Angkatan Udara Ukraina, yang dibuat pada 17 Maret 1992, mewarisi tiga (!) Angkatan Udara dari Uni Soviet, yang memungkinkan negara itu menjadi yang terkuat di Eropa dan keempat di dunia dengan indikator ini.
Sedikit tentang apa yang diterima Ukraina di neraca dari Uni Soviet. Pejuang - lebih dari 340 unit, pembom garis depan - 150, pembom penerbangan jarak jauh berat - 96, termasuk 19 White Swans Tu-160, sekitar 100 contoh serangan Su-25 dan banyak peralatan beraneka ragam, seperti 35 bersayap pesawat Yak-38PP terkait dengan peperangan elektronik. Untuk jumlah ini kami menambahkan tujuh resimen pesawat tempur pertahanan udara dan 900 helikopter dari penerbangan tentara. Sejak awal cerita ini, jelas bahwa sangat tidak mungkin bagi Ukraina yang sederhana untuk tetap sendirian dengan armada udara seperti itu - biaya pertahanan hanya untuk memelihara peralatan dalam keadaan tempur akan melebihi semua batas yang dapat dibayangkan. Sumber daya apa yang dimiliki Angkatan Udara negara ini pada akhir 2013 - awal 2014, mungkin, tidak diketahui bahkan di Ukraina sendiri.
Mi-8MT, yang terbakar di dekat Kramatorsk. Korban pertama di antara helikopter.
Data dari berbagai sumber sangat bervariasi. Misalnya, menurut The Military Balance, ada kurang dari 500 pesawat bersayap di Angkatan Udara dan Penerbangan Angkatan Darat. Sumber lain mengklaim bahwa ada sekitar 180 pesawat dan helikopter di Ukraina (tidak termasuk peralatan kapur barus). Bagaimanapun, jumlah peralatan militer dalam 20 tahun terakhir di Ukraina telah menurun drastis, dan keadaan sisanya terkadang menyedihkan. Ada informasi bahwa pada awal perang saudara di Angkatan Udara, hanya 20-25% kendaraan tempur yang siap tempur. Misalnya, di brigade penerbangan taktis ke-299 yang terpisah pada awal perang, dari 36 pesawat serang Su-25 dalam kesiapan tempur, ada 8 hingga 14 pesawat!
Pelatihan personel yang tidak memuaskan juga berdampak negatif pada kinerja misi tempur - hanya 10% pilot yang memiliki kualifikasi yang diperlukan. Bahkan staf komando tidak terbang dengan baik - misalnya, pada 21 Maret 2014, komandan skuadron, Letnan Kolonel Kochan, menabrakkan Su-24M saat mendarat di lapangan terbangnya.
Menariknya, setelah aneksasi Krimea ke Rusia, 37 MiG-29 dan MiG-29UB, serta 1 pelatihan L-39, dikembalikan ke Ukraina.
Tingkat penghinaan terhadap angkatan udaranya sendiri di Ukraina diilustrasikan dengan baik oleh situasi dengan modernisasi peralatan. Selama seluruh periode "kemerdekaan", pekerjaan dilakukan untuk meningkatkan sifat tempur Su-25 menjadi Su-25M1 dan Su-25UBM1, yang menjadi satu-satunya dalam sejarah pasukan jenis ini. Komputer on-board diganti dengan komputer digital, dan sistem komunikasi dan navigasi satelit diperbarui. Sejumlah perbaikan ditujukan pada pesawat serang segala cuaca - mereka mampu bekerja pada target dari ketinggian 5.000 meter.
Mi-24P ditembak jatuh di dekat Karpovka.
Ketika negara perlu membentuk kelompok serangan udara untuk menekan milisi dan warga sipil di Tenggara, ternyata kelompok tersebut tidak memiliki suku cadang, bahan bakar, dan amunisi yang cukup. Potongan-potongan yang hilang dirakit dengan sangat sederhana: mereka dikeluarkan dari unit yang tidak terlibat dalam operasi tempur. Ada insiden yang lebih buruk: Igor Kolomoisky yang terkenal, dengan mengorbankan maskapainya sendiri "Dnepr-Avia", mengisi bahan bakar semua helikopter Komando Operasi Selatan Angkatan Udara Ukraina. Pada awal operasi udara, penerbangan dikaitkan dengan intimidasi, ketika dua Su-27 terbang di sekitar Donetsk, Lugansk dan Kharkov di ketinggian rendah, menunjukkan senjata pada suspensi eksternal. Serangan pertama dilancarkan oleh penerbangan tentara pada awal Mei 2014 dalam pribadi Mi-24 selama penangkapan Slavyansk, dan beberapa saat kemudian, pesawat serang terhubung untuk bekerja di terminal bandara Donetsk. Lebih-lebih lagi. Penggerebekan menjadi pekerjaan rutin Angkatan Udara Ukraina, dan seringkali targetnya adalah warga negara yang benar-benar damai. Kasus mencolok adalah serangan pada 2 Juni oleh pesawat serang Su-25 di gedung bekas pemerintahan Luhansk, di mana delapan orang, termasuk lima wanita, tewas. Mungkin serangan udara biadab, ditambah dengan penembakan tanpa pandang bulu di kota-kota LPNR, yang menjadi alasan utama kebencian penduduk daerah ini terhadap pihak berwenang di Kiev.
Sebuah-30B. Tempat jatuhnya adalah Prishib.
Seiring waktu, milisi memasuki pertempuran banyak MANPADS dari jenis Strela dan Igla, yang memaksa penerbangan untuk pindah ke eselon serangan yang sama sekali berbeda. Sekarang ketinggian penerbangan sekitar 5.000 meter, yang tidak berkontribusi pada akurasi dan selektivitas serangan - Ukraina tidak memiliki senjata presisi tinggi, atau mereka berada dalam kondisi yang menyedihkan. Korban pertama adalah pembom garis depan Su-24M, salah satu penampilannya berbicara tentang kekuatan serangan udara yang direncanakan tentara untuk dilepaskan di tenggara negara itu. Mobil itu jatuh pada 21 Maret di dekat Starokonstantinovka. Helikopter pertama yang jatuh adalah Mi-8MT, dihancurkan oleh ATGM di darat pada 25 April dekat Kramatorsk. Mobil itu seharusnya mengirimkan amunisi, oleh karena itu, karena ledakan, mobil itu terbakar habis. Lebih-lebih lagi. Selama bulan Mei, setidaknya empat helikopter ditembak jatuh dari MANPADS dan senapan mesin kaliber besar, termasuk Mi-8MT yang terkenal dengan Jenderal Garda Nasional Sergei Kulchitsky di dalamnya. Ada juga kerugian besar - Il-76MD pada bulan Juni di atas bandara Lugansk jatuh dan terbakar dengan 49 pasukan terjun payung dan 1 BMD setelah terkena rudal MANPADS.
Transport Il-76MD, ditembak jatuh di bandara Luhansk.
Mi-8MT di mana, antara lain, Jenderal Kulchitsky meninggal.
Banyak pesawat hancur setelah peluncuran salvo rudal MANPADS dari berbagai titik di darat. Dari memoar komandan kru Su-24MR, Letnan Kolonel Yevgeny Bulatsik:
“Navigator berteriak bahwa dia melihat dua rudal datang ke ekor. Belakangan ternyata ada empat orang. Mulai menembak jebakan, bermanuver. Saya melihat bagaimana satu roket masuk ke perangkap. Semuanya berakhir dengan fakta bahwa tiga rudal pergi ke target termal palsu, tetapi satu ternyata pintar dan mengenai pesawat dari kiri belakang (kemudian, dari pecahan, ditentukan bahwa itu adalah Panah). Perasaan adalah bahwa pesawat itu dipukul dengan palu godam, dan kemudian penumpukan dimulai. Beberapa kompartemen terbakar, kami menyadari bahwa kontrolnya rusak, tetapi mesinnya bekerja dengan lancar dan, oleh karena itu, penerbangan harus dilanjutkan. Berkat medannya, kami menggeser mobil ke turunan untuk bersembunyi dari peluncuran berikutnya, karena manuver tidak lagi membantu kami. Kami turun sekitar 20 meter, sehingga mempercepat pesawat, dan pergi pada ketinggian seperti itu dari zona peluncuran. Saat kita mendekati orang kita sendiri, ternyata bukan hanya kontrolnya saja yang terganggu, tapi bahan bakarnya sudah sampai batasnya. Navigator menemukan: adalah mungkin untuk mencapai lapangan terbang. Penerbangan 30 menit ini sangat lama. Ketika kami tiba di lapangan terbang dan hanya tersisa bahan bakar untuk mendarat, kami menyadari bahwa tidak akan ada upaya kedua untuk mendaratkan pesawat. Direktur penerbangan melihat ekor mobil terbakar dan memberi perintah untuk meninggalkan mobil darurat. Ada 5 km ke strip, kami naik lebih tinggi, cadangan traksi satu mesin diizinkan, dan duduk. Selama pelarian, mereka mematikan mesin dan menyalakan sistem pemadam kebakaran, yang memadamkan api. Mobil diselamatkan, tidak ada pekerjaan untuk pemadam kebakaran. Pendapat kami: kami diharapkan, tetapi tidak ada yang bisa dibuktikan sekarang."
MiG-29 ditembak jatuh di atas Rozovka.
Su-24M, terbunuh di Grigorovka.
Musim panas 2014 ternyata berdarah bagi Angkatan Udara Ukraina: dari 2 Juli hingga 30 Agustus, setidaknya 19 kendaraan tempur hilang. Milisi dari MANPADS, sistem pertahanan udara OSA-AKM, senapan mesin berat, sistem pertahanan udara ZU-23-2 dan Buk bekerja pada mereka. Yang paling misterius adalah insiden dengan Su-25M1 di dekat Gorlovka, ketika pilot yang selamat meyakinkan semua orang bahwa dia telah dirobohkan oleh rudal udara-ke-udara. Kerugian seperti itu memaksa kepemimpinan Ukraina untuk sangat berhati-hati membawa penerbangan ke dalam pertempuran bahkan dalam periode permusuhan yang paling sulit.
Faktanya, Angkatan Udara menghadapi ancaman penghancuran total kendaraan tempur. Menurut perkiraan kasar, pada tahun 2014, kerugian penerbangan yang tidak dapat dipulihkan di Donbas berjumlah 15 pesawat, 15 helikopter, dan 1 UAV Tu-143. Pada 2015, hanya ada 2 helikopter dan 1 UAV. Versi alternatif terdengar seperti ini: 5 Mi-24, 9 Mi-8, 15 Su-24, 1 Su-24, 1 An-30B, 1 An-26 dan 2 Il-76MD. Dari September 2014 hingga Agustus 2017, karena alasan teknis, mereka kehilangan 2 pesawat Su-25M1 dan 2 helikopter Mi-24 dan Mi-24VP secara permanen.
Saat ini, hanya situasi putus asa yang dapat membuat Ukraina menggunakan pesawat tempur. Misalnya, ancaman penyerbuan Kiev. Sekarang pihak berwenang Kiev melihat jalan keluar dalam menarik teknologi Barat modern yang mampu melawan pertahanan udara milisi.
