Di Amerika Serikat, pengembangan laser tempur yang menjanjikan untuk berbagai keperluan terus berlanjut, termasuk. sistem udara. Salah satu model baru semacam ini dimaksudkan untuk dipasang pada pesawat tempur. Penampilannya diharapkan pada tahun 2025. Jika proyek ini berhasil diselesaikan, dimungkinkan untuk mengembangkan sampel lain dengan karakteristik yang meningkat dan arsitektur yang berbeda.
Laser dalam wadah
Atas prakarsa Laboratorium Penelitian Angkatan Udara AS (AFRL), proyek SHIELD (Perlindungan Diri Tinggi Laser Energi Tinggi) saat ini sedang dikembangkan. Salah satu peserta program adalah Lockheed Martin dengan proyek TALWS (Tactical Airborne Laser Weapon System).
Tujuan dari proyek SHiELD adalah untuk membuat wadah gantung dengan laser berenergi tinggi yang mampu melindungi pesawat pengangkut dari rudal anti-pesawat atau pesawat. Diasumsikan bahwa berbagai peralatan pengawasan, termasuk elemen kompleks pertahanan on-board, akan memantau ruang di sekitarnya, mendeteksi peluncuran rudal, dan mengeluarkan penunjukan target untuk produk SHIELD. Tugas yang terakhir adalah untuk "membutakan" kepala pelacak dan "membakar" elemen-elemen struktur rudal.
Kontainer SHiELD ditujukan untuk pesawat taktis, yang memberlakukan pembatasan serius pada ukuran, berat, dan catu daya. Namun, Lockheed-Martin berbicara tentang ketersediaan teknologi dan komponen yang diperlukan untuk membuat laser TALWS dalam faktor bentuk yang optimal dengan karakteristik yang memadai.
AFRL dan Lockheed Martin telah melakukan pengujian pertama komponen SHIELD. Secara khusus, pada musim semi 2019, versi laser berdaya rendah diuji di bangku uji berbasis darat. Dalam waktu dekat, tes baru penghasil emisi yang lebih kuat akan dilakukan. Hal ini dipertimbangkan untuk mengembangkan sistem terpadu yang cocok untuk digunakan di Angkatan Udara dan angkatan darat.
Teknologi dasar
Lockheed Martin telah mengungkapkan beberapa detail proyek TALWS-nya. Daftar komponen yang dipasang di dalam wadah telah diumumkan, dan teknologi utamanya telah disebutkan. Beberapa komponen yang diperlukan telah dikembangkan, sementara yang lain masih belum berfungsi.
Komponen utama SHIELD / TALWS adalah laser. Jenis dan kekuatan perangkat ini belum diungkapkan. Hanya diketahui bahwa laser akan kompak dan dapat dipasang dalam wadah seperti yang sudah ada. Ini akan memancarkan sinar puluhan kilowatt, cukup untuk menghancurkan optik dan elemen struktural. Pada saat yang sama, jangkauan dan efek yang tepat juga tidak disebutkan.
Selama beberapa tahun terakhir, Lockheed Martin dan pemasoknya telah mengerjakan sistem pemandu sinar baru. Produk serupa sudah ada sebelumnya, tetapi tujuan dari proyek baru ini adalah untuk membuat perangkat optik berukuran kecil yang sesuai dengan wadah. Sistem baru semacam ini hampir siap dan akan segera dirilis untuk pengujian.
Catu daya adalah masalah utama dalam pembuatan laser tempur apa pun. Diusulkan untuk melengkapi wadah TALWS dengan baterai isi ulang atau superkapasitor berkinerja tinggi. Mereka akan dibebankan dari jaringan on-board pesawat pengangkut dan, ketika ditembakkan, memberikan dorongan yang diperlukan. Karakteristik yang diperlukan dari sistem daya wadah tidak disebutkan namanya, tetapi daya laser yang diharapkan memungkinkan untuk memperkirakan levelnya.
SHIELD / TALWS juga memerlukan sistem kontrol otomatis yang mampu menerima penunjukan target dari ADS pesawat dan mengendalikan panduan laser. Saat mengembangkannya, perlu untuk memecahkan masalah pelacakan target secara efektif dan menjaga balok pada elemen rentannya untuk waktu tertentu, terlepas dari pergerakan target dan manuver kapal induk. Sebelumnya dilaporkan bahwa untuk mengatasi masalah ini, pengembangan wadah penunjukan target laser akan digunakan.
Rencana untuk masa depan
Lockheed Martin tidak hanya mengerjakan laser tempur untuk Angkatan Udara. Sistem serupa sedang dibuat untuk angkatan darat dan angkatan laut. Pada saat yang sama, perusahaan sering menggunakan solusi dan komponen umum untuk berbagai jenis senjata. Jadi, telah diumumkan bahwa pengujian sistem panduan baru akan dimulai sebagai bagian dari kompleks laser berbasis darat.
Tahun depan, kompleks pertahanan anti-pesawat dan anti-rudal berbasis darat akan diajukan untuk pengujian. Ini akan mencakup laser 300 kilowatt dan sistem panduan ringkas yang juga ditawarkan untuk wadah TALWS. Selain itu, kompleks akan menerima kontrol yang, setelah beberapa modifikasi, dapat digunakan dalam penerbangan.
Selama pengujian, direncanakan untuk memeriksa operasi bersama dari semua elemen utama kompleks tanah. Jika perlu, mereka akan ditingkatkan - dan sebagai hasilnya, Anda akan mendapatkan satu set komponen untuk dua perkembangan yang menjanjikan sekaligus. Pada tahun 2025, wadah SHIELD / TALWS yang lengkap akan dibuat berdasarkan mereka.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menguji wadah laser tidak diketahui. Menurut perkiraan optimis, pada akhir dekade ini, proyek TALWS dapat dibawa ke produksi massal dan pengenalan produk di Angkatan Udara dan penerbangan angkatan laut. Namun, rencana semacam ini belum berhasil dan disetujui.
Pengembangan lebih lanjut
Tujuan dari proyek SHIELD adalah untuk menciptakan sistem pertahanan diri laser yang ditangguhkan untuk pesawat taktis. Langkah selanjutnya ke arah ini mungkin pengembangan sistem serupa yang diintegrasikan ke dalam desain pesawat pengangkut. Dalam hal ini, laser anti-rudal akan dapat melindungi pesawat secara efektif, tetapi tidak akan memakan ruang di tiang dan meningkatkan RCS.
Pertama-tama, sistem tersebut akan menemukan aplikasi dalam pengembangan lebih lanjut dari pembom strategis. Pesawat semacam itu membutuhkan perlindungan yang efektif, tetapi tidak dapat membawa rudal udara-ke-udara dan tidak selalu dilengkapi dengan meriam. Laser terintegrasi terbukti menjadi jalan keluar yang nyaman. Dimungkinkan juga untuk memasang dana tersebut pada pesawat yang lebih ringan. Namun, dalam kasus ini, kompleks laser akan bersaing untuk volume dengan sistem lain yang sama pentingnya.
Sejauh ini, kita hanya berbicara tentang laser sebagai alat pertahanan diri. Namun, pengembangan teknologi lebih lanjut dapat mengarah pada peningkatan kekuatan penghasil emisi dan peningkatan efektivitas tempur yang sesuai. Sangat mungkin bahwa di masa depan yang jauh, sistem laser kemas atau terintegrasi dapat digunakan tidak hanya untuk pertahanan terhadap rudal, tetapi juga untuk menyerang target yang lebih besar. Namun, seseorang tidak boleh terlalu optimis di bidang ini. Mengalahkan target udara atau darat yang besar adalah tugas yang agak sulit dan membuat tuntutan khusus pada laser.
Seperti yang ditunjukkan oleh praktik, laser berdaya tinggi tidak dapat dipasang pada pesawat taktis saat ini dan dalam jangka pendek. Dengan demikian, untuk beberapa tahun ke depan, potensi tempur mereka hanya akan didasarkan pada rudal dan bom "tradisional".
Pengalaman dan hal baru
Dalam materi promosi untuk proyek TALWS, Lockheed Martin mengutip pengalaman 40 tahun dalam pengembangan kontainer overhead dan teknologi laser. Proyek baru, yang dibuat bersama dengan AFRL, akan menggabungkan akumulasi pengalaman dengan tujuan menghasilkan hasil baru dan luar biasa.
Ada harapan besar untuk program SHIELD saat ini. Di tahun-tahun mendatang, ini dapat menyebabkan munculnya sarana pertahanan baru, yang secara signifikan mempengaruhi kualitas tempur penerbangan taktis. Dan di masa depan, atas dasar itu, perkembangan baru dengan kemungkinan yang lebih luas dapat muncul. Semua ini memungkinkan pengembang program untuk berbicara tentang revolusi yang akan segera terjadi di bidang pertahanan dan penghancuran penerbangan. Namun, belum jelas apakah terobosan seperti itu akan berhasil.
