Australia tidak mungkin dianggap oleh siapa pun sebagai kekuatan pembangun pesawat terbang, dan ini umumnya benar, tetapi ada satu periode menarik dalam sejarahnya ketika Australia bisa menjadi seperti itu - dan bahkan hampir menjadi seperti itu. Dimulai dengan meniru pesawat latih, Australia secara harfiah dalam beberapa tahun telah beralih ke pesawat tempur yang hampir lengkap yang mampu menunjukkan hasil yang baik dalam pertempuran udara.
Tapi langkah pertama mereka ke dunia penerbangan adalah mobil yang lebih sederhana. Dan itu juga ternyata menjadi "pekerja keras" Angkatan Udara Australia untuk sementara waktu selama Perang Dunia Kedua.
Commonwealth Aircraft Corporation muncul
Ekspansi militer Jepang di Asia membuat warga Australia gelisah. Bagaimanapun, Jepang mengendalikan Mikronesia dan memiliki armada yang kuat - dan ini memberi mereka kesempatan untuk kemudian "mendapatkan" Australia. Yang terakhir tidak benar-benar memiliki industri militer sendiri dan bergantung pada impor senjata dan peralatan militer. Hal ini terutama berlaku untuk penerbangan - Australia bergantung pada impor pesawat, setengah ditutupi oleh pasokan dari Inggris, meskipun panggilan untuk penciptaan industri pesawat nasional pada pertengahan tiga puluhan cukup aktif.
Semuanya dimulai pada tahun 1935, pada bulan Mei. Kemudian di Inggris diputuskan untuk secara dramatis meningkatkan ukuran Royal Air Force. Australia mengeluarkan peluang yang sama untuk dirinya sendiri, tetapi ternyata industri Inggris tidak dapat memenuhi kebutuhan Angkatan Udara Australia - pesawat diperlukan oleh Inggris sendiri.
Pada saat itu, Australia sendiri hanya memiliki satu pabrikan pesawat - Tugan Aircraft, yang memproduksi pesawat penumpang kecil bermesin ganda Gannet - pesawat produksi pertama rancangan Australia, yang dibangun dalam rangkaian delapan mesin. Perusahaan ini berbasis di hanggar dekat Sydney dan tidak dapat melakukan sesuatu yang signifikan untuk pertahanan Australia.
Pada tahun yang sama, bagaimanapun, beberapa faktor bertepatan. Salah satu industrialis lokal, Essington Lewis, kepala Broken Hill Proprietary (BHP), perusahaan pertambangan Anglo-Australia terbesar, kembali dari Eropa ke Australia. Dia membawa keyakinan kuat dari Eropa tentang kemungkinan besar perang di masa depan, di mana Australia juga bisa ditarik. Dan kemudian dia meluncurkan kegiatan yang kuat untuk mempromosikan ide menciptakan industri penerbangan nasional.
Pada bulan Agustus 1935, pemerintah setuju dengan argumen Lewis. Tahun berikutnya, beberapa perusahaan besar Australia, yang, bagaimanapun, tidak ada hubungannya dengan konstruksi pesawat terbang, mendirikan Commonwealth Aircraft Corporation - SAS. Perusahaan ini ditakdirkan untuk menjadi produsen pesawat tempur Australia. Namun, mendirikan perusahaan saja tidak cukup, Anda juga membutuhkan personel, dan pada tahun 1936 yang sama, SAS membeli Tugan Aircraft, dan ketuanya Lawrence Wackett, mantan komandan sayap udara yang memiliki pangkat militer yang sesuai, segera menjadi kepala pasukan. seluruh bisnis.
Sekarang perlu untuk memilih apa yang akan dibangun. Perang di ambang pintu mengisyaratkan perlunya memiliki pejuang, dan pada satu titik bahkan gagasan untuk mulai memproduksi Spitfire dibahas, tetapi akal sehat dengan cepat menang - di negara tanpa industri penerbangan dan personel serta tradisinya, itu salah untuk memulai dengan mesin yang rumit.
Sementara pabrik sedang dibangun, tiga perwira Angkatan Udara Australia, bersama dengan Wackett, melakukan perjalanan melintasi Amerika Serikat dan Eropa, dengan tugas memilih prototipe untuk pesawat tempur Australia pertama di masa depan. Tugas itu diperumit oleh fakta bahwa pesawat yang dipilih harus menjadi pesawat tempur "mobilisasi" dan kendaraan pelatihan untuk Australia, harus melakukan misi serangan dan mudah dibuat.
Akibatnya, Ozzies memilih pelatih NA-16 Amerika Utara Amerika. Pesawat ini diproduksi di Amerika Serikat dalam jumlah besar, dan untuk waktu yang lama merupakan pesawat pelatihan utama. Atas dasar itulah T-6 Texas dibuat sedikit kemudian, dan mereka secara lahiriah serupa.
Orang Australia tertarik dengan kesederhanaan dan pada saat yang sama kesempurnaan desain pesawat, inilah yang dibutuhkan untuk industri penerbangan nasional yang baru lahir.
SAS memperoleh lisensi untuk pesawat ini, serta mesin Pratt dan Whitney Wasp R-1340, "bintang" tiup radial berpendingin udara dengan kapasitas 600 hp. Motor inilah yang akan menjadi "Jantung" pesawat masa depan.
Tahun 1937 berlalu dengan formalitas. Sebuah pabrik perakitan sedang diselesaikan. Perubahan dilakukan pada desain pesawat. Lewis dengan keras memprotes NA-16 menjadi model dasar untuk Angkatan Udara Australia, karena kinerja yang tidak memadai, tetapi Angkatan Udara menuntut mobil khusus ini, sebagai yang paling realistis dalam hal waktu produksi. Akibatnya, Angkatan Udara dan SAS menang, dan segera mobil baru mulai diproduksi.
Pada 27 Maret 1938, pesawat produksi pertama melakukan lepas landas pertama dari landasan. Dalam serial tersebut, pesawat tersebut diberi nama CA-1 Wirrraway. Kata Wirraway ("Wirraway") dalam salah satu bahasa penduduk asli Australia berarti "tantangan" (yang dilempar, tantangan dalam bahasa Inggris), yang dengan baik mencerminkan keadaan penampilan mesin ini.
Perkembangan dari
Orang Australia, dalam arti tertentu, berhadapan langsung dengan orang Amerika. NA-16 "asli" memiliki baling-baling berbilah dua dan mesin 400 hp. Baik orang Amerika, yang mengembangkan Texas yang terkenal atas dasar itu, dan orang Australia secara bersamaan beralih ke Wasp R-1340, dengan kapasitas 600 hp. dan baling-baling berbilah tiga. Selain itu, pihak Australia yang berencana menggunakan pesawat itu sebagai penyerang, segera memperkuat badan pesawat, terutama bagian ekor. Kap dan haluan di depan kokpit juga didesain ulang untuk mengakomodasi dua senapan mesin Vikkers Mk. V 7,7mm yang ditembakkan melalui baling-baling.
Jok belakang dibuat berputar sehingga bisa digunakan oleh penembak yang melindungi belahan belakang. Persenjataannya juga senapan mesin 7, 7 mm. Kanopi kokpit dirancang sedemikian rupa sehingga penembak memiliki sektor penembakan semaksimal mungkin dalam penerbangan. Pesawat ini dilengkapi dengan stasiun radio dan dimodifikasi untuk kemungkinan pemasangan kamera untuk berbagai keperluan. Untuk alasan teknologi, kulit badan pesawat dilakukan secara berbeda. Lampiran bom dipasang - sepasang bom 113 kg (250 lb) atau satu 227 kg (bom 500 lb). Namun, dimungkinkan untuk mengambil dua 500 pon, tetapi meninggalkan penembak "di rumah".
Sebuah antena besar dan masif, yang telah menjadi "kartu panggil" pesawat Australia, "terdaftar" di hidung di depan lentera. Di masa depan, pesawat mengalami peningkatan lain, yang semakin mengasingkan mereka dari model aslinya, dengan semua kesamaan mereka satu sama lain.
Melayani
Awalnya, pesawat digunakan sebagai pesawat pelatihan, namun, dengan tujuan untuk berpartisipasi dalam permusuhan, jika perlu. Pada awal perang di Pasifik, tujuh skuadron Angkatan Udara - 4, 5, 12, 22, 23, 24 dan 25 - dipersenjatai dengan mesin ini.
Segera setelah dimulainya perang, menjadi jelas bahwa pesawat yang ketinggalan zaman, lambat, dan bersenjata buruk tidak dapat melawan pejuang Jepang, tetapi mereka harus melakukannya - dengan hasil yang menyedihkan.
Pertempuran pertama "Wirraway" terjadi selama serangan bom kapal terbang Jepang "Tip97" di lapangan terbang Wunakanau dekat Rabaul, pada 6 Januari 1942. Sembilan kapal terbang menyerang lapangan terbang, menghindari kerugian mendadak dan menyebabkan beberapa kerusakan pada Australia. Hanya satu Wirraway yang mencapai jangkauan tembakan ke arah Jepang, tetapi tidak berhasil. Ini adalah pertempuran udara pertama Angkatan Udara Australia dan pesawat-pesawat ini.
Dua minggu kemudian, skuadron ke-24 terpaksa melakukan pertempuran yang tidak seimbang - delapan "Wirraway" dilemparkan untuk mengusir serangan hampir seratus pesawat Jepang di Rabaul. Dari seratus ini, dua puluh dua pejuang menyerang delapan Wirravay, yang juga tidak dikerahkan pada waktu yang sama. Hanya dua pesawat Australia yang selamat, salah satunya rusak parah. Namun, "Ozzies" dengan sangat cepat menyadari bahwa "meja terbang" pelatihan sebelumnya tidak ada hubungannya dengan pejuang Jepang dan mencoba menggunakannya untuk menyerang target darat.
Meski demikian, model pesawat ini meraih satu kemenangan di udara. Pada 12 Desember 1941, J. Archer, pilot Wirraway, selama misi pengintaian menemukan seorang pejuang Jepang 300 meter di bawahnya, yang ia identifikasi sebagai Zero. Dia segera menukik ke arah Jepang dan menembaknya dengan senapan mesin. Setelah perang, ternyata itu adalah Ki-43, bukan Zero.
Ini, tentu saja, adalah pengecualian. Wirravays yang bergerak lambat tidak memiliki peluang sebagai petarung. Namun, mereka dapat digunakan sebagai pesawat serang dan pembom - dan digunakan. Orang Australia tidak punya tempat untuk mengambil pesawat lain - tidak peduli seberapa lambat dan lemahnya persenjataan Wirrawey, dan tidak ada pilihan.
Wirrawei didukung dari udara oleh pasukan sekutu yang bertahan di Malaya sejak tahun 1941. Pesawat-pesawat dengan jumlah lima unit itu terbang dari lapangan terbang di Kulang, dipiloti oleh pilot Selandia Baru, orang Australia sebagai pengamat penembak. Sejak awal tahun 1942, pesawat ini memulai misi tempur untuk menyerang pasukan Jepang di New Guinea. Pada awal November, mesin ini sangat banyak digunakan selama penolakan salah satu serangan Jepang di New Guinea - pesawat digunakan sebagai pesawat serang ringan dan pembom ringan, melakukan pengintaian fotografi, mengarahkan tembakan artileri, menjatuhkan pasokan ke detasemen yang dikelilingi dan bahkan selebaran yang tersebar di atas Jepang.
Anehnya, tetapi "Wirraway" berhasil mendapatkan penilaian positif tentang efektivitas mereka dari pasukan darat. Seperti yang ditulis oleh jenderal Amerika Robert Eichelberger setelah perang: "Para pilot Wirraway tidak pernah mendapat nilai yang layak." Jenderal itu sendiri, yang memimpin pasukan sekutu selama pertempuran Buna-Gona, secara sistematis menggunakan pesawat-pesawat ini untuk penerbangan ke depan, menggantikan penembak, dan menghargai kontribusi mesin-mesin ini dan pilotnya dalam perang yang cukup tinggi. Secara keseluruhan, kendaraan ini memberikan kontribusi yang signifikan terhadap hasil pertempuran.
Pada pertengahan 1943, pasokan untuk Angkatan Udara Australia telah meningkat. Mereka menerima pesawat yang lebih modern. P-40 Kittihawk menjadi salah satu yang paling luas. Dan yang kedua adalah Boomerang, pesawat tempur satu kursi Australia … dirancang dengan menggunakan elemen struktural Wirraway secara ekstensif dan dibangun berdasarkan pengalaman dalam produksinya. Bagi orang Australia, Boomerang adalah mobil yang hampir melegenda, dengan sejarah yang jauh lebih kaya dan lebih mulia daripada Wirraway, tetapi tanpa Wirraway itu tidak akan ada.
Dari pertengahan musim panas 1943, Wirraway mulai meninggalkan garis depan, dan agak cepat kembali ke tugas melatih pesawat. Namun, tidak semua. Pertama, setidaknya satu pesawat tersebut tetap berada di setiap unit penerbangan Angkatan Udara Australia, di mana ia melakukan tugas yang kira-kira sama dengan yang dilakukan Po-2 yang terkenal di Angkatan Udara Tentara Merah. Membawa perwira senior, mengirimkan dokumen, segera membawa suku cadang yang diperlukan … Salah satu mobil tersebut bahkan berada di Angkatan Udara AS ke-5.
Menariknya, Wirraway ternyata jauh dari pesawat yang paling banyak ditembak jatuh - sebagian besar kerugian pesawat ini karena serangan udara Jepang di lapangan terbang.
Kedua, meskipun penggunaan intensif Wirraways di garis depan berakhir pada tahun 1943, mereka kadang-kadang terus membombardir posisi Jepang, berpatroli di perairan pantai, dan digunakan untuk mencari kapal selam Jepang. Secara umum, pesawat jenis ini bertempur sampai akhir perang, meskipun setelah 1943 skala partisipasi mereka dalam pertempuran kecil.
Produksi
Tidak mengherankan, produksi Wirravay terus berlanjut bahkan setelah Perang Dunia II. Secara total, pesawat diproduksi dalam seri berikut:
CA-1 - 40 unit.
CA-3 - 60 unit.
CA-5 - 32 unit.
CA-7 - 100 unit.
CA-8 - 200 unit.
CA-9 - 188 unit.
CA-10 - proyek pengebom tukik, ditolak, tetapi sayap yang diperkuat diproduksi untuk memodernisasi pesawat yang sudah dibangun.
CA-16 - 135 unit.
Faktanya, mereka pada dasarnya adalah pesawat yang sama, dan nomor modifikasi diubah hanya untuk membedakan pesawat yang dibangun di bawah kontrak yang berbeda. Tetapi beberapa modifikasi berbeda. Jadi, misalnya, SA-3 memiliki "asupan" mesin yang dimodifikasi, sayap yang diperkuat dari SA-10, yang tidak diproduksi, dipasang pada 113 pesawat yang dibuat sebelumnya, mesin tersebut dapat membawa lebih banyak bom di bawah sayap. Pada beberapa mesin, senapan mesin 7, 7 mm diganti dengan senapan mesin Browning yang dipasang di sayap kaliber 12 7 mm.
Yang paling berbeda dari semuanya adalah modifikasi SA-16 - pesawat ini tidak hanya dilengkapi dengan sayap yang diperkuat, tetapi juga dengan rem aerodinamis, yang memungkinkan untuk digunakan sebagai pengebom tukik - dan pesawat ini digunakan dalam kapasitas ini.
Pada periode pasca perang
Setelah perang, pada tahun 1948, 17 pesawat "berangkat" ke Angkatan Laut Australia. Beberapa lagi berakhir di pertanian, namun, Wirraweys terbukti tidak efektif sebagai pesawat pertanian.
Dalam pelayanan di Angkatan Udara, pesawat digunakan sebagai pesawat pelatihan, di Angkatan Laut demikian pula, di samping itu, sebagian dari Wirravays menerima bagian dari cadangan Angkatan Udara Warga, didirikan pada tahun 1948, di mana mereka juga digunakan sebagai pelatihan dan untuk mendeteksi hiu di dekat pantai.
Angkatan Laut mempensiunkan pesawatnya pada tahun 1957, dan Angkatan Udara pada tahun 1959. Namun mereka terus terbang dalam koleksi pribadi dan dipamerkan di museum.
Juga, penggunaan "Wirravays" pasca-perang ditandai oleh beberapa kecelakaan, yang merenggut nyawa beberapa lusin orang.
Ada lima belas Wirravay di dunia saat ini. Lima dari mereka dapat lepas landas dan memiliki semua izin untuk ini.
Perusahaan SAS terus berfungsi setelah perang, tetapi tidak memproduksi pesawat terbangnya sendiri, hanya mengumpulkan versi yang sedikit dimodifikasi dari pesawat dan helikopter asing, bahkan tanpa upaya untuk menyelesaikan lokalisasi. Pada tahun 1985 diakuisisi oleh Hawker de Haviland, yang mengubahnya menjadi anak perusahaan Australia, yang dibeli oleh Boeing-Australia pada tahun 2000.
Dan awal dari semua ini adalah transformasi pesawat latih Amerika menjadi pesawat latih tempur Australia - Wirraway.
Karakteristik teknis pesawat:
Kru, pers.: 2
Panjang, m: 8, 48
Lebar sayap, m: 13, 11
Tinggi, m: 2, 66 m
Area sayap: 23, 76
Berat kosong, kg: 1 810
Berat lepas landas maksimum, kg: 2 991
Mesin: 1 × mesin radial Pratt & Whitney R-1340, 600 hp (450 kW)
Kecepatan maksimum, km / jam: 354
Kecepatan jelajah, km / jam: 250
Jangkauan feri, km: 1 158
Langit-langit praktis, m: 7 010
Tingkat pendakian, m / s: 9, 9
Persenjataan:
Senapan mesin: 2 × 7, 7 mm Vickers Mk V untuk tembakan ke depan dengan sinkronisasi dan 1 × 7, 7 mm Vickers GO pada lengan ayun. Versi selanjutnya dilengkapi dengan senapan mesin Browning AN-M2 12,7 mm di bawah sayap.
Bom:
2 × 500 lb (227 kg) - tanpa penembak
2 x 250 lbs (113 kg) Tugas Normal.
