Perang Dunia Pertama memberi dorongan untuk pengembangan sejumlah besar bidang di bidang senjata dan peralatan militer. Namun, tidak semua desain asli pada waktu itu dibuat sehubungan dengan pecahnya perang di Eropa. Konflik lokal di daerah lain juga dapat mempengaruhi perkembangan tentara. Jadi, Perang Perbatasan Amerika Utara pada pertengahan puluhan abad terakhir menyebabkan munculnya proyek yang sangat orisinal dan menarik dari kendaraan tempur super berat Holt 150 ton Field Monitor.
Pada akhir tahun 1910, krisis politik dimulai di Meksiko, yang berpuncak pada pergantian pemerintahan dan perang saudara. Selama beberapa tahun berikutnya, berbagai kekuatan politik, yang didukung oleh kelompok-kelompok bersenjata, mencoba mengambil alih kekuasaan ke tangan mereka sendiri. Selain itu, beberapa kelompok sering menginvasi Amerika Serikat dan menyerang pemukiman lokal. Angkatan Darat AS mencoba memerangi serangan semacam itu, namun, terlepas dari semua keberhasilan dalam hal ini, serangan itu tidak berhenti. Jelas bahwa beberapa cara baru diperlukan untuk memecahkan masalah yang ada.
Pada tahun 1915, Perusahaan Manufaktur Holt mengusulkan solusi sendiri untuk masalah penggerebekan, yang membangun berbagai traktor dan mengerjakan berbagai opsi untuk kendaraan tempur yang menjanjikan. Seperti yang direncanakan oleh spesialis perusahaan, kendaraan self-propelled diperlukan untuk perang yang lebih efektif melawan pelanggar perbatasan tentara. Diusulkan untuk memberikan keunggulan atas musuh dengan bantuan baju besi tebal dan senjata artileri yang cukup kuat. Pada saat yang sama, dalam proyek baru, dimungkinkan untuk menggunakan sejumlah pengembangan yang ada di peralatan lain, sementara komponen dan rakitan individual harus dibuat dari awal.
Rekonstruksi mesin Monitor Lapangan Holt 150 ton
Kendaraan lapis baja masa depan direncanakan akan digunakan di wilayah selatan Amerika Serikat, yang memiliki lanskap khas. Selain itu, selama pengejaran musuh, kemungkinan melintasi perbatasan dengan akses ke area serupa milik Meksiko tidak dikecualikan. Fitur penggunaan tempur yang dimaksudkan memungkinkan untuk secara signifikan menyederhanakan penampilan teknis kendaraan masa depan. Tanah yang cukup kuat di wilayah selatan memungkinkan penggunaan baling-baling beroda, memberikan karakteristik kemampuan dan mobilitas lintas negara yang diperlukan.
Mengerjakan penampilan teknis kendaraan lapis baja masa depan menghasilkan hasil yang sangat menarik. Ternyata mendapatkan karakteristik yang optimal akan mengarah pada peningkatan ukuran dan berat tempur. Parameter terakhir seharusnya mencapai level 150 ton. Kehadiran baju besi dan kompleks senjata yang berkembang dengan baik membuat kami mengingat kapal-kapal kelas "monitor". Untuk alasan ini, desain asli kendaraan tempur lapis baja ini secara resmi diberi nama Monitor Lapangan Holt 150 ton. Dalam kasus penyelesaian proyek yang berhasil dan penerimaan ke dalam layanan, kendaraan dapat menerima satu atau beberapa nama resmi tentara, tetapi ini tidak terjadi.
Kendaraan tempur yang menjanjikan harus dibedakan oleh massa besar yang unik, yang, pertama-tama, dikaitkan dengan tingkat perlindungan. Menurut data yang masih ada, dari titik tertentu dalam proyek "monitor" kemungkinan menggunakan reservasi dengan ketebalan 24 hingga 75 mm dipertimbangkan. Sangat mengherankan bahwa di beberapa sumber angka yang sama ditunjukkan, tetapi pengukuran diberikan dalam inci. Namun, armor 75-inci (1905mm) terlihat tidak masuk akal dan jelas merupakan hasil dari kesalahan unit.
Armor setebal tidak kurang dari satu inci akan memungkinkan mobil untuk dengan percaya diri menahan peluru dan pecahan peluru, serta melindungi kru dari artileri kaliber kecil dan menengah. Karena tingkat perkembangan teknologi pada waktu itu, bagian-bagian pelindung harus dirakit menjadi satu struktur menggunakan bingkai dengan bentuk yang diperlukan dan berbagai pengencang.
Menurut laporan, proyek Monitor Lapangan seberat 150 ton mengusulkan pembangunan lambung lapis baja dengan bentuk yang agak rumit, dibentuk oleh sejumlah besar panel persegi panjang atau miring. Dalam hal tubuh, itu seharusnya memiliki bentuk yang mendekati persegi panjang. Dengan bagian bawah horizontal, perlu untuk mengawinkan sisi vertikal, yang terdiri dari sejumlah besar bagian yang terpisah. Di tengah papan, sponsor yang menonjol disediakan. Proyeksi depan lambung ditutupi dengan lembaran bawah vertikal, di atasnya ditempatkan struktur yang lebih kompleks. Di tengah dahi atas ada tonjolan segitiga, di sisi yang diusulkan untuk menempatkan sepasang tunggangan senjata dengan topeng bergerak silinder.
Di belakang tunggangan meriam terdapat bangunan atas yang besar, yang menempati sekitar setengah dari total panjang lambung. Superstruktur memiliki lembaran buritan vertikal yang terhubung ke atap horizontal kompartemen buritan. Proyeksi buritan ditutupi dengan lembaran vertikal dengan tinggi sedang.
Diusulkan untuk melengkapi kendaraan tempur dengan sepasang menara dengan desain yang sama dengan tali bahu dengan diameter 2 m, salah satunya ditempatkan di bagian depan lambung, di atas dudukan senjata. Yang kedua terletak di atap buritan, tepat di belakang suprastruktur. Menara memiliki bentuk silinder tanpa bagian depan atau samping yang terpisah. Di atap bundar horizontal, diusulkan untuk menyediakan bukaan untuk pemasangan menara dengan slot penglihatan.
Mengingat bobot tempur yang tinggi, penulis proyek menemukan satu-satunya pembangkit listrik yang cocok yang dapat dibangun pada saat itu menggunakan teknologi yang tersedia. Monitor seberat 150 ton itu harus digerakkan oleh dua mesin uap berdaya tinggi. Produk-produk ini dikembangkan oleh Holt dengan bantuan aktif dari para insinyur Doble. Spesialis dari kedua organisasi sudah memiliki pengalaman dalam desain bersama pembangkit listrik tenaga uap, yang, sampai batas tertentu, membantu dalam pembuatan kendaraan lapis baja baru.
Menurut beberapa laporan, seluruh bagian belakang lambung, yang dibedakan oleh ketinggiannya yang lebih rendah, bersama dengan bagian kompartemen tengah, diberikan kepada dua mesin uap berdaya tinggi. Gearbox utama terhubung langsung ke mesin uap, dengan bantuan torsi yang didistribusikan ke keempat roda. Untuk mendapatkan karakteristik mobilitas dan penanganan terbaik, diputuskan untuk melengkapi semua roda dengan gearbox mereka sendiri. Berkat ini, seperti yang diharapkan, Monitor Lapangan 150 ton dapat melakukannya tanpa roda kemudi yang dapat dikendalikan.
Bagian bawah kendaraan tempur super berat terdiri dari empat roda dengan diameter 20 kaki (6 m). Penggunaan roda semua logam telah diusulkan. Mereka harus memiliki ban yang dirakit dari sejumlah besar pelat logam. Proyeksi lateral roda sepenuhnya tertutup oleh cakram dengan dimensi yang sesuai. Roda harus dipasang langsung pada as roda giginya. Penggunaan sistem depresiasi apa pun tidak dipertimbangkan. Mekanisme putar juga tidak digunakan; diusulkan untuk bermanuver dengan mengubah kecepatan putaran roda dari sisi yang berbeda.
Di bagian depan lambung, pada sepasang instalasi mereka sendiri, senjata utama kendaraan tempur harus ditempatkan. Diusulkan untuk menggunakan meriam kapal 6-inci (152 mm) dari jenis yang tersedia sebagai "kaliber utama". Berdasarkan pertimbangan dimensi, panjang laras yang diizinkan dibatasi hingga 30 kaliber. Kemungkinan menggunakan sistem artileri kaliber lebih kecil, termasuk yang larasnya lebih pendek, juga dipertimbangkan. Dalam semua kasus, desain hull dan gun mount memastikan penembakan dalam sektor horizontal dan vertikal yang tidak terlalu lebar. Terlepas dari karakteristik senjata yang berbeda dari model yang berbeda, "Monitor Lapangan" dalam hal apa pun harus menunjukkan daya tembak yang tinggi.
Untuk menyerang tenaga musuh, diusulkan untuk menggunakan 10 senapan mesin Colt M1895 sekaligus. Dua senapan mesin direncanakan akan dipasang di dua menara. Sisanya dapat didistribusikan di antara beberapa instalasi di korps sponsor. Dengan demikian, penembak senapan mesin mampu mengendalikan sebagian besar wilayah sekitarnya. Semua senapan mesin memiliki sektor tembakan yang terbatas, tetapi area tanggung jawab mereka sebagian tumpang tindih. Penggunaan bersama senapan mesin memungkinkan untuk menyerang target di hampir semua arah.
Fitur menarik dari proyek Monitor Lapangan 150 ton Holt adalah kru yang besar. Mobil itu harus dikendarai oleh 20 orang. Pengemudi dan dua insinyur onboard harus mengontrol gerakan dan sistem utama. Pengoperasian senjata dipercayakan kepada setidaknya 6-8 penembak. Anggota kru yang tersisa bertugas sebagai penembak mesin. Pekerjaan kru didistribusikan ke seluruh volume lambung dan menara yang dapat dihuni. Di semua tempat ada sarana untuk mengamati medan dan menargetkan senjata. Akses ke mobil disediakan oleh palka samping yang terletak di bawah sponsor lambung.
Panjang total "monitor" masa depan seharusnya mencapai atau melebihi 20 m. Lebar kendaraan dalam 4 m, tingginya setidaknya 7 m. Berat tempur, menurut perhitungan, mencapai 150 ton. Jika genap mesin uap paling efisien digunakan, kendaraan lapis baja baru dapat mengembangkan kecepatan tidak lebih dari beberapa kilometer per jam. Cadangan daya, yang dibatasi oleh ketersediaan bahan bakar dan air, juga tidak bisa luar biasa.
Menurut rencana awal Holt Manufacturing, desain kendaraan lapis baja Monitor Lapangan seberat 150 ton seharusnya selesai pada tahun 1915, dan setelah itu dokumentasi yang diperlukan diserahkan kepada militer. Jika keputusan positif diterima, sudah pada tahun 1916 prototipe pertama dapat pergi ke lokasi pengujian. Nasib selanjutnya dari proyek yang paling menarik itu akan ditentukan sesuai dengan keinginan pelanggan. Segera menjadi jelas bahwa rencana semacam itu hanya dapat dilaksanakan sebagian.
Memang, pada akhir 1915, para perancang Holt menyelesaikan persiapan proyek, dan segera paket dokumen yang diperlukan dikirim ke departemen militer. Para pemimpinnya berkenalan dengan proposal yang tidak biasa, tetapi tidak tertarik padanya. Pertama-tama, "Pemantau Lapangan" dikritik oleh Jenderal John Pershing. Dia dengan benar mencatat bahwa mesin yang berat dan lambat tidak akan dapat secara efektif mendukung kavaleri. Mengawal infanteri, pada gilirannya, juga tidak dapat menghasilkan hasil luar biasa yang membenarkan pembangunan kendaraan besar dan berat.
Militer bahkan menolak untuk membangun dan menguji prototipe. Namun, perusahaan pengembang tidak putus asa. Dia melanjutkan pengembangan proyek yang ada, mencoba dengan satu atau lain cara untuk meningkatkan karakteristik utama dan memperluas kemampuan yang ada. Misalnya, kompleks persenjataan artileri secara konsisten mengalami beberapa modifikasi. Selain itu, senapan mesin M1895 yang sudah ketinggalan zaman telah digantikan oleh M1917 terbaru. Fitur utama dari arsitektur dan konstruksi, bagaimanapun, tidak berubah. Mungkin, dalam beberapa kasus, pemrosesan ide-ide tertentu dikaitkan dengan kebutuhan untuk mendesain ulang elemen struktural individu secara lengkap.
Kasing "monitor" lapis baja
Informasi yang tersedia menunjukkan bahwa sebagai pengembangan proyek yang ada, yang berlangsung selama beberapa tahun, perancang perusahaan "Holt" berhasil menyelamatkan proyek mereka dari beberapa kelemahan dan kekurangan tertentu. Namun, dalam bentuk yang diperbarui, kendaraan tempur beroda super berat tidak dapat menarik minat militer. Patut dicatat bahwa pada saat ini komando AS mulai bersiap untuk memasuki perang di Eropa, namun, di teater operasi ini, tidak mungkin menemukan tempat untuk Monitor Lapangan 150 ton Holt. Para pemimpin militer masih percaya bahwa operasi tempur bergerak adalah tugas kavaleri dan mobil lapis baja ringan.
Setelah beberapa tahun bekerja yang tidak memberikan hasil nyata, Holt Manufacturing terpaksa menutup proyek yang dulu tampak menjanjikan. Dalam bentuk aslinya, itu tidak menarik pelanggan utama pada pribadi Angkatan Darat Amerika Serikat, dan modernisasi dan peningkatan selanjutnya tidak mengarah pada konsekuensi yang diinginkan. Proyek ditutup dan semua dokumentasi masuk ke arsip tanpa harapan untuk kembali dari sana.
Saat ini, dengan pengetahuan modern tentang kendaraan lapis baja, tidak begitu sulit untuk memahami alasan meninggalkan "Monitor Lapangan" yang asli. Pada suatu waktu, kendaraan tempur semacam itu tidak dapat digunakan secara nyata karena sejumlah alasan. Terlebih lagi, bahkan di periode selanjutnya, desain teknis yang diusulkan tidak memungkinkan untuk mendapatkan hasil yang diinginkan. Pertama-tama, alasan kegagalan adalah pembesaran dan kelebihan berat struktur yang tidak dapat dibenarkan. Kendaraan roda empat seberat 20 meter 150 ton akan terlalu rumit untuk dibangun dan dioperasikan.
Mesin uap bisa menjadi masalah besar. Mereka mampu memberikan kepadatan daya yang dapat diterima, tetapi keandalan yang rendah dari pembangkit listrik yang begitu kuat akan sangat menghambat pengoperasian Monitor Lapangan 150 ton. Sasis beroda yang diusulkan juga dapat menyebabkan kesulitan, misalnya, saat mengatasi rintangan tertentu. Faktanya, kendaraan beroda all-wheel-drive hanya akan mampu melewati lanskap yang relatif datar di negara bagian selatan atau Meksiko tanpa masalah.
Seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman lebih lanjut dalam pembuatan kendaraan lapis baja, senjata self-propelled artileri dapat membawa satu senjata dan pada saat yang sama memiliki kualitas tempur yang tinggi. Dari sudut pandang ini, dua instalasi dengan senjata 6 inci, yang diusulkan untuk ditempatkan pada "monitor" terlihat berlebihan dan tidak perlu rumit. Penolakan beberapa senjata atau bahkan salah satu menara akan menghasilkan penghematan berat yang besar dan keuntungan yang sesuai dengan sifat yang berbeda.
Penempatan dudukan senapan mesin kembar di menara berputar adalah nilai tambah yang pasti dari proyek ini. Namun, menara yang diusulkan terlalu besar untuk senjata semacam itu, yang dapat menyebabkan kesulitan produksi dan operasional tertentu. Penempatan menara yang tinggi dapat menyulitkan untuk menembak target yang terletak tidak jauh dari kendaraan lapis baja. Perlu juga dicatat bahwa penempatan senapan mesin yang diusulkan meninggalkan banyak zona mati, terutama ditutupi oleh roda besar.
Dengan demikian, kendaraan tempur super berat yang diusulkan Holt 150 ton Field Monitor hanya memiliki beberapa keunggulan penting. Pertama-tama, dia bisa secara bersamaan menyerang beberapa target dengan tembakan meriam dan senapan mesin tanpa risiko yang signifikan bagi kru. Selain itu, setelah muncul di medan perang, sebuah mesin besar dengan senjata yang kuat memiliki setiap kesempatan untuk memancing kepanikan di barisan musuh. Ini adalah akhir dari keuntungannya. Semua fitur teknis dan operasional lainnya dikaitkan dengan berbagai masalah.
Dalam situasi seperti itu, penolakan militer untuk mendukung proyek yang tidak biasa tidak terlihat seperti sesuatu yang tidak terduga atau salah. Perintah itu masuk akal dan tidak membantu dalam pengembangan lebih lanjut dari model yang sengaja tidak menjanjikan. Insinyur Holt, pada gilirannya, mendapat kesempatan untuk mempelajari konsep yang menarik pada tingkat teoretis dan menarik semua kesimpulan yang diperlukan. Menurut hasil pekerjaan yang dilakukan, dalam proyek kendaraan militer berikutnya, para perancang memutuskan untuk melakukannya tanpa proposal yang terlalu berani dan secara signifikan mengurangi dimensi keseluruhan peralatan.
