Lapangan terbang pertama muncul di Mojave pada tahun 1935 untuk kebutuhan tambang lokal, di mana mereka menambang perak dan emas. Selama Perang Dunia II, lapangan terbang dinasionalisasi dan diubah menjadi pangkalan udara tambahan, di mana pilot dari Korps Marinir berlatih teknik penembakan meriam. Setelah Marinir membebaskan daerah itu pada tahun 1961, lapangan terbang kemungkinan besar akan berubah menjadi gurun jika bukan karena Dan Sabovich, seorang peternak dengan hasrat untuk penerbangan. Dia lepas landas dengan Beechcraft Bonanza dari landasan pribadinya di dekat Bakersfield, California. Sabovich menjadi sangat tertarik pada benda kosong ini. Dia percaya bahwa pusat uji penerbangan sipil harus dibuat di Mojave, yang akan melayani penerbangan eksperimental. Pusat tersebut harus dijalankan oleh dewan terpilih yang dapat melindungi lapangan terbang dari tekanan politik dan memelihara semangat petualangan yang sehat. Sabovich memiliki kebijaksanaan politik yang sesuai dengan ambisinya yang luar biasa. Pada tahun 1972, setelah bertahun-tahun negosiasi yang sulit, otoritas negara memutuskan untuk membuat "area khusus untuk Bandara Mojave."
Di bagian utara kota, pagar jaring menandai perbatasan Pelabuhan Udara dan Luar Angkasa Mojave, yang mencakup gurun seluas 13 km2. Menara kontrol penerbangan naik di atas tiga landasan pacu, yang terpanjang membentang pada 3.200 m.
Hangar usang, sebagian dibangun selama Perang Dunia II, berjajar di landasan utama.
Apa yang terjadi di dalam hanggar dan di langit di atasnya menjadikan Mojave sebagai pusat penelitian kedirgantaraan dunia yang sedang berkembang. Di gedung-gedung ini, dilapisi dengan lembaran aluminium, pesawat terbang yang tidak biasa dan pesawat ruang angkasa pribadi sedang dibuat, serta mengerjakan program rahasia Pentagon. Hampir semua pintu hanggar tertutup rapat. Melalui beberapa pintu yang terbuka itu, Anda dapat melihat tabung gas besar, teknisi dengan pakaian terusan yang diminyaki, dan garis-garis besar badan pesawat putih dengan "tato" "eksperimental" hitam, seperti yang dipersyaratkan oleh otoritas penerbangan federal. Sabovich mengelola bandara hingga 2002, dan meninggal pada 2005. Tapi konsep menggabungkan bisnis swasta dan administrasi publik terus hidup. Kebanyakan direktur hari ini adalah penyewa dan pilot (atau penyewa percontohan). Mojave Aviation Center, juga dikenal sebagai Civil Aerospace Center, terletak di Mojave, California, 35°03'34"N 118°09'06" W, pada ketinggian 2791 kaki (851 m). Ini adalah fasilitas pertama yang dilisensikan di Amerika Serikat untuk peluncuran pesawat ulang-alik horizontal, yang disertifikasi sebagai pelabuhan antariksa oleh Administrasi Penerbangan Federal pada 17 Juni 2004. Pusat Penerbangan Mojave memiliki tiga bidang kegiatan utama: uji terbang, pengembangan industri luar angkasa, perbaikan dan perawatan berbagai jenis pesawat, termasuk hingga pesawat terbesar. Serta penyimpanan dan pembuangan pesawat sipil dan militer. Sebagai pangkalan penyimpanan, Mojave jauh lebih rendah daripada pangkalan udara Davis-Monton dalam hal jumlah unit pesawat yang berada.
Dan tidak seperti dia, kebanyakan pesawat sipil disimpan dan dibuang di sini.
Namun ada pengecualian, sehingga hingga saat ini, pesawat perang elektronik EA-3 berbasis pesawat serang Douglas A-3 Skywarrior disimpan di sini. Masih ada beberapa pesawat tempur F-100 Super Saber, C-131, dan beberapa mesin lainnya dalam satu salinan.
Pusat Penerbangan memiliki sejarah yang kaya tentang balap udara. Ada balapan di pesawat piston yang dipugar dan dimodernisasi sejak Perang Dunia Kedua. Pada tahun 1970, perlombaan 1000 mil pertama berlangsung. Dua puluh pesawat ambil bagian di dalamnya. Perlombaan dimenangkan oleh Sherm Cooper dengan Hawker Sea Fury yang dimodifikasi. Tahun berikutnya balapan dipersingkat menjadi 1000 km dan Hawker Sea Fury menang lagi, kali ini dimenangkan oleh Frank Sanders. Dari tahun 1973 hingga 1979, balapan biplan diadakan. Pada tahun 1983, Frank Taylor menetapkan rekor kecepatan 517 mph, pada rute 15 km, dengan P-51 Mustang yang ditingkatkan.
Perlombaan Mojave sering terhambat oleh angin konstan dan suhu ekstrim. Pada tahun 2000-an, rute diperpanjang untuk melewati kota Mojave untuk menghilangkan kemungkinan konsekuensi yang tidak menyenangkan. Selama bertahun-tahun, beberapa tim terkenal telah didirikan di Mojave. Dua tim balap saat ini berbasis di Mojave. Pesawat dari berbagai proyek, termasuk olahraga, eksperimental dan rekor, sedang dibangun di hanggar yang berdekatan dengan lapangan terbang. Termasuk yang unik seperti Voyager yang memecahkan rekor oleh Burt Rutan.
Voyager Model 76 adalah pesawat pertama yang terbang nonstop di seluruh dunia tanpa pengisian bahan bakar. Pesawat ini dipiloti oleh Dick Rutan dan Jeana Yeager. Pesawat lepas landas dari landasan pacu sepanjang 4.600 meter di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di Mojave pada 14 Desember 1986 dan mendarat dengan selamat di sana setelah 9 hari, 3 menit, dan 44 detik pada 23 Desember. Selama penerbangan, pesawat menempuh jarak 42.432 km (FAI mencatat jarak 40.212 km), pada ketinggian rata-rata 3,4 km.
Rekor ini akhirnya memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh awak Angkatan Udara AS.
mengemudikan B-52 dan menempuh jarak 12.532 mil (168 km) pada tahun 1962.
Juga, di wilayah Pusat Dirgantara, berbagai pesawat yang berada dalam koleksi pribadi, termasuk MiG tempur buatan Soviet, sedang dipulihkan dan dimodernisasi.
Tes penerbangan
Pengujian penerbangan telah terkonsentrasi di Mojave sejak awal 1970-an, karena kurangnya daerah berpenduduk yang berdekatan dengan bandara. Ini juga mendukung tujuan ini karena kedekatannya dengan Pangkalan Udara Edwards. Di Mojave, pada waktu yang berbeda, berbagai tes dan uji coba dilakukan: SR-71, Boeing X-37, F-22 dan banyak mesin lainnya. Pesawat yang diluncurkan dari lapangan terbang ini mencetak sekitar 30 rekor dunia. Markas besar Sekolah Uji Coba Nasional berbasis di Mojave.
Pengembangan industri luar angkasa
Lapangan terbang, karena lokasinya yang unik, telah menjadi pangkalan dan pusat pengujian bagi perusahaan kecil yang mencari tempat untuk mengembangkan teknologi luar angkasa. Kapal Luar Angkasa Komposit Berskala Utama Satu, yang melakukan penerbangan sub-orbital pertama yang didanai swasta pada 21 Juni 2004. Kelompok lain yang berbasis di Mojave Cosmodrome termasuk XCOR Aerospace dan Orbital Sciences.
Space Ship One adalah pesawat ruang angkasa berawak suborbital pribadi yang dapat digunakan kembali, pesawat hipersonik suborbital berawak kedua setelah X-15 Amerika Utara.
Diproduksi oleh Scaled Composites LLC (USA), yang telah memproduksi pesawat eksperimental sejak 1982. Salah satu tujuan penciptaan tersebut adalah keikutsertaan dalam kompetisi Ansari X Prize, di mana syarat utamanya adalah terciptanya pesawat luar angkasa yang mampu dua kali ke luar angkasa dalam waktu dua minggu dengan tiga orang di dalamnya. Pemenangnya adalah menerima hadiah $ 10 juta. Pada awal penerbangan, kapal naik ke ketinggian sekitar 14 km di atas permukaan laut menggunakan pesawat khusus White Knight.
Kemudian lepas landas, Space Ship One sejajar selama sekitar 10 detik, dan kemudian mesin roket ditembakkan. Dia membawa kapal ke posisi hampir vertikal, akselerasi berlangsung sedikit lebih dari satu menit, sementara pilot mengalami kelebihan beban hingga 3g. Pada tahap ini, kapal mencapai ketinggian sekitar 50 km. Kecepatan maksimum pesawat ruang angkasa saat ini mencapai 3.500 km / jam (M 3, 09), yang secara signifikan lebih rendah dari kecepatan ruang pertama (28.400 km / jam, 7, 9 km / s), yang diperlukan untuk memasuki a orbit dekat bumi.
Perjalanan lebih lanjut ke perbatasan atmosfer (50 km lagi) terjadi di bawah aksi inersia di sepanjang lintasan parabola, seperti batu yang dilempar. Space Ship One berada di luar angkasa selama sekitar tiga menit. Sedikit, sebelum mencapai puncak lintasan, kapal mengangkat sayap dan ekornya ke atas untuk menstabilkan kapal secara bersamaan ketika jatuh kembali dan memasuki lapisan atmosfer yang padat dan dengan cepat membawanya keluar dari penyelaman ke penerbangan meluncur.. Dalam hal ini, kelebihan beban dapat mencapai 6g, tetapi puncak kelebihan beban berlangsung tidak lebih dari 10 detik. Dalam bentuk ini, dia
turun ke ketinggian sekitar 17 km, di mana ia kembali mengambil posisi sayap semula dan terbang ke lapangan terbang seperti pesawat layang. Saat merancang pesawat, sejumlah solusi orisinal diterapkan. Salah satunya adalah penggunaan mesin hybrid yang dirancang khusus yang menggunakan polibutadiena dan oksida nitrat (N2O).
Kokpit adalah ruang tertutup di mana tekanan yang diperlukan dibuat. Banyak lubang intip terbuat dari kaca dua lapis, setiap lapisan harus tahan terhadap kemungkinan penurunan tekanan. Udara di dalam kabin dibuat oleh sistem tiga kali lipat menggunakan tabung oksigen, dan karbon dioksida dihilangkan dengan sistem penyerapan khusus.
Sebuah sistem terpisah mengontrol kelembaban di udara. Semua ini memungkinkan Anda melakukannya tanpa pakaian luar angkasa.
Secara total, perangkat melakukan 17 penerbangan, yang pertama tidak berawak, dan tiga terakhir adalah penerbangan luar angkasa suborbital menurut FAI, yaitu di atas 100 km.
Uji terbang tak berawak pertama ke ketinggian 14,63 km berlangsung pada 20 Mei 2003. Penerbangan berawak pertama ke ketinggian 14 km - 29 Juli 2003, pilot - Mike Melville. Dia juga mengangkat perangkat untuk pertama kalinya 100, 124 km pada 21 Juni 2004, dan kemudian melakukan uji terbang pertama ke ketinggian 102, 93 km.
29 September. 5 hari kemudian, pada tanggal 4 Oktober 2004, Space Ship One melakukan uji terbang kedua yang sukses (terakhir, tanggal 17). Pilot Brian Binney naik ke ketinggian lebih dari 112 kilometer dan kemudian mendarat dengan selamat di Bumi.
Penerbangan berlalu tanpa kegagalan, rekor ketinggian untuk pesawat berawak dipecahkan, yang dipegang selama 41 tahun (pada Agustus 1963, Joe Walker mengangkat X-15 sejauh 107, 9 km). Dengan demikian, menurut aturan kompetisi, pencipta "Scaled Composites" menjadi pemenang program "X Prize" dan menerima penghargaan sebesar $ 10 juta. Salah satu pencipta utama, Burt Rutan, mengatakan kepada orang-orang yang berkumpul di luar rumahnya bahwa dia yakin dengan keberhasilan penerbangan hari ini. Keberhasilan SpaceShipOne, menurut pencipta, membuka ruang untuk penerbangan pribadi.
Seperti yang dikatakan Rutan: "Saya merasa sangat baik bahwa program kami akan memulai kebangkitan era manusia di luar angkasa." Ketua Virgin Atlantic Airways Richard Branson mengumumkan penciptaan usaha luar angkasa baru, Virgin Galactic. Proyek ini akan memperoleh lisensi untuk teknologi Space Ship One untuk penerbangan orbital komersial, dengan tiket untuk turis mulai dari $ 200.000. Diperkirakan dalam 5 tahun ke depan sekitar 3.000 orang akan bisa terbang ke luar angkasa.
Administrasi Penerbangan Federal Amerika Serikat, telah memberikan wilayah timur lapangan terbang Mojave, status kosmodrom untuk penerbangan pesawat ruang angkasa dengan peluncuran horizontal.
Penyimpanan, pemeliharaan, dan peralatan ulang pesawat
Selain pesawat ruang angkasa futuristik, sampel eksperimental dan balap, Anda dapat melihat pesawat dari Perang Vietnam di landasan pacu. Di hanggar besar di ujung lapangan terbang, BAE Flight System mengubah pesawat F-4 Phantom II menjadi target yang dikendalikan radio QF-4 yang akan berfungsi sebagai target tak berawak untuk menguji rudal udara-ke-udara di tempat uji coba Florida.. Faktanya, "Phantom" sedang dipersiapkan untuk perjalanan terakhir mereka.
Bandara Mojave juga dikenal sebagai lokasi penyimpanan pesawat komersial, karena wilayahnya yang luas dan kondisi gurun yang kering.
Banyak pesawat besar dari Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed dan Airbus, yang dimiliki oleh maskapai besar, disimpan di Mojave.
Beberapa pesawat disimpan sampai dibongkar atau dibongkar untuk suku cadang dan suku cadang, sementara yang lain diperbaiki di sini dan dikembalikan ke layanan aktif.
