Amerika Serikat telah memasuki abad baru dengan angkatan udara raksasa yang dirancang untuk menghadapi tantangan Perang Dingin. Namun, waktu baru menentukan aturan yang berbeda. Pesawat tempur siluman baru telah muncul, peran UAV dan senjata pesawat baru, seperti Bom Diameter Kecil GBU-39, telah berkembang pesat. Lewatlah sudah sejarah pertempuran udara jarak dekat "klasik" (setidaknya, kita bisa melihatnya dalam beberapa dekade terakhir), terobosan ketinggian rendah, serta sejumlah kendaraan dengan spesialisasi sempit. Semua perubahan ini membutuhkan solusi baru, yang, pada gilirannya, memaksa orang untuk membelanjakan lebih banyak di beberapa area dan menghemat banyak di area lain.
Penerbangan taktis
Orang Amerika tidak asing dengan mengejutkan dunia dengan inovasi militer. Namun, kabar terbaru tak membuat pengamat terpelajar sekalipun acuh tak acuh. Pada 12 Mei, Defense One menulis tentang rencana baru untuk mereformasi Angkatan Udara. Menurut Kepala Staf Angkatan Udara, Jenderal Charles Brown, Angkatan Udara AS ingin mengurangi jumlah jenis pesawat tempurnya menjadi empat.
“Saya bermaksud mengurangi jumlah mereka menjadi empat. Penting untuk memahami sejauh mana kombinasi pesawat akan benar. F-22 akan digantikan oleh pesawat tempur Next Generation Air Dominance (NGAD), yang akan terbang bersama F-35. F-15EX dan F-16 akan beroperasi , - kata Charles Brown.
Secara total, Angkatan Udara AS ingin menghapus 421 pesawat tempur lama pada tahun fiskal 2026, membeli 304 pesawat baru. Perhatikan bahwa Angkatan Udara AS saat ini mengoperasikan enam pesawat tempur yang berbeda: F-22 Raptor, F-15C / D Eagle, F-15E Strike Eagle, F-15EX (Eagle II), F-35 dan F-16 Fighting Falcon. Pesawat tempur F-22 diharapkan akan dinonaktifkan nanti, mulai tahun 2030. F-16, menurut rencana, akan segera dikurangi 120, sehingga jumlahnya menjadi 800 unit. Pada gilirannya, armada F-15C/D, yang berjumlah sekitar 230 pesawat, akan dinonaktifkan sepenuhnya pada akhir tahun anggaran 2026.
Secara umum, banyaknya F-15 dalam daftar seharusnya tidak memalukan: mereka semua sebenarnya adalah mesin yang berbeda. F-15C / D adalah pesawat tempur "bersih" kuno. Sebaliknya, F-15E Strike Eagle adalah pesawat serang yang lebih dekat dengan pembom garis depan Su-34 daripada pesawat tempur "konvensional". Pada gilirannya, F-15EX adalah kendaraan yang baru dibangun dengan radar active phased antenna array (AFAR) canggih dan mampu membawa rekor persenjataan rudal udara-ke-udara: hingga 22 kemampuan serangan, termasuk sistem senjata hipersonik).
Eagle II pertama diterima oleh Angkatan Udara pada bulan Maret tahun ini. Secara total, Departemen Pertahanan AS dapat menerima sekitar 200 pesawat baru, yang akan menjadikan F-15EX salah satu pesawat tempur utama di gudang senjata Amerika Serikat.
Apa yang direncanakan di garis bawah?
Menurut data baru, empat jenis yang tersisa adalah F-15EX, F-35, F-16 dan Next Generation Air Dominance (NGAD) yang "misterius", pesawat tempur generasi keenam yang menjanjikan. Belum diketahui seperti apa mesin baru itu, tetapi para analis percaya bahwa kita dapat berbicara tentang pesawat siluman yang dipiloti secara opsional, yang secara konseptual mirip dengan F-22 Raptor.
Pengabaian F-22 itu sendiri, bahkan jika di masa depan yang jauh, telah mendapat banyak kritik. Ini tidak mengherankan, karena pesawatnya relatif muda, dan biaya program untuk pengembangannya adalah $ 60 miliar, yang sebanding dengan program pengembangan F-35 yang super mahal (ini tanpa memperhitungkan konstruksi mesin serial dan biaya operasi, tentu saja).
Apa masalahnya?
Harus dikatakan bahwa Raptor selalu dihantui oleh kesulitan. Menurut data yang diterbitkan oleh surat kabar Amerika Air Force Times untuk 2018, tingkat kesehatan teknis armada F-22 adalah sekitar 51%. Sebagai perbandingan: F-15E 71%, F-16 sekitar 66-70%. Tiltrotor CV-22B "bermasalah" memiliki tingkat kesiapan 59%, sedangkan pembom strategis B-1B, yang tidak terlalu populer di kalangan pilot, memiliki hampir 52%.
Seperti yang Anda lihat, "Raptor" dalam pengertian ini tampak seperti orang luar, bahkan dengan latar belakang bukan mesin yang paling efisien. Pada saat yang sama, pemeliharaan F-22 hampir dua kali lebih mahal daripada mempertahankan kondisi penerbangan F-35, dan kemampuan serangannya agak sederhana menurut standar Amerika, yang tidak memungkinkan pesawat tempur itu disebut "multifungsi. " dalam arti kata sepenuhnya.
A-10 secara tradisional berdiri terpisah dalam rencana Angkatan Udara AS - sebuah mesin yang telah lama ingin ditinggalkan demi F-35, tetapi yang dapat hidup lebih lama, jika tidak, maka setidaknya F-22 Raptor. Tidak ada alternatif selain "Warthog" (nama panggilan pesawat), dan manfaat dari kompleks semacam itu tidak dapat disangkal, yang dikonfirmasi oleh konflik baru-baru ini dengan partisipasinya. Meski demikian, jumlah pesawat serang A-10 akan berkurang: dari 281 pesawat menjadi 218.
Kekuatan strategis
Yang tidak kalah menarik dalam hal ini adalah rencana Amerika mengenai penerbangan strategis. Amerika Serikat secara de facto telah memperjelas bahwa "ahli strategi" terbaru yang ada - B-1B dan B-2 - mungkin akan sia-sia di masa mendatang.
Kembali pada tahun 2018, publikasi Aviation Week mengumumkan informasi yang menurutnya Angkatan Udara AS sedang bersiap untuk memulai konservasi B-2 untuk membebaskan dana untuk mendukung program B-21, pembom siluman strategis baru.
Kemungkinan ditinggalkannya B-2, pada pandangan pertama, terlihat tidak kalah paradoksnya dengan penonaktifan F-22. Tetapi pada kenyataannya, pesawat memiliki banyak kesamaan: keduanya mulai dibuat selama konfrontasi dengan Uni Soviet, keduanya ternyata terlalu mahal dan berlebihan untuk menyelesaikan masalah saat ini, dan keduanya dibangun dalam rangkaian yang relatif kecil.
Amerika akan menonaktifkan pembom B-1B secara bertahap. Sebelumnya diketahui bahwa Angkatan Udara AS sedang bersiap untuk mengurangi armada B-1B menjadi 45 pesawat: Kongres mengizinkan 17 pesawat dihapuskan.
“Kami telah bekerja untuk menonaktifkan pembom lama untuk waktu yang lama untuk membuka jalan bagi B-21 Raider,”
Jenderal Tim Ray, Panglima Komando Serangan Global Angkatan Udara AS, mengatakan.
Setidaknya ada dua alasan untuk meninggalkan B-1B. Pertama, tingginya biaya perawatan mesin. Kedua, tingkat kesiapan tempur yang relatif rendah. Pada saat yang sama, Boeing B-52 Stratofortress yang terkenal, yang melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1952, memiliki setiap kesempatan untuk merayakan ulang tahun keseratusnya dalam pelayanan. Menurut data dari sumber terbuka, Amerika sekarang memiliki 70 pesawat ini. Dalam waktu dekat, mereka akan menghadapi modernisasi lagi.
Sederhananya, jumlah jenis "ahli strategi" di gudang Angkatan Udara AS di masa depan akan dikurangi menjadi dua: Angkatan Udara akan mengoperasikan B-52 dan pembom strategis baru Northrop Grumman B-21 Raider, yang belum untuk melakukan penerbangan perdananya di tahun-tahun mendatang.
Secara umum, kekuatan tempur berawak Angkatan Udara AS pada 2030-an dan 2040-an terlihat seperti ini:
- Pesawat tempur F-35;
- Pesawat tempur F-15EX;
- Pesawat tempur F-16;
- Pesawat tempur Dominasi Udara Generasi Berikutnya;
- pesawat serang A-10 (?);
- pembom strategis B-52;
- pembom strategis B-21.
Pada 2030-an, pesawat tempur "anggaran" baru juga diharapkan - penerus bersyarat F-16. Namun, keputusan mendasar tentang itu belum dibuat. UAV layak mendapat pertimbangan terpisah. Serta armada kendaraan bantu, termasuk pesawat perang elektronik, pesawat latih dan pesawat tanker. Mungkin kita akan membicarakannya dalam materi berikut.
