Hampir tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa salah satu contoh paling terkenal dan berdarah dari penggunaan tank selama Perang Dunia Pertama adalah penyerbuan tank Inggris "Music Box", yang terjadi pada 8 Agustus 1918 pada hari pertama. Pertempuran Amiens - yang disebut "Hari Hitam tentara Jerman". Kemudian tank "Whippet" di bawah komando Chevalier dari Kerajaan Inggris Letnan Arnold menembus ke belakang posisi Jerman dan tinggal di sana selama sepuluh jam, menimbulkan kerusakan besar pada musuh dan membawa kekacauan dan demoralisasi ke dalam barisannya. Kisah ini luar biasa, dan inilah saatnya untuk menceritakannya.
Tank "Whippet" ("Greyhound") bergerak ke garis depan. Untuk identifikasi cepat, cockades merah dan putih dicat di depan pelat pelindung hidung dan layar lintasan.
Tank "Kotak Musik" "Whippet" milik Kompi B, Batalyon ke-6. Awak, selain Arnold sendiri, termasuk dua lagi: penembak senapan mesin Ribbans dan pengemudi Carney - yaitu, kru standar mesin ini, yang dianggap sebagai "tank berkecepatan tinggi" di tentara Inggris. Desainnya primitif. Direncanakan untuk menempatkan menara berputar dengan senapan mesin di tangki, tetapi sesuatu tidak berhasil, dan tangki menerima ruang kemudi, dari mana empat senapan mesin Hotchkiss menonjol ke segala arah.
Itu direncanakan seperti itu, tetapi tidak menjadi seperti itu.
Kisah "Kotak Musik" dimulai pada 4.20 pagi, jam "X", 8 Agustus 1918, ketika serangan pasukan Inggris dimulai dan dia bergerak menuju Villers-Bretonne. Letnan Arnold kemudian mengenang: "Kami melintasi rel kereta api dan melewati infanteri Australia, bergerak di bawah perlindungan tank berat kami (Mark V.)"
Namun, lanjut Arnold dan rekan-rekannya tidak beruntung. “Setelah 2000 yard, saya ditinggalkan sendirian, tank kami yang lain terlempar ke belakang. Saya melihat tank Mk V diikuti oleh infanteri Australia. Kemudian saya mendapat tembakan langsung dari baterai lapangan empat meriam Jerman. Apa artinya ini hanya dapat dipahami oleh mereka yang tahu bahwa meriam medan saat itu dapat menembak dengan kecepatan sepuluh hingga dua puluh peluru per menit, yaitu, menembakkan empat puluh peluru hanya dalam satu menit yang sia-sia. Penembakan baterai begitu akurat sehingga melumpuhkan dua tank Mk V yang bergerak di samping Kotak Musik. Arnold bereaksi dengan berbelok ke kiri dan, mencapai kecepatan maksimum, bergerak secara diagonal di sepanjang bagian depan baterai pada jarak 600 yard, bermanuver sedemikian rupa untuk menembak sasaran dengan dua senapan mesin sekaligus. Arnold kemudian mencapai kelompok pohon dan menjadi kebal terhadap tembakan artileri. Kemudian dia bergerak sejalan dengan baterai, berbelok ke kanan dan menyerangnya dari belakang.
Tapi dia menjadi seperti itu! Whippet dari Bavington.
Jerman tidak punya waktu untuk mengerahkan senjata mereka, karena penembak senapan mesin Ribbans dan Arnold menghabisi mereka dengan tembakan senapan mesin mereka. Penghancuran baterai Jerman segera tercermin dalam infanteri. "Orang Australia juga bergerak maju dan berlindung di balik jalan 400 yard di depan baterai yang ditinggalkan."
Di sini Arnold membiarkan dirinya sedikit istirahat: "Saya keluar dari tangki dan bertanya kepada letnan Australia apakah dia membutuhkan bantuan, dan selama percakapan kami dia terkena peluru di bahu." Tidak ada pilihan selain kembali ke tangki dan mengendarainya lebih jauh. Kemana? Timur, tentu saja. Di sana, di mana tembakan terdengar dan jelas ada pertempuran, karena di sini semuanya sudah berakhir.
“Bergerak lebih jauh ke timur, saya sampai ke jurang sempit, ditandai di peta saya sebagai gudang amunisi. Ketika saya mendekat, ada banyak orang dan banyak kotak, dan ketika saya menembaki orang, mereka mulai berhamburan dan bersembunyi. Saya berkendara di sekitar jurang, dan kemudian Ribbans keluar dan menghitung orang mati, yang ternyata sekitar enam puluh."
Ada empat senapan mesin seperti itu di Whippet!
Kemudian Arnold berbelok ke kiri rel dan melakukan "perjalanan keliling dunia" di sepanjang garis depan, di sepanjang parit infanteri musuh. “Kami menembaki mereka dari jarak 200 hingga 600 yard. Saat pelayaran kami berlanjut, kerugian musuh bertambah.” Dan kemudian tanknya berakhir di belakang Jerman. "Saya tidak melihat lagi pasukan atau kendaraan kami setelah keberangkatan patroli kavaleri kami, tetapi memutuskan untuk terus bergerak." Tank itu terus ditembaki dengan tembakan senapan. Peluru mengklik baju besi, tetapi mereka tidak bisa menembusnya. Hal lain yang buruk. Kaleng bensin tambahan digantung di luar tangki. Peluru, tentu saja, menembus mereka dan bensin, mengalir keluar dan menguap, membuat tinggal di dalam tangki menjadi tak tertahankan. Oleh karena itu, kapal tanker harus memakai masker gas yang durasinya sekitar 10 jam.
Whippet dan infanteri Inggris.
Namun demikian, terlepas dari semua kesulitan ini, tangki terus bergerak. "Sekitar dua malam, saya menuju ke timur lagi dan berakhir di lapangan terbang besar, di mana saya menembaki kendaraan di sana dan menembak jatuh sebuah balon dengan dua pengamat yang jatuh dari ketinggian dan, tentu saja, jatuh."
Kemudian tank Arnold menembak sebuah truk yang bergerak di sepanjang jalan dan pergi ke rel kereta api. “Rel kereta api sangat dekat, dan saya melihat banyak tentara datang ke darat dari jarak 400 hingga 500 yard. Saya mulai menembaki mereka dan melakukan banyak kerusakan pada mereka. Meninggalkan mereka dalam kepanikan, "Kotak Musik" bergerak, menembaki barisan pasukan Jerman yang mundur secara berurutan, serta pada transportasi motor dan kuda dari jarak 600 - 800 yard. Di sini tank mendapat serangan sengit, dan dudukan bola dari salah satu senapan mesin rusak. Arnold mengeluarkan senapan mesin dan menutup lubangnya. Selama sembilan jam tinggal di bawah api, ini adalah kerusakan minimal, tetapi nasib tidak boleh diuji begitu lama, dan letnan melupakannya. Bensin, mengalir deras dari tabung yang bocor, berkobar saat ini. Sopir Carney mencoba untuk berbalik, tapi kemudian tank mereka menerima dua tembakan peluru sekaligus.
"Kotak musik" ada di tangan Jerman!
“Carney dan Ribbans membuka pintu dan ambruk ke tanah. Saya juga berhasil jatuh ke tanah, dan saya bisa menyeret keduanya menjauh, saat bensin yang menyala mengalir ke arah kami di sepanjang tanah. Udara segar menyegarkan kami, kami semua bangkit dan berlari singkat untuk menghindari bensin yang terbakar… Saat itu Carney tertembak di bagian perut dan tewas.”
Bagus bahwa tangki ini memiliki pintu yang begitu besar!
“Lalu saya melihat bagaimana musuh mendekati saya dari semua sisi. Yang pertama berlari ke arah saya dengan senapan dan bayonet. Aku meraihnya dan bagian depan bayonet meluncur ke lengan bawahku. Orang kedua memukul kepala saya dengan popor senapan. Ketika saya sadar, sudah ada puluhan tentara Jerman di sekitar saya, dan semua orang yang bisa mendekati saya mencoba memukul saya. Dia lebih lanjut menulis bahwa karena pakaian yang direndam dalam bensin masih membara di tubuhnya, maka … pukulan ini, secara umum, bahkan berguna, karena mereka benar-benar mematikan api.
Dari senjata lapangan seperti itulah Jerman menembak dan merobohkan tank Inggris.
“Akhirnya kami pergi ke ruang istirahat. Kemudian kami melewati dapur lapangan, di mana saya menunjukkan tanda-tanda bahwa saya lapar. Kami belum makan apa pun sejak jam 8.30 pagi, jadi tidak heran saya lapar. Saya kemudian dibawa ke perwira senior dan diinterogasi. Ketika saya menjawab, “Saya tidak tahu,” dia berkata, “Apakah maksud Anda Anda tidak tahu, atau tidakkah Anda akan memberi tahu saya? "Aku menjawab:" sesukamu, pahamilah!", Setelah itu dia memukul wajahku dan pergi." Baru setelah itu, Arnold diberi makan, luka dibalut dan dikirim lagi untuk diinterogasi.
“Kedua kalinya saya diinterogasi, saya menerima lima hari kurungan isolasi di sebuah ruangan tanpa jendela - kali ini, bagaimanapun, mereka memberi saya sup dan roti. Kemudian Arnold mengancam akan melaporkan perilaku petugas yang sedang menginterogasinya kepada senior yang berpangkat, dan ancaman ini membuat kesan yang buruk bagi Jerman. Dia segera dikirim ke kamp tawanan perang di Freiburg, di mana dia … bertemu saudaranya, yang telah ditawan beberapa saat sebelumnya! Dan kemudian di kamp dekat Canterbury, pada bulan Januari 1919, di mana saudara-saudara dipulangkan, mereka bertemu dengan penembak senapan mesin yang masih hidup, Ribbans.
Letnan Arnold di kamp tawanan perang. Freiburg, 1918
Secara umum, serangan tangki "Kotak Musik" berlangsung dari 4-20 hingga 15-30. Kerugian yang ditimbulkan olehnya pada musuh, Inggris menilai kira-kira sama seperti dalam kondisi yang sama yang dapat ditimbulkan oleh brigade infanteri padanya dengan biaya … kegagalan setengah dari komposisinya.
Dari buku "Battle Tanks - A Story of Royal Armored Corps in Action 1916-1919", diterbitkan pada tahun 1929, diedit oleh G. Murray Wilson.
Distinguished Service Order (DSO) Distinguished Service Order dari Letnan Arnold.
P. S. Ketika Letnan Arnold kembali ke Inggris pada tahun 1919, ia dianugerahi Order of Distinguished Service, yang biasanya diberikan dengan pangkat mayor ke atas, dan hanya dalam kasus luar biasa kepada perwira junior. Perintah menganggap bahwa ini hanya kasus seperti itu!
