Senapan mesin ringan Lewis dikembangkan di Amerika Serikat oleh Samuel McClean dengan masukan dari Letnan Kolonel Lissak. Para pengembang menjual hak paten atas senjata tersebut kepada "Perusahaan Senjata Otomatis" yang baru dibentuk di Buffalo. Perusahaan Senjata Otomatis, sebaliknya, meminta Kolonel Isaac N. Lewis untuk membawa sistem ke keadaan yang sesuai dengan pembeli potensial. Pada tahun 1911, Lewis menyerahkan senapan mesin kepada Sekretariat Perang dan Kepala Staf Angkatan Darat Amerika Serikat. Empat salinan dibeli untuk pengujian (yang merupakan ciri khas dari pengujian pertama yang dilakukan di Maryland di Sekolah Angkatan Udara), tetapi Direktorat Persenjataan tidak menganggap senjata ini menarik bagi tentara. Lewis pergi ke Belgia, di mana ia dapat membangun produksi senapan mesin.
Pada tahun 1913, senapan mesin Lewis diadopsi oleh tentara Belgia (juga menjadi negara pertama yang menggunakannya dalam pertempuran, pada tahun 1914 selama retretnya). Pada saat yang sama, spesialis Rusia menjadi tertarik pada senapan mesin. Pada awal Juli, sampel senapan mesin dikirim ke St. Petersburg oleh "Perkumpulan Senjata Otomatis Belgia". Selama pengujian yang dilakukan di Sekolah Senapan Perwira, sistem tidak dikembangkan. Keluhan utama menyangkut pendinginan laras, yang tidak memungkinkan lebih dari 600 tembakan ditembakkan. Meskipun demikian, GAU mengajukan proposal untuk membeli untuk pengujian pada tahun 1914 10 senapan mesin McClen-Lewis, 3 senapan mesin Hotchkiss (untuk pesawat terbang) dan 2 senapan mesin Berthier (Berthier-Pasha). Dewan Militer menyetujui pembelian ini pada 25 Juli 1913. Dengan pecahnya Perang Dunia Pertama, dana yang dialokasikan untuk Berthier dan Hotchkiss digunakan "untuk memperkuat dana perang," dan minat pada Lewis, tampaknya, tetap ada. Setelah 10 "Lewis" diuji di Sekolah Perwira Senapan, Kepala GAU memerintahkan untuk mengirim mereka ke Sekolah Perwira Kavaleri. Pada gilirannya, Sekolah Kavaleri Perwira meninggalkan senapan mesin, dan mereka dipindahkan "ke lapangan terbang Korps." Umpan balik positif yang diberikan oleh Kepala GAU mengilhami perusahaan untuk menawarkan pada 8 Agustus - setelah dimulainya perang - pasokan 5 ribu senapan mesin ringan dengan 56 peluru. Namun, mereka tidak mengeluarkan perintah baru saat itu. Dan ketika kebutuhan akan senjata semacam itu menjadi jelas, pengiriman harus menunggu hingga akhir tahun 1915. Pada tahun 1914, dengan pecahnya perang, senapan mesin diadopsi oleh tentara Inggris. Awalnya, kontrak ditandatangani dengan BSA (Birmingham Small Arms), dan meskipun produksi Lewis memakan waktu 6 kali lebih sedikit daripada Vickers kuda-kuda dan 5 kali lebih murah, perusahaan tidak dapat membuat senjata produksi pada skala yang diperlukan. Dalam hal ini, kontrak dipindahkan ke American Savage Arms Company. Dan hanya setelah produksi yang stabil telah ditetapkan, bagian dari kontrak itu "diserahkan" ke Rusia.
Senapan mesin memiliki mesin otomatis yang dioperasikan dengan gas. Gas bubuk dikeluarkan melalui lubang melintang yang terletak di bagian bawah laras. Batang piston memiliki stroke yang panjang. Lubang laras terkunci saat baut diputar. Ciri khas senapan mesin adalah pegas tempur balik spiral (berbentuk siput), magasin cakram dengan kapasitas yang relatif besar (tidak ada pegas pengumpan), pendingin udara laras.
Sistem pendingin menggunakan sirkuit siphon asli. Radiator aluminium dengan tulang rusuk memanjang tinggi, ditutupi dengan selubung silinder, diletakkan di atas laras. Penutup depan menyempit, melampaui moncong laras. Selama tembakan, ruang hampa terbentuk di moncong gas bubuk, akibatnya udara dari sungsang dihembuskan melalui radiator.
Kamar gas adalah tipe tertutup. Regulator dengan lubang dengan diameter berbeda disekrup ke kamar gas dari bawah, yang secara bergantian berdiri di seberang outlet ruangan yang terletak melintang. Regulator diputar dengan kunci bawah. Di batang piston ada sabuk obturasi, dan di piston ada ceruk berbentuk mangkuk. Bagian belakang dan depan pembawa baut (batang) dihubungkan secara kaku dengan pin. Di belakang ada rak, rak dan peleton tempur. Pegangan reload dimasukkan ke dalam stok dari kiri atau kanan. Pegas penahan mundur terletak di bagian bawah dalam kotak khusus dan membawa roda gigi ke dalam rotasi, yang disatukan dengan rak bergigi piston. Solusi ini meninggalkan ruang kosong di penerima, melindungi pegas dari pemanasan, tetapi tidak perlu rumit.
Empat lug terletak di bagian belakang bingkai rana, dan dua ejector pegas dipasang di bagian depan. Rana diputar oleh dudukan piston gas yang meluncur di alur sekrup rangka. Drummer dipasang pada dudukan yang sama. Ekor baut yang tidak berputar, dimasukkan ke bagian belakang bingkai, membawa tonjolan pemandu. Tonjolan atas mendorong pengumpan. Mekanisme pemicu memungkinkan api yang sangat terus menerus. Itu dirakit dalam kotak pemicu, yang melekat pada penerima dengan kait dan tonjolan. Tembakan dari pembakaran belakang memungkinkan kebakaran hebat tanpa bahaya memicu kartrid di ruang yang dipanaskan. Sambil menekan pelatuk, ia memutar pelatuk, sementara jahitan tuas keluar dari bawah batang piston yang memiringkan. Fungsi sekering dilakukan oleh batang yang tumpang tindih dengan slot penerima, mengunci pegangan pengisian ulang. Sistem seluler memiliki pukulan yang sama dengan 163 milimeter.
Rana, sambil bergerak mundur, melepaskan wadah kartrid bekas dari bilik dan memutar reflektor tuas yang terletak di penerima di dinding kirinya. Kepala reflektor menonjol dari dinding, memasuki alur bingkai rana dan mendorong selongsong dengan pukulan ke kanan.
Sistem tenaga asli adalah upaya untuk meninggalkan pita sambil mempertahankan drive mekanisme umpan dari sistem otomatisasi seluler, serta untuk menyinkronkan pengoperasian mekanisme. Majalah disk termasuk cangkir, yang dibagi menjadi 25 sektor oleh batang dan tonjolan dinding. Di sektor, kartrid ditumpuk dalam dua baris di sepanjang radius. Di tengah disk ada busing dengan lubang tengah dan alur heliks. Mekanisme umpan, dipasang di penerima, memiliki pengumpan, seekor anjing dengan pegas, dua pemberhentian dan lidah dengan pelat pemandu dengan pegas. Majalah yang dilengkapi dipasang dengan lubang tengah pada kaca penerima (panah ke depan). Kartrid pertama berada di seberang stop dan pelat lidah. Saat bergerak mundur, baut, dengan tonjolan ekornya, bergerak di sepanjang alur melengkung pengumpan, memutarnya ke kiri. Anjing pengumpan menggeser cangkir majalah, sementara pemberhentian kiri membatasi rotasinya, tidak memungkinkan lebih dari satu langkah untuk diambil. Kartrid diperas dengan pelat lidah dan dipindahkan ke jendela penerima kotak. Rana, ketika bergerak maju, mengambil kartrid, dan pengumpan, berbelok ke kanan, melompati tonjolan cangkir berikutnya dengan anjingnya. Lonjakan toko itu memeras pembatas kiri. Stopper kanan menghalangi rotasi cangkir ke kanan. Karena selongsong majalah tidak bergerak, peluru yang meluncur dengan hidung peluru di sepanjang alur sekrup selongsong turun. Jadi, dengan setiap belokan, kartrid baru ditempatkan di bawah pelat lidah.
Pemandangan bingkai lipat dengan penglihatan belakang diopter dan sekrup set dipasang pada penutup penerima. Pemandangan depan segitiga dipasang pada cincin penghubung casing, tetapi pengaturan ini tidak berkontribusi pada akurasi. Garis bidik memiliki panjang 818 milimeter. Desain senapan mesin terdiri dari 88 bagian.
Bipod untuk senapan mesin Lewis adalah segitiga kaku dengan batang penghubung dengan penjepit dan garpu. Bipod dapat dipasang dengan garpu ke belakang atau ke depan. Saat dikencangkan ke belakang, sektor penembakan meningkat (selain itu, lebih sedikit ruang yang dibutuhkan di tepi parit), ketika diikat ke belakang, stabilitas meningkat. Bipod ringan yang terpasang pada cincin penghubung casing pada engsel.
Mesin tripod untuk senapan mesin ringan Lewis - mesin dipasok ke Rusia dalam jumlah kecil - memiliki dua kaki depan dan satu belakang dengan pembuka dan sepatu. Kaki melekat pada bingkai pada engsel, yang memungkinkan untuk mengubah ketinggian garis api. Senapan mesin dipasang pada batang putar dengan penjepit. Untuk bidikan kasar vertikal ada mekanisme dengan busur. Pembidik yang baik dilakukan dengan mekanisme sekrup, yang mengubah posisi relatif batang dan busur. Tentu saja, tripod memberikan akurasi yang lebih baik, tetapi itu tidak membuat Lewis "serbaguna".
Senapan mesin Lewis dikembangkan di Amerika Serikat, dan sebagian besar Lewis untuk Rusia juga diproduksi di sana, tetapi kami memiliki senapan mesin ini - berkat kartrid dan prosedur penerbitan pesanan - selalu dianggap "Inggris". Selain dia, tentara Rusia dipersenjatai dengan meriam otomatis McClean 37 milimeter, yang tugas utamanya adalah memerangi senapan mesin.
Di Inggris, senapan mesin Lewis 1915 dilengkapi dengan magasin 47 peluru pada Oktober 1916 dan diberi nama Mkl. Pada akhir perang, itu digantikan oleh model 1923. "Lewis" lama tetap berada di negara-negara Persemakmuran Inggris, modifikasi dengan kaliber lain dipasok ke Jepang dan Estonia. Pada bulan Desember 1916, Savage menerima pesanan dari Angkatan Darat AS untuk senapan mesin Lewis dengan bilik 0,30-06 Springfield. Perintah ini dikaitkan dengan persiapan masuknya Amerika Serikat ke dalam perang di pihak Entente. Benar, di tentara Amerika "Lewis" terutama digunakan sebagai senapan mesin pesawat. Pada tahun 1917, perusahaan Savage telah membawa produksi Lewis menjadi 400 unit per minggu.
Meskipun Lewis sangat berat - hampir setengah dari berat kuda-kuda Vickers - dari semua jenis senapan mesin ringan yang digunakan dalam Perang Dunia I, ternyata menjadi yang paling "bertahan lama". Pada pertengahan 1920-an, dia adalah satu-satunya di Rusia yang terus terdaftar sebagai senjata layanan unit senapan. Di negara kita, senapan mesin ini terakhir kali muncul pada bulan-bulan pertama Perang Patriotik Hebat, ketika mereka dikeluarkan untuk milisi dan formasi baru. Namun, pada saat itu, "Lewis" digunakan oleh tentara lain. "Perang besar" terakhir "Lewis" adalah Perang Korea, tetapi kemudian muncul di berbagai belahan dunia.
Menjadi model senapan mesin ringan yang paling sukses pada masanya, senapan mesin Lewis juga dikenal luas sebagai senapan mesin pesawat terbang. Pada 11 Oktober 1915, Jenderal Belyaev, Asisten Menteri Perang, menulis: "Saya percaya perlu … untuk memesan seribu senapan mesin bagi perusahaan Lewis untuk melengkapi pesawat terbang." Artinya, senapan mesin Lewis awalnya dibeli oleh Rusia untuk penerbangan. Jenderal Hermonius melaporkan pada 14 Juli 1916: "50 senapan mesin udara Lewis bertanda" Penerbangan "dikirim pada 10-23 Juli atas nama Staf Umum Angkatan Laut. Di Inggris Raya, modifikasi pesawat dari senapan mesin Lewis Mk 2 diadopsi pada November 1915 - hanya sebulan setelah Mkl darat diadopsi (meskipun Lewis digunakan dalam pertempuran udara sejak 1914). Mk 2 dibedakan dengan adanya pegangan kontrol kedua yang terletak di tempat pantat, tas pengumpul lengan, majalah 97-putaran, selubung dan radiator dipersingkat pada beberapa senapan mesin, dan arester api telah dipasang. Pada tahun 1918, radiator dilepas - aliran udara yang datang dalam penerbangan cukup mendinginkan laras. Pada Mei 1918, Lewis mulai diubah menjadi Mk 2 dengan perubahan pada bagian otomatisasi dan outlet gas yang diperbesar. Otomatis telah diubah untuk meningkatkan laju tembakan. Senapan mesin ini, diproduksi lagi, menerima sebutan Mk 3. Ketika pesawat "Lewis" dalam Perang Dunia II mulai digunakan di darat, ternyata radiator besar tidak terlalu diperlukan untuk senapan mesin ringan.
Prosedur untuk membongkar senapan mesin Lewis: Dengan menurunkannya, hidupkan sekring yang terletak di sebelah kiri di atas pelindung pelatuk. Menekan kait yang terletak di dalam bukaan majalah, pisahkan. Keluarkan kartrid dari jendela penerima (dari bawah tuas umpan) penerima. Tarik sekering untuk mematikannya. Dengan menekan pelatuk, lepaskan pembawa baut dengan lancar dari yang dikokang.
Prosedur pembongkaran sebagian senapan mesin Lewis:
1. Bongkar senapan mesin.
2. Pisahkan bantalan pantat dan pantat. Untuk melakukan ini, tekan kait yang terletak di bagian bawah di belakang pegangan pistol dan putar pantat sebanyak 1/8 putaran ke kiri.
3. Kotak pemicu dipisahkan. Untuk melakukan ini, dorong pelatuk untuk mendorong kotak kembali.
4. Kotak dengan pegas utama bolak-balik dan roda gigi dipisahkan.
5. Pisahkan penutup receiver dengan menggesernya ke belakang.
6. Lepaskan tuas pengumpan dari penutup. Untuk melakukan ini, gerakkan kait tuas umpan ke depan; putar tuas ke kanan sehingga potongan berada pada posisi menempel pada bibir kaca.
7. Lepaskan pembawa baut dan baut dari penerima. Untuk melakukan ini, tarik kembali pegangan pemuatan. Lepaskan pegangan dari bingkai dengan memindahkannya ke samping. Lepaskan baut dan pembawa baut.
8. Baut dipisahkan dari pembawa baut.
Perakitan dilakukan terbalik. Saat merakit, perlu diperhatikan fakta bahwa, saat memasang tuas umpan, tonjolan ekor baut memasuki alur melengkung pada tuas umpan; sebelum memasang kotak, pegas pertempuran balik harus dikompresi (dipelintir sebagian).
Karakteristik teknis dari senapan mesin ringan Lewis:
Kartrid - 0,303 "Inggris" (7, 71 * 56);
Berat senjata tanpa bipod dan kartrid - 10, 63 kg;
Massa toko yang dilengkapi adalah 1, 8 kg;
Panjang senjata - 1280 mm;
Panjang barel - 660 mm;
Rifling - 4 tangan kanan;
Kecepatan moncong peluru - 747 m / s;
Rentang pengamatan - 1850 m;
Tingkat api - 500-600 putaran per menit;
Tingkat pertempuran api - 150 putaran per menit;
Kapasitas majalah - 47 putaran;
Ketinggian garis api pada bipod - 408 mm;
Jenis mesin - tripod;
Berat mesin - 11, 5 kg;
Sudut panduan vertikal senapan mesin pada mesin - dari -62 hingga +42 derajat;
Sudut panduan horizontal senapan mesin pada mesin adalah 360 derajat.
