Munculnya kompleks penerbangan tak berawak penuh generasi ke-6, yang mampu melakukan berbagai misi tempur yang diselesaikan oleh pilot hari ini, seharusnya diharapkan tidak lebih awal dari akhir paruh kedua abad ke-21. Masa pakai F-35A / B / C saja baru-baru ini diperpanjang hingga 2070, belum lagi mesin seperti pembom-pembom strategis B-21 di bawah program LRS-B. T-50 PAK-FA kami, yang jauh lebih baru dan lebih sempurna daripada Raptors dan Lightnings, akan bertahan hampir sama atau bahkan lebih lama. Tetapi hari ini, upaya paling berani sedang dilakukan untuk membuat drone taktis canggih berdasarkan pada pesawat tempur multiguna generasi ke-4 yang telah terbukti dengan baik, yang perkembangannya telah diimplementasikan pada contoh jaringan-sentris menghubungkan peralatan elektronik onboard (termasuk kompleks kontrol senjata) dari MQ-9 "Reaper / ER" dengan peralatan untuk pertukaran informasi taktis dari pesawat tempur F-35A. Tetapi karena fakta bahwa drone ini memiliki kelemahan serius untuk bekerja sama dengan pesawat tempur supersonik untuk kinerja operasional misi tempur - kecepatan maksimum yang rendah (hingga 400 km / jam), para ahli dari Laboratorium Penelitian Angkatan Udara AS memutuskan untuk menggunakan untuk konsep yang sangat sederhana, pada pandangan pertama, tetapi efektif.
Perwakilan laboratorium mengumumkan rencana modernisasi pesawat tempur target tak berawak QF-16 untuk sistem pertukaran dan kontrol data terpadu dengan pesawat tempur multi-peran generasi ke-5 keluarga F-35, di mana QF-16 dan versi Falcon lainnya akan bertindak sebagai budak di teater operasi pejuang. Menurut konsep ambisius "Loyal Wingman" (dari bahasa Inggris - "pengikut yang setia"), yang telah berkeliaran di antara departemen militer Amerika selama sekitar selusin tahun, seluruh komponen informasi dipantau oleh radar onboard dan berbagai sensor pasif dari mesin yang digerakkan harus secara penuh dan dengan semua detail ditransmisikan melalui saluran komunikasi radio ke papan utama. Informasi navigasi, status avionik dan pembangkit listrik, serta situasi visual di sekitar slave harus ditampilkan dengan resolusi tertinggi pada indikator multifungsi dan sistem penunjukan target yang dipasang di helm pilot-operator, dalam hal ini di F -35. "Paket" taktis ini menyediakan beberapa kamera TV resolusi tinggi sudut lebar di dalam pesawat, yang terletak di proyeksi atas, bawah, samping, depan dan belakang; juga jangan lupa tentang saluran pembawa radio berkode super-dilindungi, yang melaluinya informasi ini akan dikirimkan ke pilot-operator. Misalnya, di area jangkauan sistem peperangan elektronik berbasis darat Krasukha-4, kualitas komunikasi antara master dan slave dapat menurun ke tingkat di mana kelanjutan operasi udara menjadi tidak mungkin. Kurang lebih komunikasi normal antara dua pesawat dalam hal ini dapat dipertahankan pada jarak yang terbatas. Sebagai satu-satunya sarana perlindungan yang efektif terhadap penanggulangan elektronik musuh, F-35 dapat menggunakan saluran radio broadband terarah dari kisaran sentimeter MADL. Tetapi ada dalam penerapan bundel "F-35 - QF-16 modern" dan banyak aspek positif.
Pertama, ini adalah tidak adanya faktor psikologis yang dapat mempengaruhi kinerja operasi oleh pesawat tempur tak berawak. Pada kendaraan berawak, semuanya benar-benar berbeda: keadaan psikologis pilot dapat dengan mudah dipengaruhi oleh insiden pertempuran apa pun, kadang-kadang bahkan kecil: antrian dekat peluru ZAK 30-mm pelacak di malam hari dengan "bip" simultan dari sistem peringatan tentang menerima "tangkapan" memperingatkan pesawat radar musuh, memaksa manuver yang tajam, semua momen tak terduga ini selalu menjadi kendala kelancaran pelaksanaan misi tempur. Dalam konsep Loyal Wingman, pilot F-35, yang mengalihkan Lightning-nya ke mode terrain-following, dapat memperbaiki atau mengontrol penerbangan slave QF-16, serta mengontrol senjatanya dari jarak jauh dalam mode game komputer online, apalagi mempertaruhkan nyawanya sendiri… Satu-satunya perhatian adalah F-16, yang diisi dengan berton-ton senjata presisi yang mahal.
Kedua, ini adalah peningkatan dua kali lipat dalam beban tempur berbagai macam senjata rudal dan bom, yang dapat digunakan tidak hanya untuk penunjukan target F-16 budak, tetapi juga untuk penunjukan target F-35 terkemuka. Dan ini adalah keuntungan tambahan, dinyatakan dalam penyaluran target tinggi dari Lightning II Falcon. Total beban tempur dua kendaraan dalam satu misi bisa mencapai 18.500 kg, senjata akan ditempatkan di 19 titik suspensi dua pesawat. Selain itu, jika F-35A terdepan hilang, F-16 akan dapat masuk ke mode autopilot, atau di bawah kendali F-35A lain, yang akan mempertahankan persenjataan udara.
Ketiga, tidak hanya versi upgrade dari pesawat target QF-16, tetapi juga modifikasi yang sama sekali baru dari generasi 4++, termasuk F-16C Block 60, dapat digunakan sebagai pesawat budak. / APG-80, terdiri dari 1000 PPM, dapat mendeteksi target tipe tempur (EPR 3 sq. M) pada jarak hingga 150 km, menemani 20 target udara di lintasan dan menembakkan rudal AIM-120C-7/8 hingga 8 target udara… AFAR memungkinkan pemetaan medan yang akurat dan mewujudkan deteksi dan penghancuran target darat berukuran kecil dalam mode penerbangan ketinggian rendah.
Satu hal yang dapat disimpulkan: penggunaan gabungan pesawat tempur multi-peran siluman F-35A dengan berbagai versi F-16C tanpa awak akan secara dramatis meningkatkan efektivitas tempur skuadron tempur Angkatan Udara AS. Kerja mesin bersama-sama akan meningkatkan stabilitas tempur F-35A selama penindasan pertahanan udara musuh, atau selama serangan udara pada target titik yang dilindungi oleh berbagai sistem pertahanan udara modern. Menyerang "HARMami" slave F-16C dapat menembakkan sistem pertahanan udara darat dalam "lompatan" tajam dari penerbangan ketinggian rendah, dan sarat dengan AGM-88 yang mendekati sistem rudal pertahanan udara darat mungkin tidak punya waktu untuk menanggapi F- 35A mendekat dari arah yang tidak terduga, yang akan menjatuhkan beberapa unit lagi WTO, misalnya, adalah bom luncur presisi tinggi GBU-39SDB. Untuk sistem rudal anti-pesawat dengan panduan radar semi-aktif dan satu radar penerangan multifungsi, taktik semacam itu dapat memiliki konsekuensi "tidak menyenangkan" (S-300PS, dll.); Saya akan mengklarifikasi: hanya jika itu digunakan hanya untuk melawan satu divisi dengan satu RPN 30N6, dengan partisipasi sistem pertahanan udara lengkap di divisi 4-6, akan jauh lebih sulit untuk "meretas" S- 300PS.
Ada taktik cerdas Angkatan Udara AS lainnya yang dapat mereka gunakan dalam aksi gabungan F-35A dan F-16C - penggunaan rudal umpan "MALD-J", yang mampu mensimulasikan area permukaan / hamburan yang efektif (EPR) dari banyak pesawat taktis dan WTO … Target palsu ini dapat menciptakan kesulitan besar untuk pemilihan objek udara berbahaya rudal nyata oleh radar sistem pertahanan udara berbasis darat, serta "membebani" kapasitas radar multifungsi dari sistem rudal anti-pesawat, yang dapat menyebabkan untuk kekalahan yang terakhir.
Satu-satunya tindakan pembalasan yang terlihat adalah penciptaan dan adopsi sistem rudal anti-pesawat yang lebih produktif dengan kemampuan menembak yang sangat baik tidak hanya di tingkat sistem, tetapi juga di tingkat divisi, yang dengannya gagasan berikutnya dari Almaz-Antey Kekhawatiran VKO - SAM S-350 "Vityaz".
