Jenis utama kapal Angkatan Laut AS, yang dirancang untuk operasi di zona laut dekat, saat ini adalah fregat proyek Oliver Hazard Perry. Kapal utama dari seri ini ditugaskan kembali pada tahun 1977 dan mudah untuk menghitung berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak saat itu. Jelas, fregat ini harus diganti dengan sesuatu yang baru dalam waktu dekat. Komando Amerika, menyadari hal ini, pada akhir tahun sembilan puluhan meluncurkan program LCS (Littoral Combat Ship). Awalnya direncanakan bahwa sekitar 60 kapal kelas LCS akan dapat sepenuhnya menggantikan fregat yang ada "Oliver Hazard Perry" dan bahkan mengambil alih sebagian tugas kapal penyapu ranjau dari proyek Avenger. Pengembangan dan pembangunan kapal baru hampir tidak berbeda dengan program serupa lainnya, hanya saja, setelah hasil dari kompetisi desain awal, diputuskan untuk membangun dua varian LCS sekaligus. Satu dikembangkan oleh Lockheed Martin, yang lain oleh General Dynamics. Kapal utama dari kedua proyek tersebut masing-masing diberi nama LCS-1 dan LCS-2.
Kemerdekaan USS (LCS-2)
Kedua kapal pertama yang dibangun di bawah program LCS memasuki layanan dengan Angkatan Laut AS pada 2008 dan 2010 dengan nama USS Freedom (LCS-1) dan USS Independence (LCS-2). Bahkan sebelum commissioning dua kapal pertama, ada beberapa perubahan dalam program LCS, tetapi semuanya lebih mementingkan bagian administrasi dan ekonomi. Jadi, awalnya Pentagon bermaksud memesan Lockheed Martin dan General Dynamics untuk satu kapal lagi dari proyek mereka, tetapi kemudian diputuskan untuk melakukan tes komparatif dan, berdasarkan hasil mereka, memilih kapal terbaik. Perusahaan yang mengembangkannya akan menerima kontrak untuk dua LCS, pihak yang kalah untuk satu. Sebagai hasil dari perbandingan, LCS-1 diakui sebagai yang terbaik dan, sebagai hasilnya, dalam waktu dekat, Lockheed Martin menerima kontrak yang sangat menguntungkan. Bagaimana pembangunan kapal berikutnya dari enam lusin yang dibutuhkan akan didistribusikan masih belum diketahui.
Namun, dengan latar belakang spekulasi dan analitik tentang topik “siapa yang akan membangun yang kelima, keenam, dll. kapal? ada satu berita yang sangat luar biasa yang dapat menambah kejutan lain yang tak terduga dalam sejarah program LCS. Faktanya adalah bahwa pada tanggal 23 April, sebuah laporan diterbitkan oleh organisasi nirlaba Project On Government Oversight (POGO), dari mana banyak hal menarik dapat dipelajari tentang program LCS. Pertama-tama, surat laporan ditujukan kepada perwakilan DPR yang bekerja di komite pertahanan yang terakhir, tetapi juga untuk politisi lain, dan bahkan orang biasa, data dari surat itu pasti akan menarik..
Poin pertama yang tidak disukai karyawan POGO adalah sisi finansial dari program LCS. Satu kapal dari "Lockheed Martin" menghabiskan anggaran (menurut proyek) dalam 357 juta dolar. Kapal dari General Dynamics harganya sedikit lebih murah - 346 juta. Selain itu, ini hanya angka yang dihitung. Menurut data tidak resmi, tepat sebelum pengenalan kapal ke Angkatan Laut AS, sekitar setengah miliar dihabiskan untuk masing-masing kapal. Tentu saja, "kegembiraan" seperti itu, menurut para ahli Proyek Pengawasan Negara, tidak diperlukan oleh negara. Sebaliknya, kapal pesisir dibutuhkan, tetapi tidak dengan harga seperti itu. Untuk mengatasi masalah keuangan, POGO mengusulkan untuk membandingkan kembali proyek Lockheed Martin dan General Dynamics untuk memilih yang benar-benar terbaik dan di masa depan membangun kapal baru secara eksklusif sesuai dengan itu. Dengan demikian, metode unik untuk Amerika Serikat dari apa yang disebut "perkembangan ganda" di POGO dianggap tidak lebih dari keinginan orang-orang yang bertanggung jawab yang tidak ingin atau tidak dapat memprediksi konsekuensi ekonomi dari langkah semacam itu.
Tampaknya para ahli Proyek Pengawasan Negara benar-benar memahami apa yang mereka tulis. Dan ini bukan hanya tentang ekonomi. Dalam rapor yang sama terdapat informasi lucu tentang salah satu peserta program LCS. Menurut para ahli POGO, mereka mempelajari secara menyeluruh tidak hanya kontrak dan faktur untuk LCS, tetapi juga mempelajari dokumentasi teknis proyek LCS-1 dan LCS-2, laporan pengujian mereka, dan banyak makalah lainnya. Sebagai hasil dari "penyelidikan" ini, mereka sampai pada kesimpulan yang mengecewakan: para ahli hampir tidak memiliki pertanyaan tentang versi Kapal Tempur Littoral mana yang harus masuk ke arsip bertanda "mahal dan tidak berguna". Pada pengembangan General Dynamics (LCS-2), POGO memiliki sejumlah masalah, namun menurut para insinyur dan militer, semuanya dapat diselesaikan dalam waktu singkat dan dengan kekuatan kecil. Tetapi situasi dengan LCS-1 sekarang hampir tidak memberikan alasan untuk meragukan keputusasaannya.
USS Freedom (LCS-1)
Pertama, kapal dari Lockheed Martin tidak signifikan, tetapi lebih mahal. Tentu saja, perkiraan 11 juta dalam skala pembuatan kapal militer bukanlah angka yang besar. Tetapi jika kita mengalikannya dengan 60 kapal yang dibutuhkan, ternyata armada dalam jumlah "kecil" ini dalam skala keseluruhan seri akan kehilangan biaya hampir dua kapal yang sama. Patut dicatat bahwa kerugian $ 600 juta hanya pada perbedaan biaya kapal terkait dengan perkiraan harga: 357 juta untuk LCS-1 dan 346 juta untuk LCS-2. Dan jika kita mengambil rumor sebagai aksioma, yang menurutnya hanya sampai 2010 USS Freedom dan USS Independence "memakan" setengah miliar, maka kerugian di seluruh seri menjadi tidak senonoh. Wajib pajak tidak mungkin senang dengan hal ini, terutama mengingat fakta bahwa desain (!) Kualitas tempur LCS-1 dan LCS-2 praktis tidak berbeda satu sama lain.
Kedua, LCS-1, menurut pembicara dari POGO, bahkan tiga setengah tahun setelah commissioning, tidak dapat melakukan semua fungsi yang ditugaskan padanya. Ada banyak masalah dengan peralatan elektronik, senjata, pembangkit listrik, dll. Akibatnya, selama seribu hari pertama layanan (dari musim gugur 2008 hingga musim panas 2011), USS Freedom "mengambil" 640 masalah teknis. Beberapa di antaranya, harus diakui, cepat diperbaiki oleh awak kapal, namun sisanya menuntut perbaikan lebih serius pada kondisi dermaga. Dengan kata lain, ada sesuatu yang pecah di kapal setiap satu setengah hingga dua hari. Insiden paling mengerikan terjadi pada Maret 2010. Kemudian, karena kesalahan teknologi, sistem catu daya utama kapal benar-benar dimatikan selama beberapa jam, dan dimungkinkan untuk memulai pencadangan hanya setelah beberapa waktu. Jadi, selama beberapa jam salah satu kapal Angkatan Laut AS yang paling modern adalah "palung" yang hanyut di atas ombak, yang mampu memukul mundur musuh hanya dengan senjata pribadi kru. Tapi ini bukan hanya masalah teknis - ini juga, sampai batas tertentu, merupakan aib bagi kapal perang. Selama perjalanan yang sama, ketika sistem kelistrikan terputus sementara, ada beberapa kerusakan mesin. Untungnya, mereka tidak memiliki konsekuensi mengerikan yang sama seperti drift itu, tetapi tukang reparasi harus menderita pada akhirnya.
Akhirnya, menurut ahli POGO, LCS-1, dalam kondisi saat ini, tidak dapat mencapai kinerja desainnya. Selama perbaikan musim panas tahun lalu, 17 retakan yang relatif besar ditemukan di lambung kapal. Semua pekerjaan yang diperlukan dilakukan dengan mereka, berkat itu kerusakan tidak akan meningkat di masa depan. Namun demikian, bahkan dengan tidak adanya kemajuan dalam ukuran, retakan ini secara signifikan mengganggu kinerja kapal. Jadi, saat ini, menurut ahli pihak ketiga, LCS-1 tidak akan dapat berakselerasi hingga kecepatan di atas 40 knot, tanpa risiko kerusakan baru. Pada saat yang sama, tidak ada informasi tentang kemungkinan retakan baru dalam kasing dan alasannya. Merupakan karakteristik bahwa semua retakan ini tidak hanya mengurangi kecepatan. Mereka juga "menekan" jangkauan, meskipun sedikit. Vortisitas yang mereka bentuk di dalam air sedikit meningkatkan resistensi medium, akibatnya konsumsi bahan bakar lebih banyak diperlukan untuk mencapai kecepatan tertentu. Kedua varian kapal program LCS tersebut memiliki pembangkit listrik yang terdiri dari mesin diesel dan turbin gas, sehingga perlu penggunaan bahan bakar yang ekonomis sesuai dengan rencana pelayaran.
Setelah membuat daftar semua fakta yang tidak menyenangkan terkait dengan program LCS, laporan POGO membuat tiga kesimpulan yang sama-sama tidak menyenangkan yang mengikuti dari situasi tersebut. Yang pertama menyangkut organisasi kasus. Menurut staf Proyek Pengawasan Negara, Pentagon melakukan kesalahan besar dengan memulai "pengembangan ganda". Bertentangan dengan semua harapan, pendekatan ini tidak mengarah pada peningkatan yang signifikan dalam kualitas teknis atau tempur kapal yang sedang dibuat. Selain itu, masalah "tradisional" untuk penciptaan teknologi baru tidak dapat dihindari, seperti biaya pekerjaan yang tinggi atau waktu yang lama untuk menyelesaikan program. Kesimpulan kedua langsung mengikuti dari yang pertama dan juga menyangkut kesalahan departemen militer Amerika. Esensinya adalah sebagai berikut: commissioning kapal baru, serta peralatan militer lainnya, hingga saat diingat, tidak hanya tidak meningkatkan potensi pertahanan armada / tentara / angkatan udara, tetapi bahkan menguranginya sampai batas tertentu. Juga, langkah-langkah seperti itu secara signifikan memukul pamor Pentagon dan seluruh Amerika Serikat bersamanya. Sangat mudah untuk menebak bagaimana semua orang dari berbagai negara yang tidak menyukai Amerika Serikat akan bereaksi terhadap berita tentang masalah program LCS - mereka pasti akan senang dengan berita ini.
Setelah selesai dengan "kebaikan" Pentagon, POGO beralih ke program LCS yang sebenarnya. Menurut pendapat mereka, sebagai berikut dari kesimpulan pertama, perlu untuk mengurangi biaya program dan hanya menyisakan satu proyek kapal yang menjanjikan, di mana semua upaya akan dikonsentrasikan. Jika tidak, AS mungkin menghabiskan lebih banyak uang dan tidak mendapatkan hasil yang diinginkan. Pertama, DPR harus punya pendapat tentang hal ini. Selanjutnya, pertanyaan tentang nasib program LCS akan diajukan ke Senat. Jika kedua majelis Kongres gagal memutuskan apa yang harus dilakukan dengan LCS dan kapal mana yang harus disimpan dari keduanya, POGO mengusulkan untuk hanya menentukan kerangka waktu di mana karyawan Pentagon harus membuat pilihan mereka. Skema seperti itu telah berulang kali digunakan dalam pembuatan peralatan militer baru, sehingga sangat mungkin untuk menggunakannya sekarang, untuk menentukan nasib kapal-kapal di wilayah pesisir.
Sejauh ini, orang hanya bisa menebak tentang reaksi Pentagon terhadap laporan para ahli POGO. Kecil kemungkinannya akan murni positif, karena sekitar empat miliar dolar telah dihabiskan untuk program LCS, yang didistribusikan kira-kira sama antara Lockheed Martin dan General Dynamics. Penutupan salah satu proyek berarti kerugian dua miliar, yang, dengan latar belakang pernyataan konstan tentang pemotongan biaya, akan terlihat sangat buruk dan pada saat yang sama akan menjadi alasan lain untuk lelucon ofensif terhadap militer Amerika. Namun, Pentagon harus membuat pilihan. Perkembangan peristiwa ini didukung oleh fakta bahwa anggota kongres baru-baru ini memprioritaskan sisi keuangan proyek, daripada keinginan militer. Jadi kedua majelis Kongres mungkin mengindahkan proposal POGO dan menutup proyek LCS-1, atau mengharuskan militer melakukannya sendiri. Dengan satu atau lain cara, saat ini masa depan program LCS terlihat cukup jelas, tetapi jauh dari tanpa awan. Dengan tingkat probabilitas yang tinggi, dapat diasumsikan bahwa POGO dan Kongres masih akan mendorong pemotongan biaya untuk itu, dan salah satu proyek ditakdirkan untuk menerima label yang sangat tidak menyenangkan "mahal dan tidak berguna".
