Selama beberapa hari berturut-turut, hingga 22 Maret, detasemen musuh Circassian yang tak terhitung jumlahnya tidak membuat diri mereka terasa sama sekali. Ketenangan yang menipu dari Lembah Wulan terkadang hanya dipenuhi dengan peluit angin dan suara hujan di bawah awan kelam. Pada malam hari, garnisun dengan putus asa mengintip ke pegunungan yang tertutup kegelapan pekat untuk mengantisipasi sinyal bersyarat yang dijanjikan oleh pramuka. Saraf berada di tepi. Tidak seorang pun, tentu saja, ingin percaya bahwa orang-orang Sirkasia akan melemparkan kekuatan yang begitu besar ke benteng Mikhailovskoe yang compang-camping, yang dibicarakan oleh pramuka. Terutama tidak mau percaya pada kapten Liko ini, yang tahu bahwa ini akan menjadi pertempuran terakhir garnisun.
Malam tanggal 21 hingga 22 Maret 1840, sangat gelap. Badai mengamuk di laut, jadi tidak mungkin untuk berharap bahwa kapal acak Armada Laut Hitam akan melihat posisi tragis benteng pada saat pertempuran dan dapat memberikan bantuan dengan tembakan artileri.
Akhirnya, api memotong kegelapan lembah. Orang dataran tinggi, yang telah memperingatkan benteng akan serangan yang akan segera terjadi, kali ini menepati janjinya. Para penjaga langsung melaporkan hal ini kepada komandan. Kapten kepala Nikolai Aleksandrovich Liko, dengan konsentrasi terkutuk, berganti pakaian bersih yang disiapkan sebelumnya dan, seperti semua petugas, mengenakan seragamnya yang paling elegan. Benar, untuk bertemu dengan wanita muda kurus dengan sabit dengan lebih bermartabat. Para prajurit membuat tanda silang dan mulai mengambil tempat yang telah ditentukan.
Kompi ke-3 dari Batalyon Garis Laut Hitam mengambil tempat di depan benteng yang menghadap ke Sungai Teshebs (sumber sering mengatakan bahwa sisi ini menghadap ke Sungai Pshada dan Ngarai Dzhubsky / Dzhubga). Di sisi yang berlawanan, menghadap Sungai Vulan, kompi ke-2 "Lineer" ditempatkan. Di tembok pembatas sisi utara benteng, diarahkan jauh ke dalam lembah, kompi ke-9 resimen Tenginsky dan kompi ke-6 resimen Navaginsky menjadi. Tengin berada di sisi barat, dan Navagians berada di timur. Juga, komandan mengambil cadangan kecil 40 bayonet dari resimen Navaginsky, yang terletak di antara pos jaga, seikhhaus, dan majalah bubuk. Semua senjata diisi dengan buckshot, dan harapan tegang akan fajar dimulai.
Kilatan fajar pertama menegaskan harapan paling tragis garnisun itu. Pegunungan benar-benar berubah menjadi hitam karena pasukan musuh. Beberapa yang selamat kemudian menunjukkan bahwa setidaknya ada 10-11 ribu Circassians. Segera setelah seluruh armada ini bergerak menuju benteng dan berada dalam jangkauan tembakan meriam, benteng itu dipenuhi dengan tembakan meriam. Ratusan orang dataran tinggi tewas, seolah-olah sabit tak kasat mata telah memotong seluruh lapisan manusia. Tetapi orang-orang Circassians tampaknya tidak memperhatikan kerugian dan, dengan teriakan, bergegas ke dinding benteng.
Penembak memutar salah satu senjata untuk menjaga zona tembak di sepanjang parit benteng. Ketika dataran tinggi mencapai zona tembak ini, tembakan meriam dalam hitungan menit menyembunyikan parit di bawah mayat musuh. Tapi ini tidak menghentikan dataran tinggi. Musuh, yang berpegangan pada celah dengan kait, mulai menaiki tangga ke tembok pembatas sisi timur benteng. Di sinilah pertarungan tangan kosong yang putus asa dimulai.
Beberapa kali "Lineer" dengan "Tengins" dan "Navagians" yang telah tiba tepat waktu ke tempat pukulan utama, menjungkirbalikkan para pendaki gunung dari punggungan benteng. Tetapi keunggulan jumlah musuh yang luar biasa segera menjadi nyata. Akhirnya, melihat kesia-siaan serangan mereka, Circassians memutuskan untuk mundur.
Dan kemudian sebuah kejadian luar biasa terjadi. Bukan rahasia lagi bahwa dalam historiografi modern, solidaritas dan dedikasi orang-orang Sirkasia kadang-kadang dilebih-lebihkan secara artifisial, dan para pemimpin mereka diberkahi dengan kualitas-kualitas yang pada prinsipnya tidak dimiliki banyak dari mereka, menghadirkan para penguasa feodal ini sebagai hampir demokrat. Jadi, orang-orang dataran tinggi yang mundur, menyadari bahwa serangan seperti itu akan menjadi kemenangan Pyrrhic, dan kemudian yang terbaik, jatuh di bawah kuku dan catur … kavaleri mereka sendiri. Setelah meretas lusinan saudara mereka yang "lemah hati", kavaleri tetap memaksa mereka untuk kembali menyerang benteng.
Akibatnya, gelombang musuh mengalir ke posisi sehingga prajurit dari Batalyon Garis Laut Hitam ke-3 yang selamat setelah serangkaian upaya serangan pertama benar-benar terbalik dari posisi tempur mereka. Baterai Juba jatuh. Letnan Kraumzgold dengan teriakan "jangan malu-malu" bergegas untuk mendapatkan kembali posisi yang hilang, tetapi tidak berhasil. Petugas itu terluka dan meninggal di penangkaran tanpa bantuan medis.
Segera garnisun itu dibagi oleh musuh menjadi dua bagian. Di satu sisi, kompi ke-9 resimen Tengin bertempur, dan di sisi lain, kompi ke-6 "Navaginians" dan kompi ke-2 "liners" bertempur. Pada saat yang sama, pertempuran utama dimulai tepat di posisi "Navaginians" dan "Lineer" yang terletak di sebelah magasin bubuk dan pos jaga. Di sinilah tentara kita harus menahan serangan gencar dari baju besi Circassian (kavaleri berat). Pertempuran dengan cangkang dipimpin oleh Nikolai Konstantinovich Liko sendiri. Selama beberapa jam, komandan yang terluka itu terus memberi perintah, meskipun luka robek di alis kirinya, darah menutupi matanya, dan tulang kaki kanannya tepat di atas kaki itu hancur. Beginilah cara para prajurit mengingat komandan mereka - Liko mencengkeram belati di satu tangan, dan bergerak bersandar pada pedang.
Tiba-tiba, seorang pengintai yang menyeringai muncul dari kerumunan musuh, yang baru-baru ini memperingatkan benteng tentang longsoran salju yang bergerak ke arahnya. Pramuka menawarkan untuk menyerah secara sukarela. Kepala-kapten Liko, kagum dengan pengkhianatan seperti itu, meneriakkan perintah: “Teman-teman, bunuh dia! Rusia tidak menyerah! Kedua pedagang itu langsung tertembak, yang membuat para pejuang musuh sakit hati.
Pertempuran yang tidak seimbang telah berlangsung selama beberapa jam, dan kekuatan para pejuang kami dengan cepat berkurang, meskipun ada perlawanan yang putus asa. Jadi, prajurit resimen Tenginsky, Alexander Fedorov, mendapati dirinya sendirian, menekan dirinya ke sudut tembok pembatas dan melawan selusin dataran tinggi dengan bayonet begitu lama sehingga yang terakhir memutuskan bahwa komandan benteng sendiri ada di depan. dari mereka. Dia berhasil ditawan hanya hampir satu jam kemudian, ketika pria pemberani itu benar-benar kelelahan.
Para perwira terbunuh, dan komando mundur ke pangkat yang lebih rendah, setelah berjam-jam menembak, tidak mungkin mengambil senjata - mereka sangat panas. Rumah sakit, di mana pada waktu itu ada hingga seratus orang, dan barak kompi ke-3 dari batalion Laut Hitam terbakar. Akibatnya, hampir semua pasien rumah sakit tewas, karena hampir tidak ada yang membelanya.
Pada pukul sepuluh pagi, hampir seluruh wilayah benteng Mikhailovsky lewat di bawah kendali Circassians. Namun, di area magasin bubuk dan pos jaga, pertempuran sengit berlanjut. Selain itu, segelintir "Tengin" yang tetap berada di benteng pada saat benteng diserbu oleh lawan mengarahkan senjata mereka ke dalam benteng dan dengan beberapa tembakan mengubah Mikhailovskoye menjadi kuburan berdarah besar. Anehnya, tetapi didorong, tampaknya oleh kelaparan, para pendaki gunung sebagian besar bergegas untuk menjarah benteng, mencuri perbekalan, barang-barang pribadi, dan sebagainya adalah hal yang biasa. Oleh karena itu, ketika pejuang kita menembak musuh, terkadang muncul gambaran yang tidak nyata, karena yang terakhir tampak acuh tak acuh terhadap hal ini.
Namun, kecerobohan gila seperti itu bisa dijelaskan oleh faktor lain. Setelah pertempuran, pengintai memberi tahu Kolonel Grigory Phillipson bahwa banyak penduduk dataran tinggi yang menyerang Mikhailovskoye … mabuk dalam asap. Beberapa waktu sebelum ini, para prajurit "gagah" ini, yang telah merebut benteng Lazarevsky dan Velyaminovsky, mendapatkan alkohol di ruang bawah tanah benteng, yang, tentu saja, mereka minum "untuk keberanian."
Jam-jam terakhir pertempuran semakin dekat. Beginilah cara Sidor Gurtovoy, seorang prajurit resimen Tenginsky, yang secara ajaib selamat, menggambarkan mereka:
“Pada pukul 10, lima belas orang dari kompi ke-9 resimen infanteri Tenginsky dari baterai Bogatyr bergabung dengan kami; majalah bubuk sudah dikelilingi oleh massa musuh yang tebal, pintu-pintu dibelah, atap dibuka dan dinding-dindingnya rusak."
Menurut pengamatan peserta lain dalam pertempuran di benteng Mikhailovsky, Jozef (Joseph) Miroslavsky, yang mengambil alih komando salah satu detasemen yang tersebar di dalam benteng, hanya dalam pertempuran yang sudah ada di benteng itu sendiri, tentara kami membunuh setidaknya 3 ribu orang Sirkasia. Beginilah cara dia menggambarkan pertempuran berdarah liar pada 22 Maret:
“Setelah penduduk dataran tinggi bergegas ke benteng setelah jarahan … barisan militer yang berdiri di dinding mulai menembaki benteng dari meriam …, di mana kami mengangkat beberapa dari mereka dengan bayonet, dan mengusir yang lain dan mengalahkan pintu-pintu."
Maka datanglah momen tragis dan serius dari Arkhip Osipov. Beberapa lusin orang tetap berada di benteng Liko yang dipertahankan, jadi kapten staf yang terluka memanggil Arkhip Osipov dan berkata, mungkin, kata-kata terakhirnya: "Lakukan tugasmu."
Penyimpangan klarifikasi kecil harus dilakukan di sini. Dalam salah satu lukisan karya Alexander Kozlov, yang menggambarkan prestasi Osipov, Anda dapat melihat sosok seorang biarawan yang berjalan di belakang sang pahlawan. Ini sering dilihat sebagai asumsi artistik-dramatis yang terkait dengan pengaruh gereja. Tapi pendapat ini salah.
Pada saat itu, seorang imam hadir di setiap garnisun untuk melaksanakan kebaktian spiritual. Lusinan pendeta meletakkan kepala mereka selama permusuhan atau karena sakit, mencoba untuk menghibur para pejuang yang terputus dari rumah mereka. Hieromonk Markel bertugas di benteng Mikhailovsky. Dialah yang mengikuti Osipov di epitrachil dan dengan salib, sehingga sang pahlawan akan menerima berkat sebelum kematiannya dan, menurut tradisi, dapat mencium salib.
Arkhip Osipov mengambil granat di tangannya, merobek plester dan, mengambil sekering yang menyala di tangannya yang lain, pergi ke majalah bubuk, mengucapkan selamat tinggal: "Aku akan pergi, aku akan membuat kenangan." Beberapa penjaga benteng membuka jalan bagi Arkhip dengan bayonet. Begitu Arkhip berteriak, “Sudah waktunya, saudara-saudara! Siapa yang akan tetap hidup, ingat kasus saya!" dan bersembunyi di ruang bawah tanah, detasemen bergegas menuju Baterai Angkatan Laut (titik pertahanan terakhir yang jelas dari musuh). Sekitar pukul 10:30 pada tanggal 22 Maret, sebuah ledakan dahsyat meledak, meredupkan siang hari di seluruh Lembah Wulan selama beberapa menit.
Melihat gambar mengerikan dari tunggul tubuh yang berserakan, api neraka dan bumi yang gelap gulita, para dataran tinggi tiba-tiba bergegas berhamburan. Butuh beberapa menit bagi musuh untuk bangun. Belakangan, tidak ada yang bisa menemukan sebagian besar mayat. Dataran tinggi menyebut tempat benteng Mikhailovsky itu "terkutuk". Selain itu, setelah pertempuran, musuh tidak dapat mengambil untung dari apa pun - gudang dengan perbekalan dan alkohol dibakar, seikhhaus, yang berdekatan dengan majalah bubuk, terhapus dari muka bumi.
Namun, hanya sedikit orang yang tahu bahwa bahkan setelah ledakan seperti itu, Circassians tiba-tiba menemukan bahwa Rusia masih berada di benteng di area Sea Bastion. Dan tentara kami terus menembak balik dengan putus asa. Hanya pada pukul dua siang pada 22 Maret, para pembela terakhir Benteng Mikhailovsky ditangkap. Tidak ada lagi tempat tinggal pada mereka. Para prajurit yang terluka tidak lagi bisa melemparkan diri mereka ke bayonet, dan tidak ada amunisi. Jadi pertahanan benteng Mikhailovsky berakhir. Menurut angka paling konservatif, garnisun benteng, yang berjumlah tidak lebih dari 500 orang, termasuk orang sakit, merenggut nyawa 2 hingga 3 ribu atau lebih tentara musuh.
