Diskusi aktif berlanjut pada kecelakaan kendaraan peluncuran Soyuz-FG, yang gagal mengantarkan pesawat ruang angkasa Soyuz MS-10 ke orbit. Sudah jelas bahwa kecelakaan ini akan sangat mempengaruhi program luar angkasa Rusia, dan selain itu, akan menghantam proyek-proyek internasional. Situasi saat ini telah menjadi perhatian para spesialis, dan juga mengkhawatirkan pers. The Washington Post edisi Amerika menyajikan pandangannya tentang kecelakaan itu dan konsekuensinya.
Beberapa jam setelah kecelakaan kendaraan peluncuran, publikasi menerbitkan sebuah artikel "Astronot membuat pelarian yang mengerikan, tetapi kegagalan roket Rusia mengacaukan NASA" - "Astronot melakukan pendaratan darurat, dan kecelakaan Rusia memberi tekanan pada NASA." Artikel ini ditulis oleh Anton Troyanovsky, Amy Ferris-Rothman dan Joel Aschenbach. Seperti judulnya, The Washington Post mencoba memahami situasi saat ini dan memprediksi dampaknya pada semua proyek saat ini.
Artikel dimulai dengan deskripsi situasi di Kazakhstan. Pada hari Kamis, 11 Oktober, pendorong Soyuz berangkat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, tetapi dua menit setelah peluncurannya mengalami masalah. Karena itu, sistem penyelamatan kru bekerja, dan kendaraan turun mendarat di stepa Kazakhstan, sekitar 200 mil dari lokasi peluncuran. Astronot Amerika Tyler N. "Nick" Haig dan kosmonot Rusia Alexei Ovchinin melakukan setengah jalan untuk mengorbit sebelum kembali. Menurut NASA, penurunan dimulai pada ketinggian sekitar 31 mil. Para kosmonot dengan cepat ditemukan dan dikembalikan ke lokasi peluncuran, di mana mereka bertemu dengan keluarga mereka.
The Washington Post percaya bahwa kecelakaan kendaraan peluncuran secara efektif menghentikan aktivitas Rusia dan Amerika di luar angkasa sampai penyelidikan selesai. Jadi, selama tujuh tahun terakhir, Amerika Serikat, setelah meninggalkan Pesawat Ulang-aliknya sendiri, terpaksa mengirim astronot di kapal Rusia.
Terkait insiden 11 Oktober, tekanan meningkat pada Boeing dan SpaceX. Mereka sekarang sedang mengembangkan pesawat ruang angkasa berawak komersial, dan teknologi itu sebelumnya dijadwalkan akan diluncurkan pada 2018. Namun, kedua proyek mengalami masalah dan tidak sesuai dengan jadwal lama. Akibatnya, kapal baru tidak bisa diharapkan terbang lebih awal dari pertengahan tahun depan.
NASA melaporkan bahwa tiga astronot yang saat ini bekerja di ISS selamat. Mereka memiliki persediaan makanan yang dibutuhkan, karena itu mereka akan dapat bekerja tidak hanya sampai 13 Desember - tanggal kembali yang direncanakan. Kembalinya mereka ke Bumi akan dilakukan oleh pesawat ruang angkasa Soyuz, yang sekarang berada di ISS. Pada saat yang sama, ada beberapa batasan: kapal cadangan harus dikembalikan dari orbit sebelum tanggal kedaluwarsa bahan bakarnya.
Awak tiga orang lainnya dijadwalkan akan dikirim ke ISS pada bulan Desember, tetapi misi ini sekarang dipertanyakan karena kecelakaan satu-satunya kapal induk yang digunakan. Manajemen NASA tidak mengecualikan perkembangan peristiwa di mana kru ISS saat ini akan dipulangkan tanpa mengirim pengganti, dan stasiun akan masuk ke mode otonom. Namun, NASA tidak senang dengan prospek seperti itu. Para ahli tidak ingin meninggalkan orbit kompleks senilai $ 100 miliar, yang hanya dikendalikan oleh perintah dari Bumi.
Eksekutif luar angkasa memiliki keputusan besar untuk dibuat, tetapi untuk saat ini, mereka dapat optimis menyelamatkan astronot. The Washington Post mencatat bahwa 11 Oktober adalah hari yang mengerikan, tetapi sama sekali tidak tragis. Manajer Program ISS di NASA Kenny Todd mengatakan bahwa hari itu tidak berjalan sesuai rencana, tetapi para astronot kembali ke Bumi. Dia menyebut astronotika bisnis yang kompleks, terkait dengan kesulitan tertentu.
Kecelakaan kapal induk
Edisi Amerika mengingatkan jalannya peristiwa selama peluncuran darurat. Roket diluncurkan sesuai rencana, sampai lampu merah di dalam pesawat ruang angkasa menyala. Seorang penerjemah dari Pusat Kontrol Misi Rusia menjelaskan situasinya: "sebuah kapal induk jatuh." Sistem kontrol otomatis mengambil alih kendali kapal dan memberi perintah untuk memisahkan kendaraan turun. Awak melaporkan sentakan dan bobot berikutnya terkait dengan transisi ke jatuh bebas.
T. Haig dan A. Ovchinin menempatkan kapal mereka pada lintasan balistik untuk kembali ke Bumi. Saat turun, mereka mengalami peningkatan kelebihan beban. Nilai maksimum parameter ini mencapai 6, 7. Penurunan di sepanjang lintasan baru berlangsung selama 34 menit, dan selama ini kru tidak berkomunikasi dengan PKS.
Astronot Amerika Gregory R. Wiseman mengatakan bahwa pertanyaan "di mana pendarat akan jatuh?" jantungnya mulai berdebar. Pada saat ini, penurunan Soyuz hanya dikendalikan oleh gravitasi. Helikopter pencarian dan penyelamatan bergegas ke area pendaratan yang diusulkan para kosmonot.
Kendaraan turun secara otomatis melepaskan parasutnya dan mendarat di rerumputan stepa. Beberapa saat kemudian, foto pertama dari lokasi pendaratan diterbitkan: salah satu kosmonot berbaring di atas kain parasut, yang lain berlutut. Tiga penyelamat mendekati mereka. Dokter memeriksa A. Ovchinin dan T. Haig dan menyatakan bahwa tidak ada cedera.
Kosmonot Badan Antariksa Eropa Alexander Gerst, yang bekerja di ISS beberapa tahun lalu, mengungkapkan kegembiraannya untuk rekan-rekannya di halaman Twitter-nya. Dia menambahkan bahwa perjalanan ruang angkasa adalah pekerjaan yang serius dan sulit. Tetapi para ahli akan berusaha untuk kebaikan seluruh umat manusia.
Pejabat Rusia bereaksi cepat terhadap kecelakaan itu. Mereka mengatakan bahwa peluncuran pesawat ruang angkasa berawak akan dihentikan sementara sambil menunggu penyelidikan dan klarifikasi penyebab kecelakaan itu. Kantor berita Rusia Interfax, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya di industri luar angkasa, mengindikasikan bahwa kecelakaan itu dapat mengakibatkan penundaan semua peluncuran yang dijadwalkan untuk sisa tahun ini.
The Washington Post mencatat bahwa peluncuran darurat terjadi pada waktu yang penting dalam hubungan antariksa internasional. Kedua negara menjaga hubungan baik lebih dari 250 mil di atas tanah, bahkan selama masa-masa sulit. Kerja sama ini, menurut edisi Amerika, tidak terhalang oleh gesekan terkait pencaplokan Krimea dan campur tangan dalam pemilihan presiden 2016.
Pada saat yang sama, Amerika Serikat dan Rusia belum menyepakati alasan munculnya lubang kecil di pesawat ruang angkasa Soyuz MS-09, yang sekarang berada di stasiun dok ISS. Moskow mengklaim bahwa lubang yang baru saja diperbaiki itu sengaja dibuat dan merupakan hasil sabotase. Badan antariksa AS, pada gilirannya, minggu ini mengumumkan perlunya penyelidikan.
Dengan latar belakang peristiwa ini, kepala NASA Jim Bridenstein pergi ke Kazakhstan ke kosmodrom Baikonur. Dia berencana untuk menghadiri peluncuran baru pesawat ruang angkasa berawak, serta bertemu dengan mitranya dari Rusia Dmitry Rogozin. Namun, pertemuan itu ternyata lebih dramatis dari yang diperkirakan.
D. Rogozin mengatakan bahwa sesuai dengan perintahnya, komisi negara dibentuk untuk menyelidiki penyebab kecelakaan itu. Publikasi tersebut mengingatkan bahwa ini adalah kecelakaan pertama dengan Soyuz dalam seluruh sejarah dua puluh tahun peluncuran ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Wakil Perdana Menteri Rusia Yuri Borisov, yang mengawasi program luar angkasa, menyatakan kesiapannya untuk bekerja sama dengan pihak Amerika selama penyelidikan. Rusia siap berbagi semua informasi yang diperlukan dengan Amerika Serikat.
Perlombaan ruang komersial
Penulis The Washington Post percaya bahwa kecelakaan kendaraan peluncuran Soyuz-FG memberikan tekanan serius pada NASA. Selain itu, posisi Boeing dan SpaceX yang mengembangkan pesawat luar angkasa berawak yang menjanjikan, semakin rumit. Kedua perusahaan swasta tersebut mengalami keterlambatan dan kesulitan. NASA baru-baru ini mengumumkan bahwa proyek kedua perusahaan tahun ini tidak akan dapat mencapai tahap uji terbang. Peluncuran pertama dengan orang-orang di dalamnya akan berlangsung tidak lebih awal dari pertengahan tahun depan.
Edisi Amerika mengutip kata-kata aneh Laurie Garver, mantan wakil administrator NASA untuk proyek-proyek yang menjanjikan, yang sebelumnya secara aktif mendukung proyek-proyek perusahaan swasta. Dia menunjukkan bahwa badan antariksa ingin memiliki beberapa pesawat ruang angkasa berawak yang tersedia, tetapi kenyataannya sekarang tidak ada.
John M. Logsdon, profesor di Universitas J. Washington, menawarkan untuk melihat ke masa lalu baru-baru ini dan menilai peristiwa pada waktu itu. Dia ingat keputusan untuk meninggalkan Space Shuttle dan acara selanjutnya. Pada tahun-tahun awal setelah keputusan ini, Kongres tidak menyediakan dana yang cukup untuk pengembangan pesawat ruang angkasa baru. Hal ini mengakibatkan masalah dengan proyek-proyek dari SpaceX dan Boeing. Mengingat semua peristiwa yang diketahui, keputusan Kongres tidak bisa disebut bijaksana atau berpandangan jauh ke depan.
Publikasi ini mengingat keberhasilan dan kegagalan proyek pesawat ruang angkasa berawak Amerika yang menjanjikan saat ini. Jadi, pada bulan Juni, tes kapal dari Boeing berakhir dengan kegagalan. Kebocoran bahan bakar terjadi selama pengujian mesin sistem penyelamatan. Prototipe tetap utuh, tetapi perlu beberapa jenis perbaikan.
Perangkat SpaceX juga menghadapi masalah serius, tetapi dikatakan bahwa pada bulan Januari dapat dikirim ke ISS, meskipun tanpa orang di dalamnya. Namun, Phil McAlister, yang mengawasi program pesawat ruang angkasa swasta NASA, baru-baru ini memperingatkan bahwa tidak ada rencana yang jelas untuk proyek semacam itu. Tanggal peluncuran tetap tidak pasti dan dapat berubah seiring pendekatan tanggal target.
The Washington Post mengingat bahwa kecelakaan terakhir dalam program penerbangan berawak Soviet dan Rusia terjadi pada tahun 1983. Kendaraan peluncuran Soyuz meledak di landasan peluncuran, dan otomatis mampu menyelamatkan para astronot. Vladimir Titov dan Gennady Strekalov berhasil meninggalkan zona bahaya dan mendarat di dekat kompleks peluncuran.
***
Seperti yang ditunjukkan dengan tepat oleh jurnalis Amerika, kecelakaan kendaraan peluncuran Soyuz-FG baru-baru ini memiliki konsekuensi paling serius dalam konteks prospek program luar angkasa berawak negara-negara terkemuka dan proyek Stasiun Luar Angkasa Internasional. Satu-satunya negara yang memiliki kemampuan mengantarkan orang ke ISS belum mampu mengatasi masalah tersebut, dan peserta program internasional lainnya belum mampu menggantikannya.
Saat ini, orang dapat mencapai ISS dan kembali ke Bumi hanya dengan bantuan pesawat ruang angkasa seri Soyuz dan roket pembawa dengan nama yang sama. Kecelakaan roket Rusia menyebabkan penangguhan penerbangan untuk beberapa waktu dan, karenanya, menutup satu-satunya jalur yang tersedia ke orbit.
Kapal yang menjanjikan Boeing Starliner dan SpaceX Dragon V2 dianggap sebagai pesaing Soyuz yang mungkin. Mereka diusulkan untuk diluncurkan ke orbit masing-masing menggunakan kendaraan peluncuran Falcon 9 dan Atlas 5. Namun, sementara proyek-proyek ini sedang dalam tahap uji coba darat, dan penerbangan pertama kapal-kapal tersebut direncanakan hanya tahun depan. Operasi penuh mereka, karenanya, dimulai bahkan lebih lambat.
Tampaknya, tidak akan lama untuk menyelidiki penyebab kecelakaan baru-baru ini dan memastikan bahwa insiden baru semacam ini dapat dicegah. Akibatnya, rudal dan kapal seri Soyuz akan dapat kembali beroperasi sebelum pesaing potensial dapat mengatasi semua tes yang diperlukan. Dengan demikian, ada alasan untuk percaya bahwa untuk waktu tertentu pesawat ruang angkasa Soyuz akan sekali lagi menjadi monopoli dalam pengiriman astronot ke ISS. Bagaimana peristiwa akan berkembang di masa depan - waktu akan memberi tahu. Namun, jelas bahwa dalam waktu dekat, spesialis dari dua negara terkemuka harus bekerja serius dan meningkatkan peralatan mereka.
