Artikel ini didedikasikan untuk proyek tank ringan Bulgaria pada akhir 1980-an, yang dapat disebut Gurita Bulgaria. Ini adalah tangki pertama dan satu-satunya yang dirancang di Bulgaria. Sayangnya, karena demokrasi yang meledak pada 1990-an, segalanya tidak pernah berhasil.
Pada pertengahan 1980-an. Militer Bulgaria, melalui analisis strategis, sampai pada kesimpulan: mengingat medan pegunungan yang dominan di teater operasi Balkan, diperlukan tank "gunung" ringan, dengan daya tembak tinggi, mobilitas, dan tanda radar yang berkurang.
Selama sosialisme, Bulgaria memiliki industri militer yang berkembang dengan baik dan potensi desain yang cukup tinggi. Lembaga pemikir utama tentara adalah Institut Ilmiah dan Teknis Militer di Sofia (VNTI), dan dia dipercayakan dengan proyek ini.
Saat membentuk karakteristik kinerja tangki, para perancang menganggap Yugoslavia T-84 (T-72) sebagai "lawan" yang potensial. Tank ringan Bulgaria harus memiliki meriam yang mampu mengenai T-84 pada jarak menengah, yang merupakan ciri khas medan pegunungan. Pada saat yang sama, tank Bulgaria harus memiliki mobilitas yang lebih besar dan visibilitas yang lebih sedikit. Sebagai perbandingan: dalam pengujian direncanakan untuk menggunakan T-72 yang sudah beroperasi di Bulgaria. Diharapkan bahwa Turki dan Yunani akan segera memperoleh Leopard-2 baru, yang membutuhkan respons yang memadai sesuai dengan medan spesifik di Semenanjung Balkan.
Sebagai dasar, perancang Bulgaria mengambil senjata self-propelled Gvozdika, yang, bersama dengan pengangkut personel lapis baja MTLB, diproduksi di bawah lisensi Soviet di pabrik militer 9 Mei di Cherven Bryag. Sebelumnya, di pangkalan ini, Bulgaria mengembangkan BMP-23 pertama mereka dan memproduksi 150 unit. Serangkaian kecil BMP-30 dengan turret dan persenjataan dari BMP-2 dikembangkan dan diproduksi.
Pengerjaan proyek dimulai pada 1987-88. Lambung BMP-23 dipersingkat dengan melepas satu baris rol, dan pelindung ditingkatkan. Ini meningkatkan kemampuan manuver. Untuk daya apung yang lebih baik, ketinggian sisi sedikit ditingkatkan. Izin itu ditingkatkan. Menambahkan 2 roda jalan. Di Bulgaria, menurut proyek mereka di pabrik Zebra di Kurilo, mereka telah memproduksi trek dengan bantalan karet untuk T-72. Ini juga dikembangkan untuk LPT baru. Berenang harus dilakukan dengan memutar trek.
Inovasinya adalah penggunaan lapis baja berlapis-lapis yang terbuat dari lempengan zeolit - mineral batuan khusus yang ditambang di Pegunungan Rhodope. Ini sangat efektif melawan amunisi HEAT. Armor semacam itu dikembangkan dan dipasang oleh desainer Bulgaria di kubah T-55. Lapisan luar dari armor tank ringan baru seharusnya memiliki karakteristik penyerap radio karena bahan khusus dan tidak adanya celah di antara lembaran. Direncanakan untuk menggunakan teknologi khusus untuk pengikatan.
Untuk pembangkit listrik direncanakan menggunakan mesin diesel berkapasitas 600-700 tenaga kuda. Pada awalnya, para desainer berpikir untuk mengambil mesin dari T-55 atau T-72, tetapi kemudian mereka meninggalkan ide ini. Peluang terbuka untuk membeli mesin turbo kompak dengan kekuatan yang sesuai di Swedia, kami memutuskan untuk memanfaatkan ini. Direncanakan untuk menguasai mesin Swedia di masa depan dalam produksi pabrik Vasil Kolarov di Varna. Pabrik itu sendiri dibangun oleh perusahaan Inggris "Perkins" dan memproduksi mesin diesel dalam jumlah besar untuk truk Bulgaria.
Berat tangki seharusnya tidak melebihi 18 ton. Awak kapal seharusnya terdiri dari 3 orang. Persenjataan tank harus dari senapan mesin koaksial PKT 7,62 mm dan senapan mesin NSVT 12,7 mm atau senapan mesin KPVT 14,5 mm. Senapan mesin PKT telah diproduksi di pabrik Arsenal di Kazanlak.
Senjata utama tank itu adalah meriam Soviet 100-mm MT-12 Rapier. Produksinya menurut teknologi Jepang dan Jerman direncanakan akan didirikan di pabrik teknik berat Cherven khlm di Radomir, yang memiliki peralatan paling modern. Diyakini bahwa pabrik itu akan mampu meningkatkan meriam dan menggabungkannya dengan pemuat otomatis. Muatan amunisi seharusnya mencakup 40 peluru, yang produksinya harus dikuasai di VMZ di kota Sopot. Untuk menjamin penghancuran kendaraan lapis baja yang baik pada jarak jauh, komposisi amunisi khusus dengan inti material kekuatan tinggi dikembangkan.
Di Bulgaria, baju besi diproduksi oleh beberapa perusahaan: pabrik metalurgi di kota Pernik, pabrik perbaikan militer "Khan Krum" di Targovishte, di pabrik "Beta", "Cherven bryag", di mana BMP-23 sudah dimatikan jalur perakitan. Produksi tangki itu sendiri akan dilakukan di ZTM "Cherven Bryag", Radomir.
Pada akhir 1988, rancangan awal sudah siap dan dianggap di tingkat negara bagian tertinggi. Spesialis Soviet juga diundang, yang, setelah membiasakan diri, memberikan penilaian yang sangat tinggi untuk proyek tersebut.
Karena tank itu akan diadopsi tidak hanya oleh tentara Bulgaria, tetapi juga untuk diekspor, para spesialis Soviet tetap menunjukkan kecemburuan tertentu. Alih-alih melanjutkan pembangunan, Bulgaria ditawari pasokan PT-76 Soviet dengan harga yang sangat rendah dan bantuan dalam modernisasi mereka. Wakil Menteri Pertahanan Bulgaria saat itu Boris Todorov dengan tegas menentang proposal ini, dengan argumen berikut: PT-76 tidak memenuhi kondisi modern. Todorov mengkritik baju besi yang lemah dan senjata D-56, yang tidak cukup kuat untuk melawan tank modern. Konsep "tangki apung" PT-76 dioptimalkan untuk daya apung yang lebih baik, yang tidak sesuai dengan peran yang seharusnya dimainkan oleh tangki ringan Bulgaria. Pada akhirnya, spesialis Soviet mengevaluasi proyek secara objektif. Mereka sepakat bahwa tangki cukup modern dan memenuhi semua persyaratan. Pekerjaan mulai mendidih lagi, pembuatan prototipe tubuh dan bagian-bagiannya dimulai. Sampel uji harus dikembangkan. Menurut rencana, mereka seharusnya lulus tes di tempat pengujian Bulgaria dan Soviet.
Sementara itu, 10 November 1989 melanda, hari ketika perubahan besar dalam kehidupan sosial dan politik dimulai di Bulgaria. Awalnya, ini tidak tercermin dalam kemajuan desain, meskipun dana turun tajam. Kontak dibuat dengan perusahaan Israel untuk penyediaan perangkat observasi paling modern untuk tank.
Namun pada akhirnya, para pendukung “nilai-nilai demokrasi” melakukan tugasnya. Semua pencapaian VNTI ditinggalkan, pendanaan dihentikan, lembaga ditutup. Semua spesialis dipecat. Dokumentasi tentang perkembangan lembaga itu dimusnahkan atau dibiarkan tidak jelas di mana. Satu-satunya tata letak mesin yang menjanjikan ini telah dipertahankan. Perusahaan militer, pabrik, gabungan bangkrut dan tutup. Industri militer Bulgaria pada 1990-an dihancurkan dengan cara yang sama seperti di Rusia.
Karakteristik kinerja tangki proyek:
• berat - 18 ton;
• kru - 3 orang;
• mesin - 600-700 hp;
• kecepatan di darat - 70 km / jam, di air - 6 km / jam;
• persenjataan: meriam smoothbore kaliber 100 mm (dengan pemuat otomatis), senapan mesin kaliber 12, 7 mm atau 14, 9 mm, granat asap;
• amunisi - 40 peluru;
• baju besi dirancang menggunakan teknologi siluman.
Sebenarnya, hanya ini yang diketahui tentang mobil yang menarik, yang, tanpa diragukan lagi, dapat muncul tidak hanya di tentara Bulgaria, tetapi juga di tentara Uni Soviet dan negara-negara lain dari Direktorat Dalam Negeri.
