Program RQ-4 Global Hawk UAV diluncurkan pada Mei 1995, ketika proyek Teledyne Ryan Aeronautical (TRA) dinyatakan sebagai pemenang dalam kompetisi UAV terbaik di bawah program Tier II+. Kompetisi berlangsung 6 bulan, lima perusahaan - pelamar mengambil bagian di dalamnya.
Drone baru itu antara lain dianggap sebagai pengganti pesawat pengintai jarak jauh jarak jauh Lockheed U-2, yang telah beroperasi sejak 1956.
Teledyne Ryan sudah memiliki pengalaman dalam desain drone. Pengintaian ketinggian jarak jauh AQM-34 Firebee yang dibuat oleh perusahaan ini bekerja dengan baik di Vietnam, beberapa ratus drone ini dibuat.
Pada tahun 1999, firma tersebut diambil alih oleh Northrop Grumman dan menjadi sebuah divisi dari firma tersebut.
RQ-4 dibuat sesuai dengan desain aerodinamis normal dengan rasio aspek sayap rendah yang tinggi. Sayap, yang diproduksi oleh perusahaan Boeing, seluruhnya terbuat dari bahan komposit berdasarkan serat karbon.
Ini memungkinkan untuk membuat sayap yang tipis, ringan, dan tahan lama dengan rasio aspek tinggi. Setidaknya ada dua titik suspensi eksternal di sayap, yang dirancang untuk beban dengan berat masing-masing hingga 450 kg. Sasis tiga titik dengan roda hidung. Ada satu roda di landing gear hidung, dan dua roda di struts underwing. Pesawat semi-monocoque diproduksi oleh Teledyne Ryan dari paduan aluminium. Ini memiliki tiga bagian utama. Kompartemen instrumen terletak di depan. Di sana, di bawah fairing radio-transparan besar, terletak antena satelit parabola dengan diameter 1,22 meter. Semua peralatan pengintai terletak di kompartemen yang sama. Bagian tengah menampung tangki bahan bakar besar dan bagian ekor menampung mesin jet turbofan Allison AE 3007H. Mesinnya dipinjam, hampir tidak berubah, dari pesawat bisnis Citation-X dan EMB-145. Setelah melakukan sedikit perubahan pada sistem kontrol, mesin berjalan stabil di ketinggian hingga 21.300 meter.
Ekor-V, yang diproduksi oleh Aurora Flight Sciences, juga terbuat dari bahan komposit. Lebar sayapnya kurang lebih 35 meter, panjangnya 13,3 meter, dan bobot lepas landasnya mendekati 15 ton. Perangkat tersebut dapat berpatroli selama 30 jam di ketinggian 18.000 meter.
Menurut para ahli dari perusahaan pengembangan Northrop Grumman, Global Hawk dapat menempuh jarak dari Sigonella VVB ke Johannesburg dan kembali di satu stasiun pengisian bahan bakar.
Global Hawk pertama kali terbang pada 28 Februari 1998, dari Pangkalan Angkatan Udara Edwards.
Dalam penerbangan pertama, ketinggian 9750 meter tercapai, dengan kecepatan 280 km / jam. Berkat penggunaan sistem navigasi diferensial GPS, penyimpangan dari sumbu landasan setelah mendarat kurang dari 0,5 meter.
Citra satelit Google Earth: Global Hawk di Edwards AFB
7 kendaraan pertama dibuat sebagai bagian dari program Demonstrasi Teknologi Lanjutan (ACTD), dan dimaksudkan untuk menilai kemampuan untuk melakukan tugas-tugas khusus. Situasi dunia memberikan permintaan yang tinggi untuk UAV ini, dan prototipe pertama segera dikirim ke Afghanistan.
RQ-4 Global Hawk diproduksi secara paralel dengan pengembangan yang sedang berlangsung. Sembilan UAV Block 10 (kadang-kadang disebut model RQ-4A) diproduksi, dua di antaranya segera diakuisisi oleh Angkatan Laut Amerika Serikat. Tiga perangkat dikirim ke Irak. UAV terakhir dari modifikasi seri pertama Blok 10 diterima pada 26 Juni 2006.
Selanjutnya, dalam kerangka model RQ-4B, muncul:
Blok 20 - telah meningkatkan kapasitas angkat dan lebar sayap (hingga 39,8 m), jangkauan penerbangannya telah dikurangi menjadi 8.700 mil laut.
Block 30 adalah versi revisi, secara resmi diadopsi oleh Angkatan Udara AS pada Agustus 2011.
Block 40 - yang melakukan penerbangan pertamanya pada 16 November 2009. Perbedaan utama dari modifikasi Block 20/30 sebelumnya adalah radar multi-platform MP-RTIP.
Biaya satu mesin sekitar $ 35 juta (bersama dengan pengembangan, biayanya mencapai $ 123,2 juta). Hingga saat ini, sekitar 40 drone dari semua modifikasi telah dirakit.
UAV digunakan sebagai platform untuk berbagai peralatan pengintaian. Global Hawk dilengkapi dengan tiga subsistem peralatan pengintai. Mereka beroperasi pada panjang gelombang yang berbeda dan dapat bekerja secara bersamaan.
Radar aperture sintetis diproduksi oleh Raytheon dan dirancang untuk beroperasi di semua kondisi cuaca. Dalam mode normal, ini memberikan citra radar medan dengan resolusi 1 meter. Dalam sehari, sebuah gambar dapat diperoleh dari area seluas 138.000 km2 pada jarak 200 km. Dalam mode titik, memotret area 2 x 2 km, dalam 24 jam dapat diperoleh lebih dari 1900 gambar dengan resolusi 0,3 m. Dengan menggunakan efek Doppler, radar dapat melacak target yang bergerak jika kecepatannya lebih dari 7 km/jam.
Dua antena radar (terletak di sisi di bagian bawah kompartemen instrumen pesawat, panjang 1,21 m). Peralatan elektronik seberat 290 kg mengkonsumsi listrik sebesar 6 kW.
Kamera digital elektro-optik siang hari diproduksi oleh Hughes dan memberikan gambar beresolusi tinggi. Sensor (1.024 x 1.024 piksel) dikawinkan dengan lensa telefoto dengan panjang fokus 1.750 mm. Ada dua mode operasi, tergantung pada programnya. Yang pertama adalah memindai strip selebar 10 km. Yang kedua adalah gambar detail area 2 x 2 km. Sensor IR (640 x 480 piksel) digunakan untuk mendapatkan gambar malam hari. Dia menggunakan lensa telefoto yang sama. Lensa bisa diputar 80 derajat.
Global Hawk dan unit sensor EO / IR-nya
Kamera radar, siang hari, dan inframerah dapat bekerja secara bersamaan, yang menyediakan banyak informasi. Gabungan kamera inframerah siang / malam memiliki tingkat keluaran informasi 40 juta piksel per detik, yaitu 400 Mbps tergantung pada resolusi warna. Sistem onboard untuk mengumpulkan dan menyimpan informasi memampatkan gambar digital yang diterima dan merekamnya.
Beberapa saluran komunikasi dapat digunakan untuk mengirimkan informasi kepada konsumen. Kecepatan transmisi informasi melalui saluran satelit adalah 50 Mbit / s. Untuk tujuan ini, sistem komunikasi satelit SATCOM digunakan, diameter antena 1,22 meter. Pada saluran radio UHF dalam garis pandang, informasi dapat ditransmisikan dengan kecepatan 137 Mbit / s.
Informasi tersebut dikirim ke stasiun kontrol penerbangan darat dan stasiun kontrol lepas landas / pendaratan. Pengguna yang tidak terhubung ke stasiun bumi akan dapat menerima gambar langsung dari Global Hawk UAV.
Global Hawk terintegrasi ke dalam sistem pengintaian udara taktis yang ada (perencanaan penerbangan, pemrosesan data, operasi, dan penyebaran informasi). Itu terhubung ke sistem: Sistem Dukungan Intelijen Gabungan (JDISS) dan Sistem Komando dan Kontrol Global (GCCS). Gambar yang dihasilkan dapat ditransmisikan ke komandan operasional untuk segera digunakan. Data yang diperoleh dari UAV digunakan untuk deteksi target, untuk merencanakan operasi serangan untuk pengintaian, serta untuk memecahkan masalah lainnya.
Sebuah UAV tanpa menggunakan teknologi siluman harus memiliki tingkat kelangsungan hidup yang cukup tinggi. Untuk memastikan hal tersebut, Global Hawk dilengkapi dengan detektor radiasi radar AN/ALR 89 RWR dan stasiun jamming. Jika perlu, ia dapat menggunakan jammer derek ALE-50. Eksperimen untuk mensimulasikan situasi nyata telah menunjukkan bahwa Global Hawk rata-rata dapat membuat lebih dari 200 sorti jika rute penerbangannya direncanakan dengan mempertimbangkan situasi saat ini (di luar zona pertempuran aktif).
Segmen darat sistem Global Hawk mencakup unit kontrol misi dan item peluncuran dan pemeliharaan yang diproduksi oleh Raytheon. Unit kontrol pekerjaan digunakan untuk menjadwalkan, mengelola, memproses, dan mentransmisikan gambar. Sistem peluncuran dan pemeliharaan menyediakan koreksi diferensial sistem pemosisian satelit pemosisian global yang akurat untuk lepas landas dan mendarat yang akurat, sementara GPS dalam penerbangan dengan sistem navigasi inersia digunakan. Karena pemisahan elemen stasiun bumi, setiap bagiannya dapat ditempatkan di bagian dunia yang berbeda. Unit kontrol pekerjaan sering ditempatkan bersama dengan titik kontrol utama. Kedua elemen ditempatkan dalam wadah militer bersama dengan antena internal untuk komunikasi langsung dan peralatan komunikasi satelit.
UAV RQ-4 Global Hawk digunakan selama operasi militer di Afghanistan, Irak dan Libya. Kemungkinan besar mereka akan digunakan selama operasi melawan Suriah.
Saat ini, infrastruktur sedang dilengkapi dan peralatan sedang dipasang untuk penggunaan pengintaian ketinggian tinggi strategis RQ-4 "Global Hawk" di berbagai belahan dunia.
Citra satelit Google Earth: Pesawat pengintai Global Hawk dan U-2 di pangkalan udara Baele
Pada tahap pertama, tugas ditetapkan untuk digunakan secara efektif di Eropa, Timur Tengah dan Afrika Utara. Untuk ini, direncanakan untuk menggunakan pangkalan Angkatan Udara AS di pulau Sisilia, di wilayah pangkalan angkatan udara Italia "Sigonella".
Pemilihan RQ-4 Global Hawk UAV sebagai sarana utama untuk melakukan pengintaian dan pengawasan udara, termasuk di zona Eropa dan Afrika, bukanlah suatu kebetulan. Saat ini, drone dengan lebar sayap 39,9 m ini dapat disebut tanpa berlebihan sebagai "raja drone" tanpa mahkota. Perangkat ini memiliki berat lepas landas sekitar 14,5 ton dan membawa muatan lebih dari 1.300 kilogram. Dia mampu bertahan di udara tanpa mendarat atau mengisi bahan bakar hingga 36 jam, sambil mempertahankan kecepatan sekitar 570 kilometer per jam. Jangkauan feri UAV melebihi 22 ribu kilometer.
Selain misi pengintaian militer, RQ-4 Global Hawk secara aktif digunakan untuk memantau lingkungan untuk tujuan ilmiah.
Beberapa mesin digunakan oleh NASA di Pusat Sains Dreiden untuk penerbangan penelitian ketinggian tinggi. UAV digunakan untuk mengukur lapisan ozon dan transportasi polusi melintasi lautan.
Pada bulan Agustus, September 2010, salah satu pesawat ruang angkasa berpartisipasi dalam Genesis dan Program Intensifikasi Cepat NASA, sebagai bagian dari penelitian Atlantik Basin untuk badai. Itu dilengkapi dengan sensor cuaca, termasuk radar Ku-band, sensor tampilan petir dan kamera dari mana radiosonde parasut dikeluarkan.
Drone dapat digunakan untuk menjelajahi Antartika ketika mereka berbasis dan beroperasi di Chili.
Selama likuidasi konsekuensi bencana alam, penerbangan dilakukan di atas wilayah Amerika Serikat untuk menilai kerusakan akibat Badai Ike dan kebakaran California.
Foto Global Hawk Angkatan Laut AS 2008 menembak di California Utara.
Beberapa sekutu AS telah menyatakan minatnya untuk mengakuisisi Global Hawk.
Jerman memilih RQ-4B untuk menggantikan pesawat patroli Breguet Atlantic yang sudah ketinggalan zaman, menamakannya Euro Hawk. Kendaraan mempertahankan badan pesawat asli, tetapi menerima peralatan pengintaian dari EADS. Kit sensor mencakup 6 gantungan fender.
EuroHawk resmi mulai beroperasi pada 8 Oktober 2009 dan terbang pertama kali pada 29 Juni 2010. Pesawat ini menjalani uji terbang di Edwards AFB selama beberapa bulan sebelum terbang di Jerman pada Mei 2011. Awalnya, ia bergabung dengan WTD61, Bandara Ingolstadt Manching.
Biaya 5 mesin pertama adalah € 430 juta untuk pengembangan dan jumlah yang sama untuk pembelian.
Kanada berencana untuk mengganti pesawat patroli CP-140 Aurora yang dirancang untuk pengawasan laut dan darat. Untuk pekerjaan di Kutub Utara, dalam kondisi suhu yang sangat rendah, spesialis Northrop Grumman telah membuat modifikasi dari Elang Kutub.
Selain itu, negosiasi sedang berlangsung untuk pengiriman dengan Australia, Spanyol dan Jepang. India juga merupakan pembeli potensial.
