Selama empat tahun Roma mengalami kejenakaan liar kaisar Caligula. Tapi semua ada batasnya. Dan seterusnya pada tanggal 24 Januari 41 M. NS. sekelompok prajurit Pengawal Praetorian, yang dipimpin oleh komandan penjaga istana, masuk ke istana dan membunuh kaisar yang kejam. Mayat Caligula dan keluarganya yang tersiksa tergeletak di tangga yang berlumuran darah, dan para konspirator mengobrak-abrik istana, tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tapi kemudian seorang prajurit bernama Grath memperhatikan bahwa kaki seseorang mencuat dari bawah tirai. Grath menarik tirai dan menarik pria yang gemetar ketakutan ke dalam cahaya. Prajurit itu segera mengenali Claudius, paman Caligula. Claudius, yang dianggap bodoh, berlutut di depan Grat dan mulai memohon belas kasihan. Tapi dia tidak akan membunuhnya. Sebaliknya, setelah memberi hormat kepada Claudius sebagai kaisar, Hrat memanggil rekan-rekannya. Mereka menempatkan Claudius, setengah mati karena ketakutan, di atas tandu dan menyeretnya ke perkemahan mereka. Kerumunan jalanan, melihat Claudius dikelilingi oleh orang-orang bersenjata, mengasihani paman yang tidak bersalah dari tiran yang terbunuh, percaya bahwa dia sedang diseret ke eksekusi. Dan sia-sia dia menyesal - para prajurit memutuskan untuk menyatakan kaisar Claudius.
Kasus ini menjadi titik balik dalam sejarah Roma: jika sebelumnya hanya pejabat tinggi yang memainkan peran nyata dalam politik, maka mulai sekarang para praetorian biasa juga memutuskan nasib kekaisaran. Dan segera Praetorian berubah menjadi "pelaku Caesars" yang nyata.
Mesin Perang Elit
Siapa Praetorian? Awalnya, ini adalah detasemen pengawal pribadi para jenderal Romawi. "Praetorium" dalam bahasa Latin - tempat di kamp untuk tenda komandan, maka namanya - "Praetorian Cohort". Kohort praetorian pertama dibentuk dari teman dan kenalan para jenderal. Banyak pemuda bangsawan pergi ke sini, berjuang untuk karir militer: lagi pula, dalam pertempuran mereka bertempur berdampingan dengan orang-orang yang mereka harus lindungi, yang berarti bahwa komandan dapat memperhatikan mereka dan mempromosikan mereka dalam dinas. Untuk memasuki Praetorian, seorang calon harus memiliki kesehatan yang prima, dibedakan oleh perilaku yang baik, dan berasal dari keluarga yang layak. Jika seseorang "dari luar" ingin bergabung dengan penjaga, dia harus mengajukan rekomendasi dari beberapa orang penting. Selain itu, penduduk Roma sendiri tidak dibawa ke Praetorian, mereka dianggap terlalu "manja", tetapi para imigran dari seluruh Italia, yang menjadi terkenal dalam pertempuran, memiliki peluang yang sangat nyata untuk masuk ke Pengawal Praetorian. Perwira yang lebih tinggi direkrut dari kelas senator dan berkuda, yaitu dari orang-orang bangsawan.
Praetorian memiliki banyak hak istimewa atas legiuner biasa: 16 tahun pelayanan bukannya 20 tahun, peningkatan gaji dan pesangon, hak untuk mengenakan pakaian sipil di luar dinas. Persenjataan mereka sama dengan legiuner, tetapi kualitasnya jauh lebih baik. Setiap praetorian memiliki surat berantai yang diperkuat dengan pelat tembaga, atau karapas kulit dengan pelat besi, helm mengkilap dengan sultan yang megah, dan perisai "skutum" oval dengan emboss yang kaya. Helm, pelindung dada, pauldron, dan borgol juga dihiasi dengan embossing berlapis emas. Bahkan bilah pedang terukir.
Untuk semua hak istimewa ini, para penjaga harus membayar dengan pelatihan yang melelahkan. Tetapi sebagai hasil dari pelatihan harian, mereka menjadi prajurit terlatih yang gigih dan terampil. Praetorian memiliki dua pilum, tombak dengan pin fleksibel di belakang titik yang tertekuk ketika mereka mengenai sasaran. Tombak yang tertancap di perisai menghalangi musuh, tersangkut di tubuh yang terbunuh. Melemparkan tombak mereka, Praetorian terus bertarung dengan pedang. Secara umum, selama masa kejayaan Kekaisaran (1-2 abad), itu adalah mesin yang berfungsi sangat baik, inti dari pasukan Roma, pasukan kuno terbaik.
Baik penjaga dan polisi
Fungsi utama Praetorian dianggap sebagai perlindungan Kaisar. Pada tahun 23 M, pada masa pemerintahan Kaisar Tiberius, sebuah kamp benteng dibangun untuk Praetorian di Roma. Namun, ini tidak berarti bahwa Praetorian terus-menerus dimusnahkan di pengadilan. Tidak, mereka secara aktif berpartisipasi dalam perang sipil dan perang eksternal. Para penjaga menunjukkan diri mereka dengan sangat baik selama Perang Yahudi (66-71), di bawah Kaisar Trajan, orang-orang Praetorian memberikan kontribusi besar bagi kemenangan Romawi atas orang-orang Dacia, suku-suku yang tinggal di wilayah Rumania modern, pada 169-180. mereka menemani Marcus Aurelius dalam kampanyenya melawan Jerman. Keberanian penjaga ditandai pada monumen militer Roma Kuno: pada "Kolom Trajan" dan "Kolom Marcus Aurelius" yang terkenal.
Namun, Praetorian turun dalam sejarah bukan hanya karena kemenangan militer mereka. Sejak awal, Garda juga menjalankan fungsi kepolisian. Di antara tugas para praetorian adalah penyelidikan politik dan penangkapan penjahat negara, penahanan mereka sambil menunggu persidangan di penjara, yang terletak di kamp praetorian, dan bahkan eksekusi. Semua ini mengarah pada fakta bahwa Praetorian mulai merasa diri mereka hampir menguasai Kekaisaran. Dan seiring waktu, mereka berubah menjadi kasta yang sombong, berubah-ubah dan korup.
Sarang pemberontakan dan pesta pora
Sejak zaman Kaisar Tiberius, hasil perebutan kekuasaan sangat bergantung pada dukungan para penjaga. Itu adalah perwira praetorian yang menggulingkan Caligula yang telah menempatkannya di atas takhta sebelumnya. Dan ketika Claudius meninggal, salah satu yang berpura-pura takhta, Nero, pertama-tama pergi ke Praetorian dan menjanjikan mereka hadiah yang murah hati jika mereka mau mendukungnya. Praetorian setuju dan Nero menjadi kaisar. Ketika Nero terbunuh, Galba berkuasa, yang mengatakan bahwa tentara harus direkrut, bukan dibeli. Tentu saja, kata-kata seperti itu tidak menyenangkan para praetorian yang rakus - mereka membunuh Galba dan mengangkat Otho ke takhta, yang menjanjikan mereka hadiah.
Harus dikatakan bahwa meskipun korps praetorian secara teoritis seharusnya memiliki kesetiaan mutlak kepada Caesar, Caesars sendiri tidak memiliki ilusi khusus dalam hal ini: mereka tidak terlalu percaya pada kesetiaan para penjaga. Jadi, bahkan Augustus menggunakan Jerman sebagai pengawal, yang dibedakan oleh kesetiaan yang benar-benar besi. Tidak tunduk pada perwira Romawi, detasemen kaki dan kuda Jerman ada di bawah kaisar berikutnya, tetapi mereka tidak dapat mengusir Praetorian.
Saat ini, di Roma, banyak turis diperlihatkan praetorian "mummer", yang menceritakan tentang senjata dan teknik bertarung mereka. Akhir yang memalukan dari penjaga juga merupakan tema dari cerita-cerita ini.
Dimungkinkan untuk mengembalikan kesetiaan dan disiplin kepada tentara di masa "emas" bagi Roma, selama dinasti Antonine (96-192). Tapi ketika yang terakhir dari Antonines, Commodus pemberontak, naik takhta, Praetorian mengingat masa lalu dan membunuh kaisar yang bejat. Tetapi mereka juga tidak menyukai Caesar Pertinax yang baru. Dia mencoba mengekang Praetorian dengan melarang mereka menjarah penduduk. Para penjaga membunuh Pertinax dan mundur ke kamp mereka. Dan kemudian yang paling akhir dimulai - dari dinding kamp Praetorian mengumumkan bahwa mereka akan mengangkat orang yang membayar paling banyak ke takhta. "Lelang" ini dimenangkan oleh Didius Julian tertentu - ia menawarkan 6.250 dinar kepada para penjaga dan menjadi kaisar. Tapi perbendaharaan itu kosong, dan Praetorian tidak punya apa-apa.
Pemimpin legiun Septimius mencoba mengekang "pengawal para jenderal" yang lancang - rakyatnya mengusir Praetorian dari Roma dan menghancurkan benteng mereka. Pengasingan ini sangat melemahkan Pengawal Praetorian, tetapi bagaimanapun, selama seratus tahun yang baik, Praetorian secara aktif berpartisipasi dalam semua masalah, di mana semua jenis "kaisar prajurit" diledakkan dengan gelembung sabun dan segera meledak. Terakhir, Konstantinus Agung pada tahun 312.sepenuhnya menghapuskan Pengawal Praetorian - ini, dalam kata-katanya, "sarang pemberontakan dan pesta pora yang konstan." Ini adalah betapa memalukan mengakhiri keberadaannya unit militer kuno yang paling kuat, yang praktis tidak mengenal kekalahan di medan perang!
