Rusia, Inggris, dan Turki hanya pada 15 April … Karavan lain yang terdiri dari enam belas kapal kecil dengan senjata dan kru tempur meninggalkan Damietta (sekarang ibu kota permen - Dumiet) di Delta Nil, tetapi dicegat oleh kapal Commodore Smith dari jalur "Tiger" dan " Theseus", yang tiba di Acre pada tahun hanya dua hari untuk pasukan Bonaparte.
Akibatnya, meriam Prancis memperkuat pertahanan benteng, yang, menurut komandan Prancis, adalah yang terlemah di lepas pantai. Namun, semua yang ada di sana ditembak oleh artileri dari skuadron Inggris. Pada dasarnya, Acre sedikit berbeda dari benteng-benteng tua lainnya di Asia Kecil. Dibandingkan dengan itu, Izmail atau jembatan Warsawa Praha, yang berhasil diserbu Suvorov, jauh lebih terlindungi. Hampir tidak ada keraguan bahwa Jenderal Bonaparte sangat menyadari keberhasilan perwira lapangan yang lama, dan segera memutuskan untuk menyerang Acre.
Terlepas dari kenyataan bahwa serangan pertama dipersiapkan dengan sangat hati-hati, Prancis butuh 10 hari, itu tidak dimahkotai dengan sukses. Banyak yang cenderung percaya bahwa kegagalan itu disebabkan oleh seluruh rantai kecelakaan, misalnya - dengan bantuan terowongan, hanya sebagian dari menara utama yang diledakkan, tetapi sebenarnya Prancis tidak memiliki kekuatan yang cukup. Dan jelas tidak ada cukup senjata pengepungan.
Bonaparte memulai pengepungan sistematis, tetapi dia mengerti bahwa dia tidak dapat mengandalkan blokade penuh benteng - pendekatan dari laut sepenuhnya dikendalikan oleh Inggris. Selain itu, tidak hanya keberuntungan yang berpihak pada musuh, tetapi juga Komodor Sydney Smith, yang di sebelahnya adalah musuh lama Bonaparte, insinyur berbakat Le Picard de Filippo. Seorang royalis dan emigran, dia berperang dengan seorang Korsika kecil saat masih di sekolah militer, dan pada suatu waktu membantu Sydney Smith melarikan diri dari penjara Paris.
Di Acre, Filippo menjadi asisten utama komodor Inggris, yang sebenarnya memimpin skuadronnya dan pertahanan benteng. Filippo tidak hanya dengan luar biasa melakukan pertarungan melawan ranjau, dia benar-benar memimpin pekerjaan artileri dan benteng, mengubah reruntuhan tua Acre menjadi benteng yang cukup cocok untuk pertahanan. Atas perintahnya, para pembela benteng diam-diam mendirikan garis pertahanan internal, yang membantu menggagalkan serangan menentukan dari Prancis pada 7 Mei. Filippo tidak melihat kekalahan Prancis, ia berhasil mati baik karena wabah atau sengatan matahari bahkan sebelum tentara Prancis mengangkat pengepungan dan kembali ke Mesir.
Bonaparte meninggalkan batu nisan tentang dia, luar biasa setidaknya karena fakta bahwa tidak ada setetes pun kebencian di dalamnya:
“Dia adalah seorang pria setinggi 4 kaki 10 inci, tetapi kekar. Dia memberikan layanan penting, tetapi hatinya gelisah; di menit-menit terakhir hidupnya ia mengalami penyesalan yang paling kuat; dia memiliki kesempatan untuk mengungkapkan jiwanya kepada para tahanan Prancis. Dia membenci dirinya sendiri karena memimpin pertahanan orang-orang barbar melawan pertahanannya sendiri; tanah air tidak pernah sepenuhnya kehilangan haknya!"
Dan Bonaparte tidak tertolong bahkan oleh terobosan Laksamana Perret melalui blokade musuh. Mortir pengepungan yang dikirimkan kapal-kapalnya ke Jaffa pada tanggal 15 April berakhir di tembok Acre pada tanggal 27 dan bahkan ikut serta dalam serangan yang menentukan pada tanggal 7-8 Mei. Jenderal Bonaparte menghabiskan lebih dari dua bulan di Suriah, mengorganisir beberapa serangan di benteng, dan selama waktu ini berhasil mengalahkan tentara di Gunung Tabor, yang akan menyelamatkan Acre. Jezzar Pasha dua kali naik kapal untuk meninggalkan benteng, dan sekali seluruh garnisun dan penduduk hampir mengikuti teladannya, tetapi Acra masih melawan.
Tentara Turki Pasha Mustafa-Said, yang tiba dari Rhodes, mengancam kehilangan Mesir, dan Bonaparte harus mengangkat pengepungan Acre. Prancis, yang dipimpin oleh jendral mereka, melakukan pawai kembali yang benar-benar mengerikan melalui gurun Palestina dan Sinai, dan sebagian besar jalan sang jenderal berjalan bersama para prajurit dengan berjalan kaki. Mereka bahkan berhasil menghancurkan pendaratan Turki berkekuatan 18.000 orang yang mendarat di Cape Abukir, tempat di mana Nelson belum lama ini menenggelamkan hampir seluruh armada Mediterania Prancis.
Komodor William Sidney Smith, pemenang pertama Bonaparte, bertempur di jajaran tentara Turki dan berhasil bertahan hidup. Dan sang jenderal dengan beberapa rekan terdekatnya segera pergi ke Prancis untuk melakukan kudeta dan naik ke puncak kekuasaan.
Di Suriah, seolah-olah takdir itu sendiri melawan Bonaparte. Kondisi alam, ketidakmungkinan yang hampir lengkap untuk mengisi kembali sumber daya di tempat, populasi yang sama sekali tidak siap untuk berperang melawan Inggris atau melawan Turki, dan akhirnya, yang paling penting: terputusnya komunikasi dengan Prancis karena dominasi penuh. dari musuh di laut. Terhadap latar belakang ini, jika sang jenderal sendiri memiliki kesalahan, maka itu tidak dapat diperhitungkan. Ternyata, untuk menang di Prancis, dia harus kalah di Suriah.
