Dua puluh tahun sebelum pecahnya perang dengan Cina dan serangan berikutnya di Asia Tenggara, Kekaisaran Jepang mulai membentuk pasukan lapis bajanya. Pengalaman Perang Dunia Pertama menunjukkan prospek tank dan Jepang memperhatikannya. Penciptaan industri tank Jepang dimulai dengan studi menyeluruh tentang kendaraan asing. Untuk ini, mulai tahun 1919, Jepang membeli sejumlah kecil tank dari berbagai model dari negara-negara Eropa. Pada pertengahan dua puluhan, Renault FT-18 Prancis dan Mk. A Whippet Inggris diakui sebagai yang terbaik. Pada bulan April 1925, kelompok tank Jepang pertama dibentuk dari kendaraan lapis baja ini. Di masa depan, pembelian sampel asing terus berlanjut, tetapi tidak memiliki ukuran yang terlalu besar. Desainer Jepang telah menyiapkan beberapa proyek mereka sendiri.
Renault FT-17/18 (17 memiliki MG, 18 memiliki senapan 37mm)
Tank Mk. A Whippet dari Tentara Kekaisaran Jepang
Pada tahun 1927, Arsenal Osaka menunjukkan kepada dunia tank Jepang pertama dengan desainnya sendiri. Kendaraan itu memiliki berat tempur 18 ton dan dipersenjatai dengan meriam 57 mm dan dua senapan mesin. Persenjataan itu dipasang di dua menara independen. Sangat jelas bahwa pengalaman pertama pembuatan kendaraan lapis baja secara independen tidak dimahkotai dengan banyak keberhasilan. Tangki Chi-I, secara keseluruhan, tidak buruk. Tapi bukan tanpa yang disebut. penyakit masa kanak-kanak, yang dimaafkan untuk desain pertama. Mempertimbangkan pengalaman pengujian dan operasi uji coba di pasukan, empat tahun kemudian, tank lain dengan massa yang sama dibuat. "Tipe 91" dilengkapi dengan tiga menara, yaitu meriam 70 mm dan 37 mm, serta senapan mesin. Patut dicatat bahwa menara senapan mesin, yang dirancang untuk melindungi kendaraan dari belakang, terletak di belakang kompartemen mesin. Dua menara lainnya terletak di bagian depan dan tengah tangki. Pistol paling kuat dipasang di menara sedang besar. Jepang menggunakan skema persenjataan dan tata letak ini pada tank medium mereka berikutnya. "Tipe 95" muncul pada tahun 1935 dan bahkan dibuat dalam seri kecil. Namun, sejumlah fitur desain dan operasional akhirnya menyebabkan ditinggalkannya sistem multi-turret. Semua kendaraan lapis baja Jepang selanjutnya dilengkapi dengan satu menara, atau dikelola dengan kabin penembak mesin atau perisai lapis baja.
Tank medium Jepang pertama, yang disebut sebagai 2587 "Chi-i" (kadang-kadang disebut "# 1 medium tank")
traktor khusus
Setelah meninggalkan gagasan tank dengan beberapa menara, militer dan perancang Jepang mulai mengembangkan arah lain dari kendaraan lapis baja, yang akhirnya menjadi dasar bagi seluruh keluarga kendaraan tempur. Pada tahun 1935, tank ringan / kecil "Tipe 94", juga dikenal sebagai "TK" (kependekan dari "Tokubetsu Keninsha" - secara harfiah "traktor khusus"), diadopsi oleh tentara Jepang. Awalnya, tank ini dengan berat tempur tiga setengah ton - karena itu, terdaftar sebagai irisan dalam klasifikasi kendaraan lapis baja Eropa - dikembangkan sebagai kendaraan khusus untuk mengangkut barang dan mengawal konvoi. Namun, seiring waktu, proyek tersebut telah berkembang menjadi kendaraan tempur ringan yang lengkap. Desain dan tata letak tank Type 94 kemudian menjadi klasik untuk kendaraan lapis baja Jepang. Tubuh "TK" dirakit pada bingkai yang terbuat dari sudut yang terbuat dari lembaran yang digulung, ketebalan maksimum baju besi sama dengan 12 milimeter dari bagian atas dahi. Bagian bawah dan atapnya tiga kali lebih tipis. Di bagian depan lambung terdapat kompartemen mesin dengan mesin bensin Mitsubishi Type 94 berkapasitas 35 tenaga kuda. Mesin yang lemah seperti itu cukup untuk kecepatan hanya 40 km / jam di jalan raya. Suspensi tangki dirancang sesuai dengan skema Mayor T. Hara. Empat track roller per track dipasang berpasangan di ujung balancer, yang, pada gilirannya, dipasang pada bodi. Elemen peredam suspensi adalah pegas koil yang dipasang di sepanjang bodi dan ditutup dengan selubung silinder. Di setiap sisi, undercarriage dilengkapi dengan dua blok seperti itu, sedangkan ujung pegas yang tetap berada di tengah undercarriage. Persenjataan "Traktor Khusus" terdiri dari satu senapan mesin Tipe 91 kaliber 6,5 mm. Proyek Tipe 94 secara umum berhasil, meskipun memiliki sejumlah kekurangan. Pertama-tama, klaim tersebut disebabkan oleh perlindungan yang lemah dan senjata yang tidak memadai. Hanya satu senapan mesin kaliber senapan yang merupakan senjata efektif hanya untuk melawan musuh yang lemah.
"Tipe 94" "TK" ditangkap oleh Amerika
"Tipe 97" / "Te-Ke"
Kerangka acuan untuk kendaraan lapis baja berikutnya menyiratkan tingkat perlindungan dan daya tembak yang lebih tinggi. Karena desain "Tipe 94" memiliki potensi tertentu dalam hal pengembangan, "Tipe 97" yang baru, alias "Te-Ke", sebenarnya menjadi modernisasi yang mendalam. Karena alasan ini, suspensi dan desain lambung Te-Ke hampir sepenuhnya mirip dengan unit yang sesuai dari Tipe 94. Pada saat yang sama, ada beberapa perbedaan. Berat tempur tank baru meningkat menjadi 4,75 ton, yang, dikombinasikan dengan mesin baru yang lebih bertenaga, dapat menyebabkan perubahan besar dalam keseimbangan. Untuk menghindari terlalu banyak tekanan pada roda jalan depan, mesin OHV ditempatkan di bagian belakang tangki. Mesin diesel dua langkah mengembangkan tenaga hingga 60 hp. Pada saat yang sama, peningkatan tenaga mesin tidak menyebabkan peningkatan performa berkendara. Kecepatan Tipe 97 tetap pada level tangki TK sebelumnya. Memindahkan mesin ke buritan diperlukan perubahan tata letak dan bentuk lambung bagian depan. Jadi, berkat peningkatan volume bebas di hidung tangki, dimungkinkan untuk membuat tempat kerja pengemudi yang lebih ergonomis dengan "ruang kemudi" yang lebih nyaman yang menonjol di atas lembaran lambung depan dan atas. Tingkat perlindungan Tipe 97 sedikit lebih tinggi daripada Tipe 94. Sekarang seluruh bodi dirakit dari lembaran 12 mm. Selain itu, bagian atas sisi lambung memiliki ketebalan 16 milimeter. Fitur menarik ini disebabkan oleh sudut kemiringan lembaran. Karena bagian depan terletak pada sudut yang lebih besar terhadap horizontal daripada dinding samping, ketebalan yang berbeda memungkinkan untuk memberikan tingkat perlindungan yang sama dari semua sudut. Awak tank "Tipe 97" terdiri dari dua orang. Mereka tidak memiliki alat observasi khusus dan hanya menggunakan slot observasi dan pemandangan. Tempat kerja komandan tank terletak di kompartemen pertempuran, di menara. Yang dia miliki adalah meriam 37 mm dan senapan mesin 7, 7 mm. Meriam Tipe 94 dengan baut baji dimuat secara manual. Amunisi 66 peluru penusuk lapis baja dan peluru fragmentasi ditumpuk di sepanjang sisi, di dalam lambung tank. Penetrasi proyektil penembus lapis baja sekitar 35 milimeter dari jarak 300 meter. Senapan mesin koaksial "Tipe 97" memiliki lebih dari 1700 butir amunisi.
Tipe 97 Te-Ke
Produksi serial tank Tipe 97 dimulai pada tahun 1938-39. Sebelum penghentiannya pada tahun 1942, sekitar enam ratus kendaraan tempur dirakit. Muncul di akhir tahun tiga puluhan, "Te-Ke" berhasil mengambil bagian dalam hampir semua konflik militer saat itu, dari pertempuran di Manchuria hingga operasi pendaratan pada tahun 1944. Pada awalnya, industri tidak dapat mengatasi produksi jumlah tangki yang diperlukan, sehingga perlu mendistribusikannya di antara unit dengan sangat hati-hati. Penggunaan "Tipe 97" dalam pertempuran berjalan dengan berbagai keberhasilan: baju besi yang lemah tidak memberikan perlindungan terhadap sebagian besar daya tembak musuh, dan persenjataannya sendiri tidak dapat memberikan daya tembak yang diperlukan dan jangkauan tembakan efektif. Pada tahun 1940, upaya dilakukan untuk memasang senjata baru dengan laras yang lebih panjang dan kaliber yang sama pada Te-Ke. Kecepatan moncong proyektil meningkat seratus meter per detik dan mencapai level 670-680 m / s. Namun demikian, seiring waktu, ketidakcukupan senjata ini juga menjadi jelas.
Tipe 95
Pengembangan lebih lanjut dari tema tank ringan adalah "Tipe 95" atau "Ha-Go", dibuat sedikit kemudian "Te-Ke". Secara umum, ini adalah kelanjutan logis dari mobil-mobil sebelumnya, tetapi bukan tanpa perubahan serius. Pertama-tama, desain undercarriage diubah. Pada mesin sebelumnya, idler juga berperan sebagai road roller dan menekan track ke tanah. Pada "Ha-Go" detail ini dinaikkan di atas tanah dan trek memperoleh bentuk yang lebih akrab untuk tank pada waktu itu. Desain lambung lapis baja tetap sama - bingkai dan lembaran yang digulung. Sebagian besar panel setebal 12 milimeter, yang menjaga tingkat perlindungan tetap sama. Dasar pembangkit listrik tangki "Tipe 95" adalah mesin diesel dua langkah enam silinder dengan kapasitas 120 hp. Tenaga mesin ini, meskipun berat tempurnya tujuh setengah ton, memungkinkan untuk mempertahankan dan bahkan meningkatkan kecepatan dan kemampuan manuver kendaraan dibandingkan dengan yang sebelumnya. Kecepatan maksimum "Ha-Go" di jalan raya adalah 45 km / jam.
Senjata utama tank Ha-Go mirip dengan Tipe 97. Itu adalah meriam 37mm Tipe 94. Sistem suspensi pistol dibuat dengan cara yang agak orisinal. Pistol itu tidak kaku dan bisa bergerak baik secara vertikal maupun horizontal. Berkat ini, dimungkinkan untuk mengarahkan senjata secara kasar dengan memutar turret dan menyesuaikan bidikan menggunakan mekanisme putarannya sendiri. Amunisi senjata - 75 putaran kesatuan - ditempatkan di sepanjang dinding kompartemen pertempuran. Persenjataan tambahan Tipe 95 pada awalnya adalah dua senapan mesin Tipe 91 6, 5 mm. Kemudian, dengan transisi tentara Jepang ke kartrid baru, tempat mereka diambil oleh senapan mesin Tipe 97 kaliber 7,7 mm. Salah satu senapan mesin dipasang di bagian belakang turret, yang lain dipasang berayun di lembaran depan lambung lapis baja. Selain itu, di sisi kiri lambung ada lubang untuk menembak dari senjata pribadi kru. Awak Ha-Go, untuk pertama kalinya dalam barisan tank ringan ini, terdiri dari tiga orang: seorang mekanik pengemudi, seorang teknisi penembak dan seorang komandan penembak. Tugas teknisi-penembak termasuk kontrol atas mesin dan menembak dari senapan mesin depan. Senapan mesin kedua dikendalikan oleh komandan. Dia juga memuat meriam dan menembakkannya.
Batch eksperimental pertama tank "Ha-Go" dirakit kembali pada tahun 1935 dan segera dikirim ke pasukan untuk operasi percobaan. Dalam perang dengan Cina, karena kelemahan tentara yang terakhir, tank Jepang yang baru tidak mencapai banyak keberhasilan. Beberapa saat kemudian, selama pertempuran di Khalkhin Gol, militer Jepang akhirnya berhasil menguji Tipe 95 dalam pertempuran nyata dengan musuh yang layak. Pemeriksaan ini berakhir dengan menyedihkan: hampir semua "Ha-Go" yang dimiliki Tentara Kwantung dihancurkan oleh tank dan artileri Tentara Merah. Salah satu hasil pertempuran di Khalkhin Gol adalah pengakuan oleh komando Jepang atas ketidakmampuan meriam 37 mm. Selama pertempuran, BT-5 Soviet, yang dilengkapi dengan senjata 45-mm, berhasil menghancurkan tank-tank Jepang bahkan sebelum mereka mendekati kisaran kekalahan yang meyakinkan. Selain itu, formasi lapis baja Jepang termasuk banyak tank senapan mesin, yang jelas tidak berkontribusi pada kesuksesan dalam pertempuran.
"Ha-Go" ditangkap oleh pasukan Amerika di pulau Io
Kemudian, tank "Ha-Go" bentrok dengan peralatan dan artileri Amerika. Karena perbedaan kaliber yang signifikan - Amerika sudah menggunakan senjata tank 75 mm dengan kekuatan dan utama - kendaraan lapis baja Jepang sering mengalami kerugian besar. Pada akhir Perang Pasifik, tank ringan Tipe 95 sering diubah menjadi titik tembak stasioner, tetapi efektivitasnya juga rendah. Pertempuran terakhir dengan partisipasi "Tipe 95" terjadi selama Perang Saudara Ketiga di Cina. Tank yang ditangkap dipindahkan ke militer Cina, dengan Uni Soviet mengirimkan kendaraan lapis baja yang ditangkap dari Tentara Pembebasan Rakyat, dan AS - Kuomintang. Meskipun penggunaan aktif "Tipe 95" setelah Perang Dunia Kedua, tank ini dapat dianggap cukup beruntung. Dari lebih dari 2.300 tank yang dibangun, selusin setengah bertahan hingga hari ini dalam bentuk pameran museum. Beberapa lusin tank lagi yang rusak adalah atraksi lokal di beberapa negara Asia.
Rata-rata "Chi-Ha"
Segera setelah dimulainya pengujian tangki Ha-Go, Mitsubishi mempresentasikan proyek lain yang dimulai pada awal tahun tiga puluhan. Kali ini konsep TK lama yang bagus menjadi dasar untuk tangki medium baru yang disebut Tipe 97 atau Chi-Ha. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa Chi-Ha memiliki sedikit kesamaan dengan Te-Ke. Kebetulan indeks pembangunan digital ini disebabkan oleh beberapa masalah birokrasi. Namun demikian, hal itu tidak dilakukan tanpa meminjam ide. "Tipe 97" baru memiliki tata letak yang sama dengan kendaraan sebelumnya: mesin di buritan, transmisi di depan, dan kompartemen pertempuran di antara keduanya. Perancangan Chi-Ha dilakukan dengan menggunakan sistem rangka. Ketebalan maksimum lembaran lambung yang digulung dalam kasus Tipe 97 meningkat menjadi 27 milimeter. Ini memberikan peningkatan yang signifikan dalam tingkat perlindungan. Seperti yang ditunjukkan oleh latihan kemudian, baju besi baru yang lebih tebal ternyata jauh lebih tahan terhadap senjata musuh. Misalnya, senapan mesin berat American Browning M2 dengan percaya diri mengenai tank Ha-Go pada jarak hingga 500 meter, tetapi mereka hanya meninggalkan penyok pada baju besi Chi-Ha. Pemesanan yang lebih solid menyebabkan peningkatan berat tempur tank menjadi 15, 8 ton. Fakta ini membutuhkan pemasangan mesin baru. Pada tahap awal proyek, dua motor dipertimbangkan. Keduanya memiliki kekuatan yang sama yaitu 170 hp, tetapi dikembangkan oleh perusahaan yang berbeda. Akibatnya, mesin diesel Mitsubishi dipilih, yang ternyata sedikit lebih nyaman dalam produksi. Dan kemungkinan komunikasi yang cepat dan nyaman antara perancang tangki dan insinyur mesin berhasil.
Mempertimbangkan tren saat ini dalam pengembangan tank asing, para perancang Mitsubishi memutuskan untuk melengkapi Tipe 97 baru dengan senjata yang lebih kuat daripada tank sebelumnya. Meriam Tipe 97 57-mm dipasang di menara putar. Seperti dalam "Ha-Go", meriam dapat mengayunkan trunnion tidak hanya di bidang vertikal, tetapi juga di bidang horizontal, dalam bidang selebar 20 °. Patut dicatat bahwa bidikan pistol yang bagus secara horizontal dilakukan tanpa cara mekanis apa pun - hanya dengan kekuatan fisik penembak. Bimbingan vertikal dilakukan di sektor dari -9 ° hingga + 21 °. Amunisi meriam standar berisi 80 peluru berdaya ledak tinggi dan 40 peluru penusuk lapis baja. Amunisi penusuk lapis baja seberat 2,58 kg per kilometer menembus lapis baja hingga 12 milimeter. Pada setengah jarak, tingkat penetrasi meningkat satu setengah kali. Senjata tambahan "Chi-Ha" terdiri dari dua senapan mesin "Tipe 97". Salah satunya terletak di bagian depan lambung, dan yang lainnya dimaksudkan untuk pertahanan terhadap serangan dari belakang. Senjata baru memaksa para pembuat tank untuk meningkatkan kru lagi. Sekarang terdiri dari empat orang: pengemudi-mekanik, penembak, loader dan komandan-penembak.
Pada tahun 1942, berdasarkan Tipe 97, tank Shinhoto Chi-Ha dibuat, yang berbeda dari model aslinya dengan meriam baru. Meriam Tipe 1 47-mm memungkinkan untuk meningkatkan muatan amunisi menjadi 102 peluru dan, pada saat yang sama, meningkatkan penetrasi baju besi. Laras dengan panjang 48 kaliber mempercepat proyektil ke kecepatan seperti itu di mana ia dapat menembus hingga 68-70 milimeter baju besi pada jarak hingga 500 meter. Tank yang diperbarui ternyata lebih efektif melawan kendaraan lapis baja dan benteng musuh, sehubungan dengan itu produksi massal dimulai. Selain itu, sebagian besar dari lebih dari 700 "Shinhot Chi-Ha" yang diproduksi diubah selama perbaikan dari tangki sederhana "Tipe 97".
Penggunaan tempur "Chi-Ha", diluncurkan pada bulan-bulan pertama perang di teater operasi Pasifik, sampai waktu tertentu menunjukkan efektivitas yang cukup dari solusi yang digunakan. Namun, seiring waktu, ketika Amerika Serikat memasuki perang, yang sudah memiliki tank seperti M3 Lee di pasukannya, menjadi jelas bahwa semua tank ringan dan menengah yang tersedia untuk Jepang tidak bisa melawan mereka. Untuk mengalahkan tank-tank Amerika dengan andal, diperlukan pukulan yang tepat pada bagian-bagian tertentu dari mereka. Inilah alasan pembuatan turret baru dengan meriam Tipe 1. Dengan satu atau lain cara, tidak ada modifikasi "Tipe 97" yang dapat bersaing secara setara dengan peralatan musuh, AS atau Uni Soviet. Termasuk akibatnya, dari sekitar 2.100 unit, hanya dua tangki Chi-Ha lengkap yang bertahan hingga hari ini. Selusin lainnya selamat dalam keadaan rusak dan juga merupakan kepingan museum.
