Tidak jauh dari Warsawa, pada 31 Mei 1915, Jerman mengosongkan 12 ribu tabung klorin, mengisi parit tentara Rusia dengan 264 ton racun. Lebih dari tiga ribu penembak Siberia tewas, dan sekitar dua dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis. Tragedi ini adalah dorongan untuk pengembangan topeng gas, yang selamanya menorehkan nama N. D. Zelinsky dalam sejarah Tanah Air.
Perlu dicatat secara terpisah bahwa Resimen Kovrov ke-217 dan Resimen Gorbatovsky ke-218 dari Divisi Infanteri ke-55, yang melakukan serangan "kimia", tidak gentar dan memukul mundur serangan Jerman. Dan sedikit lebih awal, pada 22 April, front Prancis berhasil ditembus oleh serangan gas Jerman: para pejuang Entente meninggalkan parit dengan ngeri.
Reaksi pertama terhadap serangan gas di Rusia adalah upaya untuk memproduksi secara massal masker anti-klorin basah, yang diawasi oleh Pangeran Alexander dari Oldenburg, cicit Paul I. Namun sang pangeran tidak dibedakan oleh keterampilan atau kompetensi organisasi yang luar biasa. di bidang kimia, meskipun ia bertindak sebagai panglima tertinggi dinas kebersihan tentara. Akibatnya, tentara Rusia ditawari perban kasa oleh komisi Jenderal Pavlov, Minsk, Komite Petrograd dari Persatuan Kota, Komite Moskow Zemsoyuz, Institut Pertambangan, Tryndin dan banyak "figur" lainnya. Sebagian besar dari mereka menyarankan untuk menghamili kain kasa dengan natrium hiposulfit untuk melindungi dari klorin, lupa bahwa reaksi dengan gas perang menyebabkan pelepasan belerang dioksida yang cukup beracun. Sementara itu, Jerman di sisi lain depan telah memperkenalkan racun baru ke dalam pertempuran: fosgen, chloropicrin, gas mustard, lewisite, dll.
Kejeniusan Nikolai Dmitrievich Zelinsky adalah bahwa ia menyadari sejak awal ketidakmungkinan menciptakan komposisi penetral universal untuk semua jenis agen perang kimia. Bahkan saat itu, dia tahu tentang tentara Rusia yang selamat yang menyelamatkan diri dengan menghirup udara melalui tanah yang gembur atau membungkus kepala mereka dengan mantel dengan erat. Oleh karena itu, adalah logis untuk memutuskan untuk menggunakan fenomena adsorpsi pada permukaan zat berpori, yaitu untuk menerapkan prinsip fisis netralisasi. Arang sangat cocok untuk peran ini.
Harus disebutkan secara terpisah bahwa Nikolai Dmitrievich sendiri akrab dengan zat beracun. Itu terjadi di Goettengen Jerman, ketika ahli kimia hebat masa depan, setelah lulus dari Universitas Novorossiysk, bekerja di bawah bimbingan Profesor V. Meyer. Itu adalah magang asing yang biasa untuk tahun-tahun itu. Topik pekerjaan laboratorium terkait dengan sintesis senyawa tiofena, dan pada satu titik, asap kuning naik di atas salah satu labu, disertai dengan bau mustard. Zelinsky membungkuk di atas piring kimia dan, kehilangan kesadaran, jatuh ke lantai. Ternyata ahli kimia muda itu mengalami keracunan serius dan luka bakar di paru-parunya. Jadi Zelinsky jatuh di bawah efek destruktif dari dichlorodiethyl sulfide - zat beracun yang kuat yang kemudian menjadi bagian dari gas mustard. Itu pertama kali diperoleh hari itu di laboratorium Göttingen, dan ilmuwan Rusia itu menjadi korban debutnya. Jadi Nikolai Dmitrievich memiliki tagihan pribadi dengan senjata kimia, dan setelah 30 tahun ia dapat membayarnya secara penuh.
Saya harus mengatakan bahwa tidak hanya Zelinsky yang memiliki pengalaman berkenalan dengan zat beracun. Rekan ahli kimia Sergei Stepanov, yang telah bekerja sebagai asistennya selama lebih dari 45 tahun, menerima surat dari depan pada Juli 1915: “Ayah! Jika Anda tidak akan menerima surat dari saya untuk waktu yang lama, tanyakan tentang saya. Pertempuran sengit, rambut saya berdiri di ujung … Saya diberi perban yang terbuat dari kain kasa dan kapas, direndam dalam beberapa jenis obat … Suatu kali angin sepoi-sepoi bertiup. Yah, kami pikir Jerman akan mulai bensin sekarang. Dan begitulah yang terjadi. Kita melihat bahwa selubung mendung sedang menimpa kita. Petugas kami memerintahkan untuk memakai masker. Sebuah keributan dimulai. Masker-masker itu kering. Tidak ada air di tangan … Saya harus buang air kecil di atasnya. Dia mengenakan topeng, berbaring di tanah, berbaring di sana sampai gasnya menyebar. Banyak yang keracunan, mereka tersiksa dengan batuk, batuk darah. Apa yang kami miliki! Namun, beberapa melarikan diri: satu mengubur dirinya sendiri dan bernapas melalui tanah, yang lain membungkus kepalanya dengan mantel dan berbaring tak bergerak, dan dengan demikian diselamatkan. Jadilah sehat. Menulis. Angkatan Darat ke-5, Resimen ke-2, Kompi ke-3. Anatoly.
Kiri: Akademisi Nikolai Zelinsky dan asistennya Sergei Stepanov pada tahun 1947. Pada saat ini, mereka telah bekerja bersama selama 45 tahun. Kanan: Nikolai Dmitrievich Zelinsky (1861-1953) pada tahun 1915, ketika ia menemukan "revitalisasi" batubara dan masker gas universal. Foto dari album potret Zelinsky, diterbitkan oleh Universitas Negeri Moskow, 1947. Sumber: medportal.ru
Zelinsky adalah seorang ilmuwan sipil murni. Sejak 1911, ia telah bekerja di Petrograd, di mana ia mengepalai departemen di Institut Politeknik, dan juga mengepalai Laboratorium Pusat Kementerian Keuangan, yang mengawasi perusahaan-perusahaan industri minuman beralkohol. Di laboratorium ini, Zelinsky menyelenggarakan pemurnian alkohol mentah, penelitian tentang penyulingan minyak, katalisis, dan kimia protein. Di sinilah ilmuwan menggunakan karbon aktif sebagai adsorben untuk memurnikan alkohol. Karbon aktif unik dengan caranya sendiri - 100 gram zat (250 cm3) memiliki 2500 miliar pori-pori, dan total permukaan mencapai 1,5 km2… Untuk alasan ini, kapasitas adsorpsi zat ini sangat tinggi - 1 volume batu bara beech dapat menyerap 90 volume amonia, dan batu bara kelapa sudah 178.
Eksperimen pertama Zelinsky menunjukkan bahwa karbon aktif biasa tidak cocok untuk melengkapi masker gas dan timnya harus melakukan siklus kerja eksperimental baru. Akibatnya, di laboratorium Kementerian Keuangan pada tahun 1915, mereka mengembangkan metode pembuatan adsorben, yang segera meningkatkan aktivitasnya hingga 60%. Bagaimana zat baru itu diuji? Seperti biasa para ilmuwan melakukannya pada masa itu - pada diri mereka sendiri. Volume belerang dibakar di dalam ruangan sehingga tidak mungkin berada di atmosfer belerang dioksida tanpa peralatan pelindung. Dan ND Zelinsky, dengan asisten V. Sadikov dan S. Stepanov, memasuki ruangan, setelah sebelumnya menutupi mulut dan hidungnya dengan saputangan, di mana karbon aktif dituangkan secara melimpah. Setelah berada dalam kondisi ekstrim selama 30 menit, penguji memastikan bahwa jalur yang dipilih sudah benar dan mengirimkan hasilnya ke OLDEN. Ini adalah nama Kantor Unit Sanitasi dan Evakuasi Angkatan Darat Rusia, yang diawasi oleh Pangeran Oldenburg yang disebutkan sebelumnya. Tetapi di lembaga ini, proposal Zelinsky diabaikan dan kemudian dia secara independen melaporkan hasil pekerjaannya pada pertemuan militer teknis-saniter di kota Solyanoy, St. Petersburg. Perhatian khusus diberikan pada pidato ilmuwan oleh Edmont Kummant, seorang insinyur-teknolog dari pabrik Segitiga, yang kemudian memecahkan masalah pemasangan masker gas yang ketat ke kepala dengan ukuran berapa pun. Ini adalah bagaimana prototipe pertama dari topeng gas Zelinsky-Kummant lahir.
Salinan serial topeng gas Zelinsky-Kummant. Sumber: antikvariat.ru
Sejarah selanjutnya bisa disebut idiot dengan pasti. Pangeran Oldenburgsky, ternyata, secara pribadi tidak menyukai Zelinsky, karena dia tidak tahan dengan kaum liberal. Dan Nikolai Zelinsky sebelumnya telah meninggalkan Universitas Negeri Moskow sebagai protes terhadap kebijakan negara terhadap mahasiswa, yang menarik perhatian Oldenburgsky. Semuanya mengarah pada fakta bahwa masker gas tidak akan pernah sampai ke depan, tidak peduli seberapa efektifnya itu.
Pengujian prototipe dimulai: pertama, di Rumah Sakit Kota Kedua di Moskow, di mana dinyatakan bahwa "diambil dalam jumlah yang cukup batubara melindungi terhadap keracunan pada konsentrasi klorin - 0,1%, dan fosgen - 0,025%". Pada musim gugur, mereka diuji di Laboratorium Pusat Kementerian Keuangan, di mana putra Zelinsky, Alexander, ambil bagian. Banyak tes efektivitas berlangsung hingga awal 1916, dan setiap kali komisi menyatakan: "Topeng insinyur Kummant bersama dengan respirator Zelinsky adalah yang paling sederhana dan terbaik dari masker gas yang tersedia." Tetapi Oldenburgsky bersikeras, dan tentara Rusia terus mati karena racun Jerman di garis depan.
Tes terakhir adalah eksperimen di markas besar di markas Panglima Tertinggi, di mana Sergei Stepanov menghabiskan satu setengah jam penuh di sebuah ruangan dengan gas beracun. Tiba-tiba, beberapa menit sebelum akhir eksperimen, petugas markas memasuki kantor dan memberi tahu Zelinsky bahwa masker gasnya telah diadopsi atas perintah pribadi Nicholas II. Apa alasan dari langkah ini? 16 ribu nyawa, yang diberikan tentara Rusia sehari sebelumnya di garis depan antara Riga dan Vilna selama serangan gas. Semua korban mengenakan topeng kasa dari Institut Pertambangan …
11.185.750 masker gas dikirim ke tentara pada akhir tahun 1916, yang mengurangi kerugian dari zat beracun menjadi 0,5%. Sergey Stepanov mengirim salinan No. 1 dari batch serial ke depan ke putranya Anatoly.
