Untuk kepentingan artileri darat Angkatan Darat AS dan pelanggan asing, sebuah peluru kendali baru untuk beberapa sistem peluncuran roket sedang dibuat. Produk ER GMLRS merupakan pengembangan lebih lanjut dari rudal GMLRS yang ada, yang menampilkan peningkatan jarak tembak. Saat ini, perusahaan pengembang Lockheed Martin telah menyelesaikan pekerjaan desain dan telah memulai uji terbang.
Peningkatan jangkauan
Pada tahun 2004, proyektil berpemandu M30 GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System) diadopsi oleh artileri roket AS. Produk ini menerima mesin baru yang memberikan tembakan pada jarak hingga 60 km, serta sistem panduan inersia dan satelit. Proyektil M30 memungkinkan untuk secara serius meningkatkan karakteristik tempur M270 MLRS dan M142 HIMARS MLRS. Di masa depan, mereka membuat beberapa modifikasi dengan peralatan tempur yang berbeda.
Pada pertengahan persepuluh, Pentagon memerintahkan pengembangan versi roket berikutnya dengan jangkauan yang meningkat - hingga 150 km. Proyek ini bernama ER GMLRS (Extended Range GMLRS); kontrak untuk pengembangannya diterima oleh Lockheed Martin. Selama beberapa tahun terakhir, kontraktor telah melakukan pekerjaan desain yang diperlukan, dan pada akhir tahun lalu, proyek pindah ke tahap baru.
Pada Oktober 2020, perusahaan Lockheed-Martin mengumumkan dimulainya pekerjaan persiapan untuk uji terbang roket baru berikutnya. Setelah pemeriksaan darat yang diperlukan, uji tembak akan dimulai pada bulan November. Terlepas dari semua kesulitan, rencana ini dilakukan, meskipun hasilnya tidak memuaskan.
Tes penerbangan
Peluncuran uji pertama roket ER GMLRS baru berlangsung pada November tahun lalu, tepat waktu, tetapi berakhir dengan kegagalan. Setelah meninggalkan wadah transportasi dan peluncuran, stabilizer rusak, yang menyebabkan roket tidak dapat melanjutkan penerbangannya. Lockheed Martin harus menghabiskan beberapa bulan mencari tahu penyebab kecelakaan dan menemukan cara untuk mencegahnya dalam peluncuran baru.
Peluncuran pertama yang berhasil dilakukan pada 4 Maret di lokasi uji White Sands. Tes melibatkan peluncur tipe HIMARS dan satu amunisi eksperimental. Roket keluar dari panduan, tanpa masalah atau malfungsi pergi ke lintasan yang diperlukan dan, setelah melewati rute yang dimaksudkan, jatuh di area yang dihitung. Jarak tembak adalah 80 km - sepertiga lebih banyak dari jangkauan maksimum peluru M30 / 31.
Perusahaan pengembang melaporkan bahwa roket eksperimental telah mengkonfirmasi semua karakteristik yang dihitung. Kompatibilitas penuh dengan peralatan peluncur serial telah dikonfirmasi, dan jalur penerbangan yang dihitung dan jangkauan yang diinginkan diperoleh. Peluncuran pertama diakui sepenuhnya berhasil, yang memungkinkan kelanjutan uji terbang.
Rencana untuk masa depan
Menurut rencana pengujian, Pentagon dan Lockheed Martin akan melakukan empat peluncuran uji coba pada akhir tahun fiskal ini. Saat pengujian berlanjut, direncanakan untuk meningkatkan jarak tembak dan mengerjakan berbagai fitur desain. Peluncuran keempat akan dilakukan pada akhir kuartal kedua, dan rudal eksperimental ER GMLRS harus mencapai target bersyarat pada jarak 150 km.
Lockheed Martin akan segera memulai produksi massal rudal baru di pabriknya di Camden, Arkansas. Jalur ini akan dimulai pada awal TA 2022. Produksi dan transfer batch pertama senjata ke pelanggan akan memakan waktu tidak lebih dari beberapa minggu. Produk serial untuk tentara akan menerima indeks M30A2 dan M31A2, tergantung pada peralatan tempur.
Diharapkan peluncuran produksi massal rudal baru tidak akan menghadapi masalah. Hingga saat ini, Lockheed Martin telah memproduksi dan menyerahkan kepada tentara dan pelanggan asing lebih dari 50 ribu rudal berpemandu M30 dan M30A1 GMLRS, lebih dari 9 ribu M31 (A1) yang lebih baru, dan 1800 peluru praktis. Proyek ER GMLRS menyediakan modernisasi proyektil dasar dengan memasang beberapa unit baru, dan, tampaknya, ini tidak menyebabkan komplikasi produksi yang kritis.
Pesanan ekspor pertama telah diterima. Finlandia akan menjadi operator asing pertama dari senjata semacam itu. Tentaranya menginginkan 25 kontainer transportasi dan peluncuran dengan rudal M30A2 dan 10 TPK dengan produk M31A2, masing-masing enam rudal. Nilai total kontrak melebihi $ 91 juta Perlu dicatat bahwa sejak 2015, tentara Finlandia telah dipersenjatai dengan rudal GMLRS M30A1 dan M31A1.
Fitur Teknik
Rudal berpemandu ER GMLRS dibuat berdasarkan produk seri GMLRS dan harus menunjukkan keunggulan signifikan dalam jarak tembak. Untuk penggunaannya, TPK yang diperbarui untuk enam rudal telah dikembangkan dengan kemampuan untuk dipasang pada kendaraan MLRS dan HIMARS. Pemotretan jarak jauh memerlukan pembaruan perangkat lunak peluncur.
Inovasi utama proyek dengan huruf "ER" adalah mesin berbahan bakar padat baru dengan peningkatan diameter dengan peningkatan parameter dorong. Menurut perhitungan, itu harus menyediakan penerbangan pada jarak hingga 150 km. Sejauh ini, dalam praktiknya, karakteristik yang lebih sederhana telah ditunjukkan, tetapi bahkan dalam kasus ini, roket yang ditingkatkan mengungguli model produksi yang ada.
Kontrol telah dibangun kembali secara radikal. GMLRS produksi dilengkapi dengan stabilizer ekor lipat dan kemudi. Dalam proyek ER GMLRS, permukaan kemudi dipindahkan ke bagian ekor. Navigasi dan perhitungan perintah penerbangan dilakukan dengan menggunakan sistem inersia dan GPS. Dengan mengubah sistem panduan, dimungkinkan untuk meningkatkan kemampuan manuver dan akurasi kontrol, yang memungkinkan untuk lebih menyadari potensi energi roket dan mendapatkan jangkauan penerbangan maksimum yang mungkin.
Proyek baru mempertahankan opsi yang sudah ada untuk peralatan tempur. Rudal M30A2 dan M31A2 dapat membawa hulu ledak cluster dengan 40 elemen M85 atau salah satu dari tiga unit daya fragmentasi eksplosif tinggi dengan karakteristik yang berbeda. Proyektil roket dengan hulu ledak seperti itu cocok untuk menyerang target titik atau area dengan koordinat yang diketahui.
Keuntungan yang diharapkan
Saat ini, jangkauan tembakan artileri roket Amerika Serikat dan negara sahabat berupa M270 dan M142 dibatasi hingga 60 km. Untuk menyerang target yang lebih jauh, diusulkan untuk menggunakan rudal taktis operasional ATACMS, yang kompatibel dengan peluncur yang sama. Penggunaan rudal semacam itu, dengan segala kelebihannya, tidak selalu dibenarkan dalam hal kompleksitas dan biaya. Selain itu, Angkatan Darat AS berencana untuk secara bertahap meninggalkan ATACMS OTRK demi sistem yang lebih baru dari kelas yang sama.
Munculnya roket ER GMLRS akan meningkatkan jarak tembak amunisi kaliber yang lebih kecil tanpa mengorbankan ukuran tembakan, akurasi dan kualitas tempur lainnya. Pada saat yang sama, ini akan mengarah pada perluasan jangkauan amunisi untuk MLRS kombatan, yang akan memiliki efek positif pada fleksibilitas penggunaan dan menyederhanakan persiapan serangan.
Jadi, dalam waktu dekat, artileri roket AS sedang menunggu peningkatan yang penting dan perlu, serta tidak rumit dan bukan yang paling mahal. Namun, sementara rudal GMLRS ER baru belum siap untuk peluncuran seri dan penerimaan ke layanan. Dari empat peluncuran uji coba yang direncanakan, hanya dua yang dilakukan, dan hanya satu yang berhasil dan tidak mengkonfirmasi rentang desain maksimum.
Kemungkinan, dua peluncuran berikutnya, yang dijadwalkan tahun ini, akan berjalan lancar dan mengarah pada peluncuran persenjataan kembali. Dengan serangkaian keadaan yang menguntungkan, Pentagon bahkan akan dapat memenuhi tenggat waktu yang direncanakan. Bagaimana proyek saat ini akan berakhir, dan apakah pelanggan dan kontraktor dapat mengandalkan penyelesaian pekerjaan yang cepat dan berkualitas tinggi, akan diketahui dalam beberapa bulan mendatang.
