Amerika Serikat memiliki lebih banyak piket radar terbang untuk Angkatan Udara dan Penerbangan Angkatan Laut daripada gabungan semua negara lain. Ini berlaku untuk jumlah salinan dan jumlah model. Sebagian besar pesawat AWACS yang dibangun memasuki armada, karena kapal induk dianggap sebagai kekuatan serangan utama Angkatan Laut AS dalam konfrontasi non-nuklir. Pada saat yang sama, Angkatan Udara Amerika, tidak dibatasi oleh panjang landasan pacu modal dan berat lepas landas maksimum, memesan kendaraan berat dengan radar yang kuat, pertukaran data kinerja tinggi dan durasi penerbangan yang panjang. Tapi, seperti yang Anda tahu, di dunia ini Anda harus membayar semuanya. Pesawat Angkatan Udara dengan karakteristik yang lebih tinggi menghabiskan anggaran beberapa kali lebih banyak dan, dibandingkan dengan pesawat angkatan laut, membangunnya beberapa kali lebih sedikit.
Namun, dalam beberapa kasus, kemampuan Sentry E-3 yang berat dan mahal ternyata berlebihan, dan pengoperasiannya terlalu mahal. Untuk mengeluarkan penunjukan target untuk sistem pertahanan udara atau untuk mengontrol tindakan penerbangan di teater operasi sekunder yang jauh, cukup untuk memiliki mesin yang relatif murah yang mampu didasarkan pada lapangan udara lapangan dengan karakteristik stasiun radar Angkatan Laut E- 2 Hawkeye. Namun, para jenderal Angkatan Udara tidak puas dengan jangkauan dan durasi penerbangan Hokai. Selain itu, untuk memudahkan perawatan dan pengoperasian, diinginkan agar pesawat AWACS "taktis" dibuat di atas platform yang sudah dioperasikan oleh Angkatan Udara.
Tampaknya cukup logis untuk "melintasi" radar pesawat berbasis kapal induk E-2C dengan transportasi militer C-130 Hercules yang sudah terbukti. Pemasangan radar dengan antena disk yang berputar dan satu set lengkap peralatan komunikasi dan navigasi pada pesawat bermesin empat yang luas dengan daya dukung yang mengesankan dan, sebagai akibatnya, dengan peningkatan pasokan bahan bakar, memungkinkan untuk secara signifikan meningkatkan durasi penerbangan.
Pada awal 80-an, Lockheed mengambil pendekatan proaktif untuk menciptakan pesawat AWACS berdasarkan transportasi Hercules. Pesawat baru menerima penunjukan EC-130 ARE (Airborne Radar Extension, pengawasan radar udara) dan dimaksudkan untuk mengisi celah antara E-2 Hawkeye dan E-3 Sentry, satu C-130H dilengkapi kembali. Selain radar AN / APS-125 dan avionik laut E-2C, ruang bebas dan cadangan massa digunakan untuk menampung drop-off di kapal dan pemasangan tangki bahan bakar tambahan, yang mengakibatkan durasi tinggal di udara melebihi 11 jam.
Karena beban kerja pada topik prioritas dan tidak adanya pelanggan, pengujian pesawat dengan set lengkap avionik baru dimulai pada tahun 1991. Sejak konfrontasi antara dua negara adidaya pada saat itu telah berhenti, angkatan udara Amerika tidak memesan satu pun radar pengawasan dan kendaraan kendali berdasarkan C-130. Komando NATO Sekutu Eropa, Inggris, Prancis, dan Saudi memilih Sentry yang ditingkatkan. Dan pembeli asing dari negara-negara kecil membebani E-2C berbasis pantai.
Pesawat AWACS berdasarkan "Hercules" menarik perhatian US Border and Customs Service, bekerja sama dengan Coast Guard dan Drug Enforcement Administration. Setelah pesawat mulai melakukan misi patroli reguler, namanya diubah menjadi EC-130V.
EC-130V
Kemampuan untuk melakukan patroli jangka panjang dan biaya operasi yang relatif rendah, tampaknya, seharusnya memastikan produksi pesawat AWACS baru, tetapi karena pemotongan anggaran oleh Penjaga Perbatasan AS dan Penjaga Pantai AS, pembelian lebih lanjut EC-130 ARE harus ditinggalkan. Meskipun pesawat telah membuktikan dirinya dengan sangat baik selama misi untuk mengidentifikasi penyelundupan narkoba. Sebuah alternatif murah untuk radar "Hercules" adalah anti-kapal selam R-3V, diubah menjadi pesawat patroli radar, yang tersedia dalam jumlah besar di pangkalan penyimpanan di Arizona. Pada saat yang sama, kapal barang C-130 sangat diminati dan bertugas di penerbangan Angkatan Udara dan Angkatan Laut sampai benar-benar usang.
Akibatnya, setelah dua tahun beroperasi dalam memerangi perdagangan narkoba, satu-satunya EC-130V yang dibuat pada tahun 1993 diserahkan kepada Angkatan Laut AS, di mana ia sekali lagi didesain ulang. Setelah pemasangan radar AN / APS-145 dan kamera foto dan video resolusi tinggi khusus, pesawat itu berganti nama menjadi NC-130H dan digunakan dalam sejumlah program uji.
NC-130H
Secara khusus, NC-130H melakukan pelacakan radar dari pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali yang mendekati pendaratan, mendukung pengujian rudal jelajah dan melakukan operasi pencarian dan penyelamatan.
Sekitar lima tahun yang lalu, dilaporkan bahwa Lockheed Martin, bersama dengan Northrop Grumman dan Sistem Pertahanan Transfield Australia untuk ekspor ke negara ketiga berdasarkan C-130J-30 Hercules II dengan badan pesawat yang diperpanjang, avionik baru dan lebih kuat dan ekonomis. mesin, sedang mengembangkan AWACS C- 130J-30 AEW & C dengan radar AN / APY-9 dengan AFAR. Stasiun ini, dipasang pada E-2D, dalam kemampuannya mendekati radar AN / APY-2 dari pesawat AWACS. Namun, tidak diketahui seberapa jauh pekerjaan ini telah berkembang. Dapat diasumsikan bahwa karena kurangnya pesanan, pesawat tidak akan pernah dibangun.
Pada akhir 1950-an, Korps Marinir Amerika Serikat membuat piket radar udaranya sendiri. Karena ILC tidak memiliki dana yang melimpah, dan kapal pendarat tidak dapat menerima dan meluncurkan pesawat AWACS berbasis dek, diputuskan untuk menggunakan helikopter. Sebagai platform untuk radar AN / APS-20E, mereka memilih helikopter terbesar yang tersedia saat itu - S-56 (CH-37C) berat. Ini adalah salah satu helikopter bermesin piston Amerika terakhir, yang dapat mengangkut 4.500 kg kargo di kokpit atau di sling eksternal.
Helikopter AWACS HR2S-1W
Antena radar dipasang di bawah kokpit di fairing plastik berbentuk drop menggembung. Secara total, dua helikopter AWACS berbasis dek HR2S-1W dibangun untuk pengujian. Pada saat itu, radar AN / APS-20E tidak lagi dapat dianggap modern, versi pertama dari radar ini dikembangkan selama tahun-tahun perang, dan di masa depan helikopter AWACS seharusnya dilengkapi dengan peralatan yang lebih canggih.
Namun, pengoperasian radar pada helikopter ternyata sangat tidak stabil. Karena getaran, keandalan unit lampu tidak banyak yang diinginkan, dan ketinggian penerbangan helikopter yang terbatas tidak memungkinkan jangkauan deteksi maksimum yang mungkin diwujudkan. Selain itu, radar tabung cukup "rakus", untuk catu dayanya perlu menjalankan generator listrik tambahan yang digerakkan oleh mesin bensin, yang mengurangi waktu yang dihabiskan di udara. Akibatnya, Marinir memutuskan untuk tidak repot dengan helikopter AWACS dan menugaskan semua fungsi untuk mengendalikan situasi udara ke armada dan radar darat, yang akan ditempatkan di jembatan yang ditangkap.
Pada bagian keenam tinjauan, di mana, antara lain, tentang pesawat AWACS berdasarkan patroli anti-kapal selam R-3 Orion, NP-3D yang dikonversi dari R-3C disebutkan dan dirancang untuk mendukung pengujian berbagai rudal. Untuk tujuan yang sama, pada akhir 1980-an, Boeing memasang kembali dua pesawat turboprop sipil DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada.
Jenis pesawat dengan mesin turboprop ini dipilih karena alasan ekonomis. Mesin turboprop dengan dua mesin Pratt & Whitney PW-121 dengan kapasitas masing-masing 2.150 hp. dengan. masing-masing biaya departemen militer AS $ 33 juta, di mana $ 8 juta dihabiskan untuk perbaikan. Artinya, satu pesawat berharga hampir sama dengan pesawat tempur, yang jauh lebih murah daripada Hawaiian atau Sentry. Pada saat yang sama, berkat mesin yang cukup ekonomis dan standar layanan sipil, pengoperasian juga beberapa kali lebih murah.
Widget E-9A
Di pesawat, yang ditunjuk E-9A Widget, radar AN / APS-143 (V) -1 dengan array antena bertahap dipasang di sisi kanan badan pesawat, dan radar pencarian APS-128 dan telemetri dan peralatan transmisi data. dipasang di fairing ventral. Sebuah pesawat dengan berat lepas landas maksimum 16.400 kg bisa tinggal di udara selama 4 jam. Ketinggian penerbangan maksimum mencapai 7000 meter, kecepatan - hingga 450 km / jam. Awaknya termasuk 2 pilot dan 2-3 operator peralatan elektronik.
Operator avionik pesawat E-9A
Sejak tahun 1989, pesawat telah mengambil bagian aktif dalam pengujian berbagai jenis senjata penerbangan dan rudal. Selain pelacakan radar dari sampel yang diuji dan mengumpulkan informasi telemetri, tugas "Widget" dipercayakan untuk memastikan keamanan dan memeriksa area pengujian untuk keberadaan orang dan objek yang tidak berwenang.
Dilaporkan bahwa radar Widget di permukaan laut mampu mendeteksi objek seukuran manusia di sekoci pada jarak lebih dari 40 km. Dan secara bersamaan melacak lebih dari 20 target laut dan udara. Di masa lalu, pesawat E-9A telah mengambil bagian dalam penilaian senjata di berbagai lokasi pengujian AS, termasuk pengujian rudal jelajah berbasis laut canggih Tomahawk, dan pengujian pesawat tempur F-22A generasi ke-5 dengan peluncuran praktis dari udara ke udara. rudal udara. udara.
Saat ini, satu E-9A masih dalam kondisi terbang. Pada akhir 90-an, mesin ini menjalani peralatan tambahan untuk kendali jarak jauh pesawat target. Sekarang satu-satunya "Widget" adalah bagian dari Skuadron ke-82 Target Tak Berawak, di Pangkalan Angkatan Udara Holloman di New Mexico (lebih detail di sini: Operasi "Phantom" di Angkatan Udara AS berlanjut). E-9A terutama digunakan untuk remote control penerbangan target yang dikendalikan radio QF-4 Phantom II dan QF-16A / B Fighting Falcon dan untuk memantau situasi udara di atas rentang Nellis dan White Sands.
Pada paruh kedua tahun 70-an, volume obat-obatan berat yang diimpor secara ilegal ke Amerika Serikat meningkat tajam, yang menyebabkan memburuknya situasi kejahatan. Pemerintah AS menanggapi dengan memperketat kontrol perbatasan di perbatasan AS-Meksiko, yang memungkinkan untuk mencegat sebagian besar kargo ilegal yang diangkut melalui darat. Akibatnya, pengedar narkoba, mengambil keuntungan dari transparansi relatif perbatasan laut, beralih ke pengiriman volume besar dari Texas dan Florida di pantai timur dan California di pantai barat. Namun, Penjaga Pantai AS, dengan bantuan kapal patroli kelas laut dan kapal cepat, mencegah pembentukan jalur masuk yang berkelanjutan melalui laut. Dan polisi dan Badan Penegakan Narkoba mengambil alih pelabuhan dan pelabuhan. Tetapi raja obat bius, yang tidak ingin kehilangan keuntungan jutaan dolar, mulai menggunakan penerbangan. Ada kasus ketika pesawat angkut yang cukup besar seperti DC-3 dan DC-6 digunakan untuk mengangkut kokain. Namun, paling sering ini adalah pesawat bermesin tunggal bermesin ringan.
Di AS, pada periode pasca-perang, "mobil" terbang dulu dan masih sangat populer, yang dapat menampung, selain pilot, 3-4 penumpang dan barang bawaan. Pada awal 80-an, "Cessna 172" berusia 10-15 tahun yang masih kuat berharga beberapa ribu dolar di pasar sekunder Amerika (lebih detail di sini: Air bestseller - Cessna-172 "Skyhawk"). Dan hanya satu penerbangan yang sukses dengan seratus kilogram kokain lebih dari kompensasi untuk pembelian mobil bekas. Selain itu, "Cessna" bisa duduk hampir di mana saja, karena jalan raya yang sepi, yang banyak terdapat di selatan Amerika Serikat, atau hamparan gurun yang datar, cukup cocok. Seringkali, pengedar narkoba, setelah mengirimkan ramuan dalam jumlah besar, begitu saja meninggalkan pesawat.
Sampai pertengahan 60-an, Amerika Serikat memiliki sistem pertahanan udara yang kuat (lebih detail di sini: sistem pertahanan udara Amerika Utara), tetapi setelah dimulainya pembangunan besar-besaran ICBM di Uni Soviet dan pencapaian paritas rudal nuklir, kebutuhan akan banyak sistem pertahanan udara dan radar kontrol udara menghilang. Pengurangan total fasilitas kontrol radar di arah selatan mengarah pada fakta bahwa menjadi mungkin untuk mengimpor hampir semua hal ke Amerika Serikat ke dalam celah yang terbentuk. Untuk mendeteksi pesawat kecil yang terbang di ketinggian rendah di atas perairan Teluk Meksiko, pesawat AWACS paling cocok, tetapi bahkan untuk Amerika yang kaya, terlalu mahal untuk tetap mengudara sepanjang waktu. Sebagian solusi untuk masalah ini adalah penggunaan "Hokai" yang tidak baru, ditarik dari sayap udara dek ke skuadron cadangan pantai, dan konversi "Orion" anti-kapal selam bekas menjadi pos radar udara.
Setelah Dinas Perbatasan memiliki pesawat patroli radar dan mulai menggunakan pesawat tempur Angkatan Udara dan Angkatan Laut secara berkelanjutan untuk mencegat pelanggar, volume obat-obatan yang disita segera meningkat beberapa kali lipat. Namun, pesawat AWACS tidak dapat mengontrol semua kemungkinan arah sepanjang waktu. Selain itu, Penjaga Perbatasan memiliki sedikit dari mereka, dan tidak selalu mungkin untuk mencapai kesepakatan dengan otoritas angkatan laut.
Seperti disebutkan di bagian kedua tinjauan, pada 50-60-an, Angkatan Laut AS mengoperasikan kapal udara patroli radar. Seiring dengan kemampuan untuk melakukan patroli jangka panjang, pesawat-pesawat ini sangat lambat, membutuhkan hanggar besar untuk penempatan, dan, yang paling penting, sangat bergantung pada kondisi cuaca, yang, sebagai akibatnya, dengan latar belakang pengurangan Penghalang Force, menjadi alasan utama ditinggalkannya armada mereka.
Pada akhir 70-an, Departemen Pertahanan AS memprakarsai program untuk pengembangan pesawat yang lebih ringan dari udara. Namun, dengan mempertimbangkan pengalaman menggunakan kapal udara, diputuskan untuk membuat balon tanpa awak yang ditambatkan. Penyebaran balon pertama dari sistem TARS (Sistem Radar Aerostat Tertambat, sistem radar tertambat balon) dimulai pada tahun 1982. Secara total, 11 pos radar balon dioperasikan di wilayah tenggara Amerika Serikat untuk kepentingan Border and Customs Service dan Coast Guard.
Balon diluncurkan dengan panjang 25 dan lebar 8 meter dari platform yang disiapkan khusus dengan tiang tambatan. Turun dan naik ke ketinggian 2700 meter dikendalikan oleh winch listrik, panjang total kabel sekitar 7500 meter. Perangkat secara teoritis dapat dioperasikan pada kecepatan angin hingga 25 m / s. Meski demi keamanan, dengan kecepatan angin 15 m/s, kabel sudah digulung. Terlepas dari tindakan pencegahan, empat balon yang ditambatkan hilang karena cuaca buruk dalam 20 tahun.
Balon berisi helium yang dilengkapi radar AN/APG-66 dengan jangkauan deteksi hingga 120 km ini mampu mengudara terus menerus selama dua minggu. Radar AN/APG-66 awalnya digunakan pada pesawat tempur F-16A/B. Arus listrik untuk menyalakan radar dan informasi radar disuplai melalui dua jalur kabel terpisah.
Balon patroli radar di pulau Kajo Key
Terlepas dari ketergantungan meteorologi, pos radar balon umumnya telah membuktikan diri secara positif. Selama lebih dari dua puluh tahun pelayanan dengan bantuan mereka, ratusan kapal dan pesawat terbang ditemukan mencoba melintasi perbatasan AS secara ilegal. Dan mereka tidak selalu pengangkut narkoba. Jadi, berkat pos radar yang ditempatkan di Florida di pulau Cadjo Key, berulang kali dimungkinkan untuk menemukan kapal "perenang" ilegal yang melarikan diri dari Kuba.
Citra satelit Google Earth: situs peluncuran balon untuk patroli radar di pulau Kajo Key di Florida
Beberapa pembaca tidak menganggap balon yang ditambatkan sebagai sarana patroli radar yang benar-benar efektif, menganggap kendaraan lunak yang lebih ringan dari udara sebagai "penipuan". Namun, menurut perwakilan Angkatan Udara AS, yang bertanggung jawab atas radar balon, penggunaannya dengan probabilitas yang cukup tinggi untuk mendeteksi potensi pelanggar perbatasan memungkinkan untuk menghemat lebih dari $ 200 juta selama 20 tahun. sangat signifikan bahkan menurut standar Amerika. Itu dibentuk sebagai hasil dari fakta bahwa dimungkinkan untuk mengganti pesawat AWACS di daerah pesisir dengan sistem aerostatik. Perawatan pos radar balon 5-7 kali lebih murah daripada pesawat penarik AWACS, dan juga membutuhkan setengah jumlah personel perawatan. Pada tahun 2006, militer menyerahkan balon ke Layanan Penjaga Perbatasan. Setelah kesimpulan dari perjanjian layanan dengan perusahaan swasta, biaya pemeliharaan taman balon menurun dari $ 8 juta menjadi $ 6 juta per tahun.
Dalam dekade terakhir, balon TARS telah digantikan oleh perangkat yang lebih ringan dari udara dari sistem LASS (Sistem Pengawasan Ketinggian Rendah Inggris). Balon 420K, diproduksi oleh Lockheed Martin, membawa sistem pelacakan optoelektronik untuk permukaan bumi dan air serta radar AN/TPS-63 dengan jangkauan deteksi 300 km. Perangkat ini, yang dirancang sebagai alat untuk mendeteksi rudal jelajah yang menerobos di ketinggian rendah, tidak diminati dalam sistem pertahanan udara Amerika Utara. Lingkup utama penerapan pos balon radar adalah kontrol atas penyeberangan ilegal perbatasan AS-Meksiko dan penindasan perdagangan narkoba.
Raytheon saat ini menawarkan sistem balon JLENS (Joint Land Attack Cruise Missile Defense Elevated Netted Sensor System). Dasar dari sistem JLENS adalah balon sepanjang 71 meter dengan muatan 2000 kg pada ketinggian operasi 4.500 m, yang mampu terus berada di udara. Beban kerja tersebut mencakup deteksi target dan radar pelacakan, peralatan komunikasi dan pemrosesan informasi, dan sensor meteorologi khusus yang memungkinkan operator untuk memperingatkan operator terlebih dahulu tentang kondisi cuaca yang memburuk di area peluncuran balon.
Informasi radar yang diterima ditransmisikan melalui kabel serat optik ke kompleks pemrosesan tanah, dan data penunjukan target yang dihasilkan dikirim ke konsumen melalui saluran komunikasi yang aman. Sebagai opsi terpisah, dimungkinkan untuk mempersenjatai balon dengan rudal udara-ke-udara AIM-120 AMRAAM, yang menjadikannya alat pertahanan udara yang sangat efektif. Pada tahun 2014, Departemen Pertahanan AS mengumumkan akuisisi 14 set sistem JLENS dengan harga $ 130 juta per unit.
