Pada bulan September 1783, sebuah balon yang dirancang oleh saudara-saudara Montgolfier mengangkat tiga penumpang ke langit Versailles: seekor domba, seekor angsa, dan seekor ayam jantan. Dua bulan kemudian, orang-orang melakukan penerbangan balon udara panas pertama mereka. Dan segera balon mulai digunakan untuk keperluan militer.
Aerobom
Setelah revolusi borjuis terjadi di Prancis pada akhir abad ke-18, secara harfiah seluruh Eropa mengangkat senjata melawannya. Pasukan Inggris Raya, Belanda, Austria, Prusia, Spanyol dan Portugal terlibat dalam operasi militer melawan negara yang dilanda peristiwa revolusioner. Mengumpulkan kekuatan untuk melawan mereka, Konvensi Jacobin pada tahun 1793 meminta bantuan ilmuwan Prancis. Sebagai tanggapan, fisikawan Guiton de Morveau menyarankan menggunakan balon untuk pengintaian dan observasi.
Usulan itu diterima. Balon, yang dibuat khusus untuk digunakan di tentara, dinaikkan hingga ketinggian 500 meter selama pengujian. Dari sana dimungkinkan untuk mengamati pergerakan pasukan musuh pada jarak hingga 25 kilometer.
Setengah abad kemudian, pada tahun 1848, penduduk Venesia memberontak melawan pemerintahan Austro-Hungaria - perang dimulai. Austria mengepung kota yang terletak di pulau-pulau di laguna. Artileri pada masa itu belum dibedakan dengan jarak tembak yang besar dan hanya bisa menembak di pinggirannya. Sebagian besar, cangkang tidak mencapai target sama sekali dan jatuh ke air. Dan kemudian orang Austria ingat tentang balon. Mereka memutuskan untuk mengirimkan bom pembakar dan peledak ke Venesia dengan penarik, menggantungnya dari silinder berisi udara panas.
Orang Austria menjuluki senjata ajaib ini aerobombs. Amplop bulat balon terbuat dari kertas tulis tebal. Pita kain direkatkan pada jahitan garis-garis vertikal dari luar dan dari dalam. Lingkaran kanvas dengan lingkaran untuk mengangkat balon direkatkan ke bagian atas bola, dan dari bagian bawah sebuah lingkaran dipasang, yang berfungsi sebagai penopang perapian kecil. Bom itu digantung pada tali yang panjangnya sedikit lebih dari satu meter, dan pemutusannya dipastikan dengan kabel pengapian khusus, yang waktu pembakarannya dihitung dengan cermat. Ketika bom mulai jatuh, balon naik secara vertikal ke atas dengan lilin, meledak, dan bara yang tidak terbakar jatuh bersama dengan perapian, sering menyebabkan kebakaran.
Sebelum balon diluncurkan, dilakukan zeroing. Balon percobaan diluncurkan dari bukit yang sesuai, dan Austria, mengamatinya, merencanakan jalur penerbangannya di peta. Jika lintasan melewati kota, maka pengeboman dilakukan dari bukit ini. Jika balon terbang ke samping, maka posisi awal diubah sesuai. Serangan udara ini tidak menyebabkan banyak kerusakan, tetapi saraf penduduk Venesia bergetar hebat. Ketika kawanan balon muncul di langit, kepanikan mulai di kota, dan armada kayu Venesia bergegas menjauh dari pantai setiap saat.
Tentu saja, seseorang tidak dapat mengharapkan akurasi yang tinggi dari pemboman seperti itu, tetapi beberapa serangan sukses memang terjadi. Jadi, salah satu bom meledak di pusat kota, di Lapangan St. Mark, dan membuat seluruh kota khawatir.
Nama yang bagus
Awalnya, balon diisi dengan hidrogen langsung dari tong, di mana asam sulfat bereaksi dengan serutan besi. Sistem produksi gas semacam itu dilayani oleh puluhan pekerja, dan pengisian amplop balon berlangsung hingga dua hari. Ilmuwan besar Rusia Dmitry Ivanovich Mendeleev sampai pada kesimpulan bahwa hidrogen dapat disimpan dalam bejana logam di bawah tekanan tinggi. Sementara ia menggedor ambang batas departemen militer Rusia, di Inggris pada tahun 1880, insinyur Thors-ten Nordenfeld meluncurkan produksi silinder baja untuk menyimpan dan mengangkut hidrogen di bawah tekanan 120 atmosfer.
Alexander Matveyevich Kovanko (1856-1919) adalah penggemar besar aeronautika di Rusia. Pada paruh kedua tahun delapan puluhan abad XIX, ia adalah petugas komisi untuk penggunaan aeronautika, surat merpati dan menara pengawas untuk keperluan militer, memimpin detasemen balon militer dan mengunjungi Prancis dan Belgia untuk bertukar pengalaman. Dengan pecahnya Perang Rusia-Jepang tahun 1904-1905 di bawah
Kepemimpinan Kovanko meluncurkan pengembangan model baru kendaraan aeronautika lapangan dan restrukturisasi radikal dari bagian material balon benteng yang berat dan tidak praktis. Berkat keyakinan dan energi Alexander Matveyevich, batalion penerbangan lapangan Siberia Timur dibentuk, yang merupakan penemu terhormat dan dipimpin. Batalyon Kovanko dipersenjatai dengan empat balon yang ditambatkan, derek kuda, dan generator gas, yang memungkinkan untuk mengisi cangkang balon dengan hidrogen dalam 20 menit.
Sudah selama pengepungan Port Arthur, menjadi jelas apa yang bisa membawa balon manfaat yang tak ternilai bagi pasukan Rusia yang terkepung. Apalagi setelah kamp yang dibentengi musuh diperiksa dari balon tertambat buatan sendiri, yang ditembakkan dengan peluru 12 inci dari kapal perang. Perhatikan juga bahwa pada awal perang, Jepang dapat mengoperasikan kapal pengintai, yang memiliki balon yang ditambatkan. Dari dialah skuadron Laksamana Rozhestvensky, yang dikalahkan dalam pertempuran Tsushima, ditemukan terlebih dahulu.
Telepon surga
Pada tahun 1913, setelah dua perwakilan tentara Prancis mengunjungi Taman Penerbangan St. Petersburg, Kovanko dianugerahi Ordo Legiun Kehormatan. Pada awal Perang Dunia Pertama, unit penerbangan Rusia diawaki dengan ketelitian yang mengagumkan dari Sekutu dan dipersenjatai dengan 46 balon yang memiliki stabilitas yang baik bahkan dalam angin kencang.
Fakta-fakta berikut membuktikan keefektifannya. Perusahaan penerbangan ke-14 ditempatkan di bawah benteng Ivangorod. Pada periode dari 9 hingga 13 Oktober 1914, ketika pasukan Austria mendekati benteng, balon yang dinaikkan ke ketinggian 400 meter terus-menerus mengoreksi permusuhan. Dari situ, posisi musuh, lokasi parit dan kawat berdurinya, dan pergerakan di sepanjang jalan diintai secara rinci. Penembakan artileri kami, dikoreksi melalui telepon dari balon, ternyata sangat efektif sehingga musuh melarikan diri dari parit tanpa menunggu serangan infanteri Rusia. Ini menentukan nasib pertempuran di bawah benteng. Balon terbukti menjadi masalah serius sehingga pesawat digunakan untuk memeranginya, yang menembaknya dengan senapan mesin atau membakarnya dengan fosfor cair.
Senjata pembalasan
Balon itu tidak dilupakan selama Perang Dunia Kedua. Balon dinaikkan di atas garis depan oleh pengintai artileri atau pengamat dari markas. Mereka juga digunakan untuk membuat penghalang di sekitar kota-kota besar yang menghalangi penerbangan bebas pembom. Hutan balon di atas Moskow, Leningrad atau London adalah salah satu ciri paling khas dari perang itu. Tetapi ruang lingkup penerapan balon tidak terbatas pada ini.
Dikejutkan oleh pengeboman Amerika, Jepang pada Oktober 1944 memutuskan untuk menyerang balik. Untuk ini, sebuah resimen balon khusus dibuat, di mana Staf Umum Jepang berencana untuk mengalokasikan 15 ribu balon selama lima bulan, di mana bom fragmentasi berdaya ledak tinggi dipasang. Persiapan untuk serangan balasan dilakukan dengan sangat rahasia. Namun, Amerika ternyata menjadi target yang sangat besar. Balon terbang ke hutan, lalu ke pegunungan, lalu ke padang rumput, meninggalkan kota-kota di suatu tempat di samping. Menurut pers Amerika, seluruh petualangan ini hanya memiliki efek psikologis yang tidak signifikan.
Sangat mengherankan bahwa balon digunakan untuk tujuan pengintaian bahkan selama Perang Dingin. Amerika melengkapi mereka dengan peralatan fotografi dan lainnya dan meluncurkannya dari wilayah sekutu mereka menuju pesawat tempur tua MiG-17 Uni Soviet.
