Setelah kemunculan senjata nuklir di Amerika Serikat, laksamana Amerika bereaksi sangat iri terhadap fakta bahwa pada tahap pertama mereka dibawa oleh pembom jarak jauh. Segera setelah penggunaan bom atom dalam pertempuran pertama, komando angkatan laut mulai aktif melobi untuk pengembangan senjata dengan hulu ledak nuklir yang cocok untuk ditempatkan di kapal perang dan pesawat berbasis kapal induk. Komandan angkatan laut Angkatan Laut AS ingat betul betapa sulitnya konfrontasi dengan pasukan angkatan laut Jepang di Samudra Pasifik bagi Angkatan Laut AS, dan oleh karena itu tampaknya sangat menggoda kemungkinan menghancurkan kompleks kapal perang atau konvoi transportasi musuh. dengan satu bom atau torpedo. Yang tak kalah menarik adalah ide pengebom dek tunggal dengan bom atom yang menerobos di malam hari di ketinggian tinggi ke pangkalan angkatan laut atau target strategis lainnya. Ini memungkinkan untuk menetralisir target dengan satu pukulan, untuk kehancuran atau ketidakmampuan yang sering kali diperlukan untuk membuat ratusan serangan mendadak dan menggunakan lusinan kapal perang besar.
Sebuah refleksi dari fakta bahwa pengembangan senjata nuklir yang cocok untuk digunakan terhadap target angkatan laut di akhir 1940-an adalah salah satu program prioritas, adalah serangkaian uji coba nuklir Crossroads. Selama pengujian di laguna Pacific Bikini Atoll, bagian dari Kepulauan Marshall, dua muatan plutonium dengan kapasitas 23 kt diledakkan. 95 kapal digunakan sebagai target. Target kapal adalah empat kapal perang, dua kapal induk, dua kapal penjelajah, sebelas kapal perusak, delapan kapal selam, dan banyak kapal pendarat dan pendukung. Untuk sebagian besar, ini adalah kapal Amerika usang yang dimaksudkan untuk dinonaktifkan karena keusangan dan penipisan sumber daya. Namun, uji coba melibatkan tiga kapal yang ditangkap dari Jepang dan Jerman. Sebelum pengujian, kapal dimuat dengan bahan bakar dan amunisi dalam jumlah biasa, serta berbagai alat pengukur. Hewan percobaan ditempatkan di beberapa kapal target. Secara total, lebih dari 150 kapal dan 44.000 staf terlibat dalam proses pengujian. Pengamat asing diundang ke tes, termasuk dari Uni Soviet.
Pada 1 Juli 1946, pukul 09:00 waktu setempat, sebuah bom atom dijatuhkan dari pesawat pengebom B-29 ke sekelompok kapal yang berdiri di mangkuk atol. Hilang dari titik sasaran selama pengeboman melebihi 600 m Sebagai akibat dari ledakan, yang menerima kode penunjukan Mampu, lima kapal tenggelam: dua kapal pendarat, dua kapal perusak dan sebuah kapal penjelajah. Selain lima kapal yang tenggelam, empat belas lainnya rusak parah. Ketika mempertimbangkan hasil pengujian, tercatat bahwa kapal perusak, jika tidak ada bahan yang mudah terbakar dan amunisi di geladaknya, adalah target yang cukup kuat dan pada jarak lebih dari 1500 m dengan kekuatan ledakan udara sekitar 20 kt memiliki kekuatan ledakan. peluang nyata untuk bertahan hidup. Hasil yang jauh lebih baik dalam faktor perusak ledakan nuklir ditunjukkan oleh kapal perang dan kapal penjelajah lapis baja. Dengan demikian, kapal perang Nevada tetap mengapung, meskipun berada pada jarak 562 m dari pusat gempa, tetapi pada saat yang sama sebagian besar hewan percobaan di kapal mati karena radiasi yang menembus. Kapal induk terbukti sangat rentan, di dek atas tempat pesawat dengan tangki bahan bakar yang diisi bahan bakar ditempatkan. Selama ledakan udara, kapal selam, yang lambung kokohnya dirancang untuk menahan tekanan yang signifikan, praktis tidak menderita.
Hasil ledakan Able mengecewakan militer AS dalam banyak hal. Ternyata kapal perang, dalam hal persiapan minimal untuk dampak dari faktor perusak ledakan nuklir udara, tidak rentan seperti yang diyakini. Selain itu, ketika bergerak dalam urutan berbaris dan mengebom mereka dari ketinggian yang aman untuk pesawat pembawa bom atom, setelah dijatuhkan, mereka memiliki peluang nyata untuk menghindari dan meninggalkan zona kerusakan kritis. Studi yang dilakukan pada kapal yang berada di daerah yang terkena dampak menunjukkan bahwa setelah dekontaminasi mereka cukup cocok untuk perbaikan, sedangkan radiasi sekunder akibat paparan radiasi neutron dianggap rendah.
Selama tes kedua, dengan nama kode Baker, yang diadakan pada 25 Juli pukul 8.35 waktu setempat, terjadi ledakan nuklir di bawah air. Muatan plutonium ditangguhkan dari bagian bawah kapal pendarat USS LSM-60, yang berlabuh di tengah armada yang ditakdirkan untuk dihancurkan.
Sebagai hasil dari tes ini, 8 kapal tenggelam. Kapal penjelajah Jerman yang ditangkap "Pangeran Eugen", yang menerima kerusakan parah pada lambung kapal, kemudian tenggelam, karena radiasi tingkat tinggi mencegah pekerjaan perbaikan. Tiga kapal lagi yang tenggelam ditarik ke pantai dan dibuang ke perairan dangkal.
Ledakan muatan atom di bawah air menunjukkan bahwa kapal selam yang dilengkapi dengan torpedo dengan hulu ledak nuklir menimbulkan bahaya yang lebih besar bagi formasi besar kapal perang daripada pembom yang membawa bom atom jatuh bebas. Bagian bawah air dari kapal penjelajah, kapal induk, dan kapal perang tidak dilapisi pelindung tebal dan oleh karena itu sangat rentan terhadap gelombang kejut hidrolik. Pada jarak 6 km dari titik ledakan, gelombang 5 meter tercatat, mampu menjungkirbalikkan atau membanjiri perahu kecil. Dalam ledakan bawah air, lambung kuat kapal selam yang tenggelam sama rentannya dengan bagian bawah air lambung kapal lain. Dua kapal selam, tenggelam pada jarak 731 dan 733 m, tenggelam. Berbeda dengan ledakan udara, di mana sebagian besar produk fisi naik ke stratosfer dan menyebar, setelah ledakan bawah air, kapal-kapal yang terlibat dalam tes Baker menerima kontaminasi radiasi yang parah, yang membuat pekerjaan perbaikan dan restorasi tidak dapat dilakukan.
Analisis bahan uji Baker memakan waktu lebih dari enam bulan, setelah itu para laksamana Amerika sampai pada kesimpulan bahwa ledakan nuklir bawah laut sangat berbahaya bagi kapal perang, terutama yang berada di dermaga pangkalan angkatan laut. Selanjutnya, berdasarkan hasil yang diperoleh selama ledakan udara dan bawah air, rekomendasi dikeluarkan untuk perlindungan kapal dalam urutan berbaris dan berhenti terhadap senjata nuklir. Juga, hasil tes sebagian besar berfungsi sebagai titik awal untuk pengembangan muatan kedalaman nuklir, ranjau laut, dan torpedo. Sebagai kelompok sarana penghancuran kapal perang ketika menggunakan amunisi nuklir penerbangan dengan ledakan udara di atasnya, dianggap lebih rasional untuk menggunakan bom yang tidak jatuh bebas yang dijatuhkan dari pembom berat yang rentan terhadap tembakan anti-pesawat dan pesawat tempur, tetapi rudal jelajah berkecepatan tinggi..
Namun, selain mempersiapkan pertempuran laut, laksamana Amerika, yang secara tradisional bersaing untuk anggaran militer dengan Angkatan Udara, menunjukkan ambisi strategis. Sampai akhir tahun 50-an, ketika rudal balistik antarbenua muncul, sarana utama pengiriman senjata nuklir adalah pembom jarak jauh, yang membutuhkan jalur modal yang luas dan pangkalan udara besar dengan infrastruktur yang dikembangkan untuk lepas landas dan mendarat. Di bawah kondisi ini, di mata petugas staf yang terlibat dalam perencanaan serangan nuklir strategis, lapangan terbang terapung tampak seperti alternatif yang sepenuhnya dapat diterima: banyak kapal induk di Angkatan Laut AS. Soalnya kecil, dibutuhkan untuk membuat deck bomber yang mampu mencapai target jauh di dalam wilayah calon musuh. Sementara para perancang produsen pesawat terbesar Amerika dengan tergesa-gesa mengembangkan pesawat berbasis dek jarak jauh, mereka mengadopsi pesawat Lockheed P2V-3C Neptune yang diadaptasi untuk lepas landas dari dek kapal induk, yang diubah dari pesawat anti-kapal selam, sebagai tindakan sementara.
Untuk memastikan lepas landasnya "Neptunus" dari kapal induk, delapan pendorong JATO berbahan bakar padat ditempatkan di bagian ekor, yang menghasilkan daya dorong 35 ton dalam 12 detik. Jangkauan penerbangan yang panjang dan kemampuan untuk lepas landas dari kapal induk di mana pun di lautan dunia menjadikannya pembawa senjata atom yang ideal. Selain mesin baru Wright R-3350-26W Cyclone-18 dengan masing-masing 3200 hp. setiap pesawat menerima peningkatan tangki bensin dan radar bombsight AN / ASB-1. Semua senjata kecuali turret ekor 20 mm dibongkar. Penggunaan bom atom Mk. VIII dianggap sebagai "muatan". dengan kapasitas 14kt. Senjata nuklir penerbangan ini dalam banyak hal mirip dengan bom uranium "Malysh" yang dijatuhkan di Hiroshima. Panjangnya sekitar tiga meter, diameter 0,62 m dan berat 4,1 ton. Karena total kapasitas bahan bakar sekitar 14.000 liter, pesawat dengan berat lepas landas lebih dari 33 ton memiliki jangkauan penerbangan melebihi 8.000 km.. Selama pengujian, "Neptunus", yang lepas landas dari dek kapal induk dan menjatuhkannya di tengah rute, menempuh jarak total 7.240 km, setelah berada di udara selama 23 jam. Tetapi pada saat yang sama, pesawat tidak memiliki kemampuan untuk mendarat di kapal induk. Setelah pengeboman, ia harus mendarat di lapangan terbang darat atau kru dijatuhkan dengan parasut di dekat kapal. Ide membuat pesawat berbasis kapal induk seperti itu rupanya terinspirasi oleh sejarah Serangan Doolittle, ketika pada tahun 1942 pesawat pengebom B-25 Mitchell Amerika Utara bermesin ganda Amerika, lepas landas dari pesawat USS Hornet (CV-8) kapal induk, menyerang Jepang.
Peluncuran pertama dari dek kapal induk USS Coral Sea (CV-43) dengan model massa dan ukuran bom seberat 4.500 kg terjadi pada tanggal 7 Maret 1949. Berat lepas landas P2V-3C lebih dari 33 ton. Saat itu, itu adalah pesawat terberat yang lepas landas dari kapal induk. Dalam enam bulan, 30 lepas landas dilakukan dari tiga kapal induk kelas Midway.
Dek kapal-kapal ini diperkuat, di samping itu, peralatan khusus untuk merakit bom atom ditempatkan di kapal. Karena muatan nuklir pertama sangat tidak sempurna dan langkah-langkah keamanan memerlukan perakitan akhir senjata nuklir segera sebelum memuat ke pembom.
Secara total, 12 Neptun diubah menjadi pembawa bom nuklir berbasis dek. Dalam hal jangkauan penerbangan, P2V-3C lebih unggul dari pembom strategis Amerika Boeing B-29 Superfortress, yang pada saat itu merupakan kekuatan serangan utama dari Komando Penerbangan Strategis Angkatan Udara AS. Pada saat yang sama, "Neptunus", dilengkapi dengan dua mesin piston, terbang dengan kecepatan jelajah 290 km / jam dan, setelah menjatuhkan beban tempur, mengembangkan kecepatan maksimum 540 km / jam. Sebuah pesawat dengan kecepatan penerbangan seperti itu rentan bahkan terhadap pejuang piston dan, mengingat peralatan resimen tempur Angkatan Udara Uni Soviet dengan pencegat jet dan produksi massal radar, memiliki sedikit peluang untuk menyelesaikan misi tempur.
Karena "Neptunus" terlalu berat dan pada awalnya tidak dirancang untuk didasarkan pada kapal induk, penggunaannya sebagai pembawa bom atom berbasis kapal induk sebagian besar merupakan improvisasi paksa. Segera, yang diubah menjadi pembom nuklir digulingkan dari kapal induk Amerika oleh pembom dek AJ-1 Savage Amerika Utara yang dibuat khusus.
Meskipun pengujian pesawat disertai dengan serangkaian kecelakaan dan bencana, namun tetap diterima dalam layanan pada tahun 1950 dan diproduksi dalam jumlah 55 eksemplar. Fitur menarik dari pesawat ini adalah keberadaan pembangkit listrik gabungan. Selain dua mesin berpendingin udara piston Pratt & Whitney R-2800-44 dengan kapasitas 2400 hp, pesawat juga memiliki mesin turbojet Allison J33-A-10 dengan daya dorong nominal 20 kN, yang digunakan saat lepas landas. atau, jika perlu, untuk meningkatkan kecepatan penerbangan … Untuk alasan kekuatan, berat lepas landas maksimum Savage dibatasi hingga 23160 kg. Pada saat yang sama, radius aksi pertempuran mencapai 1650 km. Beban bom maksimum adalah 5400 kg, selain bom, ranjau, dan torpedo, pengebom geladak dapat membawa di kompartemen dalam bom nuklir Mk. VI dengan kapasitas 20 kt, berat 4,5 ton dan panjang 3,2 m. busur memiliki sepasang meriam 20 mm. Kru - 3 orang.
Meskipun radius tempur Savage lebih dari dua kali lebih rendah daripada versi pembom Neptunus, komandan angkatan laut Amerika, jika perlu, berencana menggunakannya untuk mengirimkan serangan nuklir terhadap sasaran strategis. AJ-1 yang beroperasi dari Laut Mediterania dapat mencapai wilayah selatan Uni Soviet, dan jika kapal induk dipindahkan ke Utara, wilayah Baltik, Murmansk, dan Leningrad dapat dijangkau. Kecepatan penerbangan maksimum dengan mesin turbojet dihidupkan mencapai 790 km / jam, yang, mengingat kurangnya senjata pertahanan, tidak menginspirasi banyak optimisme ketika bertemu dengan jet tempur Soviet. Karena pembom tidak dapat bersaing dalam kecepatan dan kemampuan manuver dengan MiG-15, Amerika menahan diri untuk tidak menggunakannya dalam Perang Korea. Namun demikian, skuadron AJ-1 dengan stok bom nuklir pada tahun 1953 ditempatkan di sebuah pangkalan udara di Korea Selatan.
Meskipun pesawat dengan cepat menjadi usang, karena kurangnya armada yang lebih baik, pada tahun 1952 memesan batch tambahan 55 AJ-2 modern, yang dilengkapi dengan mesin Pratt & Whitney R-2800-48 dengan kapasitas 2500 hp, navigasi peralatan dan komunikasi diperbarui, dan kekurangan yang diidentifikasi selama pengoperasian model awal dihilangkan. Semua Savage yang dibuat sebelumnya diubah menjadi modifikasi yang sama. Pada tahun 1962, sehubungan dengan pengenalan sistem penandaan pesawat baru, pesawat menerima penunjukan A-2B. Selain versi pembom, 30 pesawat pengintai foto AJ-2R juga dibangun. Pesawat yang dimodernisasi menampilkan bagian hidung yang dimodifikasi.
Karena massa dan dimensinya yang cukup besar, Savage hanya dapat dioperasikan di kapal induk Amerika terbesar. Mengingat ketergesaan selama tes, pembom diadopsi untuk layanan yang sangat "mentah", dengan banyak ketidaksempurnaan dan "luka anak-anak". Meskipun konsol sayap bisa dilipat, pesawat masih memakan banyak ruang di kapal induk, dan badan pesawat yang membengkak menyebabkan banyak ketidaknyamanan selama perawatan. Pada akhir 1950-an, di era pesawat jet, senjata nuklir berbasis kapal induk dengan dua mesin piston tampak kuno.
Setelah meninjau proyek, preferensi diberikan kepada Douglas. Salah satu aspek yang menentukan penampilan pesawat adalah ukuran kompartemen bom (4.570 mm), yang secara langsung berhubungan dengan dimensi bom nuklir pertama. Untuk mencapai parameter kecepatan tinggi, pesawat dilengkapi dengan dua mesin turbojet yang dipasang pada tiang di bawah sayap dengan sudut sapuan 36 °. Tergantung pada modifikasinya, mesin dari keluarga Prätt & Whitney J57 dengan daya dorong dari 4400 hingga 5624 kg digunakan pada pesawat pengebom. Untuk memulai pengebom bermuatan berat dari geladak kapal induk atau strip dengan panjang terbatas, sejak awal, penggunaan pendorong propelan padat JATO telah dipertimbangkan. Tetapi karena jet jet merusak cat pesawat, dalam praktiknya jarang digunakan. Untuk memastikan pengeboman yang ditujukan pada target yang tidak terlihat secara visual, sistem penampakan radar AN / ASB-1A diperkenalkan ke dalam avionik.
Penerbangan pertama prototipe XA3D-1 berlangsung pada 28 Oktober 1952, dan secara resmi diadopsi pada tahun 1956. Pesawat, yang menerima sebutan A3D Skywarrior (Prajurit Surgawi Inggris), selain versi pembom, dikembangkan sebagai pesawat pengintai foto, pesawat pengintai elektronik, dan peperangan elektronik.
Meskipun A3D-1 Skywarrior sebenarnya adalah pembom penuh, karena alasan politik, agar tidak bersaing dengan pembom jarak jauh Angkatan Udara dan tidak kehilangan dana, para laksamana yang bertanggung jawab atas penerbangan angkatan laut menugaskan kapal induk tersebut. pengebom berbasis sebutan "serangan".
The Sky Warrior adalah pesawat berbasis kapal induk terberat di Angkatan Laut AS. Untuk bobot yang solid, ukuran dan badan pesawat "kembung" di armada ia dijuluki "Paus". Namun, untuk paruh kedua tahun 50-an, "Kit" yang tampaknya kikuk memiliki karakteristik yang sangat baik. Pesawat dengan berat lepas landas maksimum 31.750 kg memiliki radius tempur 2.185 km (dengan beban bom 1.837 kg). Kecepatan maksimum di ketinggian - 982 km / jam, kecepatan jelajah - 846 km / jam. Karena fakta bahwa bom atom menjadi lebih ringan dan lebih kompak saat ditingkatkan, dua "item" dapat masuk ke dalam ruang bom yang luas dengan panjang lebih dari 4,5 m. Beban bom maksimum: 5.440 kg. Selain 227-907 kg bom, ada kemungkinan menangguhkan ranjau laut. Untuk melindungi belahan belakang di bagian belakang pesawat, ada instalasi pertahanan jarak jauh yang dikendalikan dari dua meriam berpemandu radar 20 mm. Tanggung jawab untuk menangkis serangan para pejuang ditugaskan ke operator avionik, yang tempat kerjanya terletak di belakang kokpit berlapis kaca. Awak Kit terdiri dari tiga orang: pilot, navigator-bombardier dan operator peralatan radio. Karena pembom direncanakan untuk digunakan pada ketinggian menengah dan tinggi, para perancang memutuskan untuk mengurangi berat pesawat dengan meninggalkan kursi ejeksi. Diyakini bahwa kru harus memiliki cukup waktu untuk meninggalkan pesawat sendiri. Mempertimbangkan tingkat kecelakaan yang cukup tinggi pada tahap pengembangan, ini tidak menambah popularitas pesawat di kalangan awak pesawat. Patut dicatat bahwa awak pesawat pengebom B-66 Destroyer, yang dibuat atas dasar "Perang Surgawi" atas perintah Angkatan Udara, dilengkapi dengan ketapel.
Skywarrior dibangun secara serial dari tahun 1956 hingga 1961. Secara total, 282 pesawat dibangun bersama dengan prototipe dan prototipe. Modifikasi bomber paling canggih adalah A3D-2. Pada mesin ini, yang mendukung peralatan jamming, ada penolakan terhadap instalasi penembakan yang dikendalikan dari jarak jauh di belakang, dan akurasi pengeboman meningkat karena pengenalan radar AN / ASB-7. Kekuatan badan pesawat juga meningkat dan mesin J-57-P-10 yang lebih bertenaga dengan daya dorong 5625 kgf dipasang, yang memungkinkan untuk membawa kecepatan maksimum hingga 1007 km / jam dan meningkatkan beban bom menjadi 5811 kg.. Pada tahun 1962, sehubungan dengan pengenalan sistem penunjukan yang disederhanakan, mesin ini dinamai A-3B Skywarrior.
Modernisasi tidak terlalu banyak membantu Kit, dan pada awal 60-an, setelah munculnya pembom berbasis kapal induk A-5A Vigilante, peran A-3 Skywarrior sebagai pembawa senjata nuklir turun tajam. Namun, laksamana Amerika tidak terburu-buru untuk meninggalkan pesawat yang sangat tahan lama dengan ruang bom yang lapang, mempercayakan mereka untuk melakukan tugas taktis. Bersamaan dengan pengoperasian kendaraan serang, beberapa pembom diubah menjadi pesawat pengintai foto, tanker, pengintai elektronik dan pesawat perang elektronik, dan bahkan menjadi pesawat penumpang VA-3B, yang mampu mendarat di dek kapal induk - untuk keadaan darurat pengiriman personel komando senior.
Setelah pecahnya perang di Asia Tenggara, A-3V berbasis dek pada periode 1964 hingga 1967 terlibat dalam menjalankan misi kejut dan menambang perairan teritorial DRV. Karena adanya penglihatan pembom radar yang cukup canggih, kru "Kit" dapat melakukan pengeboman dengan akurasi tinggi di malam hari dan dalam kondisi awan rendah. A-3B Skywarrior adalah satu-satunya pesawat berbasis kapal induk Amerika yang dapat membawa empat bom 907 kg. Namun, "Paus" yang agak besar dan bermanuver relatif rendah menderita kerugian sensitif dari pertahanan udara Vietnam Utara, yang, berkat bantuan besar-besaran Soviet, diperkuat setiap hari. Setelah Amerika kehilangan beberapa Skywarriors dari tembakan anti-pesawat dan pejuang, para laksamana mulai mengirim lebih banyak pesawat berkecepatan tinggi dan bermanuver untuk membombardir wilayah Vietnam Utara, Jalur Ho Chi Minh dan pangkalan Viet Cong.
Pada saat yang sama, Paus telah menunjukkan kegunaannya sebagai bahan bakar. KA-3B Skywarrior mempertahankan stasiun jamming yang kuat di badan pesawat yang besar dan dapat menutupi pesawat kelompok penyerang. Peralatan di kapal pengintai RA-3B memungkinkan untuk melacak pergerakan kelompok partisan di Vietnam Selatan dan Laos. Pesawat pengintai elektronik dan peperangan elektronik ERA-3B, yang berada di luar zona pertahanan udara, menentukan koordinat radar Vietnam Utara, sistem pertahanan udara, dan senjata antipesawat dengan panduan radar dengan akurasi yang memadai.
Kebetulan Skywarrior jauh lebih hidup dari Vigilent supersonik, yang menggantikannya. Pengoperasian A-3B, diubah menjadi tanker, dan pesawat perang elektronik secara resmi dilanjutkan di Angkatan Laut AS hingga 1991. Beberapa ERA-3B yang dimodifikasi secara khusus dari Skuadron Pelatihan Peperangan Elektronik ke-33 digunakan oleh Angkatan Laut AS sebagai jammer latihan dan pengebom rudal jelajah Soviet. Untuk tujuan ini, simulator khusus ditangguhkan di pesawat yang mereproduksi operasi pencari radar. Bersamaan dengan tanda pengenal Angkatan Laut AS, "agresor elektronik" ERA-3B membawa bintang merah.
Setelah penonaktifan resmi, Paus terbang aktif selama sekitar 10 tahun lagi. Mesin dengan sumber daya yang signifikan diserahkan ke Westinghouse dan Raytheon, di mana mereka digunakan untuk menguji senjata pesawat dan menguji berbagai sistem elektronik.
Setelah dimulainya "era jet", pada 50-an abad terakhir, ada pertumbuhan eksplosif dalam karakteristik pesawat tempur. Dan kecepatan penerbangan maksimum A-3 Skywarrior, yang dirancang pada akhir 40-an, tidak lagi dapat menjamin bahwa pembom berbasis kapal induk subsonik akan mampu menghindari serangan dari pesawat tempur. Untuk terobosan yang dijamin dari pembawa senjata nuklir ke target, laksamana Amerika membutuhkan pesawat dengan data kecepatan yang tidak kalah dengan, atau bahkan lebih unggul, pencegat menjanjikan yang hanya dikembangkan di Uni Soviet. Artinya, untuk menjalankan misi tempur pengiriman bom atom, diperlukan pesawat pengebom dek, yang mampu berakselerasi di ketinggian hingga kecepatan lebih dari 2000 km / jam dan dengan radius tempur di level A-3. prajurit langit. Penciptaan mesin seperti itu ternyata menjadi tugas yang sangat sulit, yang membutuhkan penggunaan solusi desain baru yang fundamental.
Pada periode pasca-perang, persaingan berkembang antara Angkatan Udara dan Angkatan Laut AS untuk bagian paling "lezat" dari anggaran militer. Laksamana angkatan laut dan jenderal angkatan udara telah memperebutkan siapa yang mendapatkan tongkat nuklir Amerika. Pada tahap pertama, pembom jarak jauh adalah pembawa utama bom atom. Pada 1950-an, tampaknya bagi banyak orang bahwa muatan nuklir adalah "senjata super" yang mampu menyelesaikan tugas taktis dan strategis. Dalam kondisi ini, ada ancaman nyata dari pengurangan skala besar armada Amerika. Dan kasusnya tidak hanya menyangkut kapal perang dan kapal penjelajah berat, yang di "era atom" dengan senjata kaliber besar mereka tampaknya adalah dinosaurus prasejarah, tetapi juga kapal induk yang sangat baru. Di Kongres dan Senat, suara-suara semakin keras, menyerukan ditinggalkannya sebagian besar warisan Perang Dunia II yang "ketinggalan zaman", memfokuskan upaya pada jenis senjata "modern": pengebom nuklir dan rudal. Laksamana Amerika harus membuktikan bahwa armada juga dapat menyelesaikan tugas-tugas strategis dalam memberikan serangan nuklir dan bahwa kapal induk mampu memainkan peran utama dalam hal ini.
Pada tahun 1955, Angkatan Laut mengumumkan kompetisi untuk pengembangan pesawat tempur yang cocok untuk operasi dari kapal induk berat seperti Forrestal dan Enterprise nuklir yang diproyeksikan. Pembom berbasis kapal induk baru seharusnya dapat melakukan misi menggunakan senjata nuklir pada kecepatan penerbangan supersonik, terlepas dari waktu dan kondisi cuaca.
Pemenang kompetisi adalah perusahaan Amerika Utara, yang pada Juni 1956 menerima pesanan untuk pembuatan prototipe dengan penunjukan YA3J-1. Pesawat yang diberi nama merek Vigilante (English Vigilante), lepas landas pertama kali pada 31 Agustus 1958. Untuk mencapai keunggulan atas pesaing, spesialis Amerika Utara mengambil risiko yang cukup besar dan menciptakan pesawat bermesin ganda yang sangat berteknologi tinggi. Fitur khas dari mesin ini adalah: sistem kontrol fly-by-wire, kehadiran komputer digital di pesawat, saluran masuk udara berbentuk kotak yang dapat disesuaikan, ruang bom internal di antara mesin, sayap tanpa aileron, dan ekor vertikal yang dapat berputar.. Untuk mendapatkan kesempurnaan berat yang tinggi, paduan titanium banyak digunakan dalam desain pesawat.
Pembom berbasis kapal induk prototipe menunjukkan kinerja penerbangan yang luar biasa. Pesawat yang dilengkapi dua mesin turbojet General Electric J79-GE-2 dengan daya dorong 4658 kgf tanpa paksaan dan 6870 kgf dengan afterburner, pada ketinggian 12000 m berakselerasi hingga 2020 km/jam. Selanjutnya, setelah memasang mesin General Electric J79-GE-4 yang lebih bertenaga dengan daya dorong afterburner 7480 kgc, kecepatan maksimum mencapai 2.128 km/jam. Kecepatan penerbangan maksimum di darat adalah 1107 km / jam. Kecepatan jelajah - 1018 km / jam. Langit-langitnya adalah 15900 m. Pesawat dengan berat lepas landas maksimum 28615 kg dan satu bom hidrogen di kompartemen bagian dalam memiliki radius tempur 2414 km (dengan tangki bahan bakar tempel dan tanpa beralih ke mode supersonik). Saat melakukan lemparan supersonik, radius tempur tidak melebihi 1750 km. Awaknya terdiri dari dua orang: pilot dan navigator-bombardier, yang juga melakukan tugas operator avionik. "Vigilent" tidak memiliki senjata ringan dan senjata meriam, kekebalannya harus dicapai dengan kecepatan penerbangan tinggi dan penggunaan stasiun gangguan AN / ALQ-41 yang kuat dan reflektor dipol yang dijatuhkan. Selain itu, selain stasiun radio HF dan VHF standar, avionik termasuk: radar bombsight AN / ASB-12, yang juga memungkinkan untuk membuat pemetaan medan dan sistem navigasi inersia AN / APR-18. Kontrol peralatan radio-elektronik onboard, solusi masalah navigasi dan perhitungan koreksi selama pengeboman dilakukan oleh komputer onboard VERDAN. Awalnya, pembom itu "diasah" di bawah bom termonuklir jatuh bebas Mark 27, dengan kapasitas 2 Mt. Amunisi pesawat "khusus" ini memiliki diameter 760 mm, panjang 1490 mm, dan massa 1500 kg. Selama pengoperasian pembom, bom hidrogen B28 yang kurang besar dimasukkan ke dalam gudang senjatanya, yang, tergantung pada modifikasi, berbobot 773-1053 kg dan memiliki opsi dengan kapasitas 1 Mt, 350 kt, 70 kt. Menjelang akhir karirnya, Vidzhelent bisa membawa bom termonuklir B43 dengan hasil 70 kt hingga 1 Mt.
Selama operasi, ternyata penangguhan bom di tiang bawah sayap praktis tidak berpengaruh pada pengendalian pesawat. Akibatnya, menempatkan dua bom B43 pada gendongan eksternal dianggap dapat diterima. Namun, karena peningkatan resistensi frontal, jarak terbang menurun, dan untuk menghindari pemanasan berlebihan pada amunisi termonuklir, pembatasan kecepatan diberlakukan. Karena pembom itu dibuat secara eksklusif sebagai pembawa senjata nuklir, beban tempurnya, dengan mempertimbangkan massa dan dimensinya, relatif kecil - 3600 kg.
Setelah prototipe eksperimental dapat mengkonfirmasi karakteristik desain, pada awal 1959, pesanan diikuti untuk 9 A3J-1 Vigilante pra-produksi. Penerbangan pesawat yang dimaksudkan untuk uji militer berlangsung pada musim semi 1960, dan gelombang pertama Vigilents diserahkan kepada pelanggan pada Juni 1960. Selama operasi percobaan, "buket" dari berbagai jenis cacat dan banyak kegagalan elektronik kompleks terungkap. Namun, ini adalah "sakit tumbuh" yang tak terhindarkan yang umum terjadi pada semua mesin baru tanpa kecuali. Mempertimbangkan fakta bahwa ada banyak solusi teknis baru yang fundamental dalam desain Vigilent, sulit untuk mengharapkan sebaliknya. Juga selama pengujian, tercatat bahwa menyediakan penerbangan A3J-1 dari kapal induk dikaitkan dengan kesulitan besar. Dalam mempersiapkan pesawat untuk keberangkatan, dibutuhkan lebih dari 100 jam kerja.
Karena massa yang besar, ketapel uap dan aerofiner bekerja hingga batasnya, dan Vigilent mengambil terlalu banyak ruang di geladak. Mendarat membutuhkan keterampilan tinggi dari pilot. Secara umum, tes mengkonfirmasi karakteristik yang sangat tinggi dari pengebom dek yang menjanjikan dan kelayakannya. Setelah memerintahkan perusahaan Amerika Utara untuk menghilangkan pernyataan utama, Angkatan Laut AS menandatangani kontrak untuk 48 pesawat produksi.
Pada tahun 1961, personel tiga skuadron tempur mulai menguasai serial A3J-1 Vigilante. Terlepas dari upaya pabrikan, penolakan terhadap peralatan kompleks terus menerus turun, dan biaya operasi turun skala. Mengingat fakta bahwa satu Vigelant merugikan militer AS sekitar $ 10 juta, perlu menghabiskan beberapa juta dolar lebih banyak setahun untuk memelihara pesawat agar berfungsi, melengkapi infrastruktur dan melatih personel teknis penerbangan. Pada saat yang sama, biaya pesawat tempur berbasis kapal induk McDonnell Douglas F-4B Phantom II menelan biaya $ 2,5 juta. Selain itu, pembom baru itu terus terang kurang beruntung. Bahkan sebelum A3J-1 diadopsi, kapal selam nuklir USS George Washington (SSBN-598) dengan 16 rudal balistik UGM-27A Polaris memasuki layanan dengan armada. Jangkauan peluncuran Polaris A1 SLBM adalah 2.200 km - yaitu, hampir sama dengan radius tempur pembom berbasis kapal induk. Tetapi pada saat yang sama, kapal, yang dalam keadaan siaga, dalam posisi terendam, dapat, secara diam-diam mendekati pantai musuh, dalam waktu yang relatif singkat, menembak dengan semua amunisinya. Bukan rahasia lagi bahwa lokasi kelompok pemogokan kapal induk Amerika selalu menjadi subjek pengawasan ketat dari pengintaian Angkatan Laut Soviet, dan AUG memiliki peluang yang jauh lebih kecil untuk mendekati pantai kita secara tidak terlihat daripada SSBN. Selain itu, ketika melakukan tugas-tugas strategis, Vigilent, sebagai suatu peraturan, hanya membawa satu bom termonuklir, meskipun kelas megaton. Kemampuan untuk melakukan lemparan supersonik tidak menjamin kekebalan lengkap dari pencegat yang dilengkapi dengan radar dan peluru kendali dan sistem rudal anti-pesawat, yang pada tahun 60-an mulai jenuh dalam peningkatan jumlah sistem pertahanan udara Soviet. Dalam kondisi ini, komando Angkatan Laut AS harus membuat pilihan antara dua program mahal: pembangunan SSBN baru dengan SLBM dan produksi lebih lanjut dari pengebom dek yang masih sangat "mentah", yang efektivitas tempurnya dipertanyakan.
Perusahaan Amerika Utara mencoba menyelamatkan situasi dengan mengembangkan modifikasi yang ditingkatkan dari A3J-2, yang meningkatkan keandalan peralatan onboard, meningkatkan pasokan bahan bakar dengan menempatkan tangki tambahan di belakang gargrot dan meningkatkan karakteristik lepas landas dan mendarat. Persenjataan itu memperkenalkan peluru kendali "udara-ke-permukaan" AGM-12 Bullpup. Perbedaan paling mencolok dari modifikasi baru ini adalah ciri "punuk" di belakang kokpit dan kendur di sayap. Pesawat ini dilengkapi dengan mesin J79-GE-8 baru dengan daya dorong afterburner 7710 kgf, yang memungkinkan untuk meningkatkan kecepatan maksimum hingga 2230 km / jam. Karena keterbatasan yang terkait dengan mempertahankan karakteristik kekuatan, itu dibatasi hingga 2148 km / jam. Pesawat juga menerima avionik yang ditingkatkan: stasiun pengacau broadband AN / ALQ-100, stasiun pengintaian elektronik AN / APR-27, dan peralatan peringatan radar AN / ALR-45. Juga, pabrikan, dalam hal pesanan armada modifikasi baru, berjanji untuk mengurangi biaya operasi dan harga pembelian.
Meskipun karakteristik penerbangan dan tempur pembom berbasis kapal induk, yang pada tahun 1962 sehubungan dengan transisi ke sistem penunjukan "tiga digit" tunggal untuk pesawat di ketentaraan, menerima penunjukan A-5B (model awal A-5A), meningkat secara signifikan, komando armada memutuskan untuk meninggalkan pembelian lebih lanjut … Pengalaman sebelumnya mengoperasikan Vigilent di beberapa skuadron dek telah dengan jelas menunjukkan bahwa mesin baru, dengan segala keindahannya, kemajuan teknis dan kinerja penerbangan yang tinggi, praktis tidak berguna untuk armada. Tugas yang membuat pengebom dek ini menjadi tidak relevan, dan jaminan pengembang tentang kemampuan A-5A untuk menyelesaikan tugas taktis tidak dikonfirmasi dalam praktiknya. Pada saat yang sama, Vidzhelent ternyata sangat merusak armada, sumber daya yang dihabiskan untuk mempertahankan satu A-5A cukup untuk mengoperasikan tiga pesawat serang A-4 Skyhawk atau dua pesawat tempur F-4 Phantom II. Selain itu, Vigelant mengambil terlalu banyak ruang di kapal induk, dan perawatannya selalu sangat sulit dan sangat melelahkan.
Pada awal tahun 60-an, bagi banyak orang tampaknya Vigilent tidak memiliki masa depan, dan akan segera dinonaktifkan dari geladak kapal induk. Harus dikatakan bahwa prediksi seperti itu tidak berdasar, karena armada membatalkan pesanan untuk 18 A-5B. Untungnya bagi Amerika Utara, Angkatan Laut AS sangat membutuhkan pesawat pengintai berbasis kapal induk dengan jangkauan yang jauh lebih besar daripada Vought RF-8A Crusader. Saat itulah perkembangan pesawat pengintai jarak jauh berdasarkan A-5 berguna, yang dimulai setelah "krisis rudal Kuba" mengungkapkan bahwa Angkatan Laut tidak memiliki petugas pengintai foto yang mampu beroperasi pada jarak jauh. lebih dari 1000 km dari kapal induknya. Selain itu, Tentara Salib, karena volume internalnya yang sederhana, memiliki peralatan pengintai yang sangat terbatas.
Meskipun peluru kendali dan bom digantung pada prototipe pesawat pengintai selama pengujian, ini ditinggalkan pada kendaraan produksi. RA-5C pertama pada tahun 1963 dikonversi dari drum A-5A, dan dari tahun 1964 pesawat pengintai mulai memasuki skuadron tempur. Secara total, RA-5C memasuki layanan dengan enam skuadron, yang, ketika mereka menguasai teknologi baru, dikirim ke zona pertempuran di Asia Tenggara.
Karena kecepatan terbangnya yang tinggi, pesawat pengintai Vigilent kurang rentan terhadap sistem pertahanan udara Vietnam dibandingkan pesawat pengintai berbasis kapal induk lainnya. Laksamana menghargai kemampuan pengintaian, kecepatan dan jangkauan penerbangan, pada tahun 1969 armada memesan 46 kendaraan tambahan dan produksi RA-5C dilanjutkan. Secara total, hingga tahun 1971, 156 pesawat pengintai dikonversi dari pembom dan dibangun kembali.
Selain kamera, yang memungkinkan untuk mengambil gambar berkualitas tinggi pada ketinggian hingga 20.000 m, dan stasiun intelijen elektronik AN / ALQ-161, radar tampak samping AN / APQ-102 dengan jangkauan hingga hingga 80 km atau AN/APD-7 dengan jangkauan deteksi 130 telah dipasang di pesawat.km. Pada tahun 1965, sebuah stasiun pengintaian dan pemetaan inframerah AN / AAS-21 AN / AAS-21 diperkenalkan ke dalam gudang pengintaian. Semua peralatan pengintai ditempatkan di fairing ventral yang besar.
RA-5C yang terbang di Asia Tenggara seringkali harus menjalankan misi yang sangat berisiko. Pengintai jarak jauh berkecepatan tinggi sering dikirim untuk mencari posisi pertahanan udara dan mengontrol pengiriman bantuan militer Soviet ke DRV, memperjelas target serangan udara di wilayah Vietnam Utara yang dipertahankan dengan baik, dan menilai hasil pemboman yang dilakukan. oleh pesawat serang berbasis kapal induk. Karena Amerika tidak memiliki peta wilayah Vietnam, Laos, dan Kamboja yang dapat diandalkan, kru RA-5C, menggunakan radar yang tampak samping, memetakan medan di zona pertempuran, yang memiliki efek positif pada keakuratan serangan udara.
Meskipun Vigilent dapat dengan mudah menghindari serangan dari pesawat tempur MiG-17F Vietnam, dan pada kecepatan tinggi dan ketinggian penerbangan praktis kebal terhadap artileri anti-pesawat, pencegat supersonik garis depan MiG-21PF / PFM / MF dengan peluru kendali K-13 dan anti- sistem rudal pesawat SA-75M "Dvina" merupakan ancaman besar baginya.
Kehilangan pertama pesawat pengintai berat berbasis kapal induk di Asia Tenggara tercatat pada 9 Desember 1964, ketika RA-5C dari skuadron pengintai jarak jauh ke-5, yang lepas landas dari kapal induk USS Ranger (CVA 61), tidak kembali dari penerbangan pengintaian di atas wilayah Vietnam. Pada 16 Oktober 1965, saat mengidentifikasi posisi sistem pertahanan udara SA-75M di Vietnam Utara, sebuah RA-5C ditembak jatuh, awaknya dikeluarkan dan ditangkap. Misi pengintaian di Vietnam Selatan dan Laos tidak aman. Baterai senjata anti-pesawat dan sistem pertahanan udara Vietnam Utara tidak hanya mencakup objek di wilayah mereka, tetapi juga Jalur Ho Chi Minh, di mana bala bantuan dan senjata dipindahkan ke Selatan. Jadi, pada 16 Oktober 1965, saat terbang dengan kecepatan sekitar 1M, pengintaian Vigilent lainnya ditembak jatuh di Vietnam Selatan. Beberapa pesawat lagi rusak oleh tembakan anti-pesawat. Setelah Vietnam memiliki radar, senjata antipesawat dengan panduan radar dan sistem pertahanan udara, pesawat menjadi sangat sering ditembaki pada malam hari, meskipun sebelumnya penerbangan seperti itu dianggap aman. Pada tahun 1966, pengintai kehilangan dua kendaraan lagi: satu ditembak jatuh pada 19 Agustus di atas pelabuhan Haiphong, yang lain pada 22 Oktober, di sekitar Hanoi, "mendarat" perhitungan sistem rudal pertahanan udara SA-75M. Dalam kasus pertama, kru berhasil mengeluarkan supersonik dan dijemput oleh kapal Amerika, pilot pesawat lain tidak selamat.
Secara total, menurut data Amerika, selama 31 kampanye militer kapal induk Amerika, pada periode 1964 hingga 1973, skuadron pengintaian jarak jauh Amerika kehilangan 26 RA-5C, 18 di antaranya dikaitkan dengan kerugian tempur. Pada saat yang sama, beberapa mobil terbakar atau jatuh, menerima kerusakan akibat pertempuran, tetapi mereka dianggap hilang dalam kecelakaan penerbangan. Bagian utama ditembak jatuh oleh senjata antipesawat, saat memotret hasil kerja kelompok penyerang. Diyakini bahwa dua Vidzhelents menjadi korban sistem pertahanan udara, dan RA-5C terakhir, yang hilang pada 28 Desember 1972, dicegat oleh MiG-21.
Pada pertengahan 60-an, dimungkinkan untuk memecahkan banyak masalah operasional dan meningkatkan keandalan peralatan onboard ke tingkat yang dapat diterima. Meskipun biaya pengoperasian RA-5C masih sangat tinggi, tidak ada yang bisa menggantikannya. Amerika sangat berharap untuk mempertahankan Vietnam Selatan dengan bantuan pengeboman besar-besaran, dan armada sangat membutuhkan pesawat pengintai jarak jauh berkecepatan tinggi yang dilengkapi dengan peralatan pengintaian paling canggih. Pesawat RA-5C, dipesan pada tahun 1968, menjadi yang paling canggih dan canggih dari semua Penjaga. Pesawat pengintai dek jarak jauh menerima mesin turbojet yang lebih canggih R79-GE-10 dengan daya dorong afterburner 8120 kgf dan avionik yang dimodifikasi. Secara teori, mesin yang diperbarui seharusnya memiliki indeks RA-5D, tetapi karena alasan politik, pesanan dilakukan sebagai batch baru RA-5C. Modifikasi baru memiliki potensi yang sangat tinggi, yang tidak pernah terungkap sepenuhnya. Selama penerbangan uji, pesawat mampu berakselerasi hingga 2,5M di ketinggian, dan pada saat yang sama masih ada cadangan tenaga mesin.
Perang Vietnam menjadi lagu angsa Vigelenta. Segera setelah berakhirnya permusuhan, pada tahun 1974, penonaktifan RA-5C dimulai. Pelayaran terakhir dari kapal induk "Ranger" dengan pesawat pengintai berat di dalamnya berakhir pada September 1979. Meskipun pengintai jarak jauh bisa melayani setidaknya 15 tahun lagi tanpa masalah, armada memutuskan untuk meninggalkan mereka karena biaya operasi yang terlalu tinggi. Alasan untuk ini, anehnya, adalah tingkat kebaruan teknis yang terlalu tinggi, pada kenyataannya, pesawat itu hancur oleh kesulitan besar dalam operasinya, serta rendahnya keandalan sistem onboard. Selain itu, karena bobotnya yang terlalu besar, karakteristik lepas landas dan pendaratan Vidzhelent meninggalkan banyak hal yang diinginkan, itulah sebabnya ketapel dan aerofiner bekerja di ambang kemampuan mereka. Kerugian RA-5C sebesar 2,5% dari semua kerugian tempur Angkatan Laut AS selama perang di Asia Tenggara. Pada saat yang sama, pembom berbasis kapal induk A-5A dan pesawat pengintai berat RA-5C memiliki tingkat kecelakaan yang menyedihkan. Dalam kecelakaan dan bencana, 55 pesawat dari 156 yang dibangun hilang. Enam mesin hilang selama penerbangan uji, sisanya hilang selama operasi penerbangan. Dari semua yang telah dikatakan, kita dapat menyimpulkan bahwa sebuah pesawat yang luar biasa dalam hal data penerbangannya, yang dilengkapi dengan peralatan elektronik paling canggih pada waktu itu, ternyata tidak banyak berguna untuk operasi sehari-hari di unit-unit tempur.
Secara keseluruhan, upaya laksamana Amerika untuk menugaskan tugas nuklir strategis ke pesawat berbasis kapal induk tidak berhasil. Untuk alasan obyektif, jumlah operator berbasis kapal induk strategis kecil, dan peluang mereka untuk menembus objek jauh di wilayah Uni Soviet pada 50-60-an ternyata bahkan lebih sedikit daripada pembom Angkatan Udara AS: Boeing B-47 Stratojet, Boeing B-52 Stratofortress dan Convair B-58 Hustler. Adopsi rudal balistik antarbenua dan kapal selam nuklir dengan rudal balistik di kapal telah secara efektif mengakhiri masa depan pembom berbasis kapal induk strategis. Akibatnya, pesawat yang dibangun diorientasikan kembali ke solusi misi serangan taktis atau diubah menjadi pengintai, pengisi bahan bakar, dan jammers. Pada saat yang sama, semua pesawat tempur berbasis kapal induk Amerika, dari piston A-1 Skyraider hingga F / A-18E / F Super Hornet modern, diadaptasi untuk mengirimkan senjata nuklir. Keadaan ini, dengan mempertimbangkan kemungkinan pengisian bahan bakar di udara, memungkinkan untuk menyelesaikan tidak hanya tugas-tugas nuklir taktis, tetapi juga strategis.
Pada akhir 40-an, atas perintah Angkatan Laut, versi atom Skyraider dengan penunjukan AD-4B dikembangkan. Pesawat ini dapat membawa bom atom Mark 7. Bom nuklir Mark 7, dibuat pada tahun 1951, memiliki jangkauan kekuatan 1-70 kt. Massa total bom, tergantung pada jenis muatan nuklir, berkisar antara 750 hingga 770 kg. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, dimensi dan berat bom memungkinkan untuk dikirim dengan pesawat taktis. Satu bom dan dua tangki bahan bakar tempel masing-masing berkapasitas 1136 liter dianggap sebagai beban tipikal untuk pesawat serang "atom".
Dengan bom atom Mark 7, jangkauan tempur AD-4B adalah 1.440 km. Teknik pengeboman utama adalah dengan menjatuhkan diri dari pitch-up (pilot menyebut teknik ini sebagai "suicide loop." lintasan balistik terbang menuju target, dan pesawat serang pada saat itu sudah melakukan kudeta dan melarikan diri dengan kecepatan maksimum. Jadi, pilot memiliki waktu cadangan untuk melarikan diri dari target dan mendapat kesempatan untuk selamat dari ledakan.
Pada akhir 1940-an, menjadi jelas bahwa mesin piston Skyrader tidak akan mampu bersaing dengan pesawat jet dalam kecepatan terbang. Dalam hal ini, pesawat serang jet dek Douglas A4D Skyhawk (setelah 1962, A-4) pada awalnya dirancang sebagai pembawa bom Mark 7, yang digantung di bawah tiang pusat.
Pada tahun 60-an, pelatihan tempur pesawat berbasis kapal induk dengan senjata nuklir adalah hal biasa. Namun, setelah beberapa keadaan darurat, di mana senjata nuklir rusak atau hilang. Jadi, pada tanggal 5 Desember 1965, di Samudra Pasifik dekat Okinawa, sebuah pesawat serang A-4 Skyhawk tanpa pengaman dengan bom nuklir taktis dari kapal induk USS Ticonderoga (CVA-14) meluncur ke air dan tenggelam pada kedalaman sekitar 4900 meter. Selanjutnya, mereka menolak untuk terbang dengan senjata nuklir di kapal, dan menggunakan model massa dan ukuran inert untuk pelatihan.
Selanjutnya, pesawat serang dan pesawat tempur berbasis kapal induk Amerika menerima beberapa jenis bom nuklir dan termonuklir, termasuk kelas megaton. Menggambarkan semua amunisi pesawat "khusus" yang digunakan di Angkatan Laut AS akan terlalu memakan waktu dan membosankan bagi sebagian besar pembaca. Dalam hal ini, kami akan fokus pada maskapai Amerika yang paling modern, Boeing F / A-18E / F Super Hornet. Pesawat ini, pengembangan lebih lanjut dari F / A-18C / D Hornet, mulai beroperasi dengan Angkatan Laut AS pada tahun 1999. Saat ini, pesawat tempur yang sangat sukses dan serbaguna ini menjadi dasar kekuatan tempur penerbangan berbasis kapal induk Angkatan Laut AS. Adapun senjata nuklir, Amerika tidak punya banyak pilihan saat ini. Dari bom jatuh bebas yang cocok untuk dikirim oleh pesawat taktis dan berbasis kapal induk, hanya bom termonuklir keluarga B61 yang tersisa di gudang senjata nuklir.
Bom itu memiliki bodi logam yang dilas, panjang 3580 mm dan lebar 330 mm. Berat sebagian besar B61 berada dalam 330 kg, tetapi dapat bervariasi tergantung pada modifikasi spesifik. Ketika dijatuhkan dari pesawat taktis atau berbasis kapal induk, bom tersebut dilengkapi dengan parasut pengereman nilon-kevlar. Hal ini diperlukan untuk memberikan waktu bagi pesawat pengangkut untuk meninggalkan daerah yang terkena dampak dengan aman. Saat ini, bom model berikut secara resmi beroperasi: B61-3, B61-4, B61-7, B61-10, B61-11. Pada saat yang sama, B61-7 dimaksudkan untuk digunakan dari pembom strategis, dan B61-10 ditarik ke cadangan. 11 terakhir, modifikasi paling modern dengan berat sekitar 540 kg mulai dioperasikan pada tahun 1997. Menurut informasi yang dipublikasikan di sumber terbuka, sekitar lima puluh B61-11 dikumpulkan secara total. Bobot yang lebih besar dari modifikasi seri terbaru dibandingkan dengan yang sebelumnya dijelaskan oleh tubuh bom yang kuat dan tebal, yang dirancang untuk tenggelam ke tanah yang kokoh untuk menghancurkan target yang dibentengi dengan baik yang terletak di bawah tanah: silo rudal, pos komando, gudang senjata bawah tanah, dll. Dalam hal keefektifannya dalam hal aplikasi di tempat perlindungan bawah tanah, ledakan B61-11 dengan kapasitas hingga 340 kt setara dengan muatan 9 Mt yang diledakkan di permukaan tanpa mengubur. Tetapi tergantung pada misi tempur, sekring dapat dipasang untuk peledakan darat atau udara. Ada informasi yang belum dikonfirmasi bahwa daya pengisian B61-11 dapat diubah secara bertahap dalam kisaran 0,3 hingga 340 kt. Saat ini, Amerika menyatakan bahwa semua senjata nuklir taktis yang digunakan oleh angkatan laut disimpan di pantai. Namun, jika perlu, dapat dengan cepat digunakan di media operasional.
